清晨，大皇子的馬車匆匆往皇宮的方向趕去。
大皇子不時探出催促隨行的下人︰
「快點！再快點！」
「哎」隨從一邊應著，一邊拍一下馬，跟著加緊步伐。
原本今天早上應該早早就能起了床的。不想文姝媚想著大皇子前一晚上回去太晚，又和婧貴妃在書房談了好一會。等到真的回了寢室入眠時已經接近三更。等到五更天要起床的時候了，文姝媚覺得大皇子睡得時間太短，就擅作主張讓侍女不叫他，結果等他醒了才發現已經晚了。他有點生氣，更多的是著急，就說了文姝媚幾句，倒是把她給惹哭了。梨花帶雨甚是委屈。要是擱在以前，他肯定是要哄一哄她的。但他今日確實是有事，沒辦法，只能扔下文姝媚自己先往宮里去了。
「殿下，現在去已經晚了。還去麼？」眼看著已經進了宮門，大皇子鐘離朔不得不下馬車步行。隨從跟在他後邊小跑步，諾諾的說。
「都到這個份上了，難道還要回去麼鐘離朔說，突然一頓︰「你不用跟著我了。你去早市上買點王妃喜歡的東西。等過了晌午再來接我
「是隨從一听，立馬轉身往宮門外走去。
等鐘離朔到了朝堂之外，正看見一眾官員從大殿出來，紛紛議論著今日的早朝又是由右丞相上官鴻主持，皇帝已有幾天不上朝了。
大皇子鐘離朔站在一邊細細听著，不覺間眯了眼楮。父皇好幾天不上朝的事怎麼沒有听母親提起？不如去問問母親。正想著，準備往後宮方向去。一抬頭，正看見太子鐘離諾和右丞相上官鴻從大殿里出來，嘀嘀咕咕不知道在說些什麼。
他們兩個怎麼會在一起？莫非他們是一伙的？
上官鴻的妹妹是當今皇後。太子應是他的親外甥。他自己也身處丞相之位，若是與太子合作，實為如虎添翼。如此，鐘離朔所面對的勢力又增大了。♀
鐘離朔轉念間又覺得不可能，上官鴻心高氣傲，且年齡只比父皇小幾歲，他怎麼會去輔佐太子？難道他想學鐘離南假借輔佐之名獨攬大權？如此想來，似乎也不是沒有可能。
鐘離朔正想著，太子和上官鴻已經結束談話，上官鴻先行離開，臨走之前拍了拍太子鐘離諾的肩膀。太子鐘離諾側身看了一眼上官鴻的背影，旋兒朝大皇子鐘離朔走過來。
「有段日子不見王兄了，听說王兄身體抱恙，不知現在是否康復？」太子微笑著說。鐘離朔連忙上前一步，躬身︰
「參見太子。多謝太子記掛，已經不打緊了這個時候是鐘離朔最為氣憤的，這個稱呼原本屬于他。于是他緊緊攥著拳頭。
「免了，免了。咱倆兄二人無需計較這些繁復禮節太子擺擺手，向前一步，靠近鐘離朔，壓低了聲線，繼續說︰
「父皇已有多日未上朝了，王兄可知道？」鐘離朔點點頭︰
「知道太子低了低頭，表情里有一些隱藏的東西︰
「父皇未及花甲，身體為何如此虛弱？」鐘離朔一時不明白太子話中的意思，便順著說下去︰
「臣愚昧，不知太子抬眼看看他，小聲道︰
「現在由上官鴻主持早朝。有沒有可能是他想把持朝政，所以」說到這，太子意味深長的一笑，鐘離朔懂得他的意思。剛還見太子與上官鴻交談，現在就揣測其心理。不知他倆是怎樣的關系，還是順著他的意思說下去的好。免得引起不必要的麻煩。鐘離朔這樣想著，一邊搖頭︰
「上官丞相一定不會這樣做。當年是他協助父皇親政，想必對父皇忠心耿耿，況且母後乃是上官丞相親妹，說來也是太子的親舅舅。太子千萬不要妄加猜測，若讓其他人听了去，傳到母後耳邊事小，若傳到父皇身邊，少不了讓父皇與您之間橫生嫌隙啊太子一听，笑了笑，搖搖頭︰
「王兄病了一段時日，宮里的一些事情可能並不了解。上官鴻雖說是我的親舅舅，但事關國體，且我身為太子，不能不為我國考慮，為父皇分憂啊。如此說來，王兄還是顯得單純許多，還是請王兄擦亮了眼楮，慢慢看吧說完用兩只手指自眼前劃過，「我還有事。先走一步說完就轉身，朝大殿下的樓梯走去。鐘離朔一躬身︰
「恭送太子等太子走出五步遠鐘離朔直起身子，看著太子離開的背影，牙關漸漸咬緊。
鐘離諾葫蘆里買的什麼藥？他剛說的也不像全都是假的。
鐘離朔隱約覺得這是一個很大的陰謀，若要想完全搞清楚，還是得先去一趟後宮，問問自己的母親婧貴姬。
他這樣想著，便朝婧貴妃居住的朝華殿走去。
朝華殿，兩個宮女守在門口，見到鐘離朔連忙行禮︰
「大皇子吉祥鐘離朔負手站停︰
「都起來吧。怎麼都站在外面，母妃不在？」兩個宮女應聲起身，怯怯的低著頭︰
「回大皇子的話，婧貴妃听說皇上生病去看皇上了一個答道，另一個機靈點的忙搭話︰「貴妃走了有一會了，估計是快回來了。大皇子還是進去等吧，奴婢去給您沏茶說完便引著鐘離朔往正殿的方向去。
