()奉先殿相當于皇宮里的小太廟，前殿主要陳設著列聖列後寶座，後殿則是擺放已故帝後牌位的地方。前後殿之間以穿堂相連，整體上形成一個「工」字形。
漪喬穿過前殿，踏著金磚鋪就的地面，看看左右無人，步子不由得愈加快起來。在這種空曠寂寥的專奉先人的地方行走，她居然也沒感到害怕。
然而當她走至穿堂的盡頭來到後殿的時候，望著面前的殿門，卻又莫名其妙地有些緊張，在四下里的一片寂靜之中，她都能听見自己「砰砰」的心跳聲。
可能是因為多日未見了，如今有些激動，可能是因為擔心已久，怕看到他有什麼不妥，也可能是因為……另外的更加隱秘的緣由。
漪喬無奈地笑了笑，輕輕甩了甩頭，壓下心里的那股情緒。她怕里面還有什麼人在，于是謹慎考慮之下，抬手敲了敲門，故意改換了聲音道︰「啟稟殿下，奴婢來為您送飲水了。」
里面並未立刻回應，而是頓了片刻，才傳出一個略有些虛弱的聲音︰「進來吧。」
漪喬深吸一口氣，慢慢地推開了殿門。然而當她看到面前的情景時，便感到呼吸陡然一滯。
後殿的規模並不小，里面設有明朝歷代帝後的神龕，每個神龕內各設金漆寶座一個，帝後牌位即安置其上。每一代帝後的牌位均附有一套寶床、寶椅、楎椸（hu y ，掛衣用的竿架），前設供案和燈檠（q ng，古代照明用具）。
供案上忽明忽暗的長明燈的光線極其暗淡，搖曳在牌位前的供案上，形成一道道詭譎飄忽的光影，顯得格外陰森。也不知是這里的氛圍使然，還是起了夜雨的原因，這殿堂總給人一種冷氣森森的感覺，令人不由得汗毛倒立。
而在這一眾冰冷的牌位供器前，跪著一個清 的身影。他背光而處，四周沉沉而來的晦暗森寒一股腦兒地傾壓下來，似乎要將他整個人埋沒壓垮一般。他孤零零一個人跪在這陰沉的偌大殿堂內，清冷的燈燭之光不間斷地澆在他身上，模糊了他本就偏于瘦削單薄的身影。
然而，他的脊背一直都挺得筆直，在排山倒海般而來的黑暗與孤冷面前，仍然保持著一份從容寧靜，仿佛就算是身體上受到再大的傷害，也能夠不怨不怒，處之泰然。
那是一種內在的強勢，無關乎軀體強健程度的內在的強勢。只是，即便如此，那份落寞孤寂卻是無論如何也掩不去的，仿佛亙古便存在，深植于他骨髓里一般難以消磨。
漪喬突然覺得有些揪心。她深吸了一口氣，提起步子向他走去。
不過讓她感到疑惑的是，她總覺得此時的他周身都透著一股隱藏的凌厲威勢，帶著危險的氣息，好像在戒備著什麼，讓她都有點不敢靠近。
祐樘雖然沒有轉過身，但是一直都注意著身後的動靜。他警惕地凝神細听了听，心里迅速地做了分析判斷後，不由微微蹙起眉頭——從腳步聲來看，對方似乎並不會武功。事情看起來有些不對勁兒。既然如此，切不可魯莽行事……那麼就且看看她到底是來干什麼的吧。思及此，他收回了正蓄勢要投射暗器的手。
「不是已經送過了麼？為何又來了？而且听聲音，」祐樘轉首略掃了她一眼，曼聲道，「你不是那個負責此事的宮娥。」然而剛說完，他又立刻覺得哪里不對勁兒，不由仔細打量起她來。
他方才的話和那貌似隨意的一眼令得漪喬心里一寒。表面上無波無瀾，不溫不火，但卻于無形中張開了一種難以言喻的凌厲之勢，迫得人心頭一震。此時此刻，她突然冒出一個奇怪的想法︰若是哪一天他真的以這樣的態度來對待她，她又會怎樣？
漪喬斂了斂心神，收回思緒，輕聲道︰「因為，我想來看你。」這次，她沒有掩藏聲音。只是剛剛說完，她就發覺眼眶微微發熱，聲音也有些沙啞。
祐樘正思忖間，听她如此說，不由一愣，旋即前後一聯系，很快反應過來，略有些驚訝地月兌口道︰「喬兒？」
