許志鴻回到了上海，信心滿滿的覺得自己一定會是這次系里考試的第一名。臨近ch n節的時候，許志鴻突然收到了一封電報，本來他想著會是大哥許志騰的，沒想到是來自r 本佐世保的，署名是秋子。這讓許志鴻覺得很驚訝，自己並沒有透露自己來自上海的具體位置，秋子怎麼會知道呢？
先拋開許志鴻的個人信息是怎麼泄露的吧，重點是在秋子給許志鴻發的這封電報上。這封電報的大概意思就是祝賀許志鴻在這次考試中取得了第一名的好成績，至于秋子是怎麼會提前知道，或許是因為特殊的照顧吧。這下許志鴻更加納悶了，听說在高級中學的時候，秋子每次考試都會是年紀的第一名。現在到了大學里，第一名被一個來自大清國的小子給搶跑了，她不但沒有嫉妒，居然還很友好的來給許志鴻道喜，這就有意思了。
沒過幾天，大哥許志騰的電報也發來了，許志鴻懷揣著電報一路小跑回到家里，興奮的把電報給了大叔許華盛看。因為太心急，忘了偷看一下電報的內容了，只顧著拿到電報就往回跑，給大叔報信。
大叔看了一下電報上的內容，激動的半天說不出話來了，只好把電報遞給了許志鴻，讓他自己看。許志鴻帶著疑問仔細讀著大哥發來的電報，剛開始還帶著那麼一絲的皺眉，越往下表情顯得越是輕松，到最後已經徹底地笑出聲來。
大哥許志騰在格林威治皇家海軍學院的年終考核中代表大清國贏得了第一名，絕對是一件值得高興的事情。許志鴻忍不住拿著電報大喊大叫，自己前幾天剛剛收到來自r 本的好消息，沒想到今天又收到了大哥從英國發來的好消息，真是雙喜臨門啊！
許志鴻和大叔商量著該怎麼好好慶祝一下這個美好的r 子呢，可是大叔看上去怎麼沒有剛才那麼開心了？反而有些擔憂的樣子，這真的很讓人費解。
許志鴻看著大叔的表情不對勁了，自己也高興不起來了。本來還在大叔許華盛幾步開外的許志鴻，趕緊跑過來雙手扶著大叔，同時又弱弱的問了一句︰「大叔，您怎麼看上去不開心了？是不是鴻兒做錯了什麼事情？」
大叔一听，連忙擺擺手，月兌開許志鴻的攙扶，慢慢走到椅子上坐下，輕輕咳嗽兩聲後說道︰「鴻兒，你沒有做錯什麼，只是大叔擔心你大哥啊！」許志鴻听了用更加迷惑的語氣說︰「叔父擔心大哥？大哥在英國不是挺好的嘛，還取得了考核的第一名呢。」大叔許華盛搖搖頭，帶著幾分失落繼續說︰「我不是擔心這個，我是擔心你大哥什麼時候回來，電報上面並沒有說。」
許志鴻這才想起來了，趕忙再細細查看一番電報，上面果然沒有提到大哥什麼時候回來。剛才只顧著為大哥取得的成績開心了，忽略了大哥並沒有說自己什麼時候回上海。眼看著還有幾天就要過年了，沒有大哥的這年還真不好過。大叔看上去也老了，剛才大叔月兌開許志鴻的手坐到椅子上的這個過程，像極了當年許志鴻的父親許華昌在臨終前的那個動作，這讓許志鴻覺得很不安。
為了安慰大叔，也能了解大哥更多的信息，許志鴻對大叔說︰「叔父，要不我去電報局給大哥發一封電報吧，問問大哥，看看他怎麼回復。」大叔一听，再次擺擺手，略帶嘆息的說道︰「算了吧，鴻兒，你大哥的心態我也曾經有過，還是別去打擾他了，讓他安心學習吧，還有一年的時間，你大哥就能學完了。如果真的回來的話，從英國到咱們大清國，也得一兩個月了，還不如待在那里好好歇息歇息。」說完後，大叔起身，準備回房，許志鴻趕緊上前去扶著，可是大叔還是沒有讓許志鴻扶他，還是一個人慢慢的走到了房間的門口。
許志鴻還想說些什麼，沒想到大叔先開口了。只見大叔許華盛扭過半頭，對許志鴻說道︰「如果你真的想給你大哥發一封電報的話，只需向他道喜就行了，千萬別問他什麼時候後來。」不過許志鴻從大叔的語氣中，還是感覺到了大叔還是有那麼幾分希望大哥能夠回來，一起吃個團圓飯，畢竟已經一年不見了。
剛從r 本回到上海，許志鴻直奔大叔的家中，可是還沒進門，就覺得不對勁了，是不是走錯了？怎麼窗戶上的灰塵那麼厚了？許志鴻再次出門確認了一下，才敢大步走屋里來。到屋里一看，也沒有原來那麼整潔了，許志鴻大聲叫著周媽媽，希望周媽媽能趕緊出來給收拾收拾，看這家里都成啥了。可是叫了半天，傳出來的是大叔的聲音︰「別叫了，周媽已經走了，是你堂哥給趕走的。」