鐘離朔坐在椅子上喝著茶，仔細想著近來發生的一些事。總覺得有些蹊蹺，但也說不出有什麼問題。倒是那個花魁，至今沒有下落，仿佛人間蒸發了一樣。也許找到她，一些事情才能得到解釋。
一盞茶的功夫之後，鐘離朔漸漸開始不安起來。便起了身子，往門外走。心里想著，這是時候，也許應該去看看自己的父皇再做推論。
眼看著就快走到皇帝寢宮了，鐘離朔看見婧貴妃帶著兩個宮女遠遠的走過來，便迎上前，到婧貴妃面前，鐘離朔低身行禮︰
「參見母妃大人婧貴妃一扶手，算是讓他起身。婧貴妃微皺著眉頭︰
「朔兒，你怎麼在這？」鐘離朔起身跟到婧貴妃身後︰
「兒臣原本是想去母妃宮里給母妃請安的，不想母親不在。听母妃宮里的丫頭說母親來看父皇了。本是想在母妃宮里等母妃回去，不想時間有點長，便想著去父皇宮里找母妃婧貴妃轉頭看向鐘離朔︰
「什麼事啊，這麼急？」鐘離朔看了看婧貴妃身邊跟著的宮女，欲言又止︰
「兒臣還是先隨母親回宮吧
婧貴妃和鐘離朔回到朝華殿，行到正殿門口處婧貴妃給隨身的姑姑使了個眼色，在她和鐘離朔進門後，姑姑就從外面將門關上了。
婧貴妃徑直走到里面的後廳，示意讓鐘離朔跟過去。
「母妃可是有什麼重要之事？」鐘離朔有些疑惑。再看婧貴妃一臉凝重，便繼續問︰「父皇可是又生病了，怎麼沒听母親提起？」說道這，婧貴妃的臉色更加難看，緩緩道︰
「你父皇不是生病，是中毒
「什麼？」鐘離朔一驚。婧貴妃抬手做了一個噤聲的動作，繼續說下去︰
「你父皇有幾天不上朝的事你也知道。御醫開的的要也吃著，可就是不見好。我今日去看，你父皇脈相虛浮，平中帶滑，便面上看是勞累所致，實則是中了慢毒。如此看來，已有人覬覦皇位很久了鐘離朔看向婧貴妃︰
「誰？」
「上官鴻婧貴妃淡淡吐出一個名字。
「上官鴻不是鐘離朔的人麼？」鐘離朔深深鎖上眉頭，倆眉之間擰成一個「川」字。婧貴妃搖搖頭︰
「不全是。他可能要發展自己的勢力婧貴妃說完，鐘離朔似乎覺得一些事情可以想開了。「朔，咱們要提早行動了婧貴妃淡淡道，但如絲的語氣如同絲綢一樣纏繞上鐘離朔的心，慢慢收緊。他覺得透不過氣來。
「是。兒臣明白了。兒臣現在就去辦鐘離朔雙手抱拳，躬身道，又像想起來什麼︰「父皇還有多長時間？」婧貴妃也緊緊蹙眉，嘆一口氣；
「不知道。多則過不了一年鐘離朔心中一顫，強壓著心里的緊張︰
「兒臣明白。兒臣先去安排了說完，還未等婧貴妃讓他離開，他已經轉身，朝門口走去。
走在出宮的路上，鐘離朔心中百感交集，雖說在一瞬間事情變得簡單了，但是他卻感覺所面對的壓力更加巨大。如果母妃說的是真的，那麼現在上官鴻和太子鐘離諾是一路的，但是他們之間不過是相互利用的關系，一旦等時間成熟，他們二人必定兵戎相見。雖說太子鐘離諾現在已經開始防範上官鴻，也難保上官鴻不在暗地里做文章。況且現在他二人是合作關系，若真是他二人聯合起來對付自己，以鐘離朔現在的實力，無異于以卵擊石。
「殿下，探子來報，醉仙居逃走的姑娘有消息了不知不覺間鐘離朔已經走到了宮門外，他的隨從急急地跑到他身邊，壓低了聲音說。
「哦？」鐘離朔一听，忙問道︰「在哪？」
「離醉仙居不過十里地，在城東的竹林。探子說有一個姑娘住在那，城里有小販認出那是醉仙居的姑娘隨從一邊說，一邊用眼楮瞟向身邊。
「回府，準備人手，去揚州鐘離朔說著，上了馬車。
「殿下，那王妃那邊」隨從牽著馬車，諾諾地欲言又止。
「你去把叫你買的東西給她送去。其他的等我回來再說鐘離朔現在滿心都是那個名叫初塵的花魁，那里還有心思理會府中的文姝媚。雖說文姝媚對自己是極好的，可終究缺少了一些東西。許是大家閨秀都是如此，總是端著一副端莊秀麗的樣子，完全沒有尋常女子的嫵媚與潑辣。
不覺間，鐘離朔發覺自己對于初塵的感覺很是奇怪，他似乎有點喜歡初塵。想到這里，鐘離朔一驚，努力勸慰自己，初塵不過是一個煙花女子。況且自己連她的真實身份都未曾知道，如今有這樣的感覺，未免太過荒謬。初塵能吸引自己不過是因為她身上不似皇宮中的女人，明明只是好奇，與愛慕喜歡這樣的事情根本沒有半分關系。
不過，若是此去能活捉了她，那便是再好也不過了。
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