對于桓姚來說,這是一個兩難的抉擇。
收到司馬道福的消息後,她雖說有些半信半疑，卻還是派人出去打探過。出乎意料地,司馬道福這次，並未摻半點假話。這些天,桓歆也不時在提，帶她去東豫州。
可無論是桓歆還是司馬昱，都不是什麼好的選擇。眼下卻沒有第三條路可走。
她原是打算過，回到桓溫身邊，選擇一個可靠的世家嫁出去。但婚姻大事，畢竟不是兒戲。初回建康,對這邊的年輕郎君們還沒有充分的了解，她連人選都還沒有圈定,更何況俘獲人心。司馬昱提親一事來得太突然，讓她措手不及。
據打探的結果，司馬昱和桓溫已然達成協議，那麼，此事基本上就沒什麼回旋的余地了。別無他法，只能盡人事听天命，一改往日的深居簡出，司馬昱來提親之前，她都連續參加了三場集會了。寄望于頻繁的拋頭露面能給她帶來更多的機會，從而能累積幾個對她死心塌地的追求者。
這不過是心存僥幸的掙扎。待到九月十八真正听到會稽王上門來送納采禮，她卻已經能夠平靜面對了。
嫁誰都是沒有任何感情基礎地嫁，她連原本去給東海王做側室都可以忍受，更何況，會稽王只不過是年紀大些。雖然這里的歷史和原本不同了，但大致趨勢應當是不會改變的。桓溫既然都把她許配給司馬昱了，自然，司馬昱還是會如她所知道的歷史一樣登上皇位。只要登上皇位，離她的預期基本上也是不遠的。
她無法對抗桓溫，便只能說服自己接受。
年紀大有年紀大的好處，至少，未來需要忍耐的日子，是十年以內的倒計時。
可她接受，並不意味著所有人都能接受。
十八下午，桓歆來跟她說，要去一趟譙郡，盡快把事情打點妥當，以便帶她和李氏去東豫州。
十九早上，才一起床，便听到知春來匯報，昨晚，李氏找到主院，和桓溫鬧了一場，一大早便被遣回了和芳院。桓溫當著眾人的面下令，讓李氏回去閉門反省。
要知道，自從回到建康，桓溫對李氏一直是寵愛有加的，從未有過如此嚴厲的對待。桓姚不禁疑惑，李氏平素進退有度，幾乎都是有些歷來順受的，到底是為了什麼事，竟然惹得桓溫如此惱怒？
趕緊簡單梳洗了一番，匆匆趕到了前院。
桓姚來到李氏的屋里時，李氏正紅腫著雙眼坐在床邊。曾氏站在一旁，看到桓姚來，像看到了救星似的，「七娘子，您趕緊勸勸女郎！」
「姨娘？這是怎麼了？」桓姚走到李氏身邊坐下來，關切地問道。
李氏見到桓姚，忍不住又落下淚來，抱著她痛哭道︰「苦命的阿姚，都是姨娘太無能！姨娘對不住你，讓他把你許配給那樣一個老頭子！」
老頭子？和司馬道福的看法一樣，在桓姚眼里，司馬昱與她雖然年齡不相配，但和老頭子還是搭不上邊的。雖然她自己看不上，但前世那樣開明的社會，妙齡女子嫁這個年紀的男人，也同樣多得是。不過，畢竟李氏是土生土長的古代人，自然是會覺得委屈了她。看李氏的反應，大概也能猜到，她就是因為這個事情和桓溫鬧起來的。
心中感動不已。
桓姚輕輕拍著李氏的背，安慰道︰「姨娘，你別傷心，我並不覺得委屈。會稽王正當壯年，為人也風雅，正是我所喜好的那一類。將來我和他成婚了，也算是志同道合，可不比隨便嫁個武夫對牛彈琴好得多？」
李氏听她說得這樣平靜，桓姚越是懂事，就越讓她難過，「他哪里不老！都快和你父親差不多大了！都是我太大意，信了你父親的話，以為他答應過給你個好歸宿，就一定不會把你許給會稽王……」
桓溫這種野心勃勃的人，一旦有了決定，哪里會輕易為婦人的言語所更改，就算有什麼承諾，也不過是隨口哄騙李氏的罷。♀男人的話，往往只信得一半。
「姨娘，你就是因為此事和父親鬧翻的？」見李氏越加傷心，桓姚不得不換個方式來勸她，「他是你後半生的依靠，你不該為了我和他負氣。」
聞言，李氏果然不再哭了，放開桓姚，滿臉的憤恨地道︰「連個好歸宿都給你謀不到，我還討好他有什麼意思！」
對于桓溫這個狠心薄情的人，她早在六年前桓姚右手受傷時就完全死心了。得知桓歆對桓姚的禽獸行為時，她心中再次怨恨起了桓溫，不止是他滅她家國的仇恨，更恨他當初把她和桓姚送到江州不管不問，若不到江州，桓姚就根本不會被那般糟蹋。
但為了桓姚的前程，她還是不得不曲意逢迎桓溫。可如今，他竟為了權勢地位，將桓姚嫁給一個都能做父親的男人當繼室！毀滅了她所有的希望，她還有什麼好顧忌的！
