賈環回到賈府的時候，賈府周圍聚著看熱鬧的人已經散盡，地上還殘留著紅色的爆竹紙，可見之前是有多麼熱鬧。♀門口看門的小廝一見賈環，立即圍了上來，面上還笑得燦爛，道︰「恭喜三爺，賀喜三爺。這解元老爺總算回來了！」
賈環被圍在中間，心知這些小廝是來討賞的。賈環不被重視，賈府底層的僕人有什麼彎彎繞，他是一清二楚，故深知「小鬼難纏」的道理，于是也沒裝糊涂，笑道︰「平日不見你們跟前孝敬，這會子倒是跑得快。」于是解下了荷包，拋給他們，道︰「拿去分吧。」然後也不理幾位喜笑顏開的小廝，徑自入了府。
不出賈環意料，府中的僕人們較之以往，態度殷勤了不少。哪怕是王夫人的陪嫁都對他恭敬了很多。周瑞媳婦還親自將賈環引入了正房，這種待遇哪怕當時賈環救了墨濂之後都沒有受到過。看來這些下人們倒看得清楚，他們深刻了解依附于他人往往沒有自身的實力來的重要。但是賈環知道這才僅僅是鄉試，後面還有會試和殿試。如果此時就自大起來，恐怕後面沒有好果子吃。
在進入了正房之後，賈環意外地發現今兒個人倒是來得齊全，連平日里賈環不常見到的薛寶釵都在場。賈環遲疑了一下，然後面上相當鎮定地拜見了各位長輩，並且與同輩的姐妹見了禮。
「好，好。」賈母見賈環不驕不躁且禮節到位，高興地連聲道好，「環兒今兒個算是給賈家長了臉。」
「承蒙祖宗保佑和老太太的福氣，孫子這才僥幸中舉。」賈環見王夫人面色不好，覺著此時要是再得意一下，指不定後面趙姨娘的日子就難過了，于是不卑不亢地答道，「且武舉雖然難得，但參加的人參差不齊，實在算不上什麼。府中兄弟子佷文采不凡，若是下場，也是能在競爭更加激烈的科舉中奪得一席之地的。」
這話一出，王夫人的臉色才好看了些。想想也是，同是考試，但武舉出身的地位向來不如科舉出身的文人，她的寶玉如此聰慧，到時候不說舉人，就是進士只怕也是手到擒來，不在話下。
賈母對于賈環的回答也頗為滿意。雖然賈環現在看著出息了，但也不過就是個庶子，肯定比不上自己放在心尖子上偏疼的寶玉。況且武將又能有什麼出息呢。賈母雖然不管事，但也知道，現在國家太平，重用的還是文人，那些武將家里的孩子甚至都轉向了科舉。賈環現在看起來風光，若是將來寶玉能夠考得進士，成就必然是在賈環之上的。
眾人見賈母雖然高興，但也沒有到熱切的地步，故也只是擺著面子上的欣喜，在賈環眼中，這樣虛假的場面還真是夠怪異的。但因為早已料到，內心早已經起不了任何波瀾了。一時間場面竟然有些冷。
反而是與賈環沒有見過幾面的薛寶釵笑道︰「環兄弟這般年紀便已有此等氣度，果真讓人佩服。」
賈環看向面帶微笑的薛寶釵，確實是一個冰肌玉骨氣度雍容的美人，就算和身在後宮的賈元春相比也不差什麼，甚至可以說在容貌上還略勝一籌。只是與眉眼間帶著清高的林黛玉不同，這薛寶釵顯得更加平易近人些，的確會讓人新生好感。但是賈環僅僅看了一眼，便不再與她對視，只是答道︰「寶姐姐謬贊了。」
薛寶釵但笑不語，模樣舉止很是落落大方。
在賈環看來，這薛寶釵也是可憐人物，攤上一個軟弱的老娘和一個只會惹禍的哥哥，一個姑娘家，娘家沒落，自己再怎麼機關算盡，到頭來還不是竹籃打水一場空。♀只是雖然心生感慨，賈環也不會隨便小看這個閨閣里的姑娘。若是不把主意打在自己身上也就罷了，要想利用自己，還得看看小爺他樂不樂意。
可能是顧及到賈寶玉的緣故，賈家為賈環準備的宴席並沒有那麼隆重，只是請了兩府中的親戚，連一向交好的世家都沒有打招呼，美名其曰︰「等到過了殿試再操辦得隆重些」。賈環知道，即便是他過了殿試，估計在賈府這樣的地方也不會得到應有的重視。
除了在賈府慶祝了一番，賈環還與馮庭、白蒔二人到酒樓小聚了一番。當然，這是賈環請客。
「後面還有會試殿試，你不要高興得太早。」白蒔一進隔間，第一句話就是這個。生生地給賈環潑了通涼水，只把賈環說得腦袋低垂，恨不得鑽進洞里去。
馮庭笑眯眯地在一旁看著，道︰「就知道你小子面上不顯，心里肯定暗自得瑟，看看，還是需要你白叔給你敲個警鐘。」
