自打那次和王明吃飯，唱歌，又跳舞的經歷後，于建強感覺又從新找回了自我。一個已經壓抑和很久又從新被釋放的自我。打那以後，于建強跟著發小王明這回算是吃香的喝辣的了。最難能可貴的是他倆都有共同的語言，相同的愛好，以及一致的人生觀。所以，現在王明說什麼，于建強幾乎就听什麼，他們倆就像一對形影不離的影子一樣。王明去飯店吃飯，除非特殊情況，基本上都帶著于建強。因此，王明的朋友，于建強也幾乎見過面，有些人還很熟悉。他們不僅在一起吃喝，也經常和這些人在一起打麻將，久而久之，這些人也就形成了一個圈子，一個小的團體。他們隔三差五的在一起活動活動。基本項目有吃飯喝酒，釣魚打獵，歌廳唱歌，娛樂搓麻，爬山野游，和包括足療按摩，以及一起分享男人的秘密的等等。
當兆豐如期的把父母，老吳縣長夫婦，和張茉莉一家，以及于建強一家聚在一起的時候，已經是一個月以後的事情了。本來兆豐打算一個月之前的一個星期天請客，但是不巧的是白歌的母親鬧病住了半個多月的醫院。這白歌沒有其他的兄弟姐妹，家里只有這一個寶貝女兒，而且，白歌的爸爸也已去世。因此照顧生病的媽媽的擔子就落在了兆豐夫婦的肩上，白天是女兒白歌在醫院值班，晚上就由女婿兆豐值夜班，就連剛剛搬進市里的兆豐的父母都跟著一起忙活起來，這兩個老人值不了班，就幫著兒子一家和親家母做飯菜。好在老教授只是得的腎結石，在醫院做了碎石手術後，又接連輸了幾天液就沒事了。
兆豐選擇的飯店是一家以淮揚菜系為主的竹湘樓。這家飯店雖然算不得豪華，但是給人的印象是清新典雅，古樸自然的裝修風格。之所以選擇這里，原因有幾個。一是兆豐早就听張茉莉說過她的婆婆不愛吃川菜，受不了那個麻辣的味道。因此，兆豐還不能選擇川菜館。二是自己的父母還不喜歡吃粵菜，凡是南方菜的甜味他們都不太喜歡。可是妻子是從南方長大的，她還吃不慣東北的大炖菜。這些都使請客的人很難辦。因為真是重口難調。好在兆豐自己吃飯從不挑剔，張茉莉和吳新他們對吃什麼菜系也沒什麼特殊要求。本來嗎，這開飯店的老板，還能有什麼菜是吃不到嘴里的呢。就只有于建強一家還是值得考慮一下的，但是，于建強和田芬兩口子本身就是個吃貨，只要一听說下飯店就行，是啥菜系他們一家都不管，吃啥都很香甜，這樣的人是最受請客人的歡迎的了。兆豐權衡再三，感覺還是要讓老人們吃好為主。因此就選則了比較清淡，口味清鮮平和，咸甜濃淡適中，南北皆宜的菜，就只有這家竹湘樓的飯菜了。
兆豐帶著岳母和自己的一家早早來到了酒店，之後又接來了自己的父母。隨後，于建強也帶著妻子和孩子走了進來。就在兩家剛寒暄坐穩之後，等候在門口的兆豐又把老吳縣長夫婦和張茉莉兩口子領進了雅間。人到齊之後，服務員開始往桌上上菜。一開始是擺放了六個涼菜。分別是︰涼拌木耳，蘸醬菜，胭脂藕片，燻兔肉一盤，還有一盤鹵制品拼盤，一盤水果沙拉。張茉莉仔細看了看這家酒店的涼菜，感覺飯店的制作水平還是很高的，接下來就看看熱菜的水平了。大煮干絲來了一份，少不了的清炖蟹粉獅子頭，平橋豆腐，軟兜長魚，等等，可以說是色香味俱佳，肉滑女敕，菜酥口，回味足。大家都一致評價兆豐點菜很用心，張茉莉吃的更是口服心服。
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