桓姚理解李氏此時的心情，卻不能任由她和桓溫的關系鬧僵。如今強敵環伺，在建康桓府，她們必須要佔住桓溫的庇佑，特別是她出嫁以後，在有能力把李氏接出去以前，李氏就更需要桓溫的保護。
「我知道，姨娘你已經為我盡力了。此事已成定局，姨娘也不必再自責。眼下，我們該想的是今後。」她必須得讓李氏從這種憤恨的情緒中清醒過來，桓姚嚴肅地道，「我才十幾歲，往後還有好多年的日子要過。姨娘和父親鬧翻，是不是不為我以後考慮了？」
李氏頓時恢復了理智，逐漸平靜下來，吶吶道︰「我……我一時憤慨，實在欠考慮了……」如今已經納了采，婚事基本算是定下來了。桓姚嫁到會稽王府，首先要面對的就是扎根王府二十多年的寵妃徐氏，還有一眾姬妾。那些人幾乎都要比桓姚年長，論算計，桓姚哪里算計得過。若沒有娘家的鼎力支持，該如何站得住腳？
這樣一想，李氏便為自己的憤怒充腦後悔起來。
「無妨，姨娘過幾天跟父親服個軟就是了。」只要李氏的美貌尚存，桓溫就絕不會因為這樣的小打小鬧把李氏拋在一邊，桓姚對此看得一清二楚。
果然不出桓姚所料，過了五六天，桓溫就主動來看望李氏了。雖然端得高姿態，但李氏一番「誠心」認錯後，兩人便和好如初了。
這場鬧劇，看得南康公主和司馬道福窩火不已。更令人焦急的是，盡管兩人已經極力制造桓姚和顧愷之的緋聞，司馬昱還是堅定不移地繼續著六禮。無論如何，兩人還是不敢把桓姚和桓歆的那檔子事情捅出來，畢竟，到時候就算破壞了婚事，桓溫也饒不了她們，兩人誰都沒這個膽子捻虎須。
轉眼間已經過了半個多月，會稽王府的六禮已經無比迅速地完成了，請期將婚禮定在本年的臘月初六，距今只有整整兩個月。就迎娶王妃的禮制來說，也是前所未有的倉促。
皇帝的身體每況愈下，若真的駕崩，作為皇室，即使司馬昱是叔公輩分了，在一年之內也是不得婚娶的。這麼長時間，足夠出節外生枝許多事了。終究是不放心，也不願等那麼久。
此時也顧不得輿論，為使桓溫同意，司馬昱是拿出了比當年迎娶王簡姬還要多出一半的聘禮，除此之外，還命令宗正寺以迎娶原配嫡妻的禮制來準備這場昏禮，並高調宣稱，桓姚過門以後，也是與發妻同等，將來見到王簡姬，不必行側室禮。
高平王氏是如何憤慨且不說，桓溫倒是長足了臉面。
雖然昏禮的時間定得很倉促，但桓府和會稽王府都是有權有勢有名望的，全力準備起來，自然不會短缺物資，就連最不好解決的家具，也有底下人見風使舵地將為自家女兒打好的家具雙手奉上。整個桓府都開始為這場昏禮忙碌起來，桓姚自己也不例外。
只是，這幾個月，還是始終為桓歆那邊的事情提著心。
桓歆原說是去譙郡打點人手，過了一個多月都沒回來，後來才听桓溫說，他曾派人來送過信，說是東豫州有急事，來不及面辭就直接從譙郡回東豫州了。
她擔心桓歆听說她的昏禮會回來破壞這場婚事，若到時候鬧開，她的這一生就算是全毀了。心中還在盤算著，不能坐以待斃，必須為此提前做好應對。因此，這幾個月當中，司馬昱耐不住思念逾越禮制來看她，她也是花了心思應對的。雖然從不越雷池一步，卻勾得他對她更加欲罷不能。
若有個萬一，至少，有對她已然神魂顛倒的司馬昱護著，桓溫就不會做出抹殺她來保全桓氏名譽的事。
但事實上，這個擔心似乎多余了。直到婚禮前夕，桓歆也沒有出現過。桓姚松了口氣，不知心中是高興還是失望。
也確實如報信給桓溫所說的一樣，桓歆回到了東豫州。
他一路行到譙郡，一路上邊走邊停籌備人手，打點沿途關系，也顧不上追究下屬辦事拖沓怠慢的責任，幾乎是所有事情都從頭做起，也就花了不到二十天，就把所有事情都準備妥當了。雖然當時建康並沒有什麼不利的消息傳來，但還是不放心桓姚一人待在桓府，趕緊回轉。趕了幾天的路，都臨近建康了，為不讓自己顯得太狼狽回去見桓姚，便在自己名下的客店歇了一宿，稍作整理。
這一覺醒來，竟然就到了東豫州將軍府的炕床上。整個人有些昏昏沉沉的，看著這明顯屬于北方風格的家具陳設，他幾乎以為自己是在做夢。
「阿式，終于醒了？」
循著這個有些耳熟的聲音望去，竟然是幾年不見的生母習氏，正搭著個胡床坐在他的炕邊，滿臉關切地望著他。l3l4
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