第二天早晨，李德林進了魯雪萍的房間，見她凌亂的頭發、皺巴巴的床單上有一灘濕漉漉的，床頭還有一疊紅票子，頓時呆若木雞。魯雪萍默默地看著他，二人四目相對，誰都說不出話來。
過了許久，李德林慢吞吞地拿起鈔票，一五一十點數，點到最後，臉上的陰影消失了。
「好老婆，你怎麼會？」
「沒辦法，他太強壯了，我擋不住。」
「下不為例吧，唉！」
魯雪萍的眼前依舊一片模糊，小麻子的紫色、光身子的白光和票子的紅光不時交替閃動，心底里充塞迷惘、疑惑，仿佛身處十多年前那個混混沌沌的場景之中︰
在廠區到生活區的後大門，魯雪萍的頭發被剪得亂蓬蓬的高一塊低一塊。胸前掛著一塊寫有「破鞋」二字的大木牌和兩只鞋子，左邊一只男鞋，右邊一只女鞋。職工上下班都在她面前走過，投來鄙視、厭惡的目光。
魯雪萍迷惑不解，自己是進廠還不滿兩年的學徒工，對廠里亂哄哄的你爭我斗十分厭煩，她見爸也鬧得很起勁，還當上了什麼頭頭，便勸他不要參加。他爸說，這是你死我活的路線斗爭，怎麼能袖手旁觀？難道還要讓階級敵人的陰謀得逞，再回到舊社會，吃二遍苦，受二茬罪？
昨晚上完中班，王組長讓她稍等一會，有事要跟她說。她信以為真，老老實實在機器旁邊等。十分鐘過去，還沒見組長來找她，正在疑惑時，車間的照明燈突然熄滅，一片漆黑。魯雪萍還沒反應過來，有個黑影撲上來把她抱住，還用手捂住她的嘴。她掙扎反抗，無奈對方身強力壯。掙不月兌。就在這時，照明燈又亮了，魯雪萍還未看清對方的臉，那個人就逃走了。只見王組長和四、五個男人大聲喊叫「抓破鞋」，他們不去抓逃跑的男人。卻把她捆了起來。拿出事先準備好的木牌和鞋子掛在她胸前，把她關起來不讓回家。第二天大早，押著她站在廠後門示眾。魯雪萍腦子里象灌滿了漿糊。始終搞不明白發生了什麼事。
到了中午，王組長把她放回家，母親抱著她哭了一整天，說他們沒人性，斗不過你爸，就對你下毒手，平白無故地敗壞你的名聲，叫你今後如何做人哪！
經過這次變故，只要魯雪萍走出家門。背後總會有人指指點點，投來怪異的目光，其中還包括曾經覬覦她美色的領導。更有幾個可恨的小孩在她身邊跑前跑後，反反復復唱著順口溜「大破鞋呀破鞋大」。魯雪萍恨得咬牙切齒，恨不得上前把可惡的小屁孩一巴掌扇個狗吃屎。
從此以後，她干脆破罐破摔。實實在在地干了幾回破事，從那幾個領導手中弄到了錢，還把他們的家庭搞得雞飛狗跳。魯雪萍有一種君子報仇的快感，這些人原本就內心齷齪，卻在大庭廣眾裝扮成正人君子。他們丑態畢露是罪有應得！
從此以後，魯雪萍唯一感興趣的只剩紅票子了，這也是她之所以肯嫁給武大郎似的範老板，以後又轉投李德林懷抱的原因。學生時代想當科學家的理想早就丟到九霄雲外。
李德林把紅票子裝進口袋，走到隔壁把洪振東和武月華叫過來，臉色一沉道︰「蔣處長不是個東西，太欺侮人了！」
洪振東沒有預估到事情會發展得這麼突然，這個蔣麻子居然如此迫不及待，才見面兩天，就來個「霸王硬上弓」，太可惡了！他的腦子急速轉動，思索這突如其來的變故會對煤都之行的目標產生什麼影響。
武月華也萬分驚訝，她已明白蔣處長執意把他們的住處從招待所轉到煤都酒店是有預謀的，難怪表哥要提醒他們多加小心。可是，魯雪萍怎麼肯輕易就範？昨晚她喝得不多，沒有醉意。我在隔壁，一點異常動靜都沒听到，至少她可以叫喊求救吧！
洪振東道︰「李老板，事已至此，你說該怎麼處理？」
李德林說話的底氣似乎不足。「我也不知道，我太吃虧了！」
洪振東道︰「要不就向譚秘書長報告，再去找他算賬？」
李德林面有難色。「萬一生意做不成，怎麼辦？」
洪振東道︰「管不了這麼多了，替你們討回公道最要緊！」
李德林神色尷尬，目光閃爍不定，遲遲不肯表態。
洪振東心中疑惑︰魯雪萍被欺侮，按理說李德林必定會有激烈的反應，盡管他過去有過同樣的劣跡，但輪到自己老婆頭上，是個血性男子都會怒火沖天。可李德林沒有，連句硬話也沒有。受害人魯雪萍也是出奇的平靜，看不出絲毫憤怒。
