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開晚飯，四個人喝了一瓶多，關上風門後，有些喝高的劉總拉著我，同過我講述他這次就是被他的副手（一個他一手提拔起的人使了陰招，栽進來的。）
劉總︰劉如山從一所大專學校畢業後，分到縣政府新聞辦公室工作（那時，七十年代，有大專文憑的不多)。剛參加工作的他，懷著一顆積極向上的心態、努力地投入工作，辛辛苦苦地為辦公室幾個人打開水、拖地、收發報紙的等等，凡是他能干的、他都干。辦公室主任、副主任與其他幾個人樂得清閑、享受。
坐辦公室的人工作清閑，但辦公室是一個沒有硝煙階級斗爭很劇烈的場所。因為辦公室里大多數的人都多少有點背景，平時就一杯茶、一張報紙或幾個人因為一部電影，都可以爭論一天打發日子的人。他們一邊享受著年輕的劉如山無私的奉獻，一邊暗中使絆子。
第一年，年終評優評先時，沒有他的份。大伙評議︰小伙子工作積極、任勞任怨，但還剛來、還年輕、今年暫不評，讓他鍛煉、鍛煉。
第二年，年終評優評先時，又沒有他的份。大伙評議︰小伙子工作能力加強了，工作積極性很高，但還不夠成熟、還需加以磨礪。
第三年，年終評優評先時，還是沒有他的份。大伙評議︰小伙子悟性高，接受能力強，工作能力優異，但有些恃才傲物、工作方式方法有待更進一步提高。
年輕的小伙子，辛辛苦苦干了三年、一點好處也沒有撈到。每次都讓那些整天海聊、海吹的大叔、大嬸、大姐們搶去了。
木秀于林、風必摧之。一個人在一個群體里太優秀了，必遭人嫉妒。小伙子對前途感到一片茫然、絕望。心灰意冷的他在一個偶然的機會下，于一個同學的生日晚餐上，認識了當時副市長的千金小姐洪小慧。
洪小慧長相平常，但五官端正、大方，有一份讓人羨慕在市銀行上班的工作。年輕的劉如山知道這是自己人生的一個春天來了。長相帥氣、有文化素養、聰明的小伙子，對長相平常的洪小慧展開了猛烈地愛情攻勢。心高氣傲的女孩、在劉如山一輪又一輪的狂轟濫炸之下投降、屈服了。
兩人認識交往了半年後，洪小慧帶著劉如山以自己男朋友的身份拜見岳父、岳母。兩位家長像政審過關一樣，對劉如山審核了一遍後。岳母對平民出生的劉如山不滿意；但老革命的岳父洪副市長卻對小伙子賞識有加，十分贊同女兒與劉如山交往、建立感情；並斷言，小伙子有文化、聰明、前途不可限量。
拜訪完岳父、岳母的第三天，劉如山就(以工代干）的身份調到了市財政局當會計。在財政局只干了一年，劉如山因工作積極、能力強、有文憑，正式升為正股。第二年升副科，第三年升正科。也就是這一年，二十六歲的劉如山與二十四歲的洪小慧正式結婚了。
結了婚的劉如山身份變了，交際的圈子也變了。幾翻努力，聰明靈活的劉如山、三十歲那年就以副處級的級別爬上了財政局第一副局長的位置，前途一片光明。
當改革開放的春風吹進這座城市時，這個城市人的人也同全中國人民一樣，開始躁動不安起來。很多頭腦靈活的人開始放棄鐵飯碗，突圍、下海、經商。一時間，各種公司如雨後春筍突然冒了出來。整天與錢打交道的劉如山看到許多身邊的朋友都發了，成了經理、老板，劉如山也開始思考起來。
劉如山既想下海撈錢，又舍不得這個副處級的級別。心癢的劉如山幾翻沉思之後、瞄準了，城市在建築公司的努力下，一天一天在變化。于是劉如山在岳父洪副市長離休前，調到市建築公司（房產管理開發總公司的前身）來當副老總。在建築公司干了兩年後，精通了業務的劉如山開始與老總陳國旺，明爭暗斗起來。一年的明爭暗斗、劉如山如願以償地趕跑了陳國旺。
建築公司全權控制在劉如山手上，此時正逢國有企業體制改革試點時期。劉如山大膽改革，一方面提高職工待遇、福利，一方面借改革鏟除異己、培植自己的勢力。
在劉如山的大膽改革之下，建築公司的生意如日中天、錢滾滾而來。幾年下來，建築公司就成了市里的納稅大戶、龍頭企業，劉如山的名字也叫得震天響。
福兮禍所依、禍兮福所至。天有不測風雲、人有旦夕禍福，人心豈有不變。大風大浪中淌過來的劉如山，萬萬沒有想到，今年自己竟然生不逢時、栽在了自己一手提拔起來，倚為心月復、死黨的副手之中。
今年四月的一天，劉如山吃過中午飯，照常在家準備午睡。突然市紀委副書記帶著幾個人來，宣布對他進行雙規。劉如山大搖大擺地跟著紀委的人來到紀委，接受調查詢問。紀委的人對他進行了一個星期的雙規、調查後，毫無結果之下，就亮出了他的副手實名舉報他劉如山行賭、受賄的材料。
劉如山看了材料，當場心狡發痛、頭昏腦脹、糊糊涂涂之際的他居然承認自己受賄（好在沒有承認行賭）之事。紀委掌握了劉如山的受賄證據後，將他的案卷移交到市檢察院反貪局，反貪局就將劉如山，扔進了看守所、繼續隔離審查。
到看守所的劉如山似伍子胥過關一樣一夜白了頭發。在劉如山進看守所一個星期後，反貪局來看守所對他進行提審，在提審過程中，清醒了的劉如山居然翻案，連受賄都不承認了。就這樣案子一直拖了二個多月，劉如山也在看守所關了兩個多月。