李志成著急道︰「公司正在用人之際，洪部長切不可意氣用事。你搞銷售還是有一套的，才開了個好頭，怎能半途而廢？」
洪振東道︰「李總不必擔心，機床公司人才濟濟，只要用得適當，不愁銷售局面打不開。
人貴有自知之明，我對自己有幾斤幾兩清楚得很。我的思維方式和朋友圈子還停留在所謂的革命年代，只相信曾經在一條戰壕里的自己人。
其實我已經落伍了，就舀在裝配車間的同事來說吧，喬老爺是我最嫉恨的人，現在看來，他卻是我們同齡人中最有出息、最有前途的。至于包小淼、周國良、余小瑛等人也干得有聲有色，都有光明的前程，就連許慧這樣的初生之犢也是前途無量。
反觀自己，至今仍然一事無成。眼下國家政策開放了，到處都有賺錢的機會。但對我來說，錢賺得多又有什麼了不得？我贊賞的是那一句話︰不能留芳百世，也要遺臭萬年！古往今來白骨無數，有多少為今人記得？唯有岳飛、秦檜等人青史留名，至今為人津津樂道。
我對自己沒有信心，而沒有自信的人辦不成大事。事實已經證明︰動輒得咎。連自己最信任的戰友都給我增加了這麼大的麻煩，我還能指望誰呢？如此反反復復惡性循環，我這一輩子就完了，活在世上又有什麼意義？行尸走肉而已！歸根結底一句話︰在機床公司，沒有我的活動舞台！」
李志成訝異道︰「想不到洪部長的大腦如此深奧，簡直匪夷所思，讓人望塵莫及！」
夏明蘭驚訝萬分。「表弟的人生哲學讓我越發看不明白，看來真的是一刻不見，瞬息萬變。對表弟來說，天馬行空、指點江山原本只是你略施小技。按你的本性。滄海橫流，方顯出英雄本色；浩瀚宇宙，才是你的縱橫馳騁的天地！也罷。人各有志，不能勉強。機床公司容不下你這尊大菩薩。強扭的瓜不甜，我尊重你自己的選擇。不過，我還想給你一個月時間，你再慎重考慮一下，假如一個月後仍然堅持辭職，那就悉听尊便！」
洪振東听出表姐話音不善，心中必定不悅。只是他已經顧不了許多。劉明泉事件徹底推毀了他在機床公司奮力拼博的最後一點信心。他認為自己已經不再是夏明蘭治理機床公司的正面助力，相反成了她的障礙，一個麻煩制造者。他覺得唯有選擇引咎辭職，才是對她的實質性支持。才能讓自己拋開包袱，一身輕松從頭開始。
此刻，他最想見到的人是武月華，她已經在戈澤其的公司上班，接蘀阮明珠的部分工作。接待客人。
洪振東看到機械進出口公司大樓前停滿了汽車。其中城東紡織機械廠和洛南活塞環廠的兩部奧迪車分外顯眼。他心中奇怪，他們與戈澤其有什麼往來？
武月華見到洪振東時笑靨如花。「昨天晚上才見過面，今天就熬不住了？」
洪振東一本正經道︰「我是來向你負荊請罪，沒經過你的同意，就決定了一件大事！」
「什麼大事？做好了有賞。做壞了小心回去跪洗衣板！」
「我想應該算是不好不壞，我向夏總提出辭職了！」
「為什麼？你不是打算干完這一年才辭職嗎？」
「情況發生了變化，我沒臉再在機床公司吆五喝六，唯有辭職一條路好走，表姐讓我再慎重考慮，一個月後再定。♀」
洪振東把劉明泉的事簡略說了一遍。「劉明泉和董躍進這兩個小子一向對我陽奉陰違、口服心不服，本來就不是什麼好鳥，可他倆是我推薦的人，外面都把他們當成我的心月復，他們出了事，我臉上無光。再說我背著公司做煤生意畢竟不是正大光明的事，萬一公司知道，也不光彩。劉明泉已經遞交辭呈，正式向我提出要求參與做煤生意。你說我能答應他嗎？」
「當然不能！這個人不靠譜，盡量與他遠一點。他是不是舀這件事威脅你？」
「你真聰明！他確實有這個意思。我安慰他，等他腿傷治好了再商量。我現在就提出辭職，劉明泉所謂的把柄自動失效！」
