「等晚上回家，他會跟你說的母親張了張口，似乎想說什麼，但最後又把話咽了回去。
「如果這次不是湊巧來接唐萍孩子去部隊隨軍，我是無法探家的
「你說什麼？唐萍可以隨軍了？」
「可以了，媽，兒子這次連提兩級，現在已是正營級干部了楊吉成一副躊躇滿志的樣子。
「你為什麼不早點來？」母親突然月兌口而出，听得出來，聲音里滿是怨恨。
楊吉成愣了一下，忙說︰「媽，你不知道，為辦這事，我幾乎一天也沒停頓。宣布命令的當天，我就開始去辦手續了。手續辦好的那天正巧接到電報，我也就急急忙忙地趕來了
「這是天意母親冷不防地不無悲愴地說了一句。
「媽，你在說什麼？我怎麼听著，越來越感到糊涂了？你快告訴我，家里到底出了什麼事情？」
「媽說不出口，這些事，還是晚上等你幾個兄弟回來，再讓他們告訴你吧母親傷心地連連擺著手。
楊吉成的心頓時提了起來，從母親遮遮掩掩斷斷續續的話中，他已意識到家里似乎出事了，而且這事跟唐萍有關。♀
「媽，是不是唐萍跟你鬧了意見，惹你不高興了？」楊吉成是個孝子，霍地站了起來。唐萍在家竟不好好代他孝敬父母，居然還吵架，這還了得。
「媽說過了，媽不想說
「媽，她在哪里？我這就去找她
母親一把抓住楊吉成，不容置疑地說︰「在沒見到你大哥之前，你哪兒都不能去
「真是急死人了，媽，這到底是怎麼回事？」
直到這時，楊吉成仍以為是妻子跟父母吵架了，兄弟抱打不平，妻子逃回娘家去了而已，壓根兒沒想到降臨在他身上的會是一個晴天霹雷般的消息。他的妻子唐萍竟會與鄰村一個看護山林的光棍偷情，讓他的兄弟抓了個現行。而且更使他感到不可思議與屈辱的是，那個光棍並不是年輕人，而是一個已上了年紀的老頭。
珠山以她寬闊的胸懷環抱著眾多村莊，但山上的那些樹木柴草並不僅僅屬于他們，另外好大一部分是屬于那些不在珠山腳下的村莊。為了看護那些山林不讓附近的老百姓蠶食，大隊常派出人員長期駐守在山中，而那些人往往是一人吃飽全家不餓的沒有家庭拖累的光棍。
那時的體制還是公社管著大隊，大隊管著生產隊。社員的糧食和柴禾都是按人口工分派分的。每當砍柴，把地段按戶分好後，必須在幾天內砍完。期限一到，不管砍完還是沒吹完，都將重新封山。
唐萍一個弱女子，往往砍不了幾擔。兄弟叔伯雖都在一個村莊，但他們也有自己的指標，抽不出空。因此一年半年下來，唐萍生活用的柴都撐不到再次開山就沒有了，她時不時地必須去田間士坎上砍些茅草以補空缺。但在那個物質貧乏的年代，說來也奇怪，那些溝溝坎坎中的茅草也極其稀少，她只得將目光瞄向鄰村在珠山上的山林。
唐萍知道，自己大隊上的林子是絕對不能砍的，人多眼雜，很容易被發現。砍公家的柴就叫偷柴，跟偷東西沒有什麼兩樣，抓住了那就不是鬧著玩的。輕的就要被點名，嚴重的還要被游街批斗，她抹不下這個臉。
鄰村的山里雖有護林人，由于村莊遠離珠山，強龍不壓地頭蛇，那些聰明的護林人常常睜一眼，閉一眼，落得清淨做一個好人。其中有一個老光棍唐萍認識，平時走過她家時，都是笑咪咪的，看上去挺好說話。
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