終于從揚州回來了，焦宛清長長的吐了一口氣，想把心中的那口濁氣都吐了出來，終于可以從管家理事中解月兌出來了。♀
這三年宛清實在過得辛苦，可以沒辦法，誰讓小娘親不頂用。小娘親單純懦弱，不善言辭，真得勝任不了官家夫人這一職位，很多官場應酬都是宛清幫忙打點的，妾室也是宛清幫著憚壓的。
她在閨學里學得那些東西，倒全都派上用場了，即便這樣父親焦文俊還是納了一房貴妾。納貴妾也不是父親的本意，只是小娘親不頂用，她是閨閣女子有些場面根本去不了，也插不上手。
偏偏爹爹精明強干，這三年又升了兩級，成了從五品鹽運司副使，官是越做越大，應酬越來越多，很多事需要夫人出面打理，可小娘親還是老樣子，不肯用心學，覺得宛清能干，管家也交給宛清了，整日埋頭做女紅。爹爹對小娘親越來越失望，焦宛清只能干著急，爹爹納貴妾就勢在必行了。
听說丈夫要納貴妾的消息，小娘親感覺天都要塌下來了，哭得兩眼通紅，眼楮紅腫得跟桃子一樣。焦宛清冷眼旁觀，沒有勸他一句，小娘親也該接收教訓了，但凡她肯學，不借口自己不聰明，一味退縮，便宜爹爹也不會這樣對待她。
便宜爹爹公務已經夠他忙了，如今還要攬下原本屬于夫人管的事務，是人都會累的，天長日久，再好的情分也消磨干淨。他現在納妾，總比等兩人情分消磨光了再納好，只是這貴妾不必其他人，一入門就能打發走，最不好的一點，就是貴妾能扶正。焦宛清最擔心的是便宜爹移情別戀，喜歡上別人，萬一那貴妾再生下兒子，只怕要家宅不寧了。
貴妾蕭秋娘是揚州富商家的庶女，雖是庶女卻因嫡母未生養過女兒，自小養在嫡母身邊，舉止氣度與一般嫡女無異。蕭秋娘長得很端莊，十歲就開始幫嫡母管家了，家里下人對她服服帖帖，焦宛清暗自搖頭，能在厲害嫡母手下混得風聲水起的人，絕對不是省油的燈。♀
焦宛清左思右想，決定先下手為強，師父給的醫書里記載有苗疆男女避孕方法，其中一種就是穴位避孕法。男女身上有好幾處穴位都可以避孕，如女子的關元穴、氣海穴、子宮穴、三陰交等。若想一勞永逸，選擇便宜爹爹下手最好，任他納七個八個的，都生不出孩子，可他畢竟是自己的親爹，焦宛清還是下不了手。
還是選那蕭秋娘吧，反正她們的立場注定是對立的，若她生下兒子，日子不好過的就是她們母子幾個。若那個蕭秋娘安安分分的，過個五六年，她的雙胞胎哥哥焦辰飛也娶親了，她就解開蕭秋娘封閉的穴位，女子一生若無子女，晚景也淒涼。
康熙五十八年過了端午節，二房蕭秋娘進門，附帶一大筆豐厚的陪嫁。
蕭秋娘進門後第四天，焦宛清用迷藥放倒蕭秋娘房中之人，神不知鬼不覺地封閉了她的氣海穴和子宮穴。她之所以選擇這兩個穴位，因這兩個穴位本身比較隱蔽，離女子很近，世上的大夫多為男子，他們就是知道這兩個穴位，礙于女子名聲，很少有人會出手的。若換成三陰交就不成了，它是在腳果上，大夫出手救治方便。
那個蕭秋娘剛進門時還會做小伏低，過來伺候小娘親，便宜爹宿在她屋子的次數增多，看著她的眼光也漸漸不同起來。最可氣的是，蕭秋娘還裝賢惠把兩個陪嫁丫頭青杏和青桃開臉了，焦文俊食髓知味，更愛跑蕭秋娘的院子了。
蕭秋娘這邊要裝賢惠，那邊卻要打罵兩個通房丫頭，把兩個丫頭弄得苦不堪言。宛清听到婆子的話，忍不住笑了出來，沒氣量就別裝賢惠，時間久了，丫頭就會有想法。
焦宛清安排人挑撥那個魯莽的青桃，成功地在青杏青桃身上埋下仇恨的種子，蕭秋娘你也嘗嘗被人背叛地滋味。♀
過了三四個月，蕭秋娘把持了內院大權，漸漸就不把她們母子三個放在眼中。她要錢有錢，要貌有貌，要人有人，府里進進出出派頭十足，府里下人爭著去討好她，連那個便宜表姑吳巧兒都到她面前湊熱鬧，不知道的人還把蕭秋娘當做正房夫人。
焦宛清暗自冷笑，男人的話若能相信，母豬都能上樹，幸好她下手，若真給那蕭秋娘生下兒子，還有她們母子的活路。周小櫻原先還哭啼啼的，見女兒不理她，原先溫柔體貼的丈夫，對她越來越不耐煩，也乖乖地跟在宛清後頭打理內務，她也慢慢成長了。
重陽節時，青杏在宴席上昏倒了，接著傳出她有身孕的消息，周小櫻立馬抬了青杏做姨娘，焦文俊忙夸周小櫻賢惠。
蕭秋娘鼻子差點氣歪了，人家正房夫人都發話了，難道她還要反對不成。終日打雁被雁啄，想著那兩個背主丫頭，蕭秋娘就恨得肉疼，瞞著她偷偷停了避子湯，還當眾打她臉，那個可惡的周小櫻居然還抬她做姨娘，真是氣死她了。
