「這可奇怪了，你們吳老爺是官老爺，蔡先生既不是他的同鄉，怎麼就攀上了他這棵大樹？」瑩瑩見芸香的心扉完全打開了，不失時機地問道。請使用訪問本站。百度搜索，
「不是蔡先生要高攀咱家吳老爺，是蔡先生服侍的韓老爺和吳老爺關系非同一般。以前，蔡先生帶著人到這里來時，吳老爺都是安排我和來興過來侍候他們一干人的。幾天前，吳老爺的弟弟到他哥哥這里來玩耍，吳老爺便派我和來興去侍候他，可巧他昨天外出游玩去了。不然的話，這次吳老爺就不會把我派過來的。想不到來到這邊院子，郝嬤嬤又讓我今夜干起照看人的活兒。我和姐姐談得投機，也許我和姐姐有些緣分。姐姐如此容貌的人，到了韓老爺家里，估計要不了許久，必能出人頭地。姐姐要是有朝一日富貴了，可不要忘了吳知縣家里還有一個小丫頭叫芸香的，曾經侍候過姐姐！」
「芸香妹妹，你看我們現在這般苦楚，哪能敢奢望富貴？不過，我這一輩子都忘不了妹妹你對我們的關照的。」瑩瑩說著，朝外面的那間屋子看了一眼，只見燈火亮晃晃的，卻看不見郝嬤嬤他們，壓低聲音說道︰「妹妹，我全身都捆麻了，能不能幫我們把繩索放松一些？」
芸香愣了一下，搖頭說道︰「姐姐，不是我不幫你。以前也有姑娘象你們這樣的，蔡先生曾經專門吩咐過，叫我和來興不準擅自給她們松綁。」
「唉！既然如此，那就不難為妹妹了。剛才你說韓老爺家里很富貴，究竟富貴到什麼程度？他是經商的還是作官的？郝嬤嬤、蔡國用、凌虎，是他家里的什麼人？」
「韓老爺他」芸香剛一張口，只听見郝嬤嬤在外面屋子喊道︰「芸香，出來一下！」
「他們可能吃過了，我去給你們端飯菜進來！」芸香低低說了一句，起身走出屋去。瑩瑩和小雲听見郝嬤嬤在外面屋子小聲問她什麼，卻又听不清楚。
過了片刻，芸香端著一個盤子進來，盤子上面放著兩個盛著飯菜的瓷碗和兩把勺子。芸香將盤子放到桌上，拿起一瓷碗和一個勺子，走到床前，微笑著說道︰「趙鶯姐姐，我只能一個一個地喂你們了！」用勺子舀著飯菜，就要喂瑩瑩吃下。
瑩瑩卻把頭轉向小雲，「我現在不餓。小雲，你一定餓了，還是你先吃吧！」
小雲也沒有推卻，點了點頭。芸香挨著小雲坐在床沿邊，一勺一勺地喂她吃下。郝嬤嬤這時走進屋來，見小雲正一口一口地吃著送到嘴邊的飯菜，又拿眼光打量瑩瑩。瑩瑩把頭扭開。
郝嬤嬤冷笑道︰「我還以為你兩個有多橫？繩索一捆就老實了。今晚你二人就呆在這里，夜里如果膽敢耍什麼花招，那就不只是繩索了，馬車上有的是鞭子！」
見瑩瑩兩眼望著地下不吭聲，郝嬤嬤以為她害怕了，又冷笑了一聲，這才對芸香說道︰「把飯喂完了，再把外面桌上的杯盤收拾了，然後去打一盆洗臉洗腳的熱水來。我就睡外面榻上。一會兒，你把床上的被褥抱到榻上去。這間屋里，今夜不要熄燈，你再多準備幾只蠟燭。」
芸香忙答應了。郝嬤嬤吩咐完，正要離去，瑩瑩突然抬起頭，懇求道︰「嬤嬤，能不能把繩索替我們解開？再這樣捆下去，只怕明天腿腳就要斷了。我向您保證，我們絕不逃跑！」
郝嬤嬤鼻孔里「哼」了一聲︰「你手腳忒重，下午差點沒有要了老娘的命。你手腳斷了更好，省的老身夜里連覺也睡不好！」說完，拂袖轉身離去，出了屋子，在院中散起步來。