看著秦淵將那男人五花大綁，張小晚也拾掇了蘆葦桿子，一手拉著小虎子離開。♀
經過秦淵身邊的時候，小虎子不依了，沮喪道︰「大姐姐，今天沒有螃蟹吃了。」
小子顯然對今天白忙活了的事情很是計較，而且剛剛還受了這麼大的委屈，現在臉上還沾著血。張小晚剛剛只是急著離開，倒是忘了這茬子，趕緊又把人帶到溪邊，道︰「螃蟹吃多了會拉肚子。而且這個季節的螃蟹也算不上肥美。」
張小晚把帕子弄濕，然後將小虎子的臉擦干淨。小虎子就盯著幾步開外的秦淵看︰「大姐姐，他剛剛見死不救，是個壞人！」
張小晚被小虎子稚女敕的童言說的一怔，也不知道這個人怎麼還不離開，只能硬著頭皮，道︰「小虎子，要叫叔叔。而且他剛剛如果表現出很擔心我們，那個壞人的陰謀詭計就會得逞。」
小虎子哦了一聲，仍舊不解。等臉上擦的干干淨淨，才挽著張小晚的手朝蘆葦汀外走去。
一匹白色的駿馬疾馳而入蘆葦汀，掠過層層蘆葦，驚飛片片白色羽翼。馬背上的少年在見到黑衣肅穆的秦淵和那臉上五顏六色的男人之時，翻身下馬，對著秦淵行了個禮，道︰「大哥！」
秦淵微微頷首，問道︰「十五，你怎麼來了？」
秦十五是個愛笑的少年，此刻笑著露出兩顆虎牙，道︰「還不是秦壽？他說伯母要趕來白雲城去白雲寺上香，指不定今日就到，你又不在府中，他唯恐被伯母責備，就一直在我面前念叨，我沒辦法，只能循著你留下的記號趕來了。」
「我娘來白雲城了？」秦淵眉頭一挑，臉色就有出奇的波動，似乎是面對什麼避之不及的人事。秦十五看他模樣，笑道︰「大哥，這次可是老夫人去陛下那里請來的旨意，你就別擔心了。再說了，邊關不是還有我和幾位兄長嗎？弋族掀不起什麼大浪的！」
秦十五說著，一臉笑容地看著那被五花大綁的男人。
秦淵卻淡淡地撇了撇嘴，漫不經心地叼起一根蘆葦又進了蘆葦叢中。秦十五在背後叫道︰「大哥！你可是家去？！老夫人估計快到了，秦壽可頂不住老夫人的怒火！」
不一會兒功夫，那玄衣男子已經走出了老遠。白茫茫的蘆葦、偶爾露出的黑色衣擺，還有那柄被他從身後橫在雙肩，銀光閃閃的長槍。
白色蘆葦、黑色的衣。黑色的長發、銀色的長槍。
明明是個嚴肅的人，偏偏一個背影又有了不羈，或者說吊兒郎當的模樣。
秦十五看著那在空中搖了一搖的手臂，頓時覺得有些無奈。
男人見秦十五長相如一個十六七歲的少年，又起了掙扎的意思。豈料秦十五一腳踹在他的腿上，依舊是笑的十分燦爛︰「敗軍之將，何必做無謂掙扎？」
那男子便啐道︰「乳臭未干的小兒！待你爺爺我出去了，非得……」
秦十五莞爾︰「乳臭未干？」言畢，已經是一鞭子從上抽了下去，那人臉上頓時出了一道火辣辣的血痕，秦十五滿意地看著那人鬼哭狼嚎，用手托著自己的下顎，竟然也流露出些許無奈的意味。
張小晚帶著小虎子回去的途中，又囑咐小虎子別把今天見到那冰塊的事情說出去。♀畢竟瓜田李下。小虎子雖然追問了好幾下為什麼，但還是乖乖答應了。之後，張小晚又去了小虎子家中看望小虎子的娘，那婦人三十上下，身子孱弱，與牛村中五大三粗的婦人大有不同。因為長期纏綿病榻，故而膚色有一種病態的白皙。
婦人受寵若驚地要起來拜謝，張小晚好一番勸說，那婦人才止了這念頭。
張小晚離開之前，留下一大半的蘆葦桿子，道︰「我在書中看過，這女敕蘆葦桿子炒肉絲很是好吃。待我家去做了一些再給小虎子送來。嬸子是個聰慧人，嘗過之後，閑暇之時應該也能做的。」
婦人仍為張小晚之前的恩惠，百般感激。這番又是好一通道謝︰「大女乃女乃快別這麼折煞小婦人了。小婦人如何當當的起？」
張小晚啞然，也就不稱呼她為「嬸子」了，畢竟古人的等級觀念十分嚴重，自己也想過去改變，就是不知道大牛家姓什麼，因此一時禮貌稱呼罷。環顧一圈門窗緊閉的房子，又道︰「嬸子不必客氣的。倒是我曾在書中看過，經常開門通風、曬曬被子，都是有利于病人的康復的。」
「大女乃女乃果然是博學多才。」婦人說著就要起身去開門窗。
