翌日一早,峨嵋派滅絕師太在門中選出三十名武藝高強的弟子圍攻落日崖;華山派鮮于通前夜被武當大大地落了顏面,不肯再听空聞大師之命行事,竟令門下弟子全數出動。♀其余四派都勸鮮于通莫要沖動行事,且等一等武當的民壯。鮮于通只是不理,高聲言道︰「我華山派自有斬妖除魔的手段,勿需列位多慮。今日若是不能建功,他日亦不敢略武當之美!」
此話一出,便是老好人如宋遠橋都忍不住心頭有氣。他雖不通兵法,卻也親眼所見這幾日六大派合力圍攻落日崖,死傷慘重成效卻是不彰。怎麼明知鮮于通的部署有錯,旁人連說都不能說了?他緩緩道︰「鮮于掌門,各派培養弟子不易,切莫為了一時意氣有損門派根基。」
不等鮮于通有所回應,鮮于通門下弟子錢公明已然高聲叫嚷道︰「武當派貪生怕死,我們華山派卻不怕!」
「你說哪個貪生怕死?」吳燕山面色一變,當即沖了上去。
錢公明將吳燕山上下打量了一番,冷哼一聲,傲然道︰「哪個不敢出戰,哪個便是貪生怕死!」
「戰不得法,不過是徒然送死!愚蠢!」吳燕山怒氣沖沖地回道。
「我等習武之人,戰陣相見便是明知必死也要拔劍一戰,斷沒有棄劍投降的道理。你們武當派這幾日縮著脖子不敢出頭,以為我們都沒瞧見嗎?」錢公明話音剛落,華山派的一眾弟子已然哄笑。
吳燕山面色陡然漲地通紅,猛然轉身向宋遠橋單膝跪下,朗聲道︰「大師伯,燕山請戰!」
「燕山,別沖動!」
「燕山,你忘了宋師兄的囑咐了?」
武當派的方振武、常飛雲等人都紛紛相勸。
然而,吳燕山性烈如火善惡分明,是眼里容不得半粒沙的人物。是以鮮于通計策愚蠢,人人都心有顧忌不敢明言,唯有他直言不諱。只見他拔劍出鞘架在咽喉,朗聲道︰「鮮于掌門計策不靈,我武當派卻不是貪生怕死。大師伯若是不肯答應,燕山情願一死也絕不受辱!」
話說到這份上,宋遠橋又熟知他這個三師弟入室大弟子的個性,哪里還攔得住?
吳燕山見宋遠橋不出聲便知他是應允了,當即跪下道︰「煩請大師伯轉告我師父,徒兒不肖先行一步,徒兒沒給武當丟臉!」說完,便「砰砰砰」地給宋遠橋磕了三個響頭。♀隨即站起身,厲聲向錢公明言道︰「錢公明,今日我吳某人便與你打個賭,圍攻落日崖,誰若先退一步誰便是認了自己貪生怕死縮頭烏龜!他日相見,便繞道而行吧!」
錢公明面色忽青忽白,暗悔自己口舌惹禍,竟招惹上了一個不要命的!然而此時六大派皆在,他若退縮半步,他日江湖之上再無他立足之地,強自按下恐懼之意,只惱恨地望著吳燕山嘶聲道︰「賭便賭,我還怕了你不成?」
吳燕山見他應下賭局當即冷冷一笑,再不多言。他與華山派已然撕破臉也不會與華山弟子同列,便走向峨嵋派的隊伍向領頭的滅絕師太躬身一禮。滅絕師太欣賞他義勇,只微微頷首便允他與峨嵋派同行。
哪知,吳燕山才走入峨嵋派的隊伍,常飛雲、方振武等人便沖到宋遠橋身前亂哄哄地道︰「師父/大師伯,我與燕山情同手足,斷沒有眼睜睜看著他拼死苦戰,自己袖手旁觀的道理!今日,弟子誓與燕山同生共死!」說完,也不等宋遠橋回應,轉頭就沖向了峨嵋派的隊伍。只是眨眼間,武當弟子竟跑去了十七八個。吳燕山見武當的弟子追著他過來,卻也沒說什麼肉麻話。幾個師兄弟彼此拱拱手相視一笑,一切盡在不言中了。
