有兩個黑色的影子擋在了少女的面前。♀被瘴氣包裹著，看不清楚全貌。他們在一瞬間把小怪發出的灼熱的風掃開，緊接著又把昌浩的法術輕而易舉地擋回去了。
白銀色的利刃向昌浩飛去，小怪把利刃打落，站在了昌浩面前保護他。
沙沙地，小怪的周圍冒出了神氣。額上像花一樣的紋樣閃耀著紅光，那光把白色的物體包圍了。
我們的昌雪盡量壓低存在感。
水能克火。昌雪是水屬性的。
慢點她還有木屬性、
「……是異邦的妖怪啊……」
那低沉的聲音，和小怪的簡直是天壤之別。解除了變化的紅蓮保護著昌浩，和兩個影子對峙著。
雖然妖氣和姿態都被瘴氣包圍著，但昌雪昌浩和紅蓮都知道，那獨特的瘴氣。那一定是窮奇率領的，異邦的影子的眷屬。
那守護少女的瘴氣的旋渦，不一會兒就把少女吞沒了。
「……听好了，如果你們敢阻礙我的話，我絕對不會放過你們的……」
像是從地底傳來一般的聲音直刺他們的耳膜，余音飄蕩，直至完全消失……
下一瞬間，他們又回到了那人來人往，熙熙攘攘的大街上。昌浩他們在不知不覺中離開了現實世界，被卷入了異次元空間。
大街上行色匆匆的人們什麼都沒有發現到。昌浩把壓在心中的重擔化成氣息，一起吐了出來。
昌浩把直衣的袖子卷起來，手臂上滿是雞皮疙瘩，背後也已是冷汗淋灕了。用瘴氣隱藏自己的妖氣，不讓它泄露半分，但那飄逸出來的力量纏繞上脖子，柔軟地勒在上面。
那是凌駕在蠻蠻和因之上的強大的妖力。可怕。只用這個詞就已經可以一語道盡了。
「異邦的影子……」
昌浩握緊了拳頭。
不行，現在的自己力量還遠遠不夠！還欠缺了什麼東西。
但到底是什麼呢？
「昌浩，沒事吧？」
紅蓮還保持著本來面目，他跪下看著昌浩。透明的眼眸映著黃昏的太陽，變成了金色，額上的金冠反射著西沉的陽光，閃耀著微弱的光芒。
「……我太大意了。竟然被引進了結界里
「這點我也是一樣的。又要被晴明狠狠罵一頓了
耷拉著肩膀，紅蓮站了起來。他為了保護昌浩而離開了晴明的身邊，拋棄了作為式神的責任。至少，其它分的十二神將是這樣認為。那在某種程度上是事實，所以紅蓮也沒有反駁。
紅蓮的樣子只有擁有見鬼才能的人才能看到。這點在他變回小怪的樣子的時候也是一樣。反過來說，如果有誰可以見到他的樣子，紅蓮自己也會覺得驚訝萬分了。即使是在陰陽寮里，能看到紅蓮變化而成的小怪的樣子的人也為數不多。彰子擁有的見鬼能力也是非常與眾不同的。
他突然握緊了昌浩的手心。必須經常提高警惕。即使只是一點點的松懈，也可能導致危及生命的事態發生。
「……給爺爺知道的話，又會說些令人討厭的話呢！」
邊嘟噥著邊焦急地左右觀察的時候，突然感覺到一抹直射過來的視線，他馬上回頭望去。
青龍正坐在不遠處的某個屋頂上。冰冷的視線直直地注視著昌浩。
青龍微微合了一下目露凶光的眼楮，突然消失了蹤影。
昌浩凝視著青龍的所在之處好一陣子，然後抬頭望了望紅蓮。
「……紅蓮，青龍總是那樣子的嗎？」
語畢，昌浩突然止住了呼吸。
和昌浩一樣正凝神望著青龍所在場所的紅蓮，眼神是徹骨的寒冷。雖然很冰冷，但卻又熊熊燃燒著。那可怕的表情並不是憤怒，而是蘊含著什麼別樣的感情……
「————」
紅蓮的腦海里，有揮之不去的映像。
熊熊燃燒的烈焰。♀那是地獄的業火，是紅蓮發出的火焰。在火中，有一個身影——。
——都是你的錯……！
在這絕對不會消失、如烙印般存在的令人厭惡的記憶中，像詛咒般的叫聲在耳朵深處回響。
——我絕對不會原諒你……！
總有一天，我會把你殺掉。總有一天，我要用這雙手，親手把你殺掉——！
「紅蓮？」
听到昌浩有點膽怯的叫聲，紅蓮突然回過神來。
他把視線投向了站在旁邊的昌浩。昌浩正用他那雙清澈的眼楮直直地盯著自己。
「怎麼了？……有什麼地方，在痛嗎？」
「沒有……為什麼這樣問？」
被這樣反問，少年有點困惑地眨了眨眼。
