焦辰飛兄妹剛到家門口，就見到自家門口停著一輛牛車，難道家里來客人了，焦辰飛笑著解釋道︰「這是李玨家的牛車，李爺爺派他過來請我們全家過去品嘗野味！」
焦宛清哦了一聲，難怪李玨要趕牛車過來，白石村離棲霞鎮很近，不過幾里地，平常李玨都是帶著小廝步行過來的，很少見他騎馬或駕車過來。♀
一提起好吃的，焦辰星就笑得眉眼彎彎︰「李玨家的莊子送了野味過來，野雞野兔一大堆，李玨說里頭還有兩只跳麂！」
跳麂？焦宛清一怔，跳麂肉有什麼好吃的？
跳麂長得狗頭鹿身，彈跳很好，可以蹦得很高，這新鮮的跳麂肉一點都不好吃，在鍋里滾起來就跟肥肉一樣，看起來特別膩人，做成風干肉還差不多。偏偏自家爹爹、哥哥和李玨祖孫就很喜歡吃，在吃食上面，男人和女人口味相差太大了。
或許是早年在寺廟吃素的緣故，焦辰飛和李玨似乎要把早年少吃的肉全部補回去，兩人是無肉不歡，頓頓都不能少肉，尤其是守孝的那段日子，焦辰飛都快成餓狼了。
兄妹倆說說笑笑地走了進去，一見到宛清，焦文俊沒好氣地說道︰「怎麼這麼遲？就等你一個人了！」
周小櫻道︰「快去廚房吃早點！整天往山上跑，都成野丫頭了！」
焦宛清笑嘻嘻地沒當一回事，周小櫻的話就跟一拳頭打在棉花上，一點反應都沒。周小櫻暗自慶幸，還好宛兒嫁得是李玨，就這幅德行，換哪一位婆婆都不會高興，沒有一點女孩子的嫻靜矜持。
焦宛清掀開鍋蓋，里面的番薯粥、窩窩頭、小菜還是熱氣騰騰的，小娘親沒把火熄掉，鍋一直熱著呢。
就著番薯粥，小菜，啃了兩個窩窩頭，焦宛清很快就飽了，他們早在外面等著了。
見宛清出來，焦辰星嚷道︰「姐姐，慢吞吞！姐姐，快點上車！」
焦宛清可不想上牛車被小娘親嘮叨，笑著推月兌道︰「牛車擠，爹娘小弟你們坐吧！我和哥哥就走路好了！」
李玨笑道︰「還是辰飛趕車吧！我陪宛兒姐姐走路！」
既然李玨願意陪宛兒走路，焦文俊夫妻也沒反對，宛兒明年就上京城了，與李玨見面的機會也不多，等他們再見面時，該是他們大婚的時候了。♀婚前能有機會讓他們相處也好的，總比宛兒兩眼一抹黑嫁人強。
鄉下男女大防觀念沒那麼嚴重，見到一個小女孩和小男孩結伴到鎮里，也沒多少人會說閑話。只有那種大家族、書香門第才會講究男女七歲不同席，男女授受不親，鄉下人干活都來不及，農忙時節，男女都要下地干活的，沒那麼多窮講究。
焦辰飛他們駕著牛車先走了，焦宛清和李玨在後面不緊不慢地跟著，始終和牛車保持著十丈距離。焦文俊不禁氣結，同周小櫻小聲嘀咕道︰「女生外向！這還沒嫁人，就不要爹娘了！那李玨難道比自家爹娘還親嗎？」
周小櫻啞然失笑，夫君明明是妒忌李玨，他都這麼大年紀了，還跟小孩子一樣。
焦文俊真得是冤枉宛清了，她正與李玨商討，如何處置金陵宅子里那位姑娘，李玨向來很細心。
焦宛清沉吟道︰「阿玨，這事你怎麼看？」
李玨道︰「我看那麗娘不像是找活干的人，倒不像小戶人家出來的姑娘。若她是莊戶人家姑娘，怎麼不會生火做飯，這實在說不過去。」
焦宛清問道︰「那像不像那個地方出來的？」
李玨知道她的意思，那個麗娘是不是從青樓楚館里出來的，他搖搖頭說道︰「她身上沒有那種風塵味，看起來不像那個地方出來的。」
焦宛清又問道︰「會不會是高門大戶里逃出來的丫環？」
李玨答道︰「她沒有當丫環的自覺，連斟茶倒水都做不好，刺繡也是馬馬虎虎的。」