武當諸俠門下的幾名大弟子中年紀最小的霍然也想跟隨,卻被常飛雲與方振武猛揍幾拳扔了回去,令他等宋青書到達後將這幾日發生的一切事無巨細地告知宋青書。
宋青書卻是比宋遠橋預計的早了一日到達。常飛雲、吳燕山等人才出發不過兩個時辰,俞蓮舟、莫聲谷、宋青書等人騎著馬的身影已遙遙出現在六大派駐守的沙漠之中,而他們的身後跟著的便是沉默肅殺的千人行伍。
霍然一見宋青書出現,眼淚都快掉下來了,當下運起梯雲縱,幾個起落便沖到了宋青書的馬前,哽咽良久才道︰「你怎麼才來啊!常師兄、方師兄、吳師兄,還有十幾個武當弟子都去圍攻落日崖啦!」
宋青書面色一變,伸手將霍然撈起壓在馬上。「邊走邊說!」又回頭高喊,「七叔!」
莫聲谷心領神會,當下與宋青書一同策馬向落日崖沖去。♀
此時,落日崖下的鏖戰已是如火如荼殺聲一片。
負責守衛落日崖的王顯忠見六大派又來圍攻,心中卻並不十分驚慌。這些武人若論武藝的確了得,只是兵法戰陣拔城摧寨卻與個人武勇並無太多關聯。他在落日崖守了數日,六大派弟子只有強攻這一招。然而縱然武藝再高,又如何敵得過檑木滾石、鐵汁澆身?便是他們輕功了得沖上崖口,也有刀槍火箭伺候。
今日之戰一開始時與前幾日並無不同,峨嵋派弟子多為女性耐力不足,華山派弟子武功均是平平,王顯忠不慌不忙地等他們沖到半山腰,路途最為狹窄的地方,這才高聲下令︰「砍斷繩索!放檑木!」早被繩索懸在崖外的檑木隨著一道刀光瞬間滾落。
圍攻的一名華山派弟子沖在最前,見檑木跌落便拔劍抵擋,試圖將檑木攔腰砍斷,哪知他膂力不足,非但沒有砍斷檑木反而被檑木連人帶劍壓成了稀泥。檑木跌在山道上後便順著山路向下滾落,饒是圍攻的六大派弟子各個身負武功,這山道狹窄,躲閃不及也俱是重傷在身。便是僥幸躲過了檑木,又有滾石迎面砸來。如是三根檑木一落,山道上頓時被清理一空,徒留下十數具肢體殘缺的尸體。
卻在此時,常飛雲仗著他輕功了得,施起梯雲縱,竟是輾轉騰挪地躲開了守崖的白蓮教弟子扔下的滾石檑木,疾沖上崖頂。
王顯忠見常飛雲沖上前,當下高聲喝令︰「刀槍手準備!刺!」
架在崖口的刀槍當即齊出,向常飛雲扎來,要將他刺穿。
常飛雲腰身騰起,兩柄長槍堪堪從他腰下穿了過去。他伸手抓住將要抽回的長槍,一個鷂子翻身,半身壓在長槍上,左腿踢飛了一柄迎面向他劈來長刀。正欲借身下長槍之力縱身起躍,頭頂又有數把長槍向他刺來。任他輕功了得武藝超群,又如何敵得過刀槍林立天羅地網?這就叫亂拳打死老師傅!常飛雲雙目一閉,暗嘆一聲︰吾命休矣!
「飛雲!」吳燕山卻在此時猛然大叫一聲。原來,有常飛雲吸引王顯忠的注意力在先,吳燕山與方振武也已尾隨而上,兩人拔劍在手,向那些長槍一掃,頓如砍瓜切菜一般將那些刺向常飛雲的長槍掃斷。
「好兄弟!」常飛雲死里逃生,當即縱聲一笑,翻身躍上崖頂。他武功了得,一到崖頂便是幾十人將他團團圍住也奈何不了他。不過是眨眼間,便已將負責放下檑木滾石的白蓮教弟子砍翻了幾個。
眼見檑木不再繼續滾落,各派弟子又紛紛往上沖。
王顯忠久歷戰陣並不慌亂,一面調派更多弟子圍住常飛雲,一面又令弓箭手放箭阻擋方振武與吳燕山同上崖頂接應常飛雲。至于那些峨嵋派與華山派的弟子,自有燒滾的鐵汁伺候!
