司馬道福在大殿見顧愷之與桓姚已經相聚在一起，自以為兩人都對對方難以忘情,便放心大膽地丟下兩人,自己在瓦棺寺的廂房里喝茶納涼去了。
滿以為成竹在胸,哪知過了半個時辰，那位守在她事先安排好的廂房的丫鬟來報，兩人並未到那廂房去。司馬道福一听，立刻噌地一下站起來,急道︰「那他們去了何處？快叫人去找！」
于是，司馬道福帶來的幾個丫鬟婆子，都滿寺地找這兩人。又過得小半個時辰,才把失魂落魄的顧愷之帶來。據說，丫鬟找到他時,他也正滿寺上下地找桓姚。
「顧十九郎君,到底是怎麼回事？不是跟你說好，見到七妹妹就帶她到廂房敘話麼？」司馬道福有些生氣地道。
顧愷之跟司馬道福說了方才的情形，有些歉然，拱手向司馬道福行了個禮︰「是僕辜負了三郡主的好意。」
其時，雪嵐又來跟司馬道福通報，說剛才在寺廟門口停車馬的地方去查看過，七娘子坐的那輛車不見了，想必是已然回府。
顧愷之聞言，有些落寞地道，「七娘子她，對如此我避之不及，恐怕早已無意于我，一切不過是我一廂情願罷了。」
果然是百無一用是書生，顧愷之這個呆頭鵝，居然連這麼點小事都辦不好，白白浪費了她今日的安排。司馬道福心中怒火熊熊，強忍住對顧愷之破口大罵的沖動，語重心長道︰「她那是對你有怨氣。若真對你無意，怎麼會專門來看你畫的維摩詰？」
「三郡主你就別安慰長康了，只嘆造化捉弄，我跟七娘子，今生有緣無分。」顧愷之哀戚道。
司馬道福原本的計劃，是讓顧愷之把桓姚引到她準備好的廂房里，其中點了無色無味的催情香，兩人只要在其中待上一時片刻，必然會「情難自禁」，到時候她再去捉奸。抓住了兩人把柄，自然不怕他們不為自己所用。特別是桓姚，對她來說，用處太大了。誰知道，顧愷之竟然蠢得讓桓姚在他眼皮子底下都溜走了。自然，若非顧愷之太赤子之心，又怎會輕易答應她這明顯圖謀不良的要求。
今天的計劃已經是失敗了，但來日方才，沒了今天，還有明天。顧愷之這顆棋以後也還是用得上的，此時自然要好好安撫。
「你以為我騙你？同為女子，我自然知曉七妹妹心中的想法。你們這些男子，都是一一根筋到底，哪里知道小女兒心中的九曲回腸！」
司馬道福信誓旦旦地跟顧愷之解釋了一番桓姚的心態，終使得顧愷之信服，桓姚確實是對他有情難忘，頓時轉哀為喜。答應等著司馬道福這個熱心的「紅娘」安排兩人的下一次相見。
待顧愷之離去，雪嵐才走到司馬道福跟前，有些隱秘地道︰「郡主，奴還有一事未報。」得司馬道福應允，才將事情娓娓道來。
方才她在寺廟後頭的園子里，竟然看到了會稽王身邊的米山，他手中端著熱水巾子一應物什，顯然是得了主人吩咐才會親自去取的。想著自家主人今日要做的事情不那麼見得光，便避開了並未現身相見。
米山和福山，同是會稽王的貼身僕從，幾乎是如影隨形的。米山在瓦棺寺，這豈不是就意味著會稽王也來了？
司馬道福心中一驚，那便宜父親怎麼會在今天來瓦棺寺的，她明明囑咐過徐氏，千萬要在這一天將會稽王留在府中……這，他到底有沒有見到桓姚？
心中想去探探情況，又做賊心虛，怕已經見過桓姚的會稽王逮住她打听桓姚的情況。要知道，按照歷史，會稽王最初遇見桓姚時，是不知道她的身份的。她總不能主動把桓姚的消息給自己那便宜父親送上門去吧。而且，萬一他知道自己在寺中，日後會不會懷疑自己知情不報？
