次日秋高氣爽，秣陵城下了一場晨雨，氣候終是有些清寒了。♀夏笙寒坐在涼亭里喝茶，想起從昨日開始就沒見到傅茗淵了，遂問嚴吉她是不是出了什麼事。
老人神色微變，垂首在他耳邊道︰「听說是……來葵水了。」
他微愣，細想了一會兒，問︰「女人來葵水……有何特征？」
嚴吉笑笑道︰「這個要看體質，健康點的或許什麼反應都沒有；這個營養不良的嘛，就可能出現臉色發白，月復部脹痛，精神萎靡……」
他話未說完，便瞧見一個臉色發白，精神萎靡，還捂著肚子的人走了過去。
「……」
二人同時愣了一下，隨後夏笙寒便將人拽回了屋子里。傅茗淵未料到這一突然襲擊，待他將門關上時才猛地反應過來，抱著胳膊道︰「你你你……你想作甚？！」
昨夜她與景帝交談之後，一直在院子里踱步，不知不覺到了三更。吹了一宿的冷風，今早一起來就渾身酸痛，可偏偏今日答應了與景帝出行，一時根本找不到推月兌的理由。
夏笙寒擄起袖子，端出嚴吉準備好的一盆熱水，見她神色警惕地往牆角縮，頃刻明白她是誤會了什麼，似笑非笑道︰「你覺得我想要作甚？」
「……圖謀不軌？」傅茗淵試探道，「昨昨昨昨天我听陛下說了，你你你……你的審美有問題，你對個子不高的的女人有……不軌之心。」
她說到一半，滿臉漲紅，手卻還是架在胸前，恐他突然沖過來。夏笙寒愣了一瞬，有些疑惑，隨即聳肩，神色轉為了平時的不正經︰「被你發現了，確實是這樣，我喜歡把她們吊起來打。」
他說著將水盆端了過去，可傅茗淵躲得更遠，只聞他道︰「洗臉。」
她將信將疑地瞅著他，最終還是老老實實地洗了把臉。熱水淌過肌膚，終于令她清醒了一些。所謂無事不登三寶殿，他忽然變得如此體貼倒令她更加惶恐，小聲地問︰「你是不是……病又犯了？」
夏笙寒不動聲色地坐下，問︰「你就準備這樣去陪陛下？」
「那是，再過幾日就要回京了，我自然……」
「他估計會帶你去找個大夫。♀」
「……！」傅茗淵一個怔然，泄氣道，「那你說有什麼辦法？」
「听嚴吉說，保暖工作要做好……」他幽幽地起身，隨手抓了個毯子往她身上裹，可傅茗淵以為他要對自己做什麼，驚惶地閃開，可沒有站穩，剎那間整個人向後一倒。
夏笙寒一驚，連忙出手拉住她，她的身體條件反射似的撞進了他的懷里。他的胸膛是結實而溫暖的，引得傅茗淵的臉頰即刻升溫。
便在這時，屋外忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲，不等二人反應過來，門已然大開，是信陽公主出現在門外，苦著臉道︰「小皇叔，臭小子他不理……」
小公主說到一半，眼楮瞪得像杏核似的，連忙捂起了眼楮，可還是從指縫里偷瞄︰「你們……你們居然……」
傅茗淵驚然掙扎夏笙寒的雙手，伸出手拉著就要將這個消息公之于眾的小公主︰「公主殿下，不是這樣的……你听我解釋！」
小公主捂著臉轉頭，臉上的表情難以形容︰「沒想到傅大人你……」
蒼天，不是這樣的啊！
傅茗淵尚未答話，便見夏笙寒哀聲嘆氣地坐了下來，一臉懊惱︰「剛才本王在房里熟睡，誰知傅大人他……哎……」
小公主更加不可置信︰「想不到傅大人你居然用強的！」
「……」
