黃穩婆手中穩穩的抱著一個小襁褓,喜形于色的李翠翠掀開厚厚的布簾子歡快的叫道，「爹,是弟弟,是弟弟。」
李大柱還有些懵，一時沒有明白過來。
黃穩婆笑吟吟的抱著襁褓往他面前送了送，「恭喜恭喜，是個大胖小子。」她既被請到李家來,當然也是曉得這家里事情的人。身為長子，這個年紀才得子，她很能明白這種心情。
「兒子，是兒子，是兒子,」李大柱說不清楚這一瞬間是什麼樣的感覺,他喃喃的重復了幾遍，痴痴的凝望著嬰孩胖乎乎紅彤彤的女敕臉。
孩子的皮膚發皺，眼楮閉著，看不清五官模樣，可李大柱就是覺得這孩子跟他一個模子刻出來的一樣。貪婪的看了好幾眼後，他突然沖到院子里，咚咚咚磕了好幾個響頭，「列祖列宗，大柱給你們添後了。」說完這一句，他開始放聲大哭，像是要把十幾年無子的辛酸和痛楚都給哭出來。
李火旺一臉的淚，被李廷恩扶過去看了一眼，眼淚流的更厲害了。抬起手想要模模孩子的臉，又收了回去，對黃穩婆道︰「多謝您，多謝您。」
李廷恩趁勢看了幾眼這孩子，他以前在孤兒院見過被遺棄的嬰孩，覺著這孩子看起來算是比較結實的。只是這年頭孩子的夭折率太高，他還是決定叫鄭大夫來給這孩子瞧瞧。
「鄭大夫，有勞您與我堂弟把把脈。」
鄭大夫嗯了一聲，在眾人緊張的注視中把了脈，「放心罷，這孩子好得很，要不是他長這麼結實，他娘生的不能難。」
孫子長得好就行，至于會不會威脅到兒媳婦的身體，李火旺可不會考慮。就連李大柱在這個關口都將小曹氏丟在了九霄雲外，听說孩子長得好，就露出傻乎乎的笑。畢竟先前在小曹氏肚子里憋了那麼久。
李二柱與李光宗在邊上湊熱鬧，李二柱抻著脖子看了幾眼，搓搓手道︰「大哥，咱佷子長得真好，比小寶生出來那時候可圓乎多了。」
想到李耀祖沒了的孩子，李光宗興致不高。不過這畢竟是李大柱盼了好久的兒子，李光宗還是夸了幾句，「那是，瞧瞧這臉蛋子，生的也白淨。」
听見兄弟夸自個兒兒子，李大柱比吃了靈芝甘露都還要來精神，一個勁嘿嘿笑。他這會兒才覺得自個兒沒有白活半輩子，往後的日子也有奔頭。否則掙那麼多家業做啥，沒有兒子，那還不是都便宜給外人去了。
李翠翠一直在邊上眉飛色舞的站著，時不時還朝李廷恩那里得意的看一眼。雖然李翠翠沒說話，李廷恩卻很能理解那眼神里飽含的深意。
是想告訴我現在這個孩子才是名符其實的長房孫？
要是大伙兒都像李翠翠這樣想就好了。李廷恩有點想笑，不過他見眾人都看的差不多了，還是提醒道︰「眼下天涼，早些將弟弟抱進去的好。」
這麼一說，李火旺急忙道︰「對對對，看幾眼解解饞就行，趕緊抱回去，別凍著孩子。」說完轉頭夸李廷恩，「還是廷恩想的周到。」
他一說這話，李翠翠又瞪了李廷恩一眼。
黃穩婆其實早就想將孩子抱走，只是看人家家里頭長輩一個個的湊熱鬧，她也不好意思說，聞言忙將孩子抱到里屋去。
眼巴巴看著孩子被抱走，李火旺開始跟李大柱商量給孩子洗三的事情。這些事情李廷恩插不上嘴，他就去陪著鄭大夫。折騰一晚上，鄭大夫早就困倦的厲害，眼見沒他事情，他也不想在這兒呆下去，跟李廷恩告辭。
李火旺他們覺著讓鄭大夫晚上來出診，怎麼著也要張羅一桌酒席，連連挽留。鄭大夫又不是沒吃過酒席的人，哪里在乎這個。
看鄭大夫臉色著實不好，李廷恩就道︰「爺，改日我在鎮上酒樓里訂一桌請鄭大夫罷。」
