秦淮河河水不是很清，甚至還有點渾濁，兩岸俱是梯狀白牆黑瓦的宅院，鱗次櫛比，一派江南水鄉風光。但這種水鄉風光，江南比比皆是，最是尋常不過，秦淮河的妙處就在夜晚。
皓月當空，秦淮河兩岸燈火通明，河中畫舫如織，琴簫處處，槳聲輕柔，燈影朦朧，似乎風中水里都有脂粉香氣，焦宛清自幼長在古墓里，後為情所困，一心苦練武功，何曾見過這種煙水風華的氣象。
秦淮河是個很奇怪的地方，妓院就開在夫子廟的江南貢院邊上，一邊是江南最大的考場，一邊卻是江南最有名的青樓，听起來很是滑稽。
青樓女子雖是一個不光彩的行當，但男子逛妓院並不犯法，不僅貪官污吏們喜歡逛青樓，許多有才情的學子、也喜歡流連于妓館內。寒窗苦讀十年的才子，遇到才貌雙全，志趣相投的才女知己，于是才子佳人的曼妙故事，就這樣上演了，留下一首首膾炙人口的詩詞。焦宛清嘆息，若她是男子，恐怕也很難把持地住，難怪便宜爹爹不願哥哥焦辰飛和李玨留在金陵。
焦宛清到焦宅外，見四處無人，悄悄翻牆進去，在走廊前听了一會兒，外祖父外祖母他們已經睡沉了，玉珠和玉琴還沒回來，她躡手躡腳走了進去。焦宛清記掛著萬花樓的事，翻來覆去睡不著，一直等到玉珠玉琴她們回來了。
玉珠玉琴以為自己兩人把小姐吵醒了，頗有些不好意思，焦宛清笑道︰「只在床上歪著，沒睡著！」
焦宛清拍拍床沿，示意讓她們坐過來，說道︰「玉珠啊，外頭熱鬧不？」
玉珠從外頭回來，正興奮著，她急于同小姐分享剛听到的八卦，「小姐！小姐！秦淮河那邊萬花樓出事了！听說死了好多人！」
玉琴覺得玉珠不該同小姐說這些東西，忙制止道︰「玉珠！」
玉珠回過神來，那個萬花樓可是青樓，她不該同小姐說這個，要是被王嬤嬤知道了，非要罰她不可。她偷偷瞄了一眼玉珠，訕訕地站了起來，其實這正是焦宛清想知道的。
「萬花樓死了很多人麼？」
玉珠瞄了一下玉琴，小聲答道︰「听說有好幾百號人！官兵把萬花樓給圍了，听說知府大人都過去了！」
玉琴道︰「知府大人都下令封城了，只進不出，說不定明日要挨家盤查！」
玉珠道︰「他們說萬花樓里來了幾位貴人，好像是從京城來的。這貴人在萬花樓出事了，知府大人還不急死！」
焦宛清嘴角浮起淡淡的笑意，原來那幾個肥頭大耳的官員，還是京城來的，他們出事正好，看來方知府這官也算當到頭了。
焦宛清借口要到藥鋪幫忙，連早飯都沒吃，就出門了。她直奔金陵菜市場邊山的一文包子鋪，要了碗咸豆花，一小籠灌湯包，在那里听起八卦來。
「听說萬花樓死了很多人？知府把全城的大夫都找去了！」
「哪里死人了？你沒听那個秦太醫說嗎？他們是睡著了，沒十天半個月醒不過來。」
焦宛清一怔，沒想到金陵城里還藏著一位解毒高手，她暗暗告誡自己，天外有天，人外有人，切不可驕傲自大。
「好端端地人，怎麼會睡十天半月？秦太醫不會騙人吧？」
「他老人家是給皇上看病的，怎麼會醫術不好？他說要睡十天半個月，肯定是真的。」
「听說那幾個貴人渾身發癢，身上血都抓出來了，還是秦太醫開方子治好的。」
「真的？」
「听說貴人是被下了蜂毒，現在那幾個貴人全身上下都涂了蜂蜜，現在好像不癢了！不過秦太醫說，他們要涂七天才能好，那蜂毒要七天才能消除！」
連蜂毒都給那秦太醫查出來，這七日癢正是她從馬蜂尾針里煉制出來的餓，焦宛清沒打算要人命，就沒在蜂毒里添加其他東西。
一個粗豪漢子嚷道︰「那不難受死了！渾身黏糊糊的！」
一個書生模樣的人反駁道︰「總比渾身發癢舒服啊！」
包子鋪老板娘笑道︰「昨天那個薛霸王可是大出風頭了！」
粗豪漢子道︰「當那麼多人面，薛霸王月兌得赤條條的，上串下跳的抓癢，薛家的面子都給他丟光了！」
「慈母多敗兒！他老爹那麼端方，兒子卻這麼不成器！」
一個十五六歲的清秀小子嗤笑道︰「那幾個貴人也好不到哪里去！也不照樣月兌得赤條條的！」
「這次萬花樓要倒霉了！」
「听說那個萬花樓方總管和花鴇母都被打爛了！」
「那個萬花樓仗著知府撐腰，干了多少缺德事，活該他們倒霉！」
金陵知府後院里，蕭秋娘正同貼身丫頭春香說話︰「你打听清楚啦！」
春香用力的點頭，蕭秋娘來回踱了幾步，臉色一凜道︰「外頭產業可都理好？我們今日就出府，這里不能呆了！」
春香呆住了，問道︰「小姐，我們去哪里？」
蕭秋娘淡淡地說道︰「白雲庵！」
「小姐你真得要出家啊！」
