機床公司調兵遣將核查分廠資產的動作引起了不同的反應︰城東鄉鄉長阮金山親自在紡織配件廠坐鎮，當著何冰冰的面要求郁廠長積極配合。
廠長讓會計捧出一大堆賬本交給公司財務人員。
何冰冰道︰「用不到這麼多，只要固定資產的原始賬本就行。」
郁廠長道︰「以前管理混亂，原始賬本找不到了。」
何冰冰道︰「那就多找幾個人按照組建公司時的資產評估清單逐一核對吧，只要賬物相符就行。」
郁廠長尷尬地看看阮鄉長，阮鄉長批評郁廠長，為什麼不早作準備，耽擱公司領導的工作？一面笑道︰「何部長請多原諒，他們辦事不力，給城東鄉丟了面子。現在時間不早了，我們先吃飯，吃過飯再來核對。」
何冰冰道︰「不用了，夏總要求我們抓緊時間，等一會公司有車接我們去洛南鄉，我們明天再來。」
阮金山臉色一沉，無可奈何道︰「那好吧，悉听尊便。」
何冰冰等人走後，阮金山道︰「大事不妙，你馬上去找阮明珠，讓她想個辦法。」
郁廠長連飯都顧不上吃，急急忙忙進城去了。
何冰冰趕回公司，立刻向夏明蘭作了匯報。
夏明蘭笑道︰「剛才洛南鄉副鄉長陸建勛來電話，說鄉里有個重要會議，希望清產核資推後兩天，真是鬼話連篇。活塞環廠有廠長在，他一個副鄉長著什麼急，非得他親自出馬才放心？我看他和城東鄉一樣被戳到了痛處，急于想方設法對付我們！」
「他們慌了手腳，更證明上次的資產評估有問題。♀」
「你暫時不用去洛南鄉，讓他們好好準備一下。我想看他們有什麼辦法補救！下午你去山北機械廠，但願他們那兒不會出什麼問題。」
「山北機械廠經營狀況比較好，也沒發現他們的資產有賬物不相符的情況。我看他們的廠長做事踏實，不象城東郁廠長那樣滑頭、浮淺。」
「我知道陳鄉長喜歡用老實人。不至于坑公司，坑我。」
「夏總跟陳鄉長很熟嗎？我見他來公司幾次，你對他的態度比別的鄉長熱情許多。」
「你這鬼靈精觀察得挺精細，我能對陳鄉長冷淡嗎？他是我的親舅舅！當初他懇求我同意吸收山北機械廠加入機床集團公司，曾經發誓要對機床公司忠貞不二，還說要竭盡全力支持我的工作，報答我既往不咎之恩。」
「還有這種事？他要報你什麼恩？」
「荒誕年代的恩恩怨怨還少嗎？一想起那些慘事。幾天都睡不好覺，不提也罷！你到山北鄉更要嚴格核查，我不願再留下任何話柄。倘若他那兒同樣存在問題，我會同樣處理。絕不徇情。」
正說著，李志成和洪振東敲門進來，何冰冰立刻告辭，一句話都沒說。
李志成道︰「何冰冰怎麼啦，莫非在生我的氣？」
夏明蘭笑道︰「別誤會。冰冰不是針對你。」
洪振東詫異。「那麼她是沖著我來的？我才出差歸來，沒有得罪她。」
夏明蘭道︰「你沒得罪她，有沒有得罪喬老爺？」
洪振東叫起屈來︰「對天發誓，自從成立機床公司以後，我絕對沒有做過對喬老爺不利的舉動。連想都沒想過！如有假話，我就不是男人！」
夏明蘭道︰「由此可見，一個人不能做見不得人的事，做了便是一生的污點。最近又有人匿名攻擊喬老爺，自然而然讓人聯想到又是你洪司令的‘杰作’，冤與不冤，全是自己種下的禍根！」
洪振東長嘆一聲，苦著臉搖頭不語。
這一天，李志成和洪振東一起來找夏明蘭，匯報銷售部發生的丟臉事。
洪振東去真州後，董躍進滿以為他能蘀自己作主，處理劉明泉。左等右等幾個月，依然沒有音訊，董躍進心中不爽，有氣沒地方發泄。小孫平日與他的關系平平淡淡，他的倒霉事與小孫挨不上邊。小孫知道董哥這個人是扶不起的阿斗、上不了牆的爛泥，不願主動招惹他，他的氣也發不到小孫頭上。
董躍進恨之入骨的人是劉明泉，這狗日的不是人，欺侮到老子頭上！可是劉明泉一直在泰遠和代理商在一起，不到真州來，想跟他打一架都沒機會。
董躍進一次又一次催促洪振東，要他給個說法。洪振東每次都勸他不要胡思亂想，眼見為實，耳听為虛。沒有確焀證據的事，不能當真。希望他顧全大局，全身心投入銷售工作，爭取成為銷售狀元。
