第二日紅珠又是早早去攤子幫忙，回家時，正好撞見了二椿巷里的那個張媒婆。♀那張媒婆長得富態，衣裳穿得也艷麗，天生就一副媒婆樣。紅珠心里好奇，往她臉上看了幾眼，想要看看有沒有大紅的嘴唇，和慘白臉頰上兩圈紅紅胭脂，結果讓她失望了，張媒婆那妝面還算正常。
大伯娘姜氏笑著，正在後門迎那張媒婆進去，便也看見了紅珠。
紅珠便喚她︰「大伯娘。」
姜氏神色淡淡地瞥過來一眼，好一會兒才微微點了點頭，想起什麼似的柔聲道︰「你碧雲姐那兒給你做衣裳呢，你去看看什麼喜歡的，也好幫把手。」
紅珠一听便明白過來，恐怕昨日她跟朱老太太吵嘴的事讓朱桂達知道了。這家中，到底還是朱桂達這大男人要臉面，這事既鬧了出來，姜氏便不好繼續裝聾作啞了。
姜氏娘家是城東那頭的，說起來跟那老鄧頭就隔了幾道，算是半個鄰居。朱家跟鄧家的交情，大半也是從姜氏娘家身上來的。這姜家祖上有人做過官，雖說只是那五六品的小官，但因此也講究個耕讀傳家、教養子弟上進，家中有些行事做派大抵是從心眼里瞧不上商戶的。如朱家這般不過是城南的小商戶，兩家就更搭不上了。
但姜家到底是幾十年沒人再考出個功名來，子子孫孫分薄了田產，慢慢兒家業也就敗落了。姜氏做閨女時除了那名聲好听些，實則是忍著苦含著淚過了好幾年苦日子，熬得人那面容看著都長幾歲。
當年朱老太太因著程桂棠讀書出息，卻被程家鬧著奪了去的事大大生了一場氣，便咬牙打定主意要尋個知書識禮的媳婦，好讓後代子孫讀書。♀後來托了人去打听，就尋到姜家那兒去了。起先姜家老爺很是不願，但被妻女抱著腿苦求幾日，才肯了。朱老太太就有一句老話說得極對的，再清高的小姐也要過日子。姜氏再無奈，也得嫁入商戶。
因姜氏這出身，她平日行徑倒也有幾分規矩，倒不是說她賢惠大度，只說她行事至少都得有個緣由擋著。比如退親，約莫就是八字不合之類的緣由。
至于姜氏說朱碧雲給她做衣裳嘛……紅珠倒也猜到了些底細，頓時笑了笑，反問她︰「如此多謝大伯娘了，只不知是什麼好料子？」
姜氏聞言臉色一僵，卻依舊淡淡回道︰「見了就曉得了。去吧。」
紅珠便了然了，左不過就是翻出來幾件朱碧雲的舊衣給她改小了罷了。旁的不說，這點表面功夫姜氏向來做得極好。她心里悶了一下，到底面上不顯什麼，只答應一聲，對著張媒婆笑了笑，而後先她之前進去了。
走了兩步才听得張媒婆笑道︰「我走街串巷的，就沒見過一個有大妹子這麼心慈的，看你待這程家兒女的景況就知道了，你們朱家是良善人家啊。」
姜氏道︰「張姐姐，您就別胡夸我了。這不過年來了麼，姑娘家做幾件時興衣裳這算什麼啊。瞧我都臉紅了。您趕緊進來吧，堂屋里都給您備好了茶了。♀」
那張媒婆笑道︰「……妹妹你這家里福氣大，個個姑娘都長得水靈，我是最樂意喝你這兒的茶的……」
紅珠暗道說得倒好听，她一拐彎進了碧雲房里，後來幾句就听不清了。
朱碧雲在床邊揪著一件半舊不新的棉衣坐立不安，臉上神色愣愣的，偏著頭，似乎往北面听著什麼。而十歲的朱紫蘭端了凳子坐到窗下，耳朵幾乎貼在那掀了一小半的窗子旁。
紅珠從窗外可看不見里頭情形，一進來看見了兩人情態，都愣了一會兒才問︰「這是怎麼了，一個兩個都沒了魂兒似的，犯什麼傻呢。」
朱碧雲不說話，而朱紫蘭听了卻橫她一眼，不冷不熱地道︰「你才犯傻呢，為了幾件衣裳就把女乃女乃氣著了，你還要臉不要啊？」
要用紅珠的話來說，這朱家里頭最該姓朱的就是這朱紫蘭了，活月兌月兌一個小朱氏，一張嘴鄙薄尖刻得緊。自從紅珠住到朱家，就沒听見她溫順地喊一聲姐。
