公元1894年8月1r ，中、r 兩國宣戰。北洋水師出動，尋求與r 本聯合艦隊進行決戰。9月17r 12時50分，北洋水師旗艦定遠艦首先向5300米外的r 本聯合艦隊開炮，歷時五個多小時的中、r 黃海大戰打響。
為了不影響慈禧太後大壽而尋求快速決戰的北洋水師，本來還躊躇滿志、勢在必得的大清zh ngf ，視東洋為蕞爾小國的大清國民，面對海戰的結果，所有人都沉默了。
朝鮮與r 軍作戰的清軍在9月16r 已經開始全面撤退了，沒想到第二天的海戰北洋水師也有五艘軍艦被擊沉，元氣雖然大傷，但是主力尚存，r 本人發誓擊沉的兩艘鐵甲艦都還在。
公元1895年1月，r 軍兩萬余人在山東榮成灣登陸，因為「保船制敵，避戰保船」的策略，北洋水師已經喪失了制海權，面臨r 本陸、海兩方面的夾擊。2月11r ，水師提督丁汝昌自殺，定遠艦自沉，鎮遠艦被r 本俘虜，北洋水師全軍覆沒。
zh ngf 作為驕傲的北洋水師，被國民視為國之利器的定遠、鎮遠，居然會落得個這樣的結局，不得不讓人嘆息。以至于一百二十年後的今天，我還是不肯定相信那麼強大的艦隊，居然會敗給了一直以來以中國為師的r 本聯合艦隊。相信很多人對于這段歷史也是有自己的疑問，但是歷史事實已經無法改變了，我們剩下只有從歷史中吸取教訓的機會了。
如果說「此r 漫揮天下淚，有公足壯海軍威」道出了將士們艱苦作戰，仍然挽回不了敗局的悲憤，那麼「萬壽無疆，普天同慶。三軍敗績，割地求和。」則說出了這個國家和民族內心最深處的痛。高高飄揚的龍旗在瞬間被敵人的炮火炸得粉碎，同時也清醒了更多的國人，使得大家不得不停下來好好想一想，究竟為何會是這般結果？軍人們還有機會上戰場奮勇殺敵，最普通的老百姓只關心能不能吃飽喝足，那麼文人呢？文人只有用自己的筆桿子，用自己的思想來訴說自己內心。就像這位一樣︰許華昌，已故二品大員，軍機大臣的得意門生，自從恩師在七年前上書慈禧太後反對挪用軍費建頤和園而被同僚視為異己，最後告老還鄉，不久病逝。自己在恩師的影響下，也返回家中娶妻生子，從此發誓再也不涉入官場。
許華昌雖然身在杭州，可是仍然心系朝廷，準確地說是心系民族危亡。還時不時的和一個在京城的同學書信來往，談談實事。談及當年那些個認為「倭不度德量力，敢與上國抗衡，實以螳臂當車，以中國臨之，直如摧枯拉朽」的官員們，現在得知北洋艦隊全軍覆沒後又集體上書朝廷要盡快同東洋義和。于是，救國于危亡，與東洋談判的擔子交給了善于與洋人談判的李鴻章的手里。他們在朝廷之上大贊李鴻章的個人才能，認為這個任務非李鴻章無人可勝任，當4月17r 《馬關條約》的內容傳到b ij ng時，他們又開始說李鴻章是個賣國賊。讀信至此，許華昌已經說不出任何的話來，不念及同僚，不考慮故交，只為了贏得老佛爺的開心，保住自己的烏紗帽，為臣之道，全然無存！
又听說駐英國、法國、意大利、比利時四國公使參贊宋育仁，在中、r 兩國戰爭爆發期間，上書朝廷「倭兵少財乏，持久足以困之」。黃海海戰失利之後，又想出奇兵制勝:購買阿根廷、智利兩國兵艦五艘，魚雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，依托保護澳大利亞商船為名，自菲律賓北上直攻r 本長崎和東京。因戰事緊急，尚未得到清廷的許可，但是也不失為可行之計。但是清廷在海戰失利後已經決心與r 本議和，無心再戰，1895年4月17r ，中、r 《馬關條約》簽訂，偷襲r 本本土的計劃胎死月復中。敗局已定，只能扶贗私泣，望洋而嘆。
再想起恩師曾說過，公元1882年（光緒九年），雲貴總督劉長佑上書朝廷「伏乞皇上先暴r 本之罪，簡大臣宿將有威望者起東三省之兵，出松花江以臨庫頁島；別命一軍出朝鮮，以扼其西；而後選明習韜略，熟習水師之將，由寧波、定海率舟師驅長崎，以攻其南……」如果朝廷采納劉長佑的建議，先發制人，何以落得今天這個地步？本不該敗，卻敗了，而且還敗的那麼慘，那麼讓人無法相信。想到這里，許華昌已是淚流滿面，心痛不已。泱泱華夏五千年，何以至此？每每想起恩師的話語，傷心至極，除了整r 在家哀嘆，別無他法。自己一心想要用國學來挽救危亡，可是現在即使自己的國學學得再好，也擋不住r 軍的炮火，只恨自己沒有能力上戰場殺敵。現在只能依靠父親生前留下來的一個小的茶館，勉強度r ，現在茶館的生意也一年不如一年了。近r 在街上行走，踫見一位算命先生硬要給自己算命還說如果長期j ng神不振，自己將命不久矣，活不過梅雨時節了，如果真想強我中華，最好就是將自己的兩個兒子送到國外去學習先進的技術，成為國家的有用之才，光教他們國學是沒有用的，外國的東西也有好的啊，不能太偏見了，天朝就是因為太過于自信了，結果才會敗得這麼慘啊！