焦宛清猛地想到一類人，他們樣貌出眾，舉止大方，跟大戶人家小姐相差真得不太多，那就是戲子。或許李玨也想到了，兩人異口同聲道︰「戲子！那姑娘很可能是戲子！」
想通了這一點，李玨豁然開朗，他有一次經過她的房間，听到過那女子唱牡丹亭，字正腔圓，極為婉轉動听。幸好他和焦辰飛沒把那那女子帶回家，他記得焦伯伯還未出孝期，若是焦家鬧個窩藏戲子的罪名，焦伯伯仕途就完了。
他說怎麼這麼巧，這女子好巧不巧地讓他們給遇上了，他們從書院里出來時，這女子就沖到他們前面來，她怎麼不去求那些年長的師兄。按道理，她跟師兄們年紀也般配一些，他起初還以為，那女子是見他們年幼心善，容易心軟。
想通這一點，李玨、焦宛清一刻鐘也等不住了，先要穩住那女子，把她從焦家宅子移出來，再慢慢做打算。
一到家里，李玨就火急火燎地去找李管家，吩咐他派人趕緊去把此事給辦妥了。李管家自小跟著老爺子很多年，听了李玨的敘說，也覺得此事不對勁，他倒不擔心那女子出ど蛾子，他擔心的是焦宅已經被人盯上了。
事不宜遲，李總管和李玨帶著幾個心月復，親自出馬去辦理這件事。焦宛清兄妹很不放心，以陪外祖父外祖母為借口，留在棲霞鎮里住幾天。
第二日中午，李總管才匆匆忙忙從金陵趕回來報信，那女子已經被軟禁在李家別院里了，不出老管家所料，真得有人盯上了焦宅。那女子招供她原是鹽商蕭家養得戲子，她是奉她家姑女乃女乃蕭秋娘之命，混入焦家，勾搭上家主焦文俊，最好讓焦家鬧出孝期窩藏戲子之事，斷了焦文俊的前程。
這人是焦辰飛和李玨一起救的，只要李玨留在別院里，那蕭秋娘就不會懷疑焦家已經知情了。
焦宛清原本對蕭秋娘還有些歉意的，她走之前，沒給她解開不孕穴，喬她現在的所作所為，她根本是咎由自取。
李管家說道︰「那蕭秋娘離開焦家後，不久被她父親蕭元啟送給了金陵知府方正明，成為方正明的第八房姨太太。那方正明的正房太太極其厲害，出身京城勇毅侯府，是金陵有名的母老虎，三天兩頭責打小妾通房，若不是蕭秋娘關系著方家的錢袋子，她也難逃責打。」
焦宛清一下子就明白了蕭秋娘的心思，蕭秋娘極其高傲自負，她那時離開焦家還憋著一口氣，想找一個比便宜爹爹更好的人，沒成想又被她父親當禮物送了出去。
那金陵知府方正明都快五十歲了，不僅妻妾成群，兒子女兒都跟蕭秋娘差不多大了。他有厲害的正房太太，還有虎視眈眈的七房小妾，蕭秋娘要想熬出頭，簡直難于登天。這讓一心想做正室的蕭秋娘，情何以堪？
蕭秋娘恨她那無情的爹娘嫡母，卻又不能拿娘家出氣，沒了娘家，她在方府的日子更不好過。倘使蕭秋娘當初知道這個結果，焦宛清想蕭秋娘打死也不會離開焦家，焦家至少沒人虐待她。
蕭秋娘無處出氣，就把這筆爛帳算到焦家頭上，听說便宜爹入了聖人眼，調到京城的消息，蕭秋娘不氣得發瘋才怪。焦文俊越發達，蕭秋娘就越恨，只有焦家落魄了，她的心里才能平衡一些。
想上輩子李莫愁也差不多，自己過得不好，也恨不得別人過得不好，她尤其妒忌師妹小龍女。想她李莫愁要才有才，要貌有貌，機智謀略也不差，她努力爭取了一輩子，也得不到她想要的愛人和絕世武功，師妹不爭不搶，就贏得楊過至死不渝的愛。為什麼師妹那麼幸福，而幸福離她卻那麼遙遠？
如今蕭秋娘的心理大概和李莫愁當初差不多，說白了，蕭秋娘也是個可憐的犧牲品，怪她父親太貪心了。
