()三日之後，漪喬和祐樘返回了皇宮。周太後為了給自家孫兒接風洗塵，在他們二人回宮的當日便在仁壽宮擺下筵席，傳了懿旨要他們今晚務必過來一聚。
如今已是掌燈時分，坐在微微搖晃的玉輦里，漪喬轉頭望了望坐在身邊閉目養神的人，不禁回想起那日在馬車上的情景。
他就那麼含笑打量她許久，而後緩緩開口道︰「為我生一個孩子。」
「你！」漪喬面色一寒，惱怒地瞪他一眼，暗道他還真敢說。
「怎麼，喬兒不願意麼？」他明知故問道。
漪喬冷著臉看著他，肅聲道︰「殿下承諾過，不會強迫我的。」
他看著她一臉的戒備之色，幾不可聞地嘆息一聲，嘴角劃過一抹苦笑︰「我眼下說要強迫喬兒了麼？若是我真的欲行不軌的話，喬兒認為自己還能保持清白之身至今日麼？」
漪喬垂了垂眼簾，眸光轉了轉。片刻之後抬頭沖他挑挑眉，示意他接著說下去。
「喬兒可以不答應，但是，要時刻謹記自己的身份。畢竟——你如今還是我的妻子，」他正了正辭色，「和別的男子走得那麼近，難道不覺得過分了些……」
漪喬冷笑一聲打斷他的話︰「殿下是怕我有辱你皇室的顏面吧？」
祐樘頓了一頓，抬眸認真地看向她，聲音平靜異常︰「喬兒一定要這麼想麼？」
「那不然怎樣？認為殿下是因為吃醋了才會如此麼？殿下蒙騙人的手段我也算是領教過了，況且我現在可是有自知之明得很呢，不敢高攀。」漪喬語調微揚，嘲諷地道。
「那喬兒就做一個選擇，」他掩口壓抑地輕咳幾聲，面色又蒼白了一分，但唇邊竟然仍舊勉強掛著一抹笑容，「為我生子，或者，在這段日子里，全心全意做我的妻子。」
「你不想的事情，即使是太後也無法勉強吧？更何況，我不相信你沒有法子解決這件事情。我已經答應了乖乖做你的棋子，你何必再來干涉我的私事……」
「枉顧男女之妨做出有**份的事情，這本身就不是一個听話的棋子應該做的事情，」他微沉著臉打斷她的話，抬眸一瞬不瞬地凝視著她，片刻之後，忽而淡淡一笑，「喬兒說，是麼？」
漪喬怔愣了一下，覺得心里一陣發涼。她慘淡地笑笑︰「棋子？呵，殿下終于肯親口承認了麼？」
「喬兒不是一直都是這麼認為的麼？如果喬兒覺得不能接受生子那樣的代價的話，就照我說的話，離其他男子遠一點，」他緩了幾口氣，一字一頓地道，「今日一幕，我不容許再出現第二次。」
漪喬看著這樣的他，嘴唇動了動，突然不知道要說什麼好。
他明知道她不會答應前者，說這一番話明擺著是在限制她。那麼他圖的是什麼？是怕她給他添麻煩、怕節外生枝吧？否則他怎麼可能閑到來管她和誰走得近。
漪喬嘆了口氣，從自己的思緒里抽身出來。此時仁壽宮已經到了，她和祐樘下了玉輦，跟隨引路的太監一起入內。
周太後並不知道漪喬出宮的事情。雖然當時漪喬出宮的時候，倉促之間也只是做了臨時的掩飾，但其後祐樘又在暗中做了相應的安排，所以如今才能瞞天過海。
宮中之人只知太子妃前陣子染病在身，多日未曾踏出房門，太醫來看後說需要靜養，所以阻了那些前來探望之人。而周太後和王皇後那里也免了太子妃的晨起請安之禮，準許她呆在慈慶宮里面好好將養身子。在祐樘歸來之前，慈慶宮里都是冷冷清清的，寢宮外，每日只有幾名太子妃的貼身侍女在輪流伺候著。