「洪司令了不起，每一步都想到了，有功之臣該賞！」
「賞什麼？」
「回到家不就知道了？有件事要告訴你，李老板來找我打听，第二筆煤生意什麼時候做。」
「我來找戈總就是商量這事，問題是蔣麻子找女朋友的事是個難題，三江地區的姑娘誰肯嫁到煤都？蔣麻子嘗到了甜頭，自然盼望著跟魯雪萍重溫舊夢，這就更難辦了！」
「我也跟李老板談起這事，他支支吾吾沒說出一句明白話，我也沒弄清楚他到底是什麼意思。」
「難道他有意再次作出犧牲？或許蔣麻子私下給她的實惠可觀，讓他倆欲罷不能？」
「戈總很忙，有幾個客人等著接待，暫時還輪不到你，要不然你先去跟李老板當面談，如果他們心甘情願，我看再次故伎重演也無妨。」
「我總覺得這麼做不夠光明磊落。」
「洪司令還是那麼天真可愛，還在相信那些光明正大的鬼話。嘴巴上說得天花亂墜的不正是那些壞事做絕的家伙？你也別再裝什麼清純，那些年的荒唐事干得還少嗎？」
洪振東尷尬地笑著。她一語中的，揭開了他的老底︰他常常引以為傲的輝煌歷史，在人們眼中早就成為一出可悲可憐又可笑的鬧劇。在她面前，他無法為自己辯白。他和她都是過來人，相互之間已經沒有什麼可以藏藏掖掖的。
洪振東听從武月華的意見，先去山貨行。李德林、魯雪萍和根娃都在店里，有幾個顧客正在挑選山貨。魯雪萍羞澀地對他點點頭，李德林滿面春風將他迎進里屋。
洪振東直截了當道︰「上一回做成一筆煤生意，大家都賺了不少錢，李老板還滿意嗎？」
李德林忙笑道︰「滿意，一百個滿意。我這小店干一年還比不上跑一趟煤都。」
洪振東嘆息道︰「是啊，我也是這麼想。做第二筆生意的機會來了，可是我們只能讓肥肉白白從嘴邊溜走，做不成了！」
李德林驚得差點跳出來。「怎麼回事？有人從中插了一腳？」
洪振東淡漠地看他一眼。「那倒不是。你應該知道的，是蔣麻子那邊的問題。」
李德林著急道︰「他反悔了？不跟我們做了？我們跟他是簽過協議的，他賴不掉！」
洪振東慢悠悠道︰「也不是。昨天我跟蔣麻子通了電話，他倒是非常積極、熱情，希望我們早點動身，他好早作安排，還說最好能多住幾天。他還反復說，一定要把魯小姐帶去，他對她的印象極好，多日不見，十分掛念。可是這個問題把我難住了，我們已經想盡辦法，也找不到願去煤都的江南姑娘。李老板你想一想，蔣麻子見我們兩手空空，他會怎麼對待我們？你也看得出來，蔣麻子這個人不缺錢，缺的是女人，江南女人！」
李德林的臉色一下子變得通紅，猶猶豫豫道︰「真的想不出別的辦法了？」
洪振東斬釘截鐵。「沒辦法了，一個女人，而且是江南美女，能搶？能偷？」
李德林默默無言，過了一會才吞吞吐吐道︰「舍不得孩子套不住狼，只有讓雪萍再吃一次苦了！」
洪振東忙道︰「不可，萬萬不可！蔣麻子看中了老板娘，這一回再去，他一定會更加肆無忌憚，老板娘吃虧吃大了。再說老板娘願意再次赴湯蹈火？」
李德林悶著頭。「不瞞洪貴人，我和雪萍已經商量過了，我們都窮怕了。好不容易遇到賺錢的機會，舍不得放棄。好在只有你和月華知道這事，不丟人。真要有什麼難堪的事，我們搬到外地去，一樣過日子。」
李德林低著頭不敢正視對方，說話聲音小得象蚊子叫似的，似乎心中還殘留一點羞恥心。
洪振東見他們夫妻倆為了掙錢，為了永遠不過窮鄉僻壤、深山老嶺的貧苦生活，居然願意做出這種丟人的事，不免感慨。又想到自己巧舌如簧，誘導他入我彀中，未免太齷齪、卑劣。繼而又想起武月華「別再裝什麼清純」的譏誚，便豁然開朗，心安理得了。
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