蕭秋娘的未來可想而知，方正明這麼多妻妾，也只有正房太太生了三個兒女，其余妻妾一無所出，那方正明正室的手段多麼了得，或許也是方正明認可的。
也不知李管家如何同老爺子稟報的，當日下午老爺子就讓人送信給焦文俊，次日兩人一起趕往金陵。隔了幾日，李玨回來，帶來最新的消息，借口方家丟失戲子，通過江寧知縣之手，把那戲子送回方正明手中。
那王麗娘知道落到蕭秋娘手中，只怕性命難保，使出渾身解數勾引方正明。王麗娘本身姿容不錯，又是戲子出身，很快就成了方正明第九房太太，還成功地從蕭秋娘手中討回賣身契，與蕭秋娘平起平坐。
蕭秋娘有把柄落在王麗娘手上，對她一直很顧忌，又因王麗娘的事，得罪了正室太太，在方家的日子更加難熬了。若不是蕭家有用，方夫人早就把她發賣了，不過蕭秋娘還是被罰一年月例，關佛堂念經半年。
听到只罰月例一年，關佛堂半年，蕭秋娘松了一口氣，這個處罰簡直是毛毛雨雨，對她一點影響都沒有。
她手頭不缺錢，當初從焦家帶回的陪嫁她悉數帶過來了，她父親還額外給了五千兩的銀票。關佛堂半年也是小事，她可不想陪方正明那個老男人，誰喜歡那個肥肥的老男人爬在自己身上，嘴巴臭烘烘的，簡直是一頭肥豬。
她得想辦法把陪嫁弄成銀票，把產業一點一點的轉移出去，娘家靠不住，男人也靠不住，那她只能靠自己了。她可不想一輩子，白白浪費在這個老男人身上，在他們夫妻手下，她蕭秋娘可是一旦活路都沒有，得想辦法跑路才是。
只是這王麗娘挾著她的把柄，經常到她這里敲詐好東西，讓蕭秋娘有點受不了，不過她不想動手。在她的眼里，王麗娘給方正明做妾，就是自尋死路，連戲子都不如。
王麗娘很囂張，跟方正明沒多久，就懷孕了，方正明覺得自己寶刀未老，越發把王麗娘寵得沒邊，連正房太太也不看在眼中。方夫人也一反常態賢惠起來，沒有敲打王麗娘，時常讓人送補品給她，把她養得越發珠圓玉潤，安撫她盡早給老爺生個大胖兒子。
正月十五，方正明帶著家眷一起到秦淮河上觀花燈，王麗娘落水身亡了，方正明嫌晦氣，根本沒派人打撈尸體，尸體在河灘上腐爛了很多天，也無人來給她收尸。蕭秋娘實在看不下去，王麗娘好歹也是她蕭家過來的人，私下拿了銀子，給她買了一副薄皮棺材，才把她給安葬了。
王麗娘的事讓蕭秋娘很恐懼，她也不知道什麼時候，死亡就輪到自己頭上，要光明正大離開方家，對她一個弱女子來說，這談何容易。
很快到了二月，到了童生試開考的日子，首先開考的是縣試，一共要考五場，要考八股文、詩歌詞賦、策論等，只有通過縣試，才能考四月的府試和年底的院試。只有通過了這三次考試，才算取得秀才資格，前十名被稱為廩生。
焦文俊對李玨通過童生試很有信心，自己兒子辰飛能通過縣試就不錯了，反正孩子們年紀還小，不過十二虛歲。因家有考生，焦家一直處于忙碌狀態，焦文俊都恨不得替兒子去考。
臨考前，焦文俊結合歷年考卷，朝廷熱點，出了幾個策論的題目，讓兒子和李玨分別寫好文章，他再替他們修改潤色不足之處，讓他們把文章記住背熟。
沒成想策論被焦文俊猜個不離**，焦辰飛和李壓按捺住喜悅的心情，答完了試題。大概是因為兩人一直練武的緣故，五場考試下來，別人出來，頭發胡子都很退逼，腳步虛浮，回家倒頭就睡，他們倆出來卻精神不錯，還有空跟焦文俊討論試題。l3l4
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