賈環垂頭喪氣地坐在兩人身邊，練練保證自己不會懈怠，這才作罷。其實還真給白蒔說中了，賈環雖然面上一點都沒有表現出來，並且也隨時告誡自己不要驕傲，但是在賈府明顯受到了更多尊重，周圍的人也用佩服的目光看著自己，確實讓從來沒有受過這種待遇的賈環暗自得意。幸好還沒有膨脹到不可收拾的程度，此時有了白蒔的警告，賈環收斂了很多，仔細回想一下，若不是被白蒔提醒，只怕賈環被捧殺了都不自知。正可謂「天欲其亡，必令其狂」，幸好，幸好。
自此之後，賈環又回歸了正常的日子︰輪值、習武、讀兵法。習武的時候，除了原本都會的部分，還新加入了第二場必考的火器。太祖打天下的時候，火器已經流傳開來。只可惜前朝的統治者沒有重視，卻被太祖慧眼識珠，用此攻下了不少城池，甚至狠挫了對方的騎兵。故在建國後，這火器的考察便也成了值得重視的項目。于是從火器中得到了好處的皇室也將這一點加入了武舉的科目。
賈環雖然之前在京郊大營的時候見過，但是自己親自動手還是第一回。在發出第一槍的時候，那巨大的響聲和後座力，嚇得他差點就將手中的火銃扔了出去。這種聲響和沖擊力讓賈環頗不習慣。好在火銃珍貴，彈藥也緊張，所以賈環也沒有那麼多機會去練習，這反倒讓賈環送了一口氣。
在準備會試的一個月里，墨濂卻是一次都沒有出現過，這讓賈環微微有些郁悶。本來想著能得到墨濂的贊賞，卻沒想到人家根本就沒有注意你的表現，這種期望落空的感覺確實不好受。只是賈環也知道，墨濂是皇帝，日理萬機，不可能面面俱到，所以只能壓下心中失落中帶著些酸澀的情緒，拍了拍臉，自嘲道︰「娘們唧唧的，真是越活越回去了。」索性放開不再想這些事情。
會試如期而至，賈環自信已經做好了充足的準備，進入考場的時候胸有成竹。其實會試與鄉試考的科目相同，其區別僅在于合格線的標準提高了。賈環作為鄉試的解元，想過會試還是輕而易舉的。特別是賈環還有著自己的優勢，那就是第三場的策論。這樣一來，過了會試倒也是在意料之中的事情。
只是會試賈環倒是沒有再拔得頭籌了。這會試的頭名被隴右的一名壯漢給摘走了。賈環見過那位壯漢，說他身壯如牛倒是一點都不為過，接近八尺的身高，身上的肌肉即便穿著寬松的衣服都可以很明顯地看到，站在他面前，賈環就和小雞仔沒有兩樣。只是賈環實在想象不出這位仁兄抓著毛筆答策論的模樣。
賈環雖不是會元，名次卻也靠前。即便是這樣，還是讓馮庭兩人好好嫌棄了一頓，特別是馮庭，直嚷著「這不孝的徒弟，太丟面子了。」賈環也不愧疚，左耳朵進右耳朵出。在他的心里，這樣的成績已經足夠了。
殿試這日，晴空萬里，正適合在戶外檢閱這些武進士的武藝。墨濂領著眾位武將，在紫光閣進行了考察。
武舉的殿試分為兩場，上午是騎射武藝，下午是策論兵法。對于這一百名站在帝國頂端的武人來說，這正是決定命運的最後一刻。
墨濂一眼就看見了站在前列的賈環。在一群膀大腰圓的武人當中，賈環這般瘦小的反倒顯得突兀。特別是這瘦小的賈環竟然還長著一張透著青澀、雌雄莫辨的秀氣面容，若不是知道這等大事絕不會出錯，在座的武將都會以為這孩子其實是文舉的進士記錯了時間，實在是讓人不由得多看兩眼。
賈環站在眾人當中，趁著行禮起身的時候超御座上瞟了一眼，就這一眼就讓他震撼不已。為表重視，墨濂穿著朱紅色的繡龍翟文常服，頭戴黑紗翼善冠，冠上金色的二龍戲珠在陽光下栩栩如生，讓人不敢直視。而此時墨濂一向冰冷的表情更具威嚴，仿佛一座不可逾越的高山，讓人不由自主的膜拜仰望，這便是天子之威。賈環忽然覺得這樣的墨濂與自己之前相處的並不是一個人，這時他才真切感受到兩人間的差距哪怕是長江天塹都無法形容。」今日見諸位俊杰聯心甚慰。諸位良才若能成為中流礫柱、保家衛國，于國于民皆是幸事。而這紫光閣正是見證諸位的第一步。」墨鐮雖然按例主持殿試，但讓人很容易從他冷硬的嗓音中听到那一絲令人熱血沸騰的理想，賈環雖然低垂著頭，但他知道，好皇帝，若能為這帝國盡上自己的一份力，自己確實被打動了。他有幸跟著這樣一位那些個功名利祿仿佛已經不再重要。l3l4
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