李火旺想了想，也曉得鄭大夫其實並不是看得上李家。就像是當初自個兒二兒子的腿傷，要不是這個大孫子三番五次的去請，在家研究了好久的醫書，跑去跟鄭大夫用啥藥材名對了兩回對子，那二兒子的腿傷給再多錢人家都不肯來治的。
「好，廷恩，這是大事，你得記住了。」李火旺又交待兩句，就說要張羅村子里的馬車。總不能大冷天讓人晚上騎著馬來，這會兒沒事了還讓人頂著寒風騎馬回去。
結果邊上的李水春這時候湊完熱鬧，在李大柱那里夸完他兒子後過來听這麼一嘴，立時道︰「我家新添了馬車，原是拿來拉貨，我爹他老人家也用過，鄭大夫要不嫌棄，我給鄭大夫趕一回車。」
前一回李水春說送參，鄭大夫正心焦著配藥的事兒，沒咋把他看在眼里頭。這會兒又見他站出來，頗感興趣的上下打量了他一眼，就將意有所指的目光看向李廷恩。
李廷恩溫溫和和的道︰「鄭大夫，這是我親堂伯。」
其實李水春與李火旺都快出五服了，平日也沒怎麼和李火旺這里走動過，不過這時候李廷恩看出李水春的意思，投桃報李，當然要這麼說。
「成罷，老頭子勞駕你一回。」鄭大夫想了想，沒有拒絕。
李水春臉上那點喜色都要溢出來了，他興沖沖與李火旺他們告辭，陪著鄭大夫走了。
看著李水春精神頭頗高的陣勢，李二柱感激的很，「唉，以前人還說春二哥是個不認親的，瞧瞧咱家里這一晚上的事兒，人家出人出力，連山參都拿出來了。熬了一晚上，還爭著要送鄭大夫家去，往後咱得好好謝謝人家。」
李家人這會兒對李水春觀感都不錯。李火旺還教訓了李二柱一句，「瞎說啥，听那起婆娘亂嚼舌根，春水這娃好著呢，都是一個祖宗的，以後要走動起來。」
李大柱他們都連聲應是，李廷恩在邊上輕輕笑了一聲，什麼話都沒說。直到過了一會兒看林氏都還在里面幫忙，他才去了廚房外，想找人問問事情的經過。不知道為什麼，他總覺得這事情有點古怪。
李草兒與李心兒和李珍珠都還在灶下。李草兒一邊熬雞湯，一邊還要做飯，李心兒熬藥，李珍珠使勁燒水。因小曹氏也要吃藥，還有曾氏，一大家子人忙活到現在要吃要喝的，三個灶台都不夠用。李廷恩就看到地上擺著兩個小爐子，上面分別擺著兩份黑乎乎的藥汁正咕嚕嚕冒著熱氣。
李心兒瞥了一眼李廷恩，難得沒有說話，只是點了點頭。她臉上滿是黑灰，看起來累的不輕，有點憊懶。
李草兒正看雞湯的火候，見李廷恩進來擦了擦手，笑道︰「廷恩，忙活一晚上，我給你盛碗雞湯罷。」
養了好幾年的老母雞，又肥又女敕，雖說沒有放調料，那種天然的香味一旦飄散出來也叫人口中拼命分泌津液。李草兒打開瓦罐蓋子，正要給李廷恩盛湯，被李廷恩拒絕了。
「三姐，不用了，我這會兒還不餓。」
李心兒聞言看著李廷恩，「喝罷。咱們忙活了一晚上沒有喝湯的命，你是沒人敢虧待的。」
李珍珠听這話拿柴的手頓了一下，臉上就綻放出笑容，「廷恩，你喝罷，爺說家里養的老母雞這回都留下呢。」不過她沒有開口讓李草兒與李心兒也喝，不是她舍不得，只是真的不行。雖說她也知道在這里忙活一晚上，大家都又累又餓了。
看出李心兒又有點來脾氣，李廷恩隱隱猜到她的心思，覺得有點好笑。這倒是跟李翠翠的想法有點異曲同工之妙，不過一個是擔心自己的地位被取代，一個是幸災樂禍自己的地位將會不在。實質上都是小姑娘天真的想法罷了。