如果說許志鴻剛才還有很多疑惑的話，當「堂哥」這個詞從大叔的口中說出的時候。許志鴻心中的疑惑在瞬間都解開了。堂哥許志鳴，在上初中的時候就逃課到賭場賭錢，到煙館吸食鴉片，剛開始大叔許華盛還管的很嚴，但是到後來越來越力不從心了。
一次在堂哥和大叔的爭吵中，許志鴻和許志騰兄弟兩去勸堂哥，結果堂哥把他們狠狠的推開了，含著眼淚指著他們兩個說︰「都是因為你們搶走了我的父親，所以我父親對我沒有以前那麼好了，你們兩個是壞孩子，我家不歡迎你，你們兩個趕緊走！」大叔听了堂哥說的話，一怒之下給了堂哥一巴掌，從此父子兩就再也沒有好好在一起說過話了。堂哥一直以為大叔在他跑出去的那個風雨夜，沒有去找他，而是把許志騰、許志鴻兄弟兩個找了回來，所以才這樣的吧。其實當大叔把兄弟倆找回來的時候，花了更多的時間去找堂哥，只是因為堂哥瘋玩的太多了，躲的地方也太好了，大叔沒找到而已，最後堂哥自己回到了家，可是家的味道再也沒有了。
大叔靠著自己在銀行工作多年攢下來的積蓄，使得許志騰、許志鴻兄弟兩個都能順利留洋，還好這兄弟兩個沒有讓大叔失望。堂哥許志鳴整天去賭錢，吸食鴉片，用他的話來說就是報復父親許華盛沒有好好照顧他，而是把更多的j ng力放在了兄弟倆身上。慢慢的賭博上癮了，吸食鴉片也上癮了，為了維持那樣的生活，許志鳴開始變賣家中的財產，大叔也在一次又一次的生氣中，身體越來越虛弱，許志鳴為了節省家里的開支好支撐他的這種生活，還將家里的保姆周媽媽給趕走了。
如今許志鴻看著這個有些破敗的家，已經不知道該怎麼辦了。堂哥如果還不回頭，這個家還是會繼續衰落下去的。大叔前些年在洋行里做買辦的時候，收入也是挺多的，不過那個時候家里的開銷也沒那麼大啊。可是隨著時間的流逝，大清國有銀行了，大叔有做買辦的實力，卻沒有做買辦的人脈了，在大清國的銀行里做事，收入雖然沒有洋行里多，可是應付基本的開銷還是可以的，偏偏又踫上一個敗家的兒子，即使是家財萬貫，如果家里有個人整天在抽大煙，賭博，用不了多久也會見底的。
大叔許華盛已經無力再管教自己的兒子了，把所有的希望都放在了兄弟倆的身上。對于許志鴻來說大叔很放心，擔心的反而是許志騰的前途了。因為大叔參加過馬尾海戰，知道大清國的實力。雖然現在大清國也進步了不少，可是根本上並沒有改變多少，當年的馬尾海戰，福建水師全軍覆沒，他不希望有一天看到許志騰所在的大清國艦隊再一次全軍覆沒。大叔的擔心，並不是沒有道理，直到公元1937年，許志騰參與指揮的國民zh ngf 長江艦隊在江y n戰役中全軍覆沒，兩代人的海軍強國夢，似乎就真的沒有了任何的希望。
許志鴻根據自己理解的意思，給大哥發了一封電報，一方面是向大哥道喜，另一方面還是想問一下大哥什麼時候能回來。或許是大叔猜的對，大哥許志騰現在熱血澎湃，一心想著好好學習，將來報效祖國，這來回四五個月的時間，可是耽誤不得的。
果然沒過幾天，大哥許志騰的回電就到了︰兄長來此大英帝國已接近一年了，真切感到我大清國與大英帝國的差距所在。雖然這次在年終的考核中取得了第一名，但也絕不能掉以輕心，因為對手還是很強勁。你我兄弟共勉，強盛大清國，指r 可待。叔父近r 身體欠佳，就靠賢弟照顧了，待兄長學成歸國，定當盡忠盡孝！
這封大哥的回電，許志鴻並沒有拿給大叔看，或許是想讓大叔保留那個念頭吧。現在許志鴻內疚的事情就是關于自己堂哥的事情了，大叔了為了哥哥和自己，沒有多余的時間來管教堂哥，所以才導致今天這樣的結果。
不知從什麼時候起，兄弟倆已經將大叔的家里看成了是自己的家，大叔也像父親一樣教導、關愛這兄弟倆。升入初中的那年ch n天，嬸嬸得病不治而亡，更加劇了這個家庭的緊張氣氛。
許志鴻心想︰唉，現在這個家已經不是家了，得和大哥商量一下，看以後該怎麼辦才好。如果能使得堂哥改邪歸正，那這件事就辦好了一大半。
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