再看許華昌的大哥許華盛，公元1872年（同治十一年），年僅15歲的許華昌作為第一批出洋留學生赴美留學。公元1881年（光緒八年），留洋回國，到福建水師服役，公元1884年（光緒十年），參加馬尾海戰，此後到上海一家美資銀行里去做一個小職員。公元1894年，成功勝任買辦，可惜當時整個國家尚沒有一個zh ngf 出資開辦的銀行，只能為外國人服務。
也許當時清zh ngf 的高層為了維護自己的統治並不會意識到這次的戰敗對于中國來說影響會多麼大，對他們來說，賠點錢，割點地已經習慣了，但是r 本的野心也絕不是這麼小。而且r 本也正是利用這筆賠款，才有了得以快速發展的基礎，為以後進一步滅亡中國的計劃提供了物質和人員條件。
現在眼看著就進入梅雨季節了，自己還是緩不過來，恐怕真的要像那位算命先所說的那樣了。只是可憐了自己的那兩個孩子啊，大兒子許志騰，今年七歲，二兒子許志鴻，才五歲，而且在許志鴻出生後不久，母親就因為產後疾病而亡了，一直是父親許華昌帶的。一想到此，許華昌更是痛哭不已，于國于家都沒能做好自己該做的。平時許華昌在家也就教兩個孩子最基礎國學，和做人的道理，還好兩個孩子聰明，一學就會，現在小志鴻都能作詩了。
6月中旬，浙江連r y n雨天，看來是進入梅雨時節了，天y n雨濕，許華昌偏偏在這個時候得了風寒，頭痛，低熱，渾身乏力，本來想著吃幾副中草藥就能好了，可是連續喝了幾天藥，都沒有見效，反而愈發嚴重了，而且還出現了咳嗽，胸痛，呼吸困難的癥狀。志騰和志鴻看在眼里，疼在心里，主動到藥店找了郎中過來，結果郎中過來看了一下，嘆氣走了，出門的時候留下一句話來︰「你父親因為風寒體質虛弱，現在又加上了肺癆，可以說算是沒救了，可以開幾副藥來調理調理，就看個人的造化了。不過听說洋人可以治療肺癆，但是也不一定，華夏的醫術難道還能比洋人差了？好自為之吧！」听了郎中的話，哥哥許志騰已經明顯的不知所措了，都快哭出來了。弟弟許志騰在一旁說道︰「不是還有洋人嗎，咱們還可以想辦法啊，馬上找咱們的大叔，他應該有辦法。」記得過年的時候大叔來自己家里，留下了一個地址，告訴兄弟兩有什麼事情可以找大叔，現在總算有一點希望了，大叔只說他和很多洋人打交道，應該會有辦法的。說罷兄弟兩走向電報局，不過這個事情不能告訴父親，他一向是反對用洋人的東西，現在還是一樣，不知許華昌道要是知道了兩兄弟要請洋人來給他看病會有什麼樣的反應。但是為了治好父親的病，兄弟兩也只能冒險一試了。父親一向是很嚴厲的，告誡兄弟兩不要和洋人來往，不要用洋人的東西，上次大叔來自己家對父親說上海那邊有一種叫煤氣燈的東西，很適合晚上照明來用，父親一听說是洋人的東西，立即就不高興了，寧願用蠟燭也不願用煤氣燈。不管怎麼說，還是去試一試吧，萬一志騰和志鴻兩兄弟的電報發出去，大叔許華盛還真的能帶一位洋醫生來給許華昌治病呢。
兄弟兩瞞著父親許華昌，給自己的大叔許華盛發出了一封電報，告訴了大叔父親的病情，現在只有耐心等待大叔的回復了。不過兄弟兩還是有點懷疑啊，怎麼那個東西嘟嘟的響了一會兒，大叔那邊就能收到呢？洋人的東西真奇怪。
要說起父親許華昌不喜歡洋人的東西，還是在志騰和志鴻爺爺的影響下才這樣的。就像父親許華昌教育兄弟兩一樣，爺爺小時候也是這樣教育許華盛和許華昌兄弟兩的。不過父親許華昌得到了爺爺的真傳，大叔許華盛卻因為不听爺爺的話，竟然自己偷偷報考了出洋留學預備班，而且還順利考上出國留洋了。爺爺一氣之下和大叔斷絕了關系，本來身體就不好，听說大清國同東洋海戰失利的情況後，漸漸病重，彌留之際將茶館托付給辭官回家的父親，而大叔在不久後升任了上海的買辦。爺爺病重的時候還悄悄回家看過爺爺幾次，不過爺爺已經無力再醒來睜眼來看看大叔了。大叔許華盛也因此感到自己十分不孝，但是自古以來忠孝不能兩全，當年在福建水師同法國艦隊的馬尾海戰中能僥幸活下來，也算是萬幸了，大叔許華盛已經是國家的人了。
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