傅茗淵百口莫辯，倏見公主的臉色忽地黯了下來，有些委屈道︰「傅大人，剛才我去給臭小子送藥，他不理我。」
因記得昨日與殷哲的對話，傅茗淵一時不知該如何回答。
「我知道是我害他受了傷，可是他也不能這樣啊！」信陽公主說著就要掉眼淚，令傅茗淵更加不知所措，「上次我生病的時候，八皇叔帶了一種苗疆的藥給我，吃一點就好了，他就是不肯要。」
倒是夏笙寒慢悠悠地站起來，神色不變︰「亦純，他若是不理你，你就……用強的？」
小公主恍然大悟，一拍手道︰「好主意！」
她說著便興沖沖地沖了出去，留下傅茗淵一個人干瞪眼。
「你個瘋子，怎麼可以教壞人家！」她大吼了兩聲，人也精神了起來，想也不想便沖出去攔住信陽公主，可小公主早就沒了影子，她尋了一圈也只看到一心和尚在往外搬東西，遂上前搭把手道，「大師，你在……作甚？」
一心和尚笑了笑︰「這是王爺新買的一些米，讓我給沒分到的人送去。」
傅茗淵一愣，本以為給百姓分發食物是一心和尚與水仙的主意，心里忽地有些異樣，遂跟著人一同去了城中的一條巷子。
秣陵看似繁華，實則窮人比小城更多，而京城大約也是同一幅光景。想她不常出宮，並沒有機會親身感受到這樣的一幕，盡管在賑災與水利方面景帝做的甚是出色，但真正的國泰民安，卻是件不容易的事。
她完全忘了答應了景帝一同去逛秣陵城，忽地瞥見夏笙寒正打著傘出現在隊伍的後面，身影一晃即逝。唯恐他是來搗亂的，她連忙跟了過去，才知道深巷的最里邊正坐著一群小乞丐，衣不蔽體，看起來甚是可憐。
夏笙寒則是一動不動地站在她的前方，忽然道︰「這些孩子都是從小沒了父母的，除了乞討也沒有別的生計。」
他難得露出這般正經的表情，令傅茗淵心中有些不忍，並未出聲。
「有時我也在想，一個國泰民安的王朝究竟是什麼樣子的，又需要犧牲掉多少人才能換來這份安寧，實在是難以估量。」
他的聲音輕輕的，比起平時儼然變了一個人。這時，其中一個剛拿到食物的小乞丐跑了過來，笑眯眯地對他們說了聲「謝謝」。
此時傅茗淵心中的觸動到了極致，拍了拍夏笙寒的肩膀，贊許道︰「沒想到你還會這麼好……」
她話未說完，抬起的手臂忽地被人一拽，是夏笙寒握著她的手，飛快地摁著紅泥在一張紙上按了個手印，隨後心滿意足地將東西收進懷里。
「……」傅茗淵大驚失色，差點跳起來，「你到底給我按了什麼？！」
夏笙寒不答，朝著那些小乞丐們拍了拍手，笑容滿臉道︰「領錢了領錢了，今天演的真不錯。」
小乞丐們听罷，立即斂去了原本的枯槁模樣，神采奕奕地上前，小腦袋一個個竄上來。傅茗淵立即揪住其中一個，厲聲問︰「這是怎麼回事？！」
「我也不知道啊，這位公子讓我們干擾你的視線。」小乞丐聳聳肩，瞄了她一眼，「沒事我就先回家了啊。」
「你不是孤兒麼？！」
「誰說的，我娘在家做好了飯等著我呢。」
「……」
傅茗淵愣在了原地，而夏笙寒卻早已不見了蹤影。望著紅紅的拇指，腸子都悔青了——她居然相信了這個瘋子是個親民如子的好王爺！
當她走出巷子的時候，一心和尚便察覺到了殺氣，忙問︰「傅大人，你去作甚？」
「我去殺了他。」
當傅茗淵回到慧王府後，听聞的第一件事便是小公主將自己和殷哲鎖在了房間里，此後里面傳出了殺豬般的叫聲。