張小晚哭笑不得，剛才為了圓謊，不得已說了兩次「書中看過」。此刻她趕緊攔下婦人，笑道︰「今日風大，嬸子等哪日天色晴朗、陽光明媚再做不遲。」
那婦人簡直將張小晚當成了活菩薩，唯張小晚的話是從。感激的目光看的張小晚十分難為情，趕緊又說了一些調養身子的常識，最後想是自己若再留下去，定是會打擾到這婦人的休息，張小晚趕緊借口離開了。
婦人還要讓小虎子跟她一起回去，張小晚本想推辭，可一想自己如今的模樣，貿貿然回去，難免會給荀嬤嬤等人落下口實。又听那婦人說她娘家的嫂子這幾日都來照顧她，方才去市集買菜沒回來，不必擔心她沒人照顧。于是，張小晚也笑著答應了，與小虎子兩個一同往莊子走。
留小虎子在莊子內用過晚膳，張小晚又令廚房做了一些補血的紅棗湯給如意送去。
這幾日張小晚死活不讓如意干活，勒令她留在房里好好休息，弄的經痛早就過去的如意十分不好意思。見張小晚又端了紅棗湯來，如意簡直哭笑不得。
「好小姐，您真別折煞奴婢了。這日日讓小姐您服侍我，我成什麼人了？」
張小晚美目佯怒一瞪，如意便癟了嘴巴。然後乖乖喝完了補湯。兩人洗漱之後已是入了夜，張小晚尋思著明日要去田牙婆處看房子，因對如意道︰「如意，我這兩日想過，我若在白雲城買下房子，遲早會被侯府的人知道。就是將來想要月兌手也是困難，不若用了你的名字，如此，侯府的人就算知道了，也不好為難與你。」
如意大驚，道︰「小姐，您這是說的什麼話？既然是小姐自己買下的房子，侯府的人頂多是怪小姐一陣子，也沒說不讓媳婦子置辦私產的道理，這京中哪一個大戶人家的媳婦沒個一兩間店鋪、宅子？」
張小晚道︰「如意，你忘了我爹遺產之事？」侯府的人貪得無厭，張如錦對她趕盡殺絕，如果到時候蕭盈休了她，張如錦又早早得知白雲城的宅子之事，尋個理由將她的宅子也奪了，那她才真是天下之大而無容身之地。
如意何嘗沒想到里頭的關鍵。她臉上的神情就淡了下來，一雙杏眸冷冷地盯著某個地方。
張小晚拍拍她的肩膀，道︰「何況，你遲早也是要嫁人的。這宅子我也是真心許給你的，就算是我給你的嫁妝。」
如意更是慌張了，幾乎哭出來，臉色雪白地道︰「小姐，奴婢這輩子都不會離開您。」竟是沒有一點青春少女提到嫁人的事情時的羞澀。張小晚又是嘆息又是感動，強笑道︰「如意，我今日把宅子許給你，其實是有私心的。等哪天我被趕出侯府，你一定要記得收留我哦。」
如意眼眶一紅，抽泣道︰「若果真有那麼一日，奴婢便是血濺三尺，也要為您討個公道！」
張小晚被如意認真的模樣嚇了一跳，趕緊正色對她道︰「如意！就算侯府的那位不休我。侯府也非我久留之地。人生一世，恩怨情仇，轉身煙消雲散。不說我心中從未有過蕭盈，便是有，他待我如此不仁不義，我又不犯賤，上趕著湊！我自己都做如是觀，緊巴巴地安排後路，你豈能負我一片苦心？」
如意只覺當頭棒喝，傻愣愣地看著一臉堅定的張小晚。
總覺得，她變了……
然後，在張小晚期許的目光下，如意認真地點頭。
張小晚這才一笑，心道，侯府那堆渣渣，根本不值得誰人搭上性命，更何況是如意。再說了，這個世界上要是有公道……那才奇怪了。兩人好一陣商議，張小晚見天色不早了，干脆縮到了如意的被窩里，兩個姑娘肩並肩地躺著，有一搭沒一搭地聊著。
張小晚想，自己不能耽擱了如意一輩子。她的賣身契在侯府，她遲早要去拿回來的。當然，侯府拿了她的，她都要一一拿回來。目光定了定，她想如意現在也有十八歲了，在古代委實算是「大齡」未嫁女了。可如意到底喜歡什麼樣的人呢？
「如意，你希望能嫁一個什麼樣的男子？」
漆黑的房間內，看不清少女的臉。只看到月光下一個朦朧的側臉輪廓，久到張小晚以為如意睡著的時候，如意才開口道︰「奴婢還要一輩子保護小姐。誰也不嫁。」
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