洪振東離開昌盛公司時，有種打了勝仗似的喜悅。♀昌盛公司和梅新洲洽談合作項目的信息，是武月華訴洪振東的。武月華不在公司領導層，沒听到阮明珠勸阻戈澤其投資的談話，他只知道梅新洲的養殖業挺興旺，連帶進出口公司也沾了不少光，戈總也透露過投資梅新洲新項目的意思。
洪振東自三年前離開機床公司後確實賺了不少錢，也體會到個人辦機床廠的局限性，一直在尋找合適的項目投資，武月華的信息正中下懷。按他的分析，至少有三點理由值得一試。一是水產養殖是關系到民生的大事，改革開放後老百姓的腰包漸漸肥了，水產品的市場需求急劇膨脹，出口量也大增，梅新洲的項目絕對能賺錢。二是江南四杰的名聲如日中天，賈富貴更是出了名的商界佼佼者，他看中的項目肯定錯不了。三是當地政府對梅新洲的大力支持，洪振東深有體會。他曾經跟朋友去過梅老板的公司，規模之大令人吃驚，科學養殖，效益可觀。
為了更穩妥一點，洪振東要武月華再打听一下公司投資養殖業的最終決定。武月華詢問阮明珠，阮明珠說，項目是好的，對進出口公司有利。但公司受困于實力不足，決定穩步前進，不投資。
武月華沒有把洪振東想投資的意思告訴阮明珠，她怕露富。以前吃了那麼多年的苦，跟了洪振東後才過上好日子。她怕以後還有什麼風吹草動。有錢人又要被人盯上。阮明珠不知內情，當然不會講得很深，否則她一定會勸她投資要謹慎。
洪振東對戈澤其的做法不以為然︰膽小怕事辦不成大事！既然認定是好項目。♀就該大膽參與，既想賺錢，又不敢冒風險，這種好事哪里有？洪振東通過人托人的朋友關系，拜訪過梅新洲，梅新洲只認賈富貴，只要賈願意。他不反對。
洪振東巴不得他有這一句話，下面的文章就好做了︰他有八成把握搞定江南四杰。
十多年前，三江出了一件稀奇事︰郭永槐夫婦離奇失蹤。當時洪振東漠不關心︰事不關己。誰管得了那麼多？後來听說市里重啟調查，有個曾在一條戰壕沖鋒陷陣的「老戰友」偷偷給他透露信息︰郭永槐案可能與江南四杰有關。洪振東心里一個「咯 」，隨即想到這件事非同小可，囑咐「老戰友」謹言慎行。以防禍從口出。「老戰友」說。除了你，我對誰都不會說一個字！
當時梁一民只是戈澤其手下的市委干部，洪振東認為有什麼問題戈澤其會處理。過了一段時期，復查風聲偃旗息鼓。洪振東想，老戰友的人品信得過，沒有根據的事是不會輕易說出口的。戈副書記掌控各種案手段，怎麼還不如平民百姓消息靈通？聯想起他的為人，洪振東推測其中必有貓膩。後來戈澤其退出政界。內部消息稱，戈澤其力薦梁一民接他的班。洪振東把前前後後聯系起來。明白了七八分︰戈澤其與江南四杰必定有不可告人的秘密，他們已經串連在一起，郭永槐案的真相恐怕難見天日！
賈富貴前倨後恭，轉折點是他稍許點了一下郭永槐案後，賈富貴驚慌失措的表現全寫在臉上了，到此為止，洪振東已明白九分，最後一分便是真憑實據。也正因為差這一分，洪振東只能把這個秘密封藏在心底。盡管他自已也干過類似不光彩的勾當，但還是認定江南四杰未免太心狠毒辣、手段殘忍，黑了郭家的家產，還不給人家一條活路！但憑這些人在三江市的影響力，再加上梁一民的權勢，他洪振東又能怎麼樣？倘若輕舉妄動，說不定也會象郭永槐夫婦那樣莫名其妙地失蹤。♀再說當出頭椽子又有什麼意思？那幾年的英雄好漢還沒當夠？當出了什麼結果？一腔悲涼而已！
洪振東踏進自己的工廠時，擺平賈富貴的喜悅已經轉化為事業初成的自豪。三年前離開機床公司，他對夏明蘭夸下海口，五年後他一定要以民營企業家的身份出現在她面前，如今已過去了三年，小老板算是當得象模象樣了，但離他心目中的「民營企業家」標準還相差甚遠。至于標準到底是什麼，是資產五百萬，一千萬？他自己也說不清楚。
