過不了幾日,佟國綱為索額圖所害的言論遍傳得風風雨雨，所言之人,言之鑿鑿，描述起來繪聲繪色,仿佛親眼所見。
被拎出來做了靶子的索額圖大急，暗忖皇太子與佟家雖不敢輕易得罪，卻也不親近，而直郡王已對他家拉攏多年,只是佟國維素來瞧皇上眼色辦事，便一直壓制著幾個蠢蠢欲動的子弟,眼下出了這事，佟國綱是不是他害的且還兩說,那些一直想要站到直郡王一面的人卻是有了借口。
他急忙與胤礽自辯，胤礽只笑著要他不必憂心。
索額圖倒不是真怕太子將推他出去頂了，如今這情形，眾人關心的已不是真相究竟如何，只不過，總得自辯一番，表明了自己的態度才是。
季春未過，夏日的炎酷已悄悄襲來，殿中已擺上了並消暑。
胤礽看了江南傳來的密報，上頭寫著何焯在江南以八貝勒之名拉攏江南士子，八貝勒在士子間頗有賢名，已有賢王之名。胤礽看罷後將寫了密報的暗黃陳條遞給垣暮，垣暮恭敬接過，拿出早已備下的火折子，瞬息燒成了灰燼。
胤礽喃喃自語道︰「老八也不安分了，想要給自己鋪路，這佟家，怕是要散了。」隨之而來的是，朝廷這潭深淵將要更為渾濁了。
康熙倒是如胤礽所料，對此事緘默無語，更顯君心莫測，大臣們見此，私底下便議論的更多了。直郡王這一手倒是扯下了最後一點遮擋，將他的野心擺上了明面，也順帶拉扯出一大波本就有心參與的人。
這日下了朝，鄂倫岱在乾清門外候著，一見到胤礽便忙迎了上去。鄂倫岱與阿靈阿二人是康熙朝首屈一指的紈褲權爵。等阿靈阿年紀大了，洗腳上岸後，鄂倫岱的倨傲放肆成了首屈一指，性子野得像匹不能馴服的悍馬，當年佟國綱曾親自求到康熙面前「請誅其子」，這事傳得人盡皆知。
如今人到中年，鄂倫岱倒是收斂了一些，眉宇間的悍氣也斂去了不少，似乎還有些倦累，這幾日佟家是吵翻了天，連佟國維都快壓不住了。
他打下馬蹄袖，恭恭敬敬的行禮︰「奴才鄂倫岱給皇太子請安。」
胤礽客氣的請他起身，笑道︰「適才還想著鄂倫岱該來見我了，你就來了。♀可見這人，是經不起念叨的。」
鄂倫岱頗為晦氣的嘆了口氣，道︰「奴才有負太子爺，如今人人都說我阿瑪是索額圖害的，奴才做兒子的，總不能無動于衷。」一說起老頭子，他就火大，活著的時候日日想著與他斷絕父子關系，有本事就真斷了啊！偏偏人死了，還揪著他不放。
胤礽微微露出些憾意，卻仍大度的笑了笑，拍拍他的肩膀道︰「你有心來與我說這一回就是好的，咱們買賣不成仁義在——再說，」胤礽直爽利落道︰「不論其他，親戚情分卻是抹不去的，何必見外。」鄂倫岱是康熙表弟，在輩分上還長著胤礽一輩。
鄂倫岱乖覺，今日來也是想要探探底的想法，見胤礽豪氣大度，又似有不棄他的意思；再一想前日與揆敘的一番小敘，若論誰最了解直郡王，滿朝內外就沒有比得過明珠的，揆敘是明珠之子，如今一門心思的緊隨太子，其中深意，可見一斑。鄂倫岱想罷了，仍不敢輕易應承，拱拱手︰「有太子爺這番話，奴才也放心了，只是言語殺得死人，奴才，也是為難。」他說著便露出了愧意。
胤礽暗自冷哼，蠻橫到能把自己親爹折騰的跳腳的人會怕流言？練好好尋個托詞都不肯，真是氣人。胤礽生生的壓下怒氣，依舊好言好語。待鄂倫岱走後，他嘴角的笑意緩緩冷了下來，神色冷淡。
儲君與君雖只一字之差，手里的權力卻是天差地別，胤礽心底默默的計算，還得再熬上二十年，這算什麼事啊，難怪原太子要說哪有這麼大年紀的太子，這樣的誅心悖逆之言。那時候原太子都年近四十了，要他，他也說，偷偷的說！