待莫聲谷與宋青書沖到崖下時,鐵汁亦已耗盡。常飛雲幾度想接應崖下各派弟子,均被白蓮教弟子圍困,陷入苦戰。而崖下的方振武、吳燕山以及其余數十名各派弟子身上,他們腳下的山道上均被淋上了猛火油。
莫聲谷見狀當即變色,飛身立在馬鞍之上,勾起硬弓在手,右足一踢箭筒,將自箭筒中彈出的箭矢掃了十三枝捏在手心,只將其中一枝箭搭在弦上。牛筋所制的弓弦被緩緩拉來,十石硬弓被莫聲谷拉地猶如滿月。只見他手指微微一松,箭矢頓時破空而去,一個舉著火把的白蓮教弟子還來不及躲閃,便已中了當胸一箭,仰面跌倒。那箭矢後勁不絕,竟將這名白蓮教弟子的尸身牢牢地釘死在地上。
有莫聲谷打斷白蓮教弟子放火,其余各派身上淋到猛火油的弟子急忙往後撤。猛火油一旦燃起便是有水也難救,被活活燒死的滋味可真是太駭人了!
「振武、燕山,往上沖!震山掌,打山崖!」宋青書卻在此時反其道而行之,厲聲高喝武當弟子繼續向前。「飛雲!滅火把!殺弓箭手!」
常飛雲等人在戰陣之上听從宋青書的命令早成本能,方振武與吳燕山當下領著武當弟子再沖向前,一掌打在山崖口,崖口山石頓時被這十數人齊出的掌力打散,四下飛濺地碎石將數名已換上火箭的弓箭手打倒在地。常飛雲也不再救援崖下各派弟子,只管向有火頭冒起的地方追殺過去,白蓮教弟子一時大亂。
莫聲谷膂力雄奇手法迅捷,右手一捻,又是一枝箭搭在弦上,只听弓弦一聲輕響,這第二枝箭頓時離弦而去,將又一名拿起火箭的弓箭手射翻。
緊接著,又是第三箭、第四箭、第五箭……
莫聲谷精于暗器之技,手法眼力極準,學這射箭之技更是觸類旁通神乎其技。只見那被射出的箭矢箭箭連環,猶如流星趕月風馳電掣,眨眼間便將王顯忠手下的弓箭手射翻了十來個。
王顯忠早年在紅巾軍時曾與莫聲谷並肩作戰,此時二人相距甚遠,他雖沒認出莫聲谷來卻是認出了他的箭法,當下驚呼一聲︰「連珠箭法!莫七郎!」
莫聲谷已然又捏了十二枝箭的雕翎在手,唯一一枝架在弦上的箭矢這一次卻是對準了王顯忠。他冷著臉沉聲道︰「王兄弟,今日你我雙方罷斗可好?」
王顯忠長嘆一聲,心知莫聲谷既然在此,他若再僵持下去手下的那些弓箭手卻是一個都保不住了。還有莫聲谷身邊的那個人,想來該是懂得戰陣之道的高手。那些撤走的各派弟子尚有十數人被弓箭手射中,卻是听他命令繼續往前沖的武當弟子因為有莫聲谷應援,牢牢壓制住了他的弓箭手,竟是一個都沒損傷。「想不到昔日你我並肩作戰,今日卻要刀兵相向!」
莫聲谷沉默不語竟似無言以對,只是捏著箭矢的雙手仍穩如磐石。
莫聲谷雖不回答,王顯忠卻是自家知曉自家事,明教自陽教主仙去後猶如一盤散沙,教中弟子缺少約束肆意妄為早犯了眾怒,如今被武林正道圍攻也是咎由自取。韓教主早勸他不要趟這渾水,只是他自己放不下這點香火情而已。他疲憊地揮揮手,令手下松開包圍圈,任各派弟子自行離去。
莫聲谷見狀,也緩緩地放下了弓箭。
「白蓮教義軍馳騁天下匡扶漢人江山,武當派感佩不已。王英雄,不若你我雙方罷斗,我六大派不計前嫌,允你自行帶兵離去可好?」莫聲谷不願出聲,宋青書卻仍想說服王顯忠。他見王顯忠用兵有度敗而不亂,頓起愛才之心。王顯忠在落日崖殺了那麼多六大派好手,若是失手被擒,只怕性命難保。
哪知,王顯忠卻並不領情,只怒聲道︰「救濟斯民是謂忠,護教衛教是謂義!王顯忠不才,忠義二字卻是識得的!」
宋青書的提議被駁了回來也不惱火,只點頭贊道︰「果然是忠義雙全,英雄氣概!他日我六大派攻下魔教,定不濫殺無辜,王英雄你可放心?」
宋青書如此大言不慚,仿佛整個明教都只是他囊中之物,王顯忠怒極反笑,只冷聲道︰「先攻下我這落日崖再說!」
宋青書輕輕一笑,朗聲道︰「在下武當宋青書,三日之內必來奪取落日崖!請王英雄拭目以待!」
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