他不想參合小姑娘這種無聊的事情，拒絕了喝湯後將李草兒叫到廚房拐角僻靜的角落里，「三姐，到底是怎麼回事？家里為何會讓小姑去熬藥？」
事實上，這就是李廷恩最困擾的一個問題。小曹氏將自己的肚子看的比命還要重要。曾氏同樣是個謹慎的人，也許平時她會哄著李芍藥幾句討得範氏歡心，不過還不至于拿自個兒肚子里的孩子來巴結李芍藥。再說李芍藥恨不能一天三頓有人給她搬到炕頭上讓她躺著吃，吃完了就琢磨好料子好頭花，她哪會去擔這個差事。
李草兒左右看了看，見確實沒人，這才小聲道︰「原先不是小姑熬藥的。黃穩婆給了藥，一直是二姐她們熬著。前天不曉得小姑從哪兒听說大伯娘在悄悄給大姐相看人家，還托人買了兩匹紅緞子，看著像是置備嫁妝的意思。小姑就鬧起來了，跑到女乃炕頭邊上又哭又吵的，說佷女兒都有紅緞子她沒有，鬧得爺直喊頭疼，女乃也哭的厲害，說咱分了家，她手里沒銀子護不住閨女，後頭爺就答應給小姑買根銀釵子，四嬸又去勸了好久小姑才消停。第二天一早小姑就去問大伯娘她哪來的銀子，大伯娘說娘家給的銀子沒用完的，咱們都以為小姑又要鬧，小姑卻啥也沒說，只在晚上時候說家里人忙不過來，她想幫忙給大伯娘和四嬸熬安胎藥。」
李廷恩眼神暗沉，輕聲問，「大伯娘答應了？」
「哪能啊。」李草兒很無奈的嘆氣，「別說大伯娘了，就是爺也不肯，誰叫小姑……」畢竟不是李心兒，李草兒將話收了回去，只是接著道︰「連四嬸都說不能累著小姑。可小姑氣壞了，非要熬，還說大伙兒是瞧不起她，又說她去外頭，村里姑娘都笑話她啥活也干不了，是個白吃飯的。女乃一听就哭了，說畢竟不是親生的，親妹妹的名聲誰會放在心坎里。爺就答應讓小姑熬藥了。」
只是這樣？
李廷恩想了想，重復問了一句同樣的話，「大伯娘答應了？」
果然不出所料，李草兒搖頭道︰「大伯娘還是不肯，就說小姑要是想干活，家里活多得是，再不濟就去砍豬草，拾糞去，做啥非要熬藥。小姑就說了一句村東頭的荷花姑給她大嫂熬了兩回安胎藥，荷花姑就得了幾尺她大嫂送的紅細布。」
「是以大伯娘答應了。」李廷恩嘴角一勾，真覺得這事兒有意思起來了。
李草兒應道︰「是啊，心兒還跟我說大伯娘那啥。」她干笑了一聲，見李廷恩眉眼舒緩，沒有不高興的意思，才放心道︰「心兒說小姑不說要東西大伯娘就不答應，一听人家是打緞子的主意她還松口了，怪得很。大姐當時還發了好一場脾氣，差點沒跟小姑頂起來，後頭被二姐拉回屋里去了。」
「那昨日就是小姑熬的藥？」
「是。」李草兒肯定的點頭，「怕灶頭火太大燎著小姑，女乃特意叫三叔去村子里借了兩個小爐子來，還叫我和心兒去幫忙看著火。後頭大姐與四嬸都過來了，心兒說這麼多人幫著熬兩碗藥，就用不著咱在那兒守著，叫我一道回來去給金銀花苗子松松土。我們還帶了玨寧和小寶，結果天才擦黑，我兩正商量著回來幫娘做飯，就听院子里鬧起來了，趕緊跑回來，看著大伯拿根胳膊粗的柴火棍追著小姑跑，小姑一個勁兒叫喚，女乃要跟大伯拼命，爹和三叔兩個人都拉不住大伯。還是後頭墩兒他們去把在外頭的爺叫回來才喊住大伯，大伯一下跪到地上，說小姑要害大伯娘肚子里的孩子，小姑哭著說她不曉得咋回事，女乃也幫腔，大伯又不信，爺急的沒法子。黃穩婆出來說大伯娘怕是要難產，四嬸一聲聲的喊喊肚子痛，村里趙大夫沒法子，黃穩婆就說趕緊叫個人去鎮子上讓你請鄭大夫來。」