這時，洪振東看到武月華向他示意，便順著她的手指方向看去，見到李德林的袋子鼓鼓囊囊，袋口露出紅票子的一角。洪振東頓時明白了︰蔣麻子已經私下和魯雪萍做成了一筆交易，李德林看在紅票子份上默認了。他之所以不顧魯雪萍的面子公開此事，卻又不願追究蔣麻子，恐怕是自以為付出多，功勞大，想要多分得一些吧！
洪振東思索片刻。「李老板受委屈了！你們二人付出了許多，我和月華心中有數，我想把這件事暫且擱在一邊。假如蔣處長給我們簽訂合同，一切順利，就從我的份額中拿出一千元給你。如果蔣處長佔了便宜不辦事，我們再商議如何治他。」
李德林點頭不語，臉色趨于平靜。
接下來的事態發展波瀾不驚︰蔣處長神采飛揚，主動拿來協議文本讓他們簽字，大大咧咧地表示︰以後什麼時候需要車皮，他隨時隨地幫忙解決。還把他的辦公室電話號碼交給洪振東和魯雪萍，再三邀請他們在煤都多住幾天，說魯雪萍千里來相會，他理應多陪陪她，增加感情。
按洪振東他們在三江商量好的劇本，魯雪萍的態度應該是欲拒還迎。如今事態有了質的變化，此刻的魯雪萍已經不在乎由誰來陪她度過漫漫長夜，蔣處長帶來的新鮮感讓她回味無窮。但是，這種想法絕不可以流露出來，于是就來一個不置可否，由他們幾個來決定。
李德林一臉的不自在，但心中似乎有一種隱隱的期盼，使他說不出一句反對的話。
洪振東見他夫婦二人的曖昧神情，心中嘆息︰紅票子的魔力無處不在，有幾個人能夠拒絕？
接下來的三天，洪振東、武月華和李德林三人游遍煤都地區名勝古跡，蔣處長和魯雪萍繼續單獨培養感情。
煤都之行首戰告捷，洪振東喜憂參半。喜的是門路已經打通，後面的生意有望越做越大。憂的是蔣麻子已對魯雪萍產生感情，這場戲該如何唱下去？李德林再貪財，也不會把自己的老婆拱手相讓。倘若不能滿足蔣麻子偏愛江南女子的嗜好，這條路就有可能中斷。眼下只能雙管齊下，物色願意嫁到煤都的女人，但是很難。剩下能走的便是讓賈雯雯代替魯雪萍這步棋了，戈春生正處困難階段，急需用錢。賈雯雯比魯雪萍年輕漂亮，有魅力，或許更能讓蔣麻子滿意，但是有一個前提，不能弄假成真。
洪振東回到三江的第二天，就去找戈澤其，阮明珠告訴洪振東︰戈總正和梅總簽訂銀行貸款互保協議，請稍等。洪振東見她波光粼粼的媚眼目不轉楮地盯住自己，心頭不免怦怦亂跳。他避開她的目光，詢問公司近況可好？
阮明珠神采煥發。「今年公司經營狀況好極了！機床設備進出口業務得益于對外開發政策，機械、化工和紡織產品出口量激增，引進高精尖設備更是創歷史新高，總量與去年同期相比增加百分之七十。公司和梅總合作的水產品特別是鰻魚出口勢不可擋，超出預期。」
洪振東也很興奮。「你們公司興旺發達，我們也高興。這一回煤都之行可以說是滿載而歸，我想這煤生意可能會成你們公司的第三大支撐項目。」
阮明珠道︰「公司能跟你合作做煤生意，肯定前途無量。你說的‘我們’是指你和西川妹子吧！」
洪振東听出她的話中有調侃的味道，忙岔開話題。「戈總和他兒子的關系怎樣，有沒有改善？」
「這件事正是戈總的心病，戈春生不爭氣，自作主張和余小瑛離了婚，又和賈雯雯同居，戈總被他氣得寢食不安！」
「有件事我一直沒弄明白，戈春生已經離婚，他喜歡誰是他的自由，戈總為什麼堅決反對戈春生和賈雯雯在一起？」
「可能是因為賈雯雯的名聲不好吧！」
「這個理由站不住腳，賈雯雯是受害者，戈總又是老政工，不該有這種陳舊觀念。賈雯雯對戈春生的感情是有目共睹的。」
「戈總心里到底怎麼想，我不清楚。我只知道戈總為兒子生氣，也因他前妻的病心煩。」
「他和前妻已經離婚數年，還想著她？」
「戈總說前妻的事是他的心病，難有痊愈的可能，而前妻的心病更難醫治。我問她有什麼心病，戈總搖搖頭，怎麼都不肯說。」
「看來戈總不僅因戈春生悶悶不樂，可能另有難言之隱。」
「可惜！戈總的事業興旺發達，家里的問題成了堆，叫他如何能集中精力管公司？」
洪振東也有些擔心，他和戈澤其的合作才開始，當然希望公司如日中天。在他的遠景規劃中，戈澤其是很重要的一環，不能有任何變故。l3l4
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