()隨便在一個路邊攤上吃了碗餛飩，正愁著下午該怎麼辦的時候，看到有人在餛飩攤前現的酒館前貼了張紙。紙一貼上去，周圍的人就立刻圍了上去。白茯苓也湊上去看，可她個子矮，被擠到了最外面，什麼也看不到。正好有一個從人堆里擠出來的人從她身邊過，她連忙拉住問︰「大哥，上面寫著什麼，引來這麼多人看？」
那人一甩手，有些不耐地說︰「嗨，也沒什麼，就是城西的一個商隊要去蘇州，急著走又人手不夠，要從咱們這招些人手。」
白茯苓听到蘇州兩個字，眼楮一亮︰「他們去的是蘇州？」
那人邊往回走邊說︰「可不是嗎？听說蘇州可是在最東邊的地方，遠著呢。誰願意去哪麼遠的地方啊？」
白茯苓看了看還是圍滿了人的牆壁，上前追了幾步，又問︰「城西怎麼走？」
那人反身一指︰「直走，右拐，走到頭就是城西門了。」
白茯苓道了聲謝，就往城西走去。若這個商隊真是要去蘇州，那他們肯定有馬車，那大堆的貨物，總不可能讓人抗著去吧。
許是因為商隊在這里駐扎，城西這片地方要比其他地方要熱鬧得多，人來人往，都是些年輕力壯的漢子，搬的搬，抗的抗。轉了幾圈，白茯苓才在里面找到一個拿著賬本點數，看著像是管事的人。
「這位……」白茯苓走上前去打招呼，卻發現她不知道該如何稱呼對方。
那管事記東西的空當掃了她一眼，隨口問了句︰「小兄弟，有事？」
白茯苓問︰「听說這邊的商隊要招人手。」
管事停下手中的活計，認真地打量了她幾眼，很是惋惜地說︰「我們是急著招人，可小兄弟你這身板……」
「我不要工錢，只想跟著商隊去蘇州見見世面。」白茯苓看著那管事說得一臉誠懇。
那管事听說不要工錢，眼骨碌轉了轉，把手中的賬本一合，說︰「那行，我去跟東家說說，東家若願意帶著你，那就沒問題，要是東家不同意，那我也沒辦法了。」
白茯苓連聲道謝。那管事轉身說︰「你跟我來吧。」
接著就把她帶到了一家客棧前，那客棧一看就比白茯苓住的那家高檔不止一個檔次。過了大堂，直上了三樓，走到天字房門口。那管事對白茯苓說︰「你且在這里等著，我先進去知會一聲東家。」
白茯苓點點頭，一聲不坑地站在門邊等著。那管事先敲門，等里面應了才推門進去。不多會，房門又打開了，那管事說︰「小兄弟，東家叫你進來。」
白茯苓垂首走進門，悄一抬眼，只見那東家是一位白發老者，銀發長須皆是梳得一絲不苟，錦衣素袍，也是穿戴整齊，不見褶皺。
那老東家見人進來了，先是認真打量了一番，然後才用平和的語調問︰「你說要跟著我們一起去蘇州？為何要去那里，你可知蘇州離些地有多遠？」
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