李廷恩一直不動聲色的听李草兒說話，他沒有插嘴，听得很認真。李草兒的說辭很客觀，沒有偏向，也不會添油加醋，這也是他在三個女孩中唯獨找李草兒的原因。
看李廷恩一直面無表情的沉默，李草兒心里有點發虛，她試探著叫了一聲，「廷恩，你曉得是咋回事不，不會真是小姑罷？」
「三姐覺得小姑會不會做這種事？」李廷恩笑著反問李草兒。
李草兒一下就猶豫了，她想了想，搖搖頭，「心兒說是小姑，大姐昨晚也說就是小姑沒拿緞子才要害死大伯娘肚子里的小弟弟，可我覺著小姑她，她不是這種人。」做出這個結論，李草兒很期盼的看著李廷恩，似乎希望他證實自己的推斷是正確的。
看著這樣柔軟善良的李草兒，李廷恩的心都跟著軟了一下。他記憶力依舊記得這個小姐姐曾經在他發燒迷糊的那段時間不厭其煩的喂他喝藥，給他擦汗，用稚弱的肩膀把他背起來一次次在狹窄散發著渾濁氣息的屋子里轉圈，嘴里哼著鄉間最常見的俚曲，安撫著他度過剛來到這個世界時的惶惑不安。那個時候的他，覺得李草兒帶著一種強大的能溫暖人心的力量。雖說他早就比李草兒長得高了，可李草兒，依舊是他情感上的一種依靠。
他抬手模了模李草兒最近因養得好而柔順亮澤了許多的長發，輕聲道︰「是，不是小姑。」做弟弟的這樣做本應該讓人覺得別扭，可李草兒似乎是習慣李廷恩這種安撫的方式，她眨了眨眼，很開心的笑了起來。
李草兒相信自己聰明能干的弟弟，他說的話一定是正確的。這一瞬間，她心情放松了許多。
看著她的笑顏，李廷恩有些感慨。他不想告訴面前這個善良的姐姐，他推斷李芍藥不是這件事的元凶不是因她想象中的李芍藥是一家人，所以做不出這種事，而是因為李芍藥實在是太蠢了，不僅蠢，還又蠢又嬌縱。在這個家里，李芍藥沒有把任何人放在眼中，至少是沒有把任何女人放在眼中。李芍藥要是因兩塊紅緞子想害小曹氏肚子里的孩子，她絕對會采用最簡單直接的方式。悄悄去買藥，悄悄去下藥，還要辛苦熬藥再暴露自己。李芍藥既沒這個銀子，也沒這個本事，更沒必要如此前後矛盾。
最重要的一點，李芍藥恨小曹氏就算了，她為何還要害曾氏。李芍藥和曾氏的關系一貫不錯，李耀祖是她同父同母的親哥哥。想必也是因為這點，範氏才會堅決護著李芍藥。
不是李芍藥，到底會是誰呢？
正在考慮這個問題的李廷恩被李草兒拽了一下袖口，他側過臉去看李草兒，清楚的看到對方臉上露出猶豫。
「三姐，你是不是還有別的事情想告訴我？」李廷恩盡量用最溫和的語氣問她。
李草兒咬了兩下唇，還是決定告訴李廷恩，「昨天傍晚玨寧告訴我和心兒，說她回來給寶兒端水的時候見著三嬸在灶下吃東西。」
李廷恩一下就明白李草兒的意思了，他眯了眯眼，「只有三嬸一個人？」
「是。」李草兒很肯定的點頭，「我問了玨寧兩次，玨寧都說就三嬸一個人。三嬸在做燜肉，她還跟玨寧嘀咕了兩句，說小姑和大姐她們都偷懶，她給墩兒做肉，順道看看火，又問玨寧吃不吃肉。玨寧回來一說三嬸讓她吃肉，心兒就覺著奇怪，連問了玨寧兩次。那時候還沒出事，我跟心兒都沒放在心上，就心兒嘀咕了兩句說三嬸今兒肯定是有大喜事。」
