五月十六,整個桓府上下都十分熱鬧。*******$百*度*搜**小*說*網*看*最*新*章*節******外頭一輛又一輛的馬車拉著行禮往內院和外院搬,府上大半的奴僕都被征用去搬行李,收拾院落,安置新主子帶回來的幾十名奴僕下人。膳房里頭也忙得不可開交,曾氏去取哺食,都只拿到幾個早上剩的蒸餅。
一問起,才知道原來是桓三郎君和二姨娘回府了。
顯見桓溫對兩人十分重視,雖然只是庶子和妾室,卻聲勢浩大置辦了接風洗塵宴。
不過,不管外面的人如何熱鬧,總是和桓姚她們的蕪湖院無關的。偌大的桓府中,他們就像是被刻意遺忘了一樣。
即使如此,桓姚也倍感滿足了。一輩子不要有任何人記起她們才好。特別是南康公主,她想起她們的時候,恐怕又是她們要倒霉的時候了。
顯然,上天沒有听到桓姚的祈求。
第二天一大早,蕪湖院的院門便被敲開了。來的是習姨娘所居的華章院的三名下僕,站在前頭的是一個穿著綠色綢衫的俏麗少女,自報姓名叫巧琴,是習夫人身邊的一等丫鬟,特地來給五姨娘和七娘子送荊州的土儀與一些見面禮的。
自李氏失寵以後,這還是第一次有人敢明目張膽地向蕪湖院示好。不過,是聞名已久的習夫人做出這樣的事情來,桓姚完全不驚訝。
不管她是對後院諸人一視同仁也好,故意跟南康公主打擂台也罷,敵人的敵人就是朋友。南康公主獨霸建康桓府這麼久了,來個給她添堵的也不錯。
還沒等桓姚幸災樂禍完,下午哺時前頭,東苑就來人把李氏叫走了。
桓姚哪里放心,每次去南康公主那里就跟懸崖邊上走一遭似的。本想跟去,卻被東苑的人攔下,說是只傳召了李氏,她便不能跟隨。
桓姚只好在家提心吊膽地等著李氏回來。
且說李氏到了東苑時,南康公主正和習氏在花廳品茶。兩人一上一下分席而居,說些荊州建康的風土人情,時下風行的妝容首飾一類的話題,客氣融洽,看起來就和兩名普通的貴婦人會面一般無二。
小丫鬟進來通傳,「五姨娘來了
南康公主和習氏都不約而同地停下了原先的話題,手中的茶盞也放了下來。
李氏進來向兩人見禮,听南康公主道︰「說起來,李氏和習姨娘應當是舊識了,當年在荊州是見過的罷?想著習姨娘才進府,人生地不熟,便請了李氏一起來陪著習姨娘敘敘舊
當年桓溫伐蜀大勝之後,自然是要先回師荊州做整頓的,李氏也被帶到過荊州府上。但當時李氏橫空出世,風頭無人能出其右,桓溫那時是片刻都離不得李氏,不管是回建康還是返荊州,都把李氏帶在身邊。直到三年多以前,李氏在回建康時傷了臉,才沒再帶去荊州的。
習氏雖不多在意桓溫的那點寵愛,但女人之間,總是有攀比之心的。對于李氏,雖說不及南康公主這樣針鋒相對耿耿于懷,但也說不上毫不介意。
習氏看向恭敬地跪在南康公主身邊的女人,當年那個風華絕代一身清傲的李氏,如今粗布陋服滿面風霜不說,那雙縴縴玉手也變得粗糙指節寬大,卑躬屈膝之下,再不見當年縴柔婉約的楚楚風情。最讓人震驚的是她的臉,那張讓男人傾心不已的臉,如今滿是坑坑窪窪的疤痕,看起來甚為可怖。就短短三四年不見,這位絕色佳人身上再也找不到當初的半分風采了。
南康公主此舉,是想用李氏這個前車之鑒來殺雞儆猴?真是可笑。她出身高貴,上有能干的兄長,下有出色的兒子,豈能如李氏這樣的亡國奴一般任由南康公主揉搓。
「確實是舊相識了。荊州一別已是多年,物是人非,李妹妹如今可還好?」習氏開口問道。
「多謝習姐姐掛懷,勞公主費心照料,奴一切安好
李氏抬頭看了一眼習氏,這位世家貴女,仍和以前一般,容貌上沒有太大變化,精心的保養加之恰如其分的妝容,讓她那張原本只是堪稱清秀的臉上幾乎看不出歲月的痕跡。按禮制,習氏身為側室不能著正紅,便也不屑去爭那銀紅,一身月白色曲裾,同色系海藍色長紗描金披肩,清雅秀麗卻又不失雍容,她的一言一行依然那樣從容不迫,一舉一動優雅有度,盡顯大家貴婦風采。
再見當年的故人,雖說感慨,卻也不至于如前些年那般傷懷了。如今她成了這般模樣,已經沒什麼好指望,只盼好生將桓姚養大而已。
南康公主看了兩人一眼,笑盈盈開口道︰「若說老奴的眾位姬妾之中,也就李氏最恭敬有禮,又細致用心,服侍本宮最是盡心不過。這為人姬妾的啊,就是要做到李氏這般,才叫人可心,習姨娘,你說是不是?」
習氏不急不緩地應道,「妾身雖說平庸無德,打理庶務不及公主大度有眼界,那荊州府上,夫君的個個姬妾,妾身也都富貴娘子一般供著。這李妹妹,當初可是夫君的心尖尖,那般絕色佳人,但凡心存些仁慈憐憫,也是不舍得使喚的
