小沙彌把藥煎好後，端了過來，薛寶釵笑著謝過小沙彌，親手服侍著父親喝下，待父親睡安穩後，她才輕輕帶上門出去，回到自己住的禪房里。
薛寶釵說道︰「你們都下去吧！我想一個人靜靜！」
等丫環們的腳步聲走遠了，薛寶釵才偷偷哭了出來，父親的身子越來越差，秦老太醫生說父親是積勞成疾，好好養著，說不定還能熬個一兩年。
可家里沒有一件事，能讓父親省心，按道理父親病重，哥哥是家里的嫡長子，因頂起薛家的門戶，料理家中生意，可哥哥根本不是做生意的料，一味輕信別人，家中生意反而要她這個閨閣女子拋頭露面，料理家中生意。
哥哥渾然不知世故，即便父親病重，他照樣斗雞走狗，在外頭惹事生非，少了父親管束，他更如月兌韁野馬，一發不可收拾。
母親毫無主見，一味寵溺哥哥，父親因哥哥的事，氣怒交加，病情又嚴重了幾分。薛寶釵想著金陵這幫虎視眈眈的族人，不懂事的渾噩兄長，壓在身上的家族重擔，更是悲從心起，淚如泉涌。
不知哭了多久，薛寶釵才停了下來，喚了貼身丫頭鶯兒進來，鶯兒一見自家小姐紅腫的眼楮，嚇了一跳，焦急地說道︰「小姐，你怎麼啦？」
薛寶釵低頭吩咐道︰「鶯兒，你去打盆冷水進來，不要驚動其他人。」
鶯兒點頭應諾，她猜小姐是擔心老爺的病情，因而安慰道︰「小姐，老爺吉人天相，一定會好起來的！」
薛寶釵也沒多說，既然父親身體好不了了，有些事她要提前籌謀才是。哥哥今年都十七歲了，還沒娶親，左一個看不上眼，右一個不行，一直蹉跎至今，倘若再守孝三年，哥哥年紀就太大了。不說哥哥，她也虛歲十四歲了，母親因榮國府姨媽的信，不顧父親的反對，遲遲未給她尋親事。
她不能讓父親死不瞑目，她耽擱幾年沒關系，可哥哥耽擱不起。沒了父親約束，哥哥會變成什麼樣子，真得很難說，最好能娶個跟鳳姐姐一樣厲害的嫂子，把哥哥管起來。
鶯兒端水進來，小心翼翼地幫她敷眼，待紅腫消失的差不多時，薛寶釵起身去了父親那里。推門進去才發現，父親已經起身了，他靠著床背坐在那里了，左手捂胸，右手無力地指著，正大口大口地喘氣，地上赫然跪著薛蟠和薛三。
薛寶釵忙上前替父親撫胸順氣，側頭發現兄長和薛三兩人非常狼狽，衣服皺縮得跟爛菜葉一樣，臉上布滿了密密麻麻的的紅斑，看起來還有點凹凸不平。
薛父不願女兒听到這種腌事，指著薛三吩咐道︰「看在你早逝的父母面上，饒你一條狗命！死罪可免，活罪難逃！把他帶回薛府，杖十棍，發賣出去！」
薛三哭喊著︰「老爺，小的不敢了！老爺，小的不敢了！」卻一下子被薛貴堵住了嘴，被三四個家丁強拉了出去。薛蟠面對盛怒的父親，跪在那里簌簌發抖，一句求情的話都不敢替薛三說。
薛父吩咐道︰「釵兒收拾收拾，我們回府去！」
薛寶釵很詫異，父親原打算上山清靜幾天，怎麼一下子改變了主意，哥哥在清涼寺又闖大禍了。她沒多說，吩咐鶯兒私下去打听出了什麼事。
當知道薛三出主意，讓哥哥買迷煙，掠走那一面之緣的焦家小姐，等生米煮成熟飯後，再逼迫焦家答應婚事。薛寶釵听了，整個人都要暈過去了，哥哥頭腦簡單，性子魯莽，以前出去雖會闖禍，但大多是與人打架，毀壞人家財物之類的事情，什麼時候，自家哥哥變得如此貪花，卑鄙下流。