李草兒說完就忐忑不安的看著李廷恩。李草兒跟心兒商量過，都覺得這事不能亂說，連林氏都沒敢告訴。只是李心兒一個勁兒嘀咕，弄得她心里也惴惴的。黃穩婆很肯定的說藥被人做了手腳，李草兒覺得應該不是李芍藥，但李心兒就說是李芍藥。可李草兒覺著，應該是顧氏的嫌隙最大。不過無論是誰，都是李家的人，在李草兒看來，都有點無法接受。她將事情告訴李廷恩，是相信李廷恩的能力，想李廷恩給她一個答案，卻又有點怕知道這個答案。
李廷恩右手手指無意識的並攏搓了兩下，微微眯起的眼角讓他目光在這一瞬間更加銳利，他將李草兒說的所有線索都合起來在腦子里過了過，片刻後，他緩緩的笑了，「不是三嬸。」
接連被否定兩個最有可能的人，李草兒松了口氣，卻還是提著心，這事兒總有人做的罷。這麼可怕的事情……
看李草兒想的面色有點發白，李廷恩拍拍她，「出來一會兒了，三姐你進去幫著做飯罷。別擔心，有我呢。」
這幾年，李草兒已經很習慣李廷恩說這句能給她無窮信心的話了，她信服的點點頭，壓下心底的不安，轉身進了廚房。
李廷恩卻站在原地許多都沒有動，他的目光來回在李家幾房人分別居住的屋子上梭巡，直到落在一個地方，他定定看了一會兒，嘴角勾勒出一個嘲諷的弧度。
李廷恩一直在家中呆到新生兒洗三過後才離開，並且應小曹氏的請求，他給這個弟弟取了一個乳名——天賜。小曹氏與李大柱都很滿意這個乳名，至于兩人滿意的原因是否各有不同，李廷恩並沒有過多的去追求，有些事情，戳穿了未必是好事。
小曹氏這胎來的艱難，李大柱本是想熱熱鬧鬧辦個洗三的。只是曾氏那頭才流了產，範氏身上有傷還接連受到打擊，李火旺覺得這個喜氣被沖淡了不少，就沒答應。李大柱有些不滿，但也沒多說，轉而整天想法子弄好吃的給小曹氏，一定要讓小曹氏將兒子喂得壯壯的。
饒是如此，洗三那日光是曹家來的人就將屋子擠得滿滿當當。小曹氏嫁過來十幾年沒有生兒子，曹家和李家逢年過節雖說依舊在送禮，但曹家人也好些年沒登李家的門了，都是托人送東西。這回小曹氏終于生了兒子，曹家人都喜氣洋洋的過來。尤其是小曹氏的爹曹根子抱著外孫就不松手，再看到李廷恩，听李廷恩喊了聲舅公後更是眼楮都紅了。
範氏在曹家人來的時候病的厲害，等曹家人一走就開始找李大柱算賬。李芍藥被李大柱又狠又準的一棍子打破了頭，額上留了一小塊疤，李芍藥又哭又鬧的在屋子里鬧騰後撞到櫃子上，弄得傷口擴大，本來指甲蓋大的疤成了三指寬不說還燒了兩天才好，大夫們看過都說傷疤沒法子，李芍藥吵著不活了，範氏要跟李大柱一起死。
李大柱如今有子萬事足，做事反倒比以前顧慮多，對範氏要比以前小心多了。再有黃穩婆雖說能肯定是藥出了問題，但她沒法子曉得到底是誰在藥里動了手腳。範氏咬定不是李芍藥下的藥，而且李翠翠也去了灶下，非要李大柱還一個公道，要不就寧肯豁出去大家都不要臉了。投鼠忌器，最後小曹氏與李大柱只得答應給李芍藥兩匹紅緞子並十兩銀子做嫁妝，範氏還要再鬧，被李火旺止住，這件事才算是有了個了結。至于這件事的真凶到底是誰，似乎大伙兒都有各自的看法，卻都沒人還有心力去追究了。
只是李廷恩能感覺到這個家的矛盾在一次次的地震中漸漸擴大。
還有半個月就要縣試，李廷恩回到鎮上之後就閉門讀書，學里的人都曉得秦先生對他寄予厚望，不會來打攪他，唯有向尚依舊提了一大罐子烏魚湯來看他。
看著李廷恩沉靜的喝湯，向尚好奇的打听起了他家里的事情。這種事情，李廷恩沒覺得有什麼好隱瞞的，所謂的家丑不可外露，很多時候不過是自欺欺人罷了。只要自己心意如一，問心無愧，何必覺得羞恥。