「出家總比賣入青樓教坊強！老爺其實人不壞，偏偏懼內，夫人實在太貪心了！你瞧夫人這幾年做了多少缺德事，貪污了多少銀錢！金陵知府可是個大肥缺，上頭盯著不知有多少。老爺他這次得罪了貴人，輕則丟了烏紗，重則要進監獄了！」
「小姐，我們可以回蕭家啊！」
「我那個爹，眼里只有銀子，哪里有我這個女兒。回去？又不知，他要把我送給誰了！」
想到自家老爺的那個德性，春香嘆了一口氣，小姐若是沒離開焦家就好了。焦姑爺長得好，人又年輕，脾氣也好，小姐當初心氣太高了，不該害小少爺。這就是命啊！
蕭秋娘吩咐道︰「春香，你從後門那邊過，看看有沒有馬車，雇一輛過來，我們悄悄走！」
春香在外頭雇了一輛馬車，支開了守門婆子，和蕭秋娘兩人偷偷出了方府，上了馬車直奔白雲庵。
到了白雲庵後，蕭秋娘把賣身契還給了春香，還給了她一百兩銀票，說道︰「春香，你陪了我這麼多年，小姐沒用，沒給你找個如意郎君。你的奴籍衙門里已經消了，你趕緊去找你大牛哥，跟他好好過日子！」
春香哽咽道︰「小姐，春香舍不得你！小姐，跟春香一起去鄉下吧！」
蕭秋娘苦笑道︰「方府事情一日未定，我就不能離開這里！我不能連累你和大牛！」
春香依依不舍地道︰「那等事情過去了，我再來看小姐！」
蕭秋娘次日讓人帶了一封信給方夫人，言明她已出家，她的嫁妝已經變賣成銀票，讓人送回蕭家。
方夫人暴跳如雷，這個狐狸精出家就出家，居然還把嫁妝給變賣成銀票，送回蕭家，真是豈有此理？既然嫁入方家了，她的嫁妝自然都是她方家的。趁著萬花樓出事，她和老爺忙于外頭事務，被這狐狸精趁機逃月兌了。
蕭秋娘斂財有方，她這幾年陸陸續續賺了不少錢，即便把嫁妝還給了蕭家，她手頭還有不少富于銀子，絕對夠她安穩過下輩子。她出家後，蕭家與她再無關聯，借這個機會從方府月兌身，未嘗不是一件好事。
過了半個月，方知府才得知此事，他沒有做聲，他知道這次事有些鬧大了，御吏里的幾個小年輕，抓住此事不放，已經上書彈劾此事。他這次得罪了貴人，京城無人幫他說話還好，只怕有心人要落井下石。
蕭家把蕭秋娘嫁給他，本來就是官商聯盟，蕭家已經送過他銀子了，蕭秋娘這點嫁妝，只不過是毛毛雨。她沒有回蕭家，選擇出家，也是擔心他出事，被賣為官奴。
事情都到了這個地步，他能少牽連一個是一個，干脆把府里的人放些出去，連同家里那些沒有生養的姨娘，全都放了出去。
方夫人抱著方知府大哭起來︰「老爺，我們方家不會到這個地步吧！」
方知府黯然道︰「早年讀書時，要立志當個好官！可好官不好當，哪里都要銀子打點，這手就越伸越長了，再也管不住了！」
方夫人道︰「老爺，都是妾身的錯，我不該同花媽媽合伙開青樓，不開青樓，老爺官就當得好好的！」
方知府搖頭道︰「哪個當官是干淨地，世上又有幾個張伯行？江南水深，資歷淺一點的，遲早都要出事！若這次若能月兌身，還不如回鄉當個田舍翁去！」
方夫人含淚道︰「好，都依你！都怪那花媽媽，心太黑了，得罪人，才惹出這種事！」
方知府澀然道︰「哪個青樓鴇母不這樣！」
京城乾清宮里，康熙帝粗粗地看了御吏上書彈劾金陵知府方正明的折子。
哼！逛青樓出事還怪到金陵知府治安管不好上！讓他們去江南辦點事，居然還鬧出這麼大動靜！若非看在他們父親的面子上，他早就處置他們了，這些宗室子弟越來越不長進！
如今他老了，身子也沒那麼好了，這宗室就留給新皇整頓了。
康熙六十一年九月二十日，康熙帝下旨免去方正明金陵知府一職，抄沒家產，變為庶民，另派人接替金陵知府一職。
花鴇母失去了方知府這個後台，又得罪了權貴，那些苦主告她強買強賣，新上任的知府上任燒了一把火，把花鴇母判了流放，抄沒家產，燒了萬花樓的女子的賣身契，願意回鄉的發給盤纏，本地的讓自家父母給領回去，金陵知府衙門前歡聲雷動。
杜錦繡離開萬花樓大妞也去繡莊幫忙了。，嫁給愛慕她的教書先生蘇慕然，她用積蓄開了一家繡莊，王上官雲飛的臉上露出久違的笑容，他也有家了，他有姨媽姨夫，以後還會有小弟弟小妹妹，不用羨慕王二寶了。康熙六十一年十一月十三日，康熙帝病逝暢春園，享年六十九歲。四皇子雍親王撒鎮繼承了皇位，次年改年號雍正。l3l4
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