由于出宮之後事情不斷，所以自己離宮後的善後問題，漪喬都險些拋到了腦後。不過等到她在回宮的路上突然想起來的時候，才知道原來祐樘早就安排好了一切。雖然她覺得他這麼做多半是為了他的大局，但還是不得不暗自感嘆他心思之細膩、謀劃之周密。
周太後辦這次筵席主要是想見見闊別多日的孫兒，所以只算是一場小範圍的家宴，所請之人也就只有他們二人而已。
周太後一見到祐樘入殿，便親自從座上下來，走上前去拉住他，不住地上下打量，急切地問道︰「樘兒，哀家听聞你在歸來的途中遇到賊人刺殺，幸而神機營的援兵及時趕到才化險為夷——你可有何損傷？來，快讓哀家看看。」
「孫兒並無大礙，」祐樘溫和地笑了笑，「多謝皇祖母關心。」
「就算是有什麼你也不會照實跟哀家說的，」周太後嘆了口氣，復又皺眉看著他的面容，「樘兒，你的氣色怎麼這般差？」
祐樘面上的笑容不變，渾不在意地掩飾道︰「孫兒身體底子本就不好，氣色欠佳當是一路顛簸所致，讓皇祖母擔憂了。」
他見周太後還要再說什麼，便又狀似不經意地含笑打趣道︰「皇祖母，孫兒是來您這里蹭飯的，有什麼話不如坐下來慢慢說。」
聞听此言，周太後不禁無奈地笑笑，喚來宮娥，將他們引向用膳的大殿。
祐樘和漪喬待周太後入席，才順次落了座。
周太後坐定之後，往祐樘身邊看了一眼，似乎此刻才注意到漪喬的存在。
「太子妃這一場病可不輕吶，在慈慶宮里呆了有將近一個月了吧？原本是沒打算傳太子妃來的，但既然樘兒說你已經好得差不多了，哀家就讓你一起過來聚一聚。哀家還在思慮著若是你再不好，哀家就要親自去看看，再差太醫去好好瞧瞧，不曾想樘兒一回來，太子妃便有了這麼大的起色，」周太後飲了一小勺燕窩羹，曼聲道，「看來，還是樘兒的面子大一些啊。」
漪喬听了這話不由一愣——原來周太後本來沒打算讓她一起來的？是他在其中……不過，太後眼下這話是對她的這次「裝病」起疑了麼？
她正暗自琢磨著怎麼回答，祐樘這邊已經笑著為她打起了圓場︰「皇祖母，其實喬兒前幾日便已經有所好轉了，之所以一直未來仁壽宮向皇祖母請安，是怕自己的病沒有好利落，將病氣帶過來就不好了。只是孫兒見她氣色似乎尚可，問過太醫得知實則已然大好。孫兒想著既是如此，那正好趁著皇祖母設宴，讓喬兒一起過來一聚。這麼久沒來您宮中請安，喬兒心里也是極為惦念您老人家的。」
周太後放下手里瑩潤精致的甜白釉瓷碗，抬頭看向漪喬︰「是麼，太子妃？」
在漪喬心里，雖然和他的關系已經崩壞掉，但也不可能在這個時候和他唱反調。既然他主動出面為她打圓場，那她也樂得順著這個台階往下下。
「回太後的話，殿下說得沒錯，確實如此。」漪喬扯出一抹笑容，微微垂首回道。
「嗯，太子妃可要好好養好自家的身子，不然你病倒了還如何照顧樘兒，」周太後說著看了祐樘一眼，又轉向漪喬，「樘兒此次出外歸來身子怕是虛耗不少，你要花心思好生幫他調養一下。」
漪喬抿抿唇，恭敬地答道︰「是。」
席間，周太後和祐樘祖孫倆閑話家常，有說有笑的，漪喬則很少主動開口，只是面上勉強掛著笑容，偶爾附和一二或者回答一下問題。她大多數時候都是在垂首小口用著面前的珍饈和瓊漿，動作緩慢而斯文。