向尚听完嘖嘖感嘆，「我以為我家就夠鬧騰了，沒想你家更厲害，虧得我爹光是買女人回來，一張賣身契也翻不了天，你這可不好料理，都是正經的長輩。」他沒有問下藥的人到底是誰，只是看李廷恩冷冷淡淡的喝湯，他覺得李廷恩肯定心里有數。可惜這種事情不是隨便好奇的。再是交情好，也要有點分寸。
說到買女人，李廷恩想起一件事，「陳家那個？」
只是這樣一提醒，向尚就想了起來，拍拍頭，「差點忘了，人都教的差不多了，你看是要送到你家去還是我這里轉手賣了。要是賣了，只怕光教教規矩還不成，怕得想法子。」他說著指了指自己的喉管。
看到這個動作，李廷恩瞳孔一縮，抬手疲憊的揉了揉眉心。
「這事兒，本是不該你來料理的。師弟，你可比我強，師兄十歲的時候都沒處置過我爹的妾。」向尚說完看李廷恩黑黝黝的眸子望過來，嘿嘿干笑了一聲，忙道︰「舅舅叫我直接將人賣了，說怕你家再生事。你要是信得過我，我去處置。」
李廷恩很明白這個處置的意思，他低頭看著碗里女乃白色浮著細蔥花的魚湯發怔。過了一會兒，他抓著碗的手指輕輕顫抖了一下，「把人賣了罷。」他的聲音又輕又緩，帶出一種特別的涼意。
向尚很理解的拍了拍他的肩膀，應了聲好。
李廷恩的沉默只有那一小段時間，他很快回過神，一仰脖子，將滾熱的魚湯一飲而盡後，才覺得全身都暖和了起來。
很多事情，總要有第一次的。在現代時候，為了生存，他不是沒有與人勾心斗角過，為了獲得最大的行業利潤，他也騙過許多藏家。可這些和將一個活生生的人料理後再賣出去是不同的。只是他沒有其它的選擇。
以前他準備將人弄回家給範氏找點事做，如果能加速李火旺徹底放棄李耀祖的步伐，哪怕是家中多不安寧一段時日都是值得的，所以他才會將人暫且托付給向尚，他需要秦氏身邊那些厲害的管事婆子將人教導好，他只是要用這個人，可不想弄一個太不听話的。只是沒想到曾氏會忽然流產，範氏也受到巨大的刺激，這樣的話，人就不合適弄回去了。兩個受到巨大創傷的有心計的女人，再去激怒她們，很難預測會有什麼後果，這樣著實太危險。
可如果賣人，他也不能就這樣將人賣出去。被轉手幾次的女人是賣不到好地方的，從陳家到風塵，那女人必然心存不甘。他不想冒一點風險，只能讓這個女人再也沒有翻身的余地。
而女人的出色的容貌和悅耳的歌喉，就是翻身最大的依仗。
李廷恩自嘲的笑了笑，緩緩的捏了捏自己的拳頭。
這事就交給了向尚，再過兩日向尚又來看李廷恩，他沒有直接提起此事，只是臨走時候沖李廷恩點了點頭，李廷恩亦沒詢問，就此將事情拋到腦後。
眨眼就到了李廷恩去考縣試的時候，向尚同樣要赴考，不過他天生沉不下心來念書，倒是一門心思想將向家的產業做大。尤其是經過上回李廷恩的開解後，他這種想法愈發增加了。故而這回他很輕松的早早來接李廷恩一道出門，從頭到尾一副陪人考試的姿態。
對前世就下大力氣研究過儒家經典，這一世又刻苦攻讀過的李廷恩來說，縣試簡直就是輕而易舉。不過因縣試乃是縣令主持，不想有一點差錯的李廷恩還是事先想法子弄了兩篇縣令的時文來揣摩。許多讀書人都不屑用這種方法，稱之為逢迎獻媚，李廷恩卻只在乎他的科舉是否是用一種別人無法詬病的方式考中的，對于走這種‘捷徑’，他半點壓力都沒有。