說著,習氏笑飲了一口茶湯,悠然道︰「莫非,咱們這建康桓府已經困窘到如那沒臉沒皮的小家戶一般,要拿妾室充當下奴的地步了?」
此話,既暗指南康公主對姬妾不仁,又諷刺她持家無方沒有大家風度。
南康公主在耍嘴皮斗狠上,歷來不在行。被習氏這番話噎得半響回不出話來,手頭的茶盞往案上狠狠一擱,看習氏臉上那波瀾不驚又略帶些嘲諷的笑意,更是生氣。
要照往日,誰要敢在她面前這般放肆,早就讓人大嘴巴子使喚上去了。可這習氏,卻不是那些能任她揉搓的姬妾。桓溫那老奴明面上要袒護她不說,她還從荊州帶回了好幾十的奴僕家丁,個個精明能干得很,一點都不好拿捏。習氏根本沒用任何一個她派去的任何奴僕,全數推了回來,全然不顧及她這大婦的顏面。
哺時時分,桓溫今日不回府,兩人一起用膳,依然假模假樣地為此著和平表象,實際上暗潮涌動繼續打機鋒。李氏跪在旁邊伺候南康公主,在兩人的你來我往中好不為難,這兩個人都是她得罪不起的,只能盡量做隱形人降低自己的存在感,讓她們不講話題扯到自己身上。
桓姚一直忐忑不已地在院門口徘徊等待,直到天黑了,才見李氏滿身疲憊的回來。除了面有疲色,膝蓋跪久了走路有些不利落外,外表看來,倒是沒受什麼損傷。
問了情況,得知沒出什麼事。桓姚也稍微松了口氣。
此外,李氏還帶了一匹絹和一根寶石金簪回來,據說前者是習氏賞的,後者是南康公主賞的。南康公主對她們這麼大方和善,倒是破天荒頭一回。
一問才知,原來是臨走時習氏憐惜李氏衣衫破舊特意送了絹布她添衣服用的。李氏本還懼于南康公主不敢收,哪知,南康公主竟跟被習氏刺激了一般,當下立刻賞給李氏一根足金簪子,一副誓要把習氏比下去的陣勢。
雖然目前在兩人的夾縫中也不好受,終歸倒是比之前要好多了。桓姚如今是打心眼里感謝習氏母子的回歸,不管怎麼說,總是為她和李氏分擔了南康公主不少的仇恨值的。
多日下來,桓姚也算是總結出規律了。只要桓溫在府上,南康公主是絕不會傳喚李氏的。不在的時候,就經常把李氏或者別的姬妾叫到跟前伺候她吃飯睡覺喝茶之類的,時不時發發威小懲大誡一番。如此舉動,自然是為了在習氏面前樹立她的大婦威儀。當然,習氏到底吃不吃她那套,又另說了。
桓姚雖說也擔心李氏處境,但南康公主處不得傳喚她也是去不了的,就算她愁破了腦袋也徒勞無功。索性還是做起自己的正事,清早起來去花園僻靜處寫生,畫上一幅畫,便回來準備呈給會稽王的「繪卷故事」。
若論起來,桓姚自然是對自己心之所好的山水花鳥圖更為得意,只可惜曲高和寡,她所得意的東西無人欣賞。而仕女圖,她勝在比這個時代的調色更為精準,也更注重人物傳神和擬真,其本質不過是比較出色的工筆寫實畫技的體現而已。所以,畫仕女圖雖說也算用心,卻終歸是比不上畫自己喜歡的東西那樣心曠神怡了。
春末夏初,花園里的花總是開得不錯的,夏花爛漫,各姿各態極盡嬌妍,單是看著,也是心情愉悅的。
桓姚選來寫生的地方,一般都是那種從蕪湖院過去不用經過人來人往的大路的偏僻處,畢竟她背著畫板畫具,還是太引人注目了。只怕被人撞見生出波折來,有時寧可繞些路,也要盡量避著人的。
花園角落里平日少有人涉足,花草樹木也並未經過精心修建過,各色的花草樹木,都胡亂交雜地長在一起。不過,在桓姚看來,天然的姿態,反而是最美的,哪一個園丁能比得過自然的鬼斧神工呢。
桓姚搭著畫板的旁邊,是幾棵她叫不出名字的茂密大樹,旁邊是一株一兩米高的海棠,到得春末夏初,其實花期已經將近尾聲了,但晨光露浴之下,這棵沒有經過任何修剪矯飾的海棠,依然有種難以言喻的美態。
這個角落,桓姚已經連續來了三天了。這幾日心神不寧,也影響了作畫的狀態,直到今日,才畫出滿意的作品。
最後一筆收尾,看著成品,桓姚露出個滿意的微笑。伸伸懶腰,活動活動手腳,長期一個姿勢之後這樣動一下,簡直舒服極了。
一邊活動,眼楮一邊四處張望,用滿眼的綠色來舒緩下視覺疲憊,看著看著,桓姚突然面上露出訝異。
那棵大樹的枝葉間,竟然有一片藏青色的衣角。若不是桓姚長期畫畫,觀察力比常人更強,恐怕還發現不了。
桓姚好奇地走到樹底下,抬頭張望,仔細一看,樹上竟有個十六七歲的少年盤腿坐在樹杈上,那正襟危坐的樣子,讓此刻心情放松的桓姚覺得頗為有趣。
她在打量那少年時,那少年也正看著她,桓姚眉眼一彎,眼中笑意盈盈,「你坐那麼高,不怕摔下來麼?」
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