侍女們紛紛面色惶恐地站在外面，可又不敢進去，只好跪下祈求老天保佑。
盡管覺得殷哲甚是可憐，但此刻的她卻沒有去管閑事的心思——不明不白按了手印，那到底是個什麼東西？！
她逛了一圈也沒找到夏笙寒，倒是在府外看到一個形跡可疑的人，那人矮矮胖胖，像個油水吃多了的地主，一瞅見她，立即上前道︰「閣下……可是傅大人？」
傅茗淵狐疑地點頭。
「那真是太巧了，這是你的鑰匙，請大人收好。」那人笑眯眯地從袖子里掏出一把鑰匙來，放在她的手心，「傅大人可真是好眼光啊。」
傅茗淵愣愣地望著手里的鑰匙，直到那人走遠了也沒瞧出是哪里不對勁，但很快便反應過來，直沖夏笙寒的房里︰「——你給我買了座房子？！」
對方本是在悠閑自得地喝茶，慢悠悠地搖頭︰「不，其實是一座狗窩。」
「……」她已經完全無法理解眼前這個人的思維，「房契呢，我去退了。」
「你猜。」
「……」
下一刻她便差點將屋頂給掀了，直到景帝來攔人才停手。景帝自然是從小公主那里听說了上午二人抱在一起的事，看他們的表情都有幾分異樣，勸道︰「傅愛卿，你要多多包容小皇叔啊……」
站在一旁的嚴吉波瀾不驚地模了下頭發，心中總結道︰听聞來葵水的女人，情緒都很起伏不定。
一連數日，傅茗淵都沒再去見過夏笙寒。那個鑰匙還是留在了她這里，阿塵給她說的策略是挨家挨戶去開開看，但考慮到很有可能會被衙門抓起來，于是二人作了罷。
一晃歸期已至，傅茗淵收拾著準備回京，想與一心和尚與水仙道個別。這二人雖是夏笙寒府上的食客，但至少腦子都很正常，沒有被傳染，實在可喜可賀。
一心和尚總是面色和善，可水仙卻從來不笑，推著輪椅前來，詢問道︰「傅大人入朝也快有兩年了罷？不知前任首輔是何時逝世的？」
沒想到他會忽然這麼問，傅茗淵頓了頓才道︰「先師是在前年入冬時病逝的。」
他悟了悟，「那……遺體呢？」
「已送回故鄉。」
水仙未再多問，只是推著輪椅向著遠處走去，傅茗淵知他行動不便，想要上前搭把手，忽地瞧見他腰上的一塊玉佩，刻著一個「滕」字。
這個姓本就不常見，她立即有了幾分猜疑，問︰「水仙公子，不知你可否認識一個叫‘滕寧’的人？」
水仙微頓，並不回頭，良久緩緩道︰「故人罷了。」
言罷，一心和尚便推著他離開，一路沉默不語。
傅茗淵心中異樣，但最終沒有再追上去，只是乘上了回京的馬車。路過城郊時，她有意往山丘那座墓碑的方向望了一眼，心里總念著那個「昭」字與夏笙寒在碑前說的話，在顛簸的馬車中熟睡了過去。
待他們走遠後，一輛華貴的馬車緩緩停在楓林之中，前方帶路的宮女探進車內道︰「公主殿下，剛才走的……似乎是慧王。」
車內的人掀開簾子，露出一張玉貌花容的臉，可神色卻是孤傲而冷漠︰「那湘王呢？」
宮女臉色不太好，支吾道︰「湘王殿下一直沒有來。」
女子聞言，驀地冷笑一聲，眉峰微蹙︰「呵，當真可笑。把本宮從京城攆走這麼多年，連這個日子都不回來，他當真是要造反了！」
了，指了指不遠處的墓碑︰‘公主要去拜祭麼？"宮女被這個反應嚇到女子的神色終是緩和下來，點點頭道︰」拜祭完後，立即回宮！"
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