「你再說一次！」桓姚幾乎有種被愚弄的荒謬錯覺,前月里她回桓府時,李氏都還好好的，怎麼會突然就過世了。
「五姨娘仙去了,王妃,還請節哀順變！」桓府來傳話的是在桓溫外院里主事的嬤嬤，在整個桓府是極有身份的人。見桓姚難以置信，她又字正腔圓地重復了一次。
「姨娘無病無災,怎麼可能……」桓姚喃喃著,似自言自語般說出了心中的疑問。
「回王妃，是暴斃，姨娘病發得太快,醫者也沒來得及施救。」
桓姚好半晌沒說話，才終于消化了這個信息，李氏死了。
司馬昱聞訊趕來，見桓姚呆呆愣愣地坐著，不哭不鬧，不由有些擔心，將她摟在懷里，「海棠兒，你若難過，就哭出來罷。」
桓姚這才回過神來，心中的抽痛一陣陣碾壓著她，叫人快要喘不過氣來了。她幾乎是咬著牙才擠出了一句完整的話︰「我回桓府看看。」
「為夫陪你一起。」司馬昱道。雖然李氏是側室，他沒必要去奔喪，但李氏對于桓姚的意義是非同一般的，她這個樣子，他也不放心讓她一個人去。
兩人一路沉默著趕到桓府，和芳院里已經到處掛起了白皤，下人們也全換上了素服。
靈堂就擺在和芳院的正廳里頭，有兩個披麻戴孝的下人跪在烏沉沉的紅木黑漆棺材前面，哭哭啼啼地燒著紙錢，一旁還有兩個道士打扮的人在唱著「往生經」。
桓姚走進靈堂，無視周圍行禮請安的眾人，只是環顧著這四周的素白，臉上麻木得沒有表情，拖著沉重的步伐一步一步走到棺邊。
李氏靜靜地躺在巨大的棺木中間，雙目緊閉，雙手被人擺得端端正正地交握在月復前。
桓姚吃力地探著身子，伸手夠到她鼻下，冷冰冰的沒有一絲氣息。這才相信，她的生母李氏，是真的死了。
明明上個月她來的時候，在這間正廳里，李氏還笑著跟她說話，忙不迭地叫人去端她喜歡吃的小點心，這些東西都是一直備著的，只等她回來。她離開的時候，李氏站在桓府門口目送是那麼依依不舍。她的音容笑貌，一舉一動，都猶在眼前，可人卻這麼永遠地去了。
她還沒享到她這個女兒的福，沒過上一天安穩順心的日子，甚至，都沒听她叫過她一聲阿母。
想到這些，桓姚心如刀割，眼淚如雨點一般， 里啪啦地落下來。
「海棠兒……」司馬昱此時不知該如何安慰她，只是走近她身邊，輕輕拍撫著她的後背。
桓姚卻只是趴在棺沿上，一動不動地看著棺內的李氏。
視線落在李氏右手上，她伸手抓住那已經僵白的手腕，其上戴著一月前她送的手串。看著那潔白如雪的手串，桓姚眼中不由升起一絲怨恨。
許邁這個騙子，不是說將這白玉手串戴在手上，齋戒三月就能化解劫數嗎？她們都照做了啊，李氏這白玉手串片刻未離身，連死了也是戴在手上的。可是李氏為什麼還是死了！
她更恨自己，是她太掉以輕心！許邁都說了李氏有死劫，她竟還任由她留在桓府。暴病，若有她在身邊，說不定也能得到及時挽救，那這一切就根本不會發生！
不知過了多久，桓姚听見司馬昱在她耳邊輕聲提醒道︰「海棠兒，岳父來了。」
他們方才進府，是徑直到的和芳院，沒去跟桓溫見禮。桓溫還是听下人匯報說七娘子回府奔喪來了，才得知桓姚已經去了和芳院，丟下手頭的事情便也來了和芳院。
桓姚直起身來，抬眼打量了桓溫一眼，這個頭發已經有些花白的男人臉上，看不到一絲一毫為李氏的去世而悲傷的表情，甚至他身後還跟著一個肚子微微有些凸出的美艷少婦，顯見是他的妾室，還有了身孕。
桓姚听說過這個女人，她就是最近風頭漸勁，與李氏平分秋色的馬氏。馬氏的一身衣裳，雖然不艷麗，卻只是平常打扮，珠釵環配皆是齊備的，連白腰帶也沒系一條。顯然沒怎麼把李氏的喪事放在心上，這不由讓桓姚有些不快。
此時，她沒有心思向桓溫行那些虛假的禮節，桓溫也沒計較，只是不容拒絕地吩咐道︰「七女既看過了你姨娘，便早些回去歇著罷，不必過度哀痛傷了身子。」話雖然像是關心的話，態度卻十分冷淡。
「我要留下，為姨娘操辦喪事。」桓姚擦干眼淚，堅定地道。
「不必了！」桓溫嚴厲地道，「喪儀府上自有人操持，你姨娘三日後出殯，你到時候再來便是！」