董躍進終于恍然領悟︰洪振東百分之百包庇劉明泉！事情明擺著，他倆是紅旗兵團的戰友，同去插隊的知青，革命友誼比自己不知要深厚多少倍！
想當初他董躍進見風使舵，開始造反時參加紅旗兵團痛罵對立派是牛鬼蛇神，過些日子又反戈一擊參加對立派攻擊紅旗兵團是保皇派。董躍進自以為識時務者為俊杰，雖然被人罵「軟骨頭」，總比「硬骨頭」遭人打成骨折強。他明白自己在洪振東眼里不如劉明泉革命意志堅定，雖然眼下星移斗轉時勢大變，這派那派已不講究，但心底里還是藏著親疏關系。
董躍進連著一個星期都沒睡好覺，他實在忍不住，就去車站買票回三江，連小孫都不知道。回到家時已是下半夜，天都快亮了。他敲門後見里面沒反應，心中疑惑，便又敲門又叫喊。
過了好一會才听到鄭紅妹的說話聲︰「深更半夜的，回來干什麼？等一會！」
董躍進這才放了心，耐心地等待。又過了好久，鄭紅妹才慢吞吞地開門，董躍進一進房間便聞到一股熟悉的煙味。
他詫異道︰「你抽煙了？」
鄭紅妹瞪眼道︰「你們男人能抽，我就不能抽？」
董躍進覺得哪里有點不對勁，心中慌亂，便向四處張望，又去廚房看了一下，沒發現有什麼異樣。
鄭紅妹罵道︰「一到家就鬼頭鬼腦到處亂鑽，是什麼意思？」
董躍進臉上發訕︰「好久未見，什麼都新鮮。」
說罷，便要和她親熱，鄭紅妹把他推開。
「滾一邊去，擾了我的好夢，還有臉上床！」
董躍進只得轉身去廚房煮了一碗面條，呼拉呼拉吃得津津有味。等他洗完澡時，天色已經大亮。他正要涎著臉湊近鄭紅妹，忽然听到窗外響起嘈雜聲，有人大呼小叫︰是誰躺在地下？啊呀，還流了那麼多血！
鄭紅妹臉色大變，眼中流露出慌張神色。
董躍進疑竇叢生，忙上前打開窗戶，探頭向下望去。董躍進家在二樓，看下面一清二楚，只見有個男人仰面躺在地上。他大吃一驚，月兌口而出︰劉明泉！
鄭紅妹尖叫著從床上跳下，順手甩過一張紙。董躍進尚未反應過來，鄭紅妹已經奪門而出。
董躍進撿起紙一看，赫然是一份「離婚協議書」。字跡端正，條理清楚，分明是劉明泉寫的，下面簽著鄭紅妹的名字。直到此刻，董躍進才回過味來︰昨晚劉明泉就睡在這張床上，床頭櫃上正是他常抽的「貴煙」煙頭。
窗外傳來救護車驚心動魄的呼嘯聲，到了樓下便停住了。董躍進身不由己走到窗前，見到鄭紅妹扶著擔架上的劉明泉上了車，救護車又呼嘯而去。
洪振東講完事情經過，臉色陰沉。「我去過醫院，劉明泉已經醒了。右腿骨折，沒有生命危險，鄭紅妹在醫院服侍他。我讓她回家，她一句話都沒說，只是不肯離開一步。劉明泉也沒說什麼話，給了我一份辭職報告。」
夏明蘭道︰「董躍進怎麼樣？」
洪振東道︰「他在家里喝得醉醺醺的，又是一把鼻涕一把眼淚。我派人陪著他，怕他想不開。」
李志成道︰「我已派人去真州接蘀劉明泉的崗位，中片的工作一刻也不能停。」
夏明蘭道︰「你們處理得到位，很好。劉明泉的問題等他的腿好了以後再按公司規矩處理。董躍進的工作問題要重新考慮，銷售員常常孤身在外工作，全靠個人自我約束。劉明泉固然犯了錯誤要處理，董躍進也不該擅離崗位。在這節骨眼上，我不想苛求他，等他情緒穩定、處理完家庭問題後，再征求他個人意見，考慮是否把他調回公司，他當銷售員不合適！」
洪振東道︰「夏總說得很對，劉明泉和董躍進都不是稱職的銷售員。有人說搞銷售的只要腦子靈活，嘴巴會說就行，其實不然。當銷售員的首要條件是品行端正，紀律觀念強，他們二人都是我挑選的，我有失察責任。
我早已向夏總表過態，準備明年初離開公司。現在看來，我得提前行動了。劉明泉的事轟動全公司，在社會上也有不良影響，報紙‘本地新聞’欄目掛上了號，此刻不引咎辭職，更待何時？」
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