承杰對項志遠的事，他是無能為力，征求他的同意後，便將此事告訴了柔雪、柔冰二個小媽媽。通過她倆找到秀芳幫忙，才了解到項志遠母親艷事的起因︰原來，項志遠的母親，名叫沈華筠，今年38歲，比項志遠的父親項正小5歲。當年二家是房挨著房的鄰居，都住在七里河鎮上。沈華筠父母利用家里朝街的一面，開了一家照相館。項正父親則搞起了個體運輸，二家人關系處得相當好。在項正十歲那年，他父親因為開農運車超載拉毛竹，不慎車子翻下大嶺，造成車毀人亡。他母親是一個農村婦女，平時又不太與外界接觸，所有的後事處理，都托請沈華筠父母幫忙料理。
由于項、沈二家人，都是當初搞小城鎮建設，從山里搬出的人家，二家人在鎮上都沒田沒地，只有屋後一片不大的菜地，以及當初征地時，征下的一點茶園。項正的母親平時就在家管理這點菜地和茶園，家里的經濟來源，全靠父親在外跑運輸。現在一家支柱去世，就讓他們母子生活陷入了困境，保險公司賠償金，用于還建房子時的欠款，也就一分不剩了。幸好，家里還有這幢三層的樓房，否則，這娘倆住的地方都沒有。
在項家遭遇困難時，沈家是及時出手相助。當時，外地來旅游的人都自備相機，他們的生意，也不是太好。隨著鎮上的人口增多，拍攝婚紗照的市場，也逐漸成熟。沈父是與時俱進，到外地去自費學習一番，回來就搞起了一個婚紗影樓，並租用了項家的二樓。
正是在沈父的策劃下，項正的母親以他的意見為主，將一樓三間店面房外租，原車庫和樓梯間整治一下，也當店面向外租出。他們進出就走後院菜地邊的小門，二樓租給沈家，他們由一樓的樓梯直上三樓，母子倆居住是足夠了。項家一樓每月四間店面，收入有1200元，加上二樓租出的700元，節省一些開支，項家母子倆，生活上也有了保障。
沈家將二樓與項家打通，裝修成了影樓，他們一家三口，也住在三樓。三樓頂上一半是平台，他們在平台搭個天橋，二家來往走動，比原來從一樓走還要方便許多。沈父經常要去縣城沖洗照片，二家的女人就互相照顧和幫襯。項母比較清閑一些，就經常幫沈家做一些家務活，讓沈家夫妻，也是非常的感激。
而項正自幼喪父後，就顯得越來越懂事，學習上是非常刻苦。讓只有一個女兒的沈家夫妻，是越看越喜歡，二家人一商量，就把項正跟沈華筠訂下了女圭女圭親，如果倆個孩子長大之後，有緣就結為夫妻，沒有緣份就結為兄妹。沈華筠因為父母做生意，大多數時間，都是在項家這邊吃住，跟項正從小就合拍。項正對這個妹妹，也是寵愛有加。沈父對項正學習和生活上的關心，也是如同己出，絕對是做到了父親的責任。
轉眼一晃，就逝去了幾個春秋。項正高考時一舉中的，考上了燕京外國語大學。大學四年，項正的學習成績非常優異，可是，在保送上研究生，還是出來工作的問題上，讓他陷入了困惑。在跟沈父商量時，沈家夫妻是一致讓他上研究生，別急于工作賺錢。項母跟他們一起生活，根本不用項正費神，經濟上他們每月都讓沈華筠給項正匯款，當成項母生活費之外的貼補。正是有沈家的幫助，項正讀完研究生後，就進入了外交部工作。
由于，項正是以英語和非洲語為主學語言，算得上是比較冷偏的語種。他自己平時又很勤奮和努力，時任外交部副部長的孫潔雲，看這個小老鄉是非常地關心，把他當成了培養的對象。在得知他的家庭情況後，對他也是伸出了援助之手，將他介紹給子玉認識，幫助子玉翻譯一些非洲的資料，好賺取一些費用，補貼家用。
子玉的公司，是每年都要向世界各國專利，也需要人手翻譯成外文。象非洲這些地方的翻譯工作量，說多也不算多，說少也不算少。請一個專職的資料翻譯人員，也達不到滿負荷工作量，可沒有又不行，正好有項正業余兼職，到是符合雙方的利益。再加上又是孫潔雲介紹來的小老鄉，子玉在報酬上，也是比較大方，使項正業余時間，賺了一些錢。
而項正在燕京是工作順利，沈華筠卻沒考上大學，在父母的影樓里幫忙，對來信不是太勤快的項正，有了患得患失的感覺。項母對她的心思是一清二楚，于是，她在項正當年回老家過春節時，就讓項正跟沈華筠結了婚。其實，項正對這個越長越漂亮的妹妹，也是發自內心的喜歡。只是考慮自己剛工作半年，就急著結婚，怕是影響不好。可是，听母親的話，又怕沈家人產生誤會，就同意跟沈華筠結婚，領證就推遲一年領。
項正半年多的努力，賺了二萬多塊錢，他是全部交給了母親，花在了沈華筠身上。春節短暫的時間，很快就過去了。回到燕京的項正，在工作一年後，也分到了一套四室二廳的住房。他打電話回去，告訴了老婆和家人這個好消息，沈華筠就迫不及待地來到了燕京。項正借著這機會，跟她一起去領了結婚證。用自己這半年掙的翻譯費，又通過孫潔雲傳話，向子玉預支了一些費用，倆人在燕京又舉辦了一個婚禮。
項正把裝修住房的事，交給了沈華筠，他則更加努力地翻譯子玉公司的資料。正是這一年，沈華筠的肚子隆了起來，次年，就生下了項志遠。有了孩子後，項正就更忙碌了，他接來了媽媽，幫著照顧老婆和孩子。這期間，項母和沈母是輪流來燕京，項正每晚都要忙著搞資料翻譯。在孩子半歲之後，媽媽和丈母娘就不來了，讓沈華筠自己照顧孩子，項正不知其中的原因，沈華筠是知道一些，只是她沒敢告訴項正。