「……總覺得，看上去是那樣……紅蓮就像，是在忍受疼痛的樣子……應該是我的心理作用吧……一定是！」
看著露出笑容的昌浩，紅蓮沉默著，回應了一個淺淺的微笑。
這個孩子，憑借本能看出來了。
無法消失的烙印。心中的某處一直在滴血。無法愈合的傷口隱隱作痛，更深的痛苦逼近身旁——它的名字，就叫孤獨。
紅蓮被人厭惡著。昌浩並不知道真正的理由。
但這個孩子感受到了。在那深深的、深深的地方，用那被稱之為直覺的東西。
昌浩，剛剛出生的你，賜予了我一道光芒。而且在很久很久之前，一個叫安倍晴明的青年，給沉浸在冰冷孤獨的海洋里的我，帶去了一絲溫暖。
但是……
「……我們最好在太陽下山之前到達馬代宅呢
一眨眼之間，他變回了小怪的樣子，仰視著昌浩。
「快點，一過黃昏，這里就會變成妖異們的地盤了
在後面追趕著小怪，昌浩也跑了起來。
大路上的人影就快消失了。
瞥了一眼身旁並駕齊驅的昌浩，小怪眯了眯眼楮。
我有不能告訴你的秘密。
我，騰蛇，曾經取過安倍晴明的性命——
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馬代宅門口。
迎接我們的，是臉色蒼白憔悴的圭子母親。
雖然大致看了一下彰子的文書，但並沒有細看里面的內容，就這樣讓他們進去了。大概是彰子來探訪的時候曾經說過」會叫陰陽師來」的話吧。
大概半個月前，本來要結婚的對象突然變心要和其它公主結婚，公主傷心欲絕，喪失了生活的信心，病倒了。
應該能在一起的，但不是那個人的錯，我听說了，不知是哪個任性的公主，非她不嫁。哪公主生在公卿之家，他是不能拒絕的。我們藤原家族也不是卑微身份啊！
瘴氣里的怨念，飽含著如此的仇恨。
「請你一定要救救圭子……」
圭子的母親不斷重復著這句話，用衣服的袖子擦拭著眼角，昌浩只能無聲地點了點頭。
可怕、濃厚的瘴氣把整個宅第都籠罩了。每天都被這些瘴氣荼毒著，身體當然會變差吧。
圭子住在西對屋。為了更好地通風，窗戶被打開了，簾子被風吹得左搖右晃。帳幕被微妙地挪動了一下，傍晚時分微濕的風穿過對屋。比起什麼都沒有，這樣也許會更舒適吧。若是在一般情況下……
「彰子的直覺看來是對的……」
昌浩小聲地說了一句，肩膀上的小怪無言地點了點頭。從剛剛開始，小怪就不由自主地緊張了起來。
「有什麼東西在……」
小怪在昌浩的耳邊悄聲說道。♀是什麼？昌浩反問。
包裹著這座府第的瘴氣，和剛剛在大路上遇到的非常相似。
進入對屋的昌浩被滿屋彌漫的瘴氣弄得難以呼吸。透過帳幕的間隙確認了圭子小姐的相貌，昌浩吃驚地半閉上了眼楮。
臉龐消瘦，失去光澤的頭發零亂非常。肌膚已經變成了土色，眼楮無力地緊閉著，看上去已是虛弱得病入膏肓了。但圭子確確實實是剛剛在大路上踫到的生靈。
有什麼東西在唆使著圭子，要把她卷入黑暗的旋渦。
真是的，受了妖怪的誘惑的可悲的女人啊。
走出對屋，昌浩向她母親說道——
「你們最好祈禱佛爺保佑吧……只要惡靈消散了，小姐就一定會恢復健康的
一說完，母親就簌簌地落淚，跪在簾子前雙手捂著臉。
「啊啊，求你了。請你一定要救救圭子！那樣的話，這孩子就太可憐了……」
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「這麼回事啊爺爺上級領導听報告狀。
不過，由于昌浩說了一句「大概」，于是省略一干爺爺菌的抱怨以及某人的大話→_→
「爺爺，他又會發飆的，到時候你去幫他理哦！」我躺在地板上伸個懶腰。
「嘛嘛，鬧一下才好，不這樣的話心情會不順暢的
———————某浩房間———————
昌浩回到自己的房間，如意料中地發飆了。
「可——惡——！」
這次不是用寢具，而是拿起大褂到處亂揮，昌浩發出了巨喊。
「啊——！真讓人生氣！被本來已經忘記的事情逼入死胡同了！那麼遙遠的事情就不要扯出來說啊！」