胤礽一陣恨恨的月復誹。其實，他也想過許多陰謀論，比如，其實康熙最中意的兒子不是他，康熙將他放到前面就是樹了個活靶子，想想當初取了名叫胤祚的六阿哥，胤礽便一陣心驚膽戰，祚含皇位之意，立了儲君又給別的皇子取名為祚，此事何等耐人尋味。
若非這些年康熙教導他時極是仔細用心，胤礽恐怕早早的盤算著要謀另一條路了。
這事鬧得大，流言沸沸，溪則不想知道都不可能。佟貴妃是如今的後宮第一人，她的話，佟家一定能听一點，胤礽不方便與她私下見面，便只能由溪則去游說。溪則她與胤礽商量後，便請了佟貴妃來，一番促膝長談，倒是堅定了佟貴妃的立場。
胤礽回到宮時，佟貴妃剛走。溪則半闔著眼倚在貴妃榻上，她這次害喜比前兩次都重，成日嘔吐不說，腳上腿上也浮腫起來。听見門口傳來打簾子的聲音，她立即睜了眼，凝神坐起。
「今日如何？還難受麼？」胤礽坐下，柔聲問道。
溪則有些虛弱的搖了搖頭，而後道︰「佟母妃允諾了，明日便打發人去佟家。」
「嗯，有沒有用且兩說，好歹穩住了才是。」胤礽輕輕給她輕揉著小腿，想到她辛苦坐孕還要費心這些拉雜事，不禁愧疚道︰「辛苦你了，剩下的日子你就安心養著，什麼都別管了，過兩日我就請岳母入宮來陪你。」
溪則搖了搖頭，多事之秋，還是別再生事了︰「等孩子生下來再說吧。」
胤礽輕輕蹙眉，而後嘆了口氣道︰「也好。」
康熙四十年是不得安生了。胤礽陪過了溪則還得去辦公事，康熙將吏部的事分撥了一部分給他，他就得好生管起來。
過了幾日，胤礽有事去與康熙稟報，說完了正事，康熙忽然道︰「太子妃倒是個好的。」
胤礽心一提，不明所以，只得笑道︰「她近日懶得很，躲在宮里也不愛出來走動。」
康熙亦笑了一下，不置是否，又道了句︰「比老八的福晉要好。」平平淡淡的一句話，隱隱含著譏諷。
八福晉常插手八貝勒的公事，康熙對此多有不滿。四月的天氣，河面的風吹來都帶著股熱氣，胤礽卻叫這句話駭得冷汗漣漣。他想到溪則浮腫的穿不進鞋的腳，想到她孕吐難受，臉色煞白得連口水都不想多喝，而他卻一個字都不能為她辯駁，頓時心痛如刀絞。
隔日，康熙出乎意料的在朝會上道︰「康熙二十九年，烏蘭布通之戰中，佟國綱奮勇督軍進擊，中鳥槍而歿于戰陣，其甘蹈艱危、惟忠生勇，為國捐軀，朕心痛之。近日聞有人稱佟國綱之死，為索額圖所害，此言荒謬，散播流言之人，居心叵測，朕深惡之！」
話音一落，滿殿寂靜，眾人皆都措手不及，胤礽站在御座邊上眼中迅速閃過震驚。直到半晌，索額圖先行出列，痛哭謝恩︰「奴才冤枉而不得自辯，痛苦難言，有皇上今日之語，奴才，奴才總算是……」說著哽咽不能成語。
直郡王陰沉地看著他，臉色便如活吞了只蒼蠅般惡心。
眾人皆都叫皇上這番話鬧得暈乎乎的，下朝時還都不明所以。都許多日了，皇上都對此事一言不發，像是任其發展，加之前頭又打壓過了太子，不少人見風使舵都已折騰過一場了，現在卻又說了這麼一番話，極是維護太子與索額圖，這倒是為何？
直郡王一路陰沉的走出宮，轉頭見身後十三阿哥走過來，十三阿哥頗為熱情，一見他便笑著拱手見禮︰「給大哥請安。」
直郡王輕笑了一聲，還沒等他開口，十三阿哥便笑呵呵道︰「我等四哥呢，大哥見到他了麼？」
直郡王心中一梗，聲音有些僵硬︰「剛見他往德母妃那去了。」