哥哥子所以變得越來越不成器，跟薛三這樣的小人挑唆，也有莫大關系。那個薛三居心撥測，爹爹只杖他十棍，發賣出去，還是太便宜他了，這種小人打死也活該。
回家時，薛母見寶貝兒子滿臉紅斑，兩眼淚汪汪地，心疼地不得了，破口大罵，那該死的小賊！薛父對自己的妻子行徑熟視無睹，自家兒子永遠是對的，錯的永遠是別家的孩子。♀薛寶釵很無語，這人是自己的母親嗎？她同母親打了聲招呼，直接跟父親進了書房，一起商討薛蟠的婚事，薛父讓人放了風聲出去。
薛蟠自詡英俊，一向很愛惜這張臉，這次被螞蟻咬得坑坑窪窪的，算是破相了。薛蟠照著鏡子，差點要哭出來，整整躲在房里一個月，死活都不肯出來。薛母無奈，只好托人送信給京城求大哥和妹妹，尋找大內秘藥玉肌膏，據說去疤痕效果很明顯。
王子騰和王氏只好托了熟人，從內務府那里弄到一瓶玉肌膏，正月時讓人趕緊捎帶過來。
焦宛清記得那個秦同知的小兒子跟焦辰飛和李玨是同窗，他還來白石村玩過，可他們在考場里，她也無從打听秦寶寶的真實情況。
沒奈何，焦宛清只好當了飛賊，潛到秦府去打探，她越看越滿意，這秦寶寶簡直是為薛蟠量身打造的。讀過書，武藝不錯，手段也有，除了相貌體型，樣樣都能壓住薛蟠和薛王氏，薛蟠能娶到秦寶寶，是薛家祖墳冒青煙了。
好不容易才熬到焦辰飛和李玨院試結束，等他們身子一恢復，她就迫不及待把清涼山的事告訴他們，兩人氣得就想出去揍那薛蟠一頓。焦宛清忙制止了他們，當听說薛蟠被掛在樹上喂螞蟻時，兩人都不厚道的笑了，惡人自有惡人磨，踫上宛清，那薛蟠也算八輩子倒霉了。
焦宛清神秘兮兮說道︰「哥哥，阿玨，听說石頭姐姐都二十歲了，還沒嫁出去？」
石頭是秦明在書院里的綽號，他比焦辰飛和李玨大一歲，三人私交不錯。秦石頭姐姐秦寶寶的事，他們也听說了，因為別人嘲笑他姐姐，秦石頭都跟人干了幾架。
李玨向來敏感，稍微一猜就明白過來了，宛清想把石頭姐姐嫁給薛霸王，想想石頭姐姐那個威猛樣子，李玨縮了縮身子，薛霸王自求多福吧！
焦辰飛愣了片刻，也明白過來了，他興奮地直摩拳擦掌，聲音立馬成了高八度︰「妹妹，你怎麼聰明的！這個主意好，我跟石頭說去，讓他跟他爹說！」
李玨插了一句︰「那薛家可是皇商，還是金陵首富，我想秦伯父和秦伯母會很樂意這門婚事！」
焦宛清笑道︰「薛霸王老爹身子不好，大哥和阿玨你們可要抓緊哦！」
焦辰飛和李玨笑嘻嘻地出了門，自去秦府尋找秦石頭去了，秦石頭聞言想了片刻，抬頭傲然說道︰「這薛蟠家底不錯，相貌也好，就是名聲不太好听。不過沒關系，我阿姐很厲害，保管把那薛霸王訓得服服帖帖，讓他往東絕不敢往西。走，跟我爹說去！」
焦辰飛和李玨對視了一眼，跟了過去，沒成想秦同知和大兒子、二兒子也在討論薛家找媳婦的事。秦同知夫婦都有把女兒嫁到薛家的想法，李玨感慨真是英雄所見略同。