「……昌浩，冷靜點！」
好，深呼吸。
在小怪的聲音的帶動下，昌浩順從地吸進了一大口氣，然後像要把胸口里的氣息都吐光一樣拼命地吐了出來。然後把大褂放下了。
眯了眯眼楮，小怪露出了苦笑。
真是的！明明心里高興得不得了，照直說不就好了嘛！卻偏要拿昌浩開玩笑，激起他的怒火，真是很好的性格呢……昌浩說他是‘老狸貓！’，在某種程度上是萬分正確的。
而且，昌浩最近似乎越來越少一開口就把晴明叫作老狸貓了。
大概是因為進入陰陽寮後，真真正正地感受到大陰陽師安倍晴明的功績，以及陰陽寮的官員們對晴明的敬畏之情的緣故吧。
對自己來說即使他是一個多麼老奸巨滑的家伙也好，晴明始終是世上罕見的、擁有可怕能力的史上第一的陰陽師。
但即使頭腦中接受了，感情上始終沒有跟得上。特別是一被人激起來就按耐不住這點，真的很難辦。
「看著吧，你這個糟老頭子！我一定會超越你的！」
發出吼叫的昌浩，眼楮在燃燒著。那是反射著光輝的如黑耀石一般的眼楮。只要眼里還有這個眼神，這個少年就絕對不會放棄。他是擁有著無限有可能性，只要稍加打磨就可以成為至上的寶石的原石。
吉平的孩子們，還有吉昌的其他孩子，即使很尊敬晴明，卻從來沒想過要超越他。從最開始起就認為絕對不可能而放棄了。
「……好了
也許是一陣大喊把心中的郁悶全排走了，昌浩一臉暢快的樣子站了起來。
「我們走吧，去馬代宅
昌浩月兌下一直規規矩矩地戴著的烏帽，把發髻解下來綁到腦後，然後月兌下出仕時穿的直衣，換上狩衣。再帶上黑色的手背套，把並排放在書桌上的幾張符咒放在了胸前。
小怪用後足站了起來，前足來回擺動伸展筋骨。
「小怪，其實我一直想問……你為什麼要干那種事情啊？」
「準備運動是很重要的哦——！萬一在關鍵時刻筋骨痛，那不是很丟臉嗎？」
「什麼嘛，明明只是一只妖怪……」
「我不是妖怪！」
小怪馬上反駁，擺出一副傲慢的樣子。
「我是不做準備運動也沒有關系，但你可要給我振作一點啊，晴明的孫子
「不要叫我孫子！」
二人的視線在空中踫撞，似乎出現了四濺的火花。
昌浩像是突然想起什麼似的，把彰子送的香袋用長長的麻繩拴了起來。頓時飄來一陣沉香的香氣。
「……我是因為它有破邪退魔的力量才拿著的
昌浩回過頭來扔出了一句話，小怪眨了眨眼楮回答。
「我還什麼都沒有說呀……」
「呃……」
小怪對著說不出話的昌浩一陣奸笑。從他的眼里可以看出他在想，好，接下來應該講什麼呢。
昌浩突然眨了眨眼。然後抓住小怪的脖子一把拉了過來。然後猛地坐下，把小怪的兩腳死死地壓著。
「哇？」
感覺到昌浩正在他身後做著什麼，但因為被壓著身體，所以沒法動彈。過了一會兒，昌浩把小怪的頭亂揉一通。
「怎麼了？怎麼了？」
瞪著眼楮手腳掙扎著的小怪突然發現從自己的脖子上傳來了沉香的香味。
昌浩把終于放手了。
「這是什麼？」
小怪轉了轉脖子然後扭過頭來向後望去，只看見昌浩正在合上香袋的開口。用繩子在開口上牢牢地打了個結，然後掛在脖子上、藏在衣服里，昌浩爽朗地笑了。
「因為這是退魔的香啊。還是貴重的沉香，我把它分給你了，快感謝我吧！」
小怪眨了眨眼，三番四次地望向自己的脖子。飄來的是沉香優雅的香氣，還有其他沉香的味道。這是彰子調配的、世界上獨一無二的香。
「除了沉香還有其他的香呢……」
「是嗎？」
小怪白了一眼瞪大著眼楮的昌浩。
「真可悲啊……連這樣的味道都分不清楚……」
昌浩敲了敲甩著尾巴的小怪開口了。
「沒關系，反正又不是我自己調配的。而且我又不用其他的香……」
的確，正如他所說的，昌浩一生中都在使用著這種香。
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京城里的黑暗很濃厚。
即使對自己施上暗視之術，無處不在的黑暗還是深深地、沉重地壓過來。
「啊啊！討厭死了！黑暗退散烏雲退散！！！>