兩個丫頭自知在蕭秋娘手下討不了好，為了孩子和自己的將來，她們在重陽節宴會演了這麼一出戲。沒成想向來善良懦弱的夫人成全了她們，還給她們安排一個單獨院子，兩人歡歡喜喜地給周小櫻磕頭敬茶。
青杏有孕，焦宛清早就知道了，她同周小櫻定下次計，趁機調開了青杏和青桃，把她們身契要了過來，還給她們單獨安排了一個院子，讓清桃照顧青杏，打打蕭秋娘的威風。
真正讓周小櫻徹頭徹尾改變的是焦辰星出事，焦宛清記得清清楚楚，康熙五十九年二月初八，林夫人約了周小櫻母女去成衣鋪。等她們回來時，迎接她們的就是焦辰星落水的消息，若不是被來看焦辰星的林彥發現，他的貼身小廝林德中救起了他，焦辰星的小命就沒了。
焦辰星那時已經開蒙了，焦文俊請了一位先生在家教他讀書認字，先生有友人來訪，就早點下學了，沒成想焦辰星就出事了。焦辰星當夜就發起了高燒，周小櫻母女日夜看著他，整整一個月，小家伙身體才恢復過來。
焦文俊勃然大怒，焦辰星落水的嫌疑指向了青杏青桃，焦文俊氣的抬腳就要踹青杏，嘴里罵道︰「把她們發賣出去，柱子家的，去給青杏準備花紅湯！」
蕭秋娘低下頭，嘴角微微翹了起來，她自以為做得很隱秘，卻被緊盯著她的焦宛清發現了。
青桃忙撲到青杏身上，挨了焦文俊重重一腳，焦宛清覺得這丫頭很仗義，一把拉住暴怒的父親，焦宛清淡淡地說道︰「青杏肚子里的是男是女都不知道，焦家嫡子不止弟弟一個，她們有必要冒風險謀害弟弟嗎？」
周小櫻向來覺得女兒聰明，她的話絕對不會錯的，也替兩個丫頭求情道︰「青杏青桃平常很少出院子的！」
焦宛清加了一句︰「她們手頭沒有多少銀錢，保胎都不夠，哪來閑錢收買丫頭婆子！父親若不信，派人去看她們家底就知道！能把弟弟身邊婆子小廝調走的人，沒那麼簡單！」
焦宛清早就查探清楚了，蕭秋娘恨透了兩個丫環，值錢的東西都沒讓她們帶走，兩個丫頭相當于淨身出戶。
蕭秋娘的臉色變得很難看，沉聲道︰「大姑娘這是懷疑我啦！」
「我什麼時候說過懷疑過蕭姨娘，這一切要等弟弟醒來才知道，或許是一場意外也可能！」
焦文俊這時也氣消了，他覺得這或許真得是一場意外，讓人把青杏青桃扶了起來，讓人給青桃上藥。
焦文俊吩咐道︰「星兒身邊伺候的人，去方總管那里領十板子！」
周小櫻恨恨地說道︰「誰做了這缺德事，我周小櫻詛咒她，一輩子生不出孩子來！」
蕭秋娘臉色倏地變得蒼白起來，她都嫁過來一年多了，肚子一點響動都沒，父親和嫡母姨娘都問過好幾次了，沒了孩子，她在焦家就站不住腳，更別想將來扶正之事了。老爺精明強干，官只會越做越大，女人會越來越多，她的希望就越來越渺茫。
三月底，青杏生下了一名瘦弱的女嬰，沒滿月就夭折了。陳老太醫說女嬰有些先天不足，即便活下來，也熬不到成年。
青杏也明白，自己身體早已被避子湯弄壞了，至少要調養半年一年，身體才能恢復過來。可自己實在等不及了，她們遲早要被小秋娘打死，于是鋌而走險，偷偷停了避子湯，懷上了孩子，這孩子能健康到哪里去，天幸離了那惡毒的女人。
若非夫人和大小姐心善，哪里還有她們姐妹的活路，早被蕭秋娘給害死了。只是此仇不報，難消她們心頭之恨，蕭秋娘你等著瞧！
夫人也不是那種容不下人的人，只要她們姐妹守住本分，夫人和大小姐就不會為難她們。蕭秋娘你不是妒恨夫人嗎？我就幫著夫人跟你斗，鹿死誰手還不一定。
隨著周小櫻表現越來越好，越來越給力，她越來越象一個合格的當家主婦，焦文俊吩咐蕭秋娘把外頭事務和內院大權交還給周小櫻，母女把內外院梳理了一遍，把那些牆頭草給打發出去了。
吳巧兒也變得惴惴不安起來，表嫂對她還是一如以往的很客氣，只是客氣中帶著疏離，官太太的威儀漸漸顯露，她漸漸地也不再上門了。
焦文俊或許是覺察到什麼，後來就很少去後院，大多時候歇在正院和書房。只是妻子很少叫他阿俊了，人前私後都稱他老爺了，與他說話都帶上了一層溫柔恭謙的面具，也不同他說心里話了。
白石村那個單純可愛的周小櫻再也見不到了，在他眼前是一位越來越長袖揮舞的內宅主婦，官家太太。或許他仕途太順利，野心和**一日日膨脹起來，人也變得很浮躁，對妻子失去了耐，才造成今日的局面。是心還有那個聰明活潑的女兒，會抱著他袖子撒嬌的女兒，也變得容顏冰冷，處置起下人，眉毛也不動一下，對待他是恭敬而疏離。幸好還有小兒子，還會時不時同他撒嬌，提醒他這是家里，不是衙門。l3l4
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