秦同知通過熟人向薛家透露想結親的消息，薛父有點猶豫，他擔心妻子和蟠兒死活不同意這門婚事。說實在的，秦寶寶除了相貌體型，其他各方面都符合他的兒媳婦要求。家世好，人大氣，文武皆通，管家理財手段不錯，能當得起薛家主婦，憚壓住妻子和蟠兒。秦寶寶雖比自家兒子大三歲，不過這不是什麼大問題，女大三抱金磚。
薛寶釵听說此事，極力贊同，她勸父親道︰「爹爹，若那秦家姐姐相貌姣好，只怕早就成親了，輪不上自家哥哥了！」
薛父想想也是，他擔憂道︰「只怕你娘親和哥哥會反對此事！」
薛寶釵道︰「娶妻娶賢，納妾納色，到時納幾房美妾就是。只要嫂嫂能管住哥哥，輔助哥哥把薛家門庭立起來就成！都依娘親，哥哥將來只怕無人管束得了。」
薛父深以為然，他所剩時日無多，再不找人管蟠兒，只怕薛家都要給他敗光了。
薛母聞听薛父的打算，大哭道︰「老爺，居然要讓蟠兒娶那丑悍女！老爺，此事妾身堅決不同意！若老爺堅持要娶秦家女，妾身就帶著蟠兒上京找兄長！」
薛父見妻子動不動就那兄長姐妹憚壓自己，他已經忍她很多年了，冷冷地說道︰「嫁出去的女兒，潑出去的水！別動不動就拿你兄長姐姐，欺壓人，我已經忍你很多年了！你若敢出薛家門一步，我就寫休書給你，大不了從宗族里過繼一個孩子過來！」
薛母見丈夫的神色不似作偽，知道丈夫這次是動了真格，她拉著丈夫的袖子哭道︰「老爺，那秦家女又黑又胖，難堪薛家媳婦！」
薛父攏了攏袖子，說道︰「娶妻娶賢，納妾納色，到時給蟠兒納幾房美妾就是！」
薛母撒潑道︰「老爺，妾身堅決不答應！若要蟠兒娶秦家女進門，妾身就死給你看！」
薛父斜睨妻子一眼，說道︰「你死了，我立馬娶個比你年輕漂亮的女子進來，讓她再給我生幾個聰明能干的孩子！蟠兒反正不成器，給點銀子，打發出去就成！」
薛母騰地站了起來，沖過來要拔薛父的胡子，冷不防被薛父一把推到在地。薛父長嘆道︰「我這輩子最驕傲的是生了釵兒，最遺憾的是沒教導好蟠兒，最後悔的是娶了你！娶了你，我憋屈了一輩子，你毀了蟠兒的大好前程！」
薛母聞言五雷轟頂，她氣得渾身哆嗦起來，卻一句話都說不出來，可她再也不敢招惹丈夫了生氣了。
丈夫既然決定了，這事就沒有更改的余地，秦家這門婚事勢在必行。她拿丈夫沒辦法，只好把這筆爛賬算到秦寶寶頭上。哼！薛家既然能娶你，當然也能休你，等死鬼走了，我就把你休出門去！
薛蟠知道要娶秦家丑悍女，鬧著要離家出走，薛父狠心讓人打了他一頓板子，關在院子里餓上幾天，薛蟠就服軟了。
薛寶釵勸道︰「哥哥，娶妻娶賢，納妾納色！哥哥若不喜歡，到時納幾房美妾就是，又何必招惹爹爹不高興！」
薛寶釵又歷數他娶了秦寶寶的妞處，薛蟠想想也對，妻子幫他掙銀子管家，他就負責花銀子也挺不錯的，還可以多納幾房美妾。他記得薛三說過，女人無論美丑，吹了燈，月兌了衣服，就沒多大區別。若那個秦寶寶實在難看，幾次。他就吹燈干活就是，大不了少去她屋子出了正月十五，薛家就派了媒人到奉府提前，正月二十二下定，三月二十八迎親。雖說日子匆忙了些，但秦家的嫁妝早就準備好了，倒也不怎麼忙亂。l3l4
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