這麼一想，便吩咐雪嵐，只當今日沒看到米山，然後跟身後有鬼追著似的，匆匆帶著一干僕從離寺了。
司馬昱的貼身僕從福山帶著兩個小廝，端著茶具點心匆匆走回涼亭時，就見自家主子手頭正拿著一枝海棠花，不知想著什麼，臉上神情痴痴。看著司馬昱身後空無一人，福山不由皺皺眉，米山這小子上哪里去了，竟丟下大王一人在這園中，幸好沒出什麼事，不然後果就不堪設想了。
「大王，茶湯點心來了。」
司馬昱回過神，對福山道︰「派人去跟主持大師說一聲，本王要在寺中齋宿幾日。」
福山也不知自家大王為何突然想起要在寺中住宿了，這也不是他該過問的，主人怎麼高興，他就按吩咐照做就是。自是派人去安排好廂房，又往城中王府里送了信。
魏晉時代，玄術與神仙鬼怪之說本就大行其道，司馬昱想著桓姚所畫的牡丹仙的故事，再一想自己今日奇妙的際遇，心中越來越篤信，今日必是遇上了那園中海棠所化的仙人。一遍遍回想著那仙人的容貌，輾轉反側。
夢中竟都忘不了這事，見那海棠仙人身邊的綠衣侍婢手中端著甌罐突然出現在自己寢室之中，面有怒容，道︰「狂生冒犯吾家娘子，娘子手合鴆湯，賜爾速死！」
司馬昱心中悲傷不已，卻還是毅然道︰「若昱死可慰娘子驚怒，昱甘願一死！能得娘子手調，亦可聊解相思！」遂引甌而盡之。
飲下之後，卻覺那藥氣香冷，似非毒鴆。俄爾頓覺肺腑寬舒，頭顱清明，沉沉睡去，第二日起來，攬鏡一照，發現自己整個人幾乎年輕了二十來歲，鏡中好是一個風度翩翩的俊雅郎君。
當夜，回到房中，一推門進來，便見那絕色無雙的海棠仙人，正對他倚窗而笑，「痴郎，感爾誠心，吾來相會！」
司馬昱上前，攬體入懷，待解裙結，只覺入手滑如凝脂，滿室馥郁生香，一晌風流，滋味乃平生未有之快活。
一覺醒來，見僕從已經捧了輿洗用品在床前候著，一看枕邊，空空如也，遂急切問道︰「娘子何往？」
僕從們一頭霧水，福山上前，小心地詢問道︰「大王，您是問哪家的娘子？」
「海棠……」司馬昱說了兩個字，卻被□褻褲中的濡濕冰涼喚回了神智，訥訥住了言語。原來那旖旎的夜晚竟是自己的一場夢，除了年少還未開葷的時候，何曾做過這種夢，還污了衣物。
早起用膳之後，吩咐人拿來園丁護花的種種工具，親自在園中為那滿園的海棠樹澆水除草，一直忙活到天黑。第二日起來，從未做過這麼多體力活的司馬昱只覺得全身酸痛，福山和米山擔心不已。給他找了藥酒來揉了，卻見他又去園中，做起了昨日那澆花護花的活計。
僕從要上前代勞，他還嚴令不許幫忙。
如是兩日，只叫福山等人憂心忡忡，大王自前日上午在園中撿到那枝海棠花以後，就變得有些奇怪起來，莫非是在園中中了邪？不著痕跡地叫了瓦棺寺的主持來看，也沒看出有邪佞侵體的征兆來。
「大王，您這幾日可是有何奇遇？」福山委婉問道。
司馬昱滿臉得色，神秘莫測一笑，卻不說話。
福山伺候了他幾十年，自然是把自家主子的脾性模清楚了，他這番神態，其實正是心中自得，想找個人顯擺呢。遂裝作十分好奇又有些羨慕的樣子，討好道︰「大王就跟小的說說，小的雖沒這福分，也沾個光開開眼界！」
司馬昱被模順了毛，遂大大方方跟他說了自己前日在園中的一番際遇，又道，他這般勤懇誠心，說不定能感動那海棠仙子再次化身來見。
福山一听，頓時啼笑皆非。這瓦棺寺的秋海棠園子，原是從一個富賈家買來的，也沒幾個年頭，要說成仙成精，也不可能這麼快。莫非，自家大王是遇見了哪家的女郎，誤作仙人了？