十三阿哥做恍然大悟狀，口中連聲道︰「瞧我這記性，昨兒說好的在那踫面，然後與二哥喝酒呢。我先失陪。」說著也不等直郡王開口，便徑自走了
直郡王見他這般態度敷衍，氣了個絕倒，對著他灑然的背影冷哼一聲，只盼你跟緊了老二和老四，能一直如此硬氣。
八貝勒走了上來，見這情形眼中微微有些疑惑，老十三看似豪爽不羈，實則謹慎周到，除了老三，他對別人可都是客客氣氣的，沒道理如此露骨啊。
他望向氣哼哼的直郡王，心中疑惑不已，難不成二哥有什麼整治大哥的萬全法子了？
「八弟，你也看到了，這老十三，像什麼話。」直郡王恨聲道，面色氣得鐵青。八阿哥看了看他，欲言又止。
直郡王性子急，最見不得人這般磨磨唧唧的，立即便道︰「有什麼話你就說。」
八阿哥遲疑片刻，看了看四下，見無人，便壓低了聲道︰「皇阿瑪會不會壓根沒想過廢立，今日早朝，我在旁看著，皇阿瑪對二哥還是很愛護的。」
直郡王臉色微凝，有些踟躕，八阿哥與他一般心躁，要是不廢黜太子，他們這些年便全白忙活了，其他兄弟倒也罷了，他們兩人是絕沒有好下場的。
「皇阿瑪沒這個心思，咱們便讓他有，我就不信老二真千好萬好，半點短處也沒有！」直郡王鏗然道，一次一次的磨，皇上現在沒有廢太子的心，時日久了就說不定了。
八貝勒似有所觸，沉聲應是。
另一邊，十三阿哥在永和宮外見到了四貝勒，輕輕吁了口氣，偽作悵然道︰「這下怕要在大哥心上狠狠記上一筆了。」
四貝勒笑著拍了把他的脊背，道︰「你還在乎這個？」
十三阿哥也笑了起來，轉頭看到永和宮那金光燦燦的門匾，微微斂下笑意道︰「咱們先去給德母妃請安，然後換個地方說話。」
四貝勒搖了搖頭，淡漠道︰「不必進去了，直接去你那吧。」
十三阿哥見他語氣堅定，便不勉強，兩人直往阿哥所去。
「照皇阿瑪的意思，到了年末，你就也能搬出宮去了。」四貝勒坐了下來，瞧了瞧這四處的擺設。阿哥們的居所格局都差不多，他那時的住處也是這般布置，四貝勒收回目光，笑著道︰「趁著二哥分掌著吏部，我在工部，你快說瞧上了哪塊地，我們趁早給你挪出款子來。」
十三阿哥擺擺手道︰「這些事我是沒講究的，皇阿瑪給了哪就哪，與我也沒什麼不同。」他見四貝勒嘴邊含著笑意，難得的猶豫起來，低聲道︰「四哥的抱負應當不止如今的一點，我起初還以為……倒是沒想到你能與二哥這般好的。」
四貝勒淡然笑道︰「我的抱負也不止那個位置才能施展的——二哥要是平穩，我就不作他想，二哥若是下來了，那我再去爭一爭。」
這算是給他交了底了，十三阿哥默了片刻，隨即爽快的笑道︰「也是，二哥要是成了，咱們兄弟幾個都好好的，換了大哥，能容得下幾個？」
「所以要激一激他。他這人從小便自視甚高，以為皇阿瑪不是立嫡就是立長，可除開太子，論母家出身，他不如十弟，論才華，他不如三弟，論得寵，他不如十四弟，要讓他知道怎麼也輪不上他，就能自亂陣腳了。」四貝勒道。
讓直郡王這般一點一點的磨，說不準真能惹出個好歹來，不如快刀斬亂麻。
十三阿哥亦以為然，只是︰「這話，該讓誰去傳？」
四貝勒顯出高深之態，道︰「年羹堯如何？」
作者有話要說︰年羹堯有了新作用。
關于六阿哥胤祚這名字取的……真的一點都想不明白老康到底是怎麼個想法，這不是把一小孩放外面去給人做靶子麼？所以六阿哥不負眾望的早早的去了。l3l4
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