這種心態在十多年前是絕對不可想象的，這就叫「此一時，彼一時」。他不會去思考目前的身份與以前曾經深惡痛絕的資本家有什麼區別，更不會反思抄家批斗的行動是否應有愧疚感。洪振東從骨子里就認為自己一貫正確，熱衷于獨自掰著手指頭細數自己的光輝歷史。如今又增添了新的內容︰如何想方設法賺錢，把自己的工廠擴大再擴大。想象著再過兩年，他的總資產能夠達到什麼樣的水平，有沒有充分把握在夏明蘭面前揚眉吐氣！
洪振東在自己那張頗有氣魄的紫檀木老板桌前坐下，他看著面前兩樣顯示尊貴身份的物件，心頭挺舒暢。一件是許多身價不低、上檔次老板的辦公桌上普遍擺放的兩面小紅旗，其意思不言自明；另一樣便是一台電腦，表明現代老板與用算盤老板的根本差別。
這當兒，有人敲門，進來的是董躍進。洪振東辭職時，曾與董躍進商量過一起出來辦廠的事，董躍進婉拒了。他說劉明泉早兩個月就辦廠，听說辦得不咋地，連工人工資也發不出。洪振東說，你不用擔心沒工資拿，我包了，我出錢，你出力。董躍進面有難色。洪振東見他目光短淺、患得患失的老毛病依然如故，怕丟了國企鐵飯碗，也就不再勉強。半年後，董躍進見洪振東辦得很紅火，工資比機床公司高很多，便著臉請求到廠里上班。洪振東說，以前讓你和我一起當老板，你不干，如今要來只能替我打工，你干不干？董躍進說，只要錢拿得多，在哪兒都一樣。洪振東說，那就干銷售吧，董躍進答應了。他和老婆離婚後還沒找到女朋友，少了牽掛，說走就能走。
董躍進著急地報告。「劉明泉狗日的不是個東西，又在背後搞陰謀詭計！」
洪振東問︰「又出了什麼事？」
劉明泉的光明機床廠和洪振東的精誠機床廠規模差不多，產品也相同，都是生產和機床公司相同型號的普通機床，技術含量低，不存在專利問題。這幾年民營企業發展勢頭迅猛，某些行業的個體戶特別歡迎這種機床，他們對機床精度要求不太高，只要具備基本功能，價格便宜就行。洪振東和劉明泉都佔了原材料、零部件成本低、管理費用少的優勢，再加上眾所周知的稅務貓膩，其機床銷售價格比機床公司低了一大塊。後來，劉明泉主動和洪振東協商決定在銷售價格上保持穩定一致，不搞惡意競爭。
董躍進氣呼呼道︰「我原本聯系了兩個外地客戶，已經約好上星期到我們廠來簽合同提貨。我等了幾天都沒來，就趕過去詢問，誰知道他們都已經在光明廠提了貨。業務員透露說，他們簽的合同價格和我們一樣，沒有變化。但劉明泉私下里給了業務員回扣。」
洪振東憤懣。「這小子還是和以前一樣，陰一套陽一套，和我們打起了價格戰，他給了多少回扣？」
董躍進道︰「人家不肯說。一般人給回扣是羊毛出在羊身上，拿的是客戶自己的錢，劉明泉倒好，挖他的里肉，擺明是挖洪哥的牆腳，跟你過不去！」
洪振東沉吟道︰「我要給他一個警告，先禮後兵，倘若他不收手，我就跟他對著干，我看到底誰拚得過誰！」
董躍進道︰「對，就得跟他干到底！這狗日的不知天高地厚，連洪哥的生意也敢搶！」
過了一會，董躍進又講了一件事︰「我方才從機床公司過來，那邊又有職工聚集，要求與公司領導對話。」
洪振東驚訝道︰「又有人出來攪局？自從成立機床公司後，每年都有分廠的人到總部來鬧幾次，他們以公司發股票後有了錢為借口，提出加工資、分房子、一視同仁一步到位等過分要求，簡直把公司當成提款機。他們從不考慮進入機床公司後作了多少貢獻，更不考慮老廠職工的感受。以前機床廠效益是老廠職工的辛勤努力，他們才進來不久就想享受成果，實在太過分！」
董躍進道︰「有些事情可能洪哥還不太清楚，我听朋友說，這幾年分廠部分職工來總部找麻煩，是有人在後面煽風點人！你只要看看哪幾個分廠來人就知道了，鬧得最凶的是問題最大的西林機修廠，就是夏總前夫程立人和程立剛在背後搞的鬼！」
洪振東道︰「哦，我想起來了，前幾天還在街上見到過程立剛，听說他提前半年刑滿釋放了，有個弟弟在公安局就是不一樣。看來這一次又是程立剛的下馬威了！不行，我得去找一下夏明蘭，不能讓她蒙在鼓里，不能眼睜睜看著她吃虧！」(未完待續……)
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