她來之前也沒有用過膳，按說如今應該餓了才對，可現在面對著一桌子的精致菜肴，卻是沒什麼胃口。不過，既然是「久病初愈」，那她沉默一點似乎也是無可厚非。
「喬兒，」祐樘拈起一塊刻有精巧蘭花紋樣的糕點遞到她面前，「來，嘗嘗這個。」
漪喬輕輕應了一聲，正要伸手接過，卻不料祐樘往旁邊閃了閃，隨即笑著柔聲道︰「讓我喂你吧。」
漪喬張了張嘴，下意識地想推拒，但想到周太後還在一旁，猶豫了一下，才不情不願地張嘴由他喂了進去。
誰知她剛剛把那塊糕點咽下去，他居然又拈了一塊遞到了她嘴邊，溫柔地笑看著她︰「喏，再吃一塊。」
漪喬情知他是故意的，惱怒地暗暗瞪他一眼，隨即又收起慍色，想要佯裝客氣推月兌掉。祐樘眸光一轉便看出了她的心思，竟突然傾身，無比親昵地附在她耳旁，柔軟的唇瓣幾乎貼在了她小巧的耳垂上。他唇角噙著一絲溫柔的笑意，但溢出的聲音卻是帶著些低沉的︰「喬兒都允許外人喂東西，卻不許我喂麼？」
漪喬正被他的動作弄得渾身僵硬，面上隱現酡紅，突然听他這麼說，不由怔愣了一下——他這麼做是因為當時看到墨意喂她喝藥麼？他居然對這一茬兒耿耿于懷？
她的心里忽然有些亂。
但漪喬轉念一想，自己之前因為他有意無意的親近不知道抱了多大的幻想，但結果呢？難道她還要再接著傻乎乎地被騙麼？就因為他的一個舉動一句言語？她的心智似乎也太不堅定了些。思及此，她平定了一下情緒，面上又換上了方才的一派恭順之色。
祐樘觀察著她的神色變化，唇邊的笑容有些發苦。但是很快他就恢復如常，末了附耳綴上一句︰「皇祖母在旁，我如此對喬兒，喬兒是不是當有什麼表示？」說完噙笑將手里的糕點喂給了她。
漪喬雖然不想理會他，但礙于場合，不得不配合他一下。她在桌子上逡巡一番，然後執起象牙筷子夾了幾塊鰣魚給他，面上笑得異常嬌柔，關切地和聲道︰「來，殿下多吃些鰣魚。這魚呢，不僅味鮮肉細，而且最重要的是能補虛勞，快胃氣，對身體益處極大的。」
祐樘望著她，竟然鮮少地微微出神。不過那也只是一瞬，他很快便恢復了面上的笑容，沖她輕輕頷首道︰「喬兒有心了。」
周太後坐在上首的位置，看著面前這兩人一副你儂我儂的樣子，不禁笑著點了點頭。
「你們二人感情如此融洽，哀家看著也甚為欣慰。只是，」周太後看向漪喬，笑得有些意味深長，「光是感情和睦還不夠。太子妃，你進宮也有些日子了，怎的……還不見什麼動靜呢，嗯？」
漪喬自然知道太後在說什麼。她訕訕地笑笑，尷尬地道︰「回太後，這種事情，急不來的。」
「哀家也知道急不來，但你總是不能為我皇家開枝散葉也不是個事兒，」周太後故意拉長聲音，漫不經心地攪了攪玉盅里的鯊翅，忽而轉頭對祐樘慈祥地笑道，「樘兒啊，哀家觀之，這宮里還是有那麼幾個標致的人兒的，前幾日哀家特意留心選了幾個……」
「皇祖母，孫兒也才大婚數月而已，似乎不必如此著急抱曾孫吧，」祐樘不以為意地笑了笑，狀似隨意地轉了話題，「孫兒剛回來沒多久，還未來得及去覲見父皇，只是听宮人們說父皇近日龍體欠佳，故而想問問皇祖母，這可是真的？」