「嗯，是我，」漪喬心里一動，一步步向前走去，「真不容易，終于……」
「你不該來。」他不待她說完，便生硬地打斷了她的話，語氣之中還帶著一絲慍怒。他的話語不再似平日那般溫和，而是透著顯而易見的責備之意。
其實祐樘此時的心情有些復雜，但他在還沒理出頭緒的時候，居然想也沒想，沖口而出這麼一句責備的話。
已經走到他面前的漪喬正俯子準備放下手里的東西，卻陡然被他兜頭潑了一通涼水。她手上的動作頓時一滯。緩緩抬頭看向他。
昏暗的光線里，是他愈加憔悴不堪的容顏。他的唇色發白，面容更是比紙還要蒼白，幾乎沒有血色，仿佛是一踫就會破碎的水中倒影。他整個人都消瘦了許多，原本線條柔和的面部輪廓如今變得異常生硬，連眼角眉梢都帶著幾分料峭之意。平日里總是一派溫和的面容上此時笑意不再，有的只是令人捉模不透的平靜。
漪喬突然感到鼻子泛酸。她不知道是因為他的憔悴還是因為他的態度。畢竟，她為他擔心了那麼久，連日來一直寢食難安的，來的路上還遭人劫持，如今好不容易見他一面，他居然什麼也不說就先出口責備。雖然她知道可能真的是自己太任性了，不應該冒險來看他，他這麼說多半是為了她好，但心里就是不可遏制地泛上一股委屈。
「我……我就是想來看看你，不會逗留太久的，」她雖然此刻心里極其難受，但是也明白現在絕對不是鬧情緒的時候，于是只能狠狠咬了咬下唇，努力克制著自己的情緒，勉強扯出一絲笑容，將食盒里的飯菜一碟碟地擺出來，「我給你做了幾樣小菜，你看看合不合口。還記得慶賀那日的筵席上你說你不喜歡吃油鹽重的，所以我就特意做了些清淡的。還有，你這麼久沒有進食，不要吃得太快，對胃不好……」
祐樘靜靜地凝視著她，琉璃一般光華溢轉的眸子逐漸變得幽深，如同起了漫無邊際的漩渦一般，越旋越深，越旋越深，最後宛若深淵似的幽邃無底。
一絲復雜自眸底一掠而過，誰也不知道他在想什麼。
「哦，我還帶了一樣東西，」漪喬從包袱里面取出一件紫色的貂裘，「這里寒氣重得很，快點披上吧。」說著，她展開那件毛絨豐厚的輕暖華服，細細地為他披到身上。
「喬兒，你的手怎麼了？」靜默了片刻，他突然出聲問道。
漪喬愣了愣，隨即順著他的目光低頭看去，發現他說的原來是她手上的淤青。那是方才那個蒙古人和她爭執時留下的，直至現在都還是青紫一片。
她有意識地要把手往身後藏，卻不意被他按住了手腕。
她不想再生什麼枝節，便試圖笑著掩過去︰「哎，沒事的……」然而她話還沒說完，那只受傷的手就被他緩緩地執了起來。
他的動作，輕柔而堅決。
「那個……我……」她覺得有些窘迫，想要把手抽回來，但卻怎麼也不能夠。他的動作看似很輕，可是用力極巧，既能夠握牢不讓她掙月兌，又不會弄疼她。
祐樘甚為溫柔小心地撫了撫她的傷處，垂眸沉聲問道︰「何人所為？」那聲音雖然四平八穩，甚至還帶著些散淡，但卻是透著一股說不出的寒意。
漪喬心里一動。不過她並未將自己情緒的變化表現出來，只是挑了挑眉道︰「怎麼，你要替我報復那人？不過話說回來，我也不知道他是誰。」這是實話，她確實不知道他究竟是誰，只是藉由他的話知道他應該是個蒙古人而已。
「哦？喬兒不認識？」
漪喬頓了頓，而後點點頭道︰「嗯。」算是不認識吧？不知道祐樘知道了「她」和那個人之前的糾葛會怎樣……漪喬心里暗暗嘀咕道。
「無妨，總會知道的。至于報復麼，」祐樘唇角勾起一個玩味的弧度，「這倒是個不錯的主意。我沒準兒真的會小心眼一回。」
漪喬怔了怔，正想說什麼，卻又被他搶先，轉移了話題。
「喬兒路上沒打好傘麼？怎麼渾身**的，」說著，他伸手輕撫了撫她尤掛著雨水的發絲，目光中帶著一抹意味不明的情緒，「會生病的。」