到底紅珠也被她擠兌慣了，看也不看她就回嘴說︰「你不要臉？你不要臉把你這三箱子衣裳扔了得了。碧雲姐，你听到了，朱紫蘭說幾件衣裳什麼的她看不上，我看你也不必費心給我改，徑直把紫蘭新做那兩件給我得了。」
朱紫蘭現下十歲，而紅珠十二，偏朱紫蘭長得高，而紅珠又有些縴細，因而紅珠真要穿朱紫蘭的衣裳還真的挺合適，長都長不到一寸去。
朱紫蘭氣道︰「你打的好主意！還惦記我的衣裳來了？可見女乃女乃沒罵錯你，你就是個貪心鬼。程紅珠，我的衣裳你就是破了爛了也絕不給你！」
「誰稀罕。」紅珠仰仰臉對她嘲諷一笑，根本不理她，反倒看見朱碧雲在一旁一直沒給個回應，就伸手去推她，「碧雲姐，你怎麼了？」
朱碧雲回神，才道︰「沒什麼。」說著隨手拿起了剪子，就要往那棉衣下擺剪去。
紅珠一看嚇了一跳，碧雲這一剪子下去別說她了，就是三寶穿著都該嫌短，紅珠只好趕緊伸手攔住了，「碧雲姐，這錯了，一剪子就剪壞了。」
朱紫蘭氣哼哼道︰「就該剪壞了讓你穿不著。」
朱碧雲一看果真要剪錯了，對著紅珠歉然一笑，回頭又訓紫蘭︰「你這是什麼話，難不成衣裳剪壞了你就高興了？家里就你不懂心疼東西。」
朱紫蘭不樂意了，「姐，你怎麼還幫著她說話。」
紅珠對她擺擺手，「你別攪事，要是閑著就去幫我娘熬粥去。」
朱紫蘭更生氣了，瞪一眼紅珠，又對她姐姐道︰「姐，我還替你偷听來著！」
朱碧雲一听立時紅了臉，揪著那衣裳更緊了，也不趕紫蘭走了。朱紫蘭便故意對著紅珠笑的高興，洋洋得意。
紅珠伸手拿過朱碧雲手里的棉衣，撐開拇指和食指從肩膀縫線比到衣擺，比出了適合她的長度，便把衣擺那一截掐住，從下頭往上邊擠棉絮，一邊弄一邊說︰「偷听什麼啊，大伯娘她們定然進了房里說話，不到南窗下是听不著的。」
朱紫蘭驚訝看了她一眼，「你知道誰來了？」
「我當然知道。」紅珠頭也不抬就答了，沒想旁邊的朱碧雲忽然又揪住了衣裳，紅珠被她一拉便做不下去，只好抬眼看她，道︰「碧雲姐，你要是心里著急，就徑直去問大伯娘，事關你的終生，哪兒是害羞就能躲得過去的。」
朱碧雲一怔，半天沒言語。
紅珠大伯家這兩個女兒，朱碧雲像姜氏，細眉細眼清秀宜人，而朱紫蘭膚白臉女敕明艷俏麗，長相都生得極好。性子上，朱紫蘭像朱老太太，這朱碧雲卻是個木訥寡言的，比不得紫蘭爽利。
紅珠暗自揣度緣由，也只能從姜氏根子上想。當年姜氏生了長子伯修，這嫡長孫朱老太太稀罕，立時就抱了去養。到朱碧雲出生，那時朱家小姑朱妍梅還未出嫁，朱老太太對孫女就不甚上心，因而這朱碧雲卻是養在姜氏跟前的。待朱妍梅出嫁，朱老太太覺得跟前少了人，又將朱紫蘭抱了去養。
這般一想，姜氏待朱碧雲是十足不同。姜氏那樣的出身卻嫁了商戶，到底意難平，因而就一心將女兒便往貞靜溫順上頭教導。她自個打理鋪子，自覺身上有些粗俗濁氣，就是前頭那鋪子就是再忙，姜氏也不讓自家女兒往前頭。平日里只讓朱碧雲做做家務，閑了就描字繡花，早兩年還讓她念上兩句詩。
如此養大的朱碧雲，姑娘家的溫柔純良上她是頂好的，可有時候卻是有些過了。不過這家里頭紅珠還是挺喜歡朱碧雲，也就這麼個老實人沒在她眼前露過什麼嫌棄的樣兒，時而還能幫著她們做些活計，真真是個好姑娘。
不過這會兒朱碧雲的未婚夫病重，她爹娘想要給她退親，她這兒竟是乖乖的一句話沒有，紅珠就有些太佩服她了。這嫁，還是不嫁，自家親娘，便是說錯了什麼，又能如何。
許是紅珠終究不是個古人，才會鬧不明白。
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