桓溫一反常態的樣子，讓悲痛中的桓姚有了些警醒，這無論如何，也不像一個痛失愛妾的男人。李氏的死，或許另有隱情。想到此處，她的心便狂跳起來，「父親，姨娘究竟是怎麼死的？您派人查過了嗎？」
「暴病而亡。為父應當已經派人跟你報過信了。」桓溫鷹一般銳利的目光落在桓姚身上，「難不成，七女還有什麼別的說法？」
桓姚搖搖頭，哀傷地道︰「沒見到姨娘最後一面，女兒心中難受，想見見為姨娘看病的醫者……」說著，竟是又哭起來。
旁邊司馬昱看著不忍，「岳父，就讓王妃見一見罷，也算了卻她一樁心事。」
桓溫自然不能駁司馬昱的顏面，聞言，猶豫了片刻，吩咐心月復︰「去把給五姨娘診脈的醫者叫來。」說著，不著痕跡地對此人使了個眼色。
跟了桓溫這麼多年的心月復，自然是心領神會，得命而去。
司馬昱和桓溫客套寒暄著，桓姚靠在他身邊，沒有說話。心緒卻漸漸冷靜下來，陡然發現一個事實，這和芳院中的下奴，竟然絕大多數都是生面孔，而此時必然應該出現在靈前的曾氏，今天也沒有露過面。
「父親，原先在姨娘身邊伺候的奴婢呢？今日怎麼一個都不見？」
回答桓姚的是馬氏，「七娘子有所不知，那些刁奴，照料李姐姐不盡心，這才讓李姐姐得了急癥不治身亡，郎主痛失李姐姐，一怒之下便將他們全處置了。」
報信的人說，李氏昨晚酉時過世的，距今不過短短六七個時辰。幾十名奴婢全處置了，靈堂也布置起來了，他們動作倒真是快。越是如此，便越顯得可疑。這與殺人滅口有什麼不同。他們只當死無對證，或者她對他們無可奈何？
「那曾嬤嬤呢？」桓姚著急地問道。
「那老刁奴，畏罪潛逃了。如今王府正在派人追捕。」依舊是馬氏代答的。
桓姚聞言，只是幽幽嘆了口氣，滿臉愁緒與哀傷。
約模過了一炷香的時辰，剛才出去的奴僕領著一個山羊胡須的老大夫來到和芳院，稱這便是給昨天李氏過世時給李氏診脈的醫者。
「袁大，你便好生跟七娘子說一說，五姨娘過世前的病情罷。」桓溫吩咐道。
桓姚听了大夫一番解說，得知李氏是患了急性心絞痛去世的，大夫到達時，便已經咽氣了。無論是報信的人還是大夫，眾口一詞都說的李氏是在昨日剛入夜的酉時去世的，至今已經有六七個時辰了。照理說，她的遺體應當全部硬化了，可她剛才模到的，卻是軟的。
前世看刑偵片經常會提到一個破案線索，由尸體的僵硬程度來推斷死亡時間，一般來說，人死亡3o分鐘-2小時內尸體就會硬化,9小時-12小時完全僵硬,3o小時後軟化,7o小時後恢復原樣。因為看過太多次類似的劇情，她對此記憶很深刻，以前在江州學醫時，還特意向荀詹求證過。因此，這個判斷依據是不存在謬誤的。
由李氏的遺體來看，李氏的死亡時間，至少是在3o-7o小時之間了。那麼，這些人跟她謊報李氏的去世時間，到底要隱藏些什麼？
唯一的突破口，大概只有曾氏。
桓姚心中緊繃著一根弦，無論是出于哪方面的期盼，她都希望曾氏能平安無事。
「都怪我不細心，當初，就該為姨娘院中配一名懂醫術的醫女的！」桓姚失聲哭起來，顯見是悔恨不已，「我早該想到的！她一向就身體弱，早年又受了那麼多苦……」
「事已至此，海棠兒別傷心了，姨娘在天之靈也不願看到你這般的。」司馬昱安慰道。
桓溫見桓姚打消了疑心，臉色也軟下來了，嘆氣道︰「這也怪為父，想得不周全。」又對司馬昱歉意地道，「還勞煩皇叔多擔待，小女乍失生母，悲痛萬分難免失態。」
「岳父放心，我必定好生照顧王妃。」
于是，桓姚便就勢跟著司馬昱回府了。
一路上，桓姚安靜地倚靠在司馬昱懷里，一句話都沒有說。司馬昱只當她哀傷過度，也不打擾她。
桓姚所想到的一些疑點，他心中也有所懷疑，卻只當做不知。他很慶幸，桓姚沒有生疑。
不知道，便不會煩惱，他也少了許多為難。畢竟如今，他是不可能與桓溫撕破臉的。
桓姚豈能不知道司馬昱的立場，這件事，是靠不到他的。甚至，冥冥中她有一種直覺，不能讓桓溫知道，她在暗中調查此事。
回到會稽王府，桓姚召來知夏，「三哥在京中的人手，我們如今可還能調用？」
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