這麼一想，遂把當日在園子附近的僧侶和僕從都叫了過來，詢問是否有人看到有女郎進來。這一問，倒是听一個小沙彌說，當日晌午，確實有見過兩名女子匆匆從那園中跑出來，其中一人穿綠衣，作奴婢打扮，女郎著鵝黃裙衫，戴著羃離，卻未看到形貌。
福山知道，自己立大功的時候到了。遂向司馬昱稟報了這一消息。
司馬昱大喜，「果真如此？那娘子是來進香的女客？」叫了那位沙彌進來親自詢問，果然是身量和打扮都對得上的。
遂對一干人等都大賞，然後又叫人把當日來進香捐獻過香油錢的名冊拿來，回到王府，然後吩咐長史派人一家一家去查訪其中女客的形貌。
這一查，便查了好些時日。這些天，司馬昱一直未曾招幸過任何姬妾，去瓦棺寺前，比較受寵的幾位姬妾，都備受冷落。連在後院長盛不衰的徐側妃，也遭到了前所未有的冷遇。
徐氏將府中情形跟司馬道福一說，司馬道福心中便更加確定了司馬昱在瓦棺寺已經遇到桓姚的猜測。又想到前日家宴上听桓溫吩咐，讓南康公主給桓姚多準備些首飾衣裳，中秋要帶她參加宮宴。若桓姚參加中秋宮宴，必然和她那便宜父親打照面，到時候，一切都會按照歷史，如燎原之勢展開來。
心中焦急不已，偏偏這些天桓姚又一直在院子里跟隨退役的女官學習宮中禮儀，不管她說什麼，都不願跟她出門。
無法可想，只得叫人設計桓姚崴了腳，希望借此讓她錯過中秋宮宴。
中秋前兩三日，司馬昱派人來傳喚徐氏去書房，這倒是叫徐氏心中一喜，好生打扮了一番，才姍姍而去。卻不想，走進書房，司馬昱態度依然很冷淡，直接公事公辦地交給她一份名冊，「你在府中辦個集會，邀請這名冊上的女郎們來參加，務必讓她們每人都到場。」
這幾日，倒也並非他要有意冷落後院眾人，而是實在有些「曾經滄海難為水」，見過那位海棠仙人，再一看他這後院的姬妾，便全成了庸脂俗粉。忽然他就不願忍受她們的接近了。
如今，一心只盼著早日尋到她。
徐氏接過冊子翻了翻，都是些年輕女郎，心頭有些不好的猜想。但臉上卻裝作若無其事地如往日一般賢良淑德地道︰「殿下，這是怎麼想起來要辦集會，莫非是要給世子再選幾位側妃？世子年紀也不小了，是該好好收心了，這無論如何，養在家中，總比任由他去外頭尋的好。」給王妃的兒子上眼藥，那幾乎是本能性的行為了。她一邊說著，一邊如往日一般靠近司馬昱。
她不能任由形勢發展下去，得主動打破僵局。在這後院，她沒有兒子傍身，即使身為側妃，只要一朝沒有成為名正言順的女主，其實和那些以色侍人的姬妾就沒什麼區別，靠的都是司馬昱的寵愛來維生。
卻不想，她的手剛搭上司馬昱的肩膀，便見司馬昱臉色一沉，啪地一下拂開她，冷聲道:「做好你該做的，本王要做何事還需向你交待不成？」說完，便直接揮手叫她退下。
如此冷漠，徐氏甚至從中听出了幾分厭惡，心中驚俱不已。但也不敢留在司馬顯眼前繼續惹他厭煩，汕汕地行了個禮，規規矩矩地退了出去。徐氏不知道，她的方才無意中睬到了司馬顯的痛腳。那不知名的海棠仙人是個妙齡女郎，而他自己已年過不惑，心中本就有些底氣不足的，徐氏這一番話，在他看來，簡直就是明晃晃在說，那海棠仙人自該有如他兒子司馬道生那樣的少年郎來相配，而不是他這樣的糟老頭子！l3l4
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