漪喬自然不會告訴他是因為路上遇到了麻煩，手里的傘幾次掉在地上造成的。不過看到他的態度緩和下來，她的心情也好了些。
「算了，」他突然嘆笑一聲，「那就湊合一下吧。」
漪喬眨眨眼，有些反應不過來︰什麼算了？什麼湊合一下？
可還沒等她回過神來，就被一把拉入了一個盈溢著清雅麝香芬芳的懷抱。他緊緊地擁著她，下頜輕輕地抵在她的肩頭，環在她背後的一只手溫柔地順著她烏亮的青絲。他們的身體幾乎毫無間隙地緊貼在一起，連彼此的呼吸都清晰可聞。
時間，仿佛停止了一樣。
漪喬沒想到他會突然做出這樣親密的舉動，面上不由暈染出一絲酡紅。然而，她卻並不怎麼想掙月兌開來。
不過，想起他剛剛的話，她突然明白過來那是什麼意思。她不由動了動身子，轉首嗔怒地瞪他一眼︰「好啊，原來你是嫌棄我對吧？我還嫌棄你呢，快放開我……」
「別動，」他的聲音有些低沉，順手阻住了她的掙扎，隨後又輕笑著道，「不嫌棄不嫌棄，其實這麼**地抱著也沒什麼不好。不過……最重要的是，我這個人一向不如何挑剔。」
「你！」漪喬面色一黑，轉首不滿地瞪著他。「哼，你不挑剔我挑剔，」她撇撇嘴，更加大力地掙扎起來，「這麼久沒吃飯還這麼大力氣，快點放開我！」
祐樘不由失笑道︰「有時候，力道的大小並不是最關鍵的。」說著，他深吸一口氣，拿捏著力道控制住她，以免對她造成什麼損傷。
「不過丫頭，」他在她耳邊輕輕吐氣，聲音溫柔得像是要化掉一樣，「你要是再亂動的話，咱們干脆今晚就在這里把事情辦了吧。」言畢，他還唇角噙笑，低頭極親昵地輕咬了一下她的耳垂。
「你……你干什麼？！」漪喬如遭電擊一般渾身一震，條件反射地側過頭去，有些慌亂地看著他，一時間也不敢再有所動作。
祐樘看著她一動不敢動的樣子，滿意地一笑，抬手刮刮她的鼻子︰「我說笑的。不過，若是喬兒覺得被我冷落了的話……」
「沒有沒有，」漪喬趕忙搖頭，皮笑肉不笑地道，「你想太多了。」
「我方才的話可能重了些，希望喬兒莫要介意。」他沒有繼續和她玩笑，而是斂了斂容，提起了剛才的事情。
「我沒有怪你，」漪喬也正了辭色，抿唇垂眸道，「我知道，自己此行本來就不怎麼明智。」
「知道方才有多危險麼？如果我真的出手傷了你……」他的聲音越來越低，最後止住了話頭，沒有繼續說下去。或許，連他自己都沒有發覺那話語里透著的後怕。
「那你倒是告訴我，這到底是怎麼一回事，」漪喬抬眸看向他，「還有，什麼叫‘出手傷了我’？」
「好，」祐樘抿唇一笑，「不過喬兒是不是本末倒置了？我還餓著呢。」說著，他掃了地上擺著的飯菜一眼，又抬頭看看她，然後就作勢要起身。
漪喬拍了拍腦門，猛然反應過來自己光顧著和他說話，倒把來這里的初衷忘記了。「我來我來，」她連忙攔住他，然後動作麻利地盛了一碗米飯，又將各色菜肴都盛了一些才遞給他，「雖然我自信自己的廚藝一點兒也不差，但你是吃慣了宮里珍饈美食的人，嘴應該刁得很，也不知道看得上看不上我這民間的手藝。而且，這飯菜如今都涼了……」
祐樘低頭看著碗中瑩白軟糯的米飯和色澤鮮亮的菜肴，眸光一點點變得深沉，然而說出來的話卻是帶笑的︰「喬兒，其實我曾經一度認為，吃飽就是一件很值得滿足的事情了。」
「你說什麼？」漪喬驚訝地看著他，一時間有些難以置信。
祐樘並未說下去，只是笑了笑，然後垂首用起了膳。
漪喬猜想這其中可能有什麼隱情，但她並沒有準問下去。她知道，若是他想說的話，自然會告訴她。