周太後見他岔題，也沒繼續糾纏下去。她似乎是想到了什麼煩心事，長長地嘆了口氣︰「別提了。你父皇近來身體抱恙，自己不好好在乾清宮里歇著，反而每日里往永寧宮跑。不就是一個妃子麼，緊張得跟什麼似的。」
「萬貴妃病了？」祐樘立即便敏銳地察覺出了太後話里的不對勁。
「嗯，據說是老毛病加重了，連床都起不來。你父皇每日都跑去守著她，自己身子骨不見好不說，連朝政都耽擱了不少吶。」周太後搖頭嘆息一聲，滿臉的煩悶之色。
「那等一下用完膳後孫兒便去探望父皇吧，正好孫兒也有事情要和父皇說。」祐樘思忖了一下，斟酌著開口道。
漪喬一直在他身邊坐著勉強賠笑臉，覺得憋悶得很。听他這麼說，本以為快點結束筵席便能暫時月兌離他，但不曾想他居然以回去換衣服為由，和她同乘玉輦一起回了慈慶宮。
沒有太後在一旁，不需要偽裝，她又恢復了滿面的冷淡，偏過頭不去看他，一路上都懶得和他說一句話。
到了慈慶宮門口，漪喬下了玉輦還未來得及往里面走，便听見不遠處傳來一陣犬吠聲。緊接著，朦朧的夜色中，一團白乎乎的超大號毛球飛一樣地向她沖過來。
漪喬認了出來，是羞羞。
她會心一笑，張開雙臂接住了飛奔過來迎接她的那只卷毛比熊犬。
多日不見，羞羞似乎也變得粘人許多，在她懷里又蹭又拱，一個勁地晃著它那絨球似的尾巴，嘴里還不時地發出「嗚嗚」的低叫聲，好像是在向她訴著積壓多日的委屈一樣。
漪喬笑著安撫著懷里的羞羞，正要說什麼，卻忽然听見一個聲音叫道︰「皇嫂！」
她抱著羞羞，側了側身，在一旁宮人們手中提著的宮燈的映照下看清楚了來人。
「二皇弟。」漪喬笑著沖對方打了一聲招呼。
「見過皇嫂，」朱祐杬似模似樣地朝她行了一禮，然後抬頭看了看羞羞，撇撇嘴，「這廝可真是沒良心，我照看了它這麼久，居然還是沒把它喂熟，一見到皇嫂回來就跑得沒影兒了。」
「這些日子是二皇弟在照顧羞羞麼？」
「可不是嘛，皇嫂病了，我怕那幫奴才們不盡心，回頭若是讓羞羞出個好歹可如何是好？反正我近日事情也不多，就干脆將它帶到了永和宮。如今皇嫂痊愈，可以出外走動了，我也可以交差了——誒，皇兄？」朱祐杬目光無意間往一旁瞟了瞟，才驚訝地發現原來漪喬身後還站了一個人。
祐樘一直靜靜地看著眼前一幕，也沒有出聲。
她是真的已經極端厭惡他了吧？不是迫不得已，連一句話都不願意和他說。她對其他人都可以是一副笑臉，甚至對一只狗都是如此。但對他卻是神色冷淡，一臉防備。他不由在心里苦笑道。
他突然感到胸口一陣窒息的疼。但即使是這樣，他面上仍舊一如既往地掛著習慣性的笑容。
「二皇弟，」他朝朱祐杬微微頷了頷首，繼而含笑對漪喬道，「喬兒，我先進去了。等一下換衣之後要去一趟乾清宮，約莫著會晚一些再回來。」
漪喬照著宮里的規矩向他行了一禮，淡淡地應道︰「臣妾記下了，恭送殿下。」
祐樘眸光微斂，片刻之後，居然笑著輕應一聲，繼而轉身走進了慈慶宮。
漪喬回到寢宮剛剛換完常服，便見爾嵐踟躕著走了進來，一副欲言又止的樣子。
「可是有何事？」漪喬隨口問道。
爾嵐看了看她，硬著頭皮道︰「啟稟娘娘，太後方才……差李嬤嬤……送了幾個人過來……」