他用完膳後用絲帕拭了拭嘴角，目光有意無意地向外瞟了瞟，又沖著她笑道︰「喬兒的手藝很好，雖然不是什麼山珍海味，但是比宮里的御廚做得貼心可口多了。」
漪喬抿唇一笑，覺得這話很是受用。
他將碗筷放在一旁，笑看著她道︰「那我們就繼續方才未盡的話吧。」
「嗯。」漪喬點點頭，拉過旁邊的蒲團，剛要正襟危坐準備認真聆听，卻一個沒防備又被他一把帶進了懷里。
祐樘一手環在她的腰際，一手按著她的後腦勺，讓她伏在自己的胸口處。這次的擁抱，同樣是不容掙月兌的。
他拉過貂裘往她身上裹了裹，低頭沖她溫柔地低聲笑言道︰「喬兒莫要著涼了。」
漪喬無奈地扯扯嘴角，也懶得再與他辯駁。干脆就找了個舒服的位置安安穩穩地偎在他的懷里。
「說起來，其實這件事情很有些淵源，」他輕輕地開口道，「我自幼時起便不為父皇所喜，這種厭惡約莫持續了十年，也就是兩年前，終于達到了極點，于是父皇便決定廢掉我。然而萬分湊巧的是，就在父皇連廢太子的聖旨都擬好了的時候，卻突然傳來泰山地震的消息。泰山是何等處所？王氣聚集之處，歷代帝王心中封禪的聖地。于是父皇認定這是不祥之兆，下旨責令欽天監去查一下地震的原因。後來，欽天監在回奏的奏疏上稱‘應在東宮’。由此，父皇便認為那次的地震是由于他要廢太子導致儲君之位不穩而造成的，從此打消了廢掉我的念想。而如今，不知是誰又將這筆舊賬翻了出來，稱當年欽天監的那份奏疏是在我暗中授意之下擬就的，根本就是我為了保住自己儲君之位的手段。父皇在看到這樣的說辭時龍顏大怒，最後已經听不進去我的辯解，但是一時也找不到我欺君的確鑿證據，干脆將我禁足于奉先殿在祖宗的牌位前思過。」
「他為什麼那麼厭惡你呢？而且，還是自小？」漪喬蹙著眉頭，感到很是不可理解。到底是怎樣的原因，會令得一個做父親的如此對待自己的兒子？
然而回答她的，卻是長久的靜默。
漪喬猛然意識到自己可能是戳到了他的痛處，于是就要抬起頭︰「對不起，你就當我什麼也沒問……」
祐樘按住了她的動作，嘆息一聲道︰「無礙，沒什麼可不能說的，我只是由此想起了些往事而已。」
他重新將她拉回自己的懷里，下頜放在她的發際之間，低聲道︰「喬兒可有听說過二十多年前的大藤峽叛亂？那次的叛亂波及的範圍很大，烽火燃遍了兩廣地界，又加之當地官員一直遮掩不報，導致事態越發嚴重。後來父皇派遣大將韓雍前去平叛，果然，他不負眾望奇襲成功，大勝而歸，還帶回了七百二十名的俘虜。」他頓了一頓，才又接著說道︰「而我的母妃，就在其中。」
漪喬張了張口︰「你是說……」
「嗯，母妃一開始是俘虜的身份，後來同其他人一樣入宮做了宮|女。她本是瑤族一土官家的千金，被無端卷入這場風波之後，就成為了身份低微的宮婢。可她從未抱怨過，也沒有計較什麼，總是一個人默默地把手上的活計做完，待人也很真誠，是個淡然如水的女子。這些，有的是基于我兒時的零散印象，有的是後來戴先生告訴我的。」
「戴先生？」
「就是前任司禮監的掌印太監懷恩。不過喬兒現下見不到他，由于兩年前他堅持不同意廢儲之事，被父皇貶到中都鳳陽守陵了。」
「哦，」漪喬從他的話里听出來懷恩應該是個很重要的人，看來她真的有很多不了解他的地方，「那後來呢？」
他用修長白皙的手指輕柔地撫了撫她的發絲，蒼白而憔悴的面容上浮現出一絲追憶懷念之色︰「後來的事情，有些尋常但也不尋常……」
他正要接著說下去，卻突然生生頓住，繼而眸色一沉，眉頭微微蹙起。
漪喬也察覺到了他的不對勁兒，但她窩在他的懷里看不到他的神色，不由疑惑地問道︰「怎麼了？」
「喬兒，隨機應變。」他輕輕拍了怕她的後背，言簡意賅地沉聲答道。