果然一研究，李廷恩才發現這縣令做文章不喜時下人人都愛的詞文華麗，反而更講究一種返璞歸真，處處喜歡彰顯見微知著的洞察力。李廷恩投其所好，縣試時文章利落而就。縣令顯然早就听說過李廷恩神童之名，看他一手字極有功底，神色從容端雅，心里先就有了幾分好印象。待到李廷恩交卷，一看文章，大為驚嘆，頗有一種知己之感，當場就對身邊人感嘆道︰「頭名已有。」
李廷恩縣試得了頭名的消息很快傳遍縣城，消息傳回李家村，李火旺更叫人連著放了半個時辰的爆竹。不過到底只是個縣試，熱鬧了幾日，也就罷了。唯有秦先生，生恐李廷恩自得自滿，特意將人叫去敲打了幾句，看到李廷恩一如既往的恭敬謙虛，這才滿意起來。
只是一場縣試，有人歡喜，就會有人不平。
縣試順順當當過了，學堂也放了假，李廷恩就打算去鎮上買點東西，眼看要過年了，先買些東西也好。尤其還有個小堂弟快要滿月，他不能不表示一番。
逛到玉林書齋外，李廷恩抬腳進門的時候被人攔住了道。他目光看著書齋架子上一本書，身子微側，打算讓人先出來，誰知他往左挪，那人就往左挪，他想右轉，那人就朝右走。反復兩次後，他平靜的看向對方。
「呵，瞧瞧這是誰，縣試頭名的神童。」那人仗著身高放肆的在李廷恩身上看了一圈，冷笑道︰「這麼厲害的人物，何必跟我這種凡夫俗子一樣來這等普通的書齋，還是去府城墨香堂閱覽大儒典籍罷。」
李廷恩靜靜待他說完後才道︰「請問貴姓？」
這一問，對方先是怔住，繼而臉上露出不敢置信的神色，他喘了幾口粗氣，狠狠盯著李廷恩，臉憋得通紅。
看他氣個半死，李廷恩粗粗掃了一眼他身上穿的上好杭綢，心里約略有了底。不過又是一個在家文才非凡，出門處處受挫，抑郁不得志的富家少爺。這種人他前世今生都見得不少，實在連爭執的力氣都沒有。他平靜的挪開腳步，與對方擦身而過進了書齋。
「你……」那人氣的不輕，抬起拳頭就要給李廷恩後背來一拳。
可惜李廷恩並非手無縛雞之力，事實上，李廷恩的五感比一般人要敏銳的多。他只是估量到對方拳頭快要砸到身上時，腳下微微一使勁，整個人往前邁了一大步。听到對方重重摔倒在地的聲音，他眉眼不動，穩穩的踏上了書齋的木梯。
「李廷恩，你這狂子。」那人摔了個狗j□j，本就氣的厲害，看李廷恩根本不屑理會他，更是大怒，手使了兩下想要撐起來。結果實在太氣的他連手都開始發軟，這麼又折騰了兩下，人沒爬起來，倒將下巴磕出了血，弄得渾身狼狽。
看李廷恩人已經走到樓上，書齋的管事這才給兩個伙計使了眼色，示意他們把那人扶起來。
「朱少爺朱少爺，您見諒，您瞧李公子才十歲，您何必跟他計較，贏了人家都說你勝之不武。」見多識廣的管事看著氣炸了肺的朱少爺很明智的將那句‘輸了就更丟臉’給咽回去了。
那朱少爺看著滿臉笑哈哈賠不是的管事就是沒有讓他上去二樓找李廷恩麻煩的意思，當下氣呼呼甩開兩個伙計架著他胳膊的手，狠狠朝二樓瞪了一眼，怒道︰「這是你們秦家的書齋，我今日就放過那小子。待來日擺下斗詩台，我再找那小子討一個公道。」
管事早就習慣了唾沫自干，他嘿嘿笑道︰「是，朱少爺以文會友，以文會友。」
興許是以文會友這幾個字對了這位朱少爺的胃口，他略微平靜了些，整理了一番儀容，轉身拂袖而去。
看著他走了，管事松了一口氣，對慢慢步下來的李廷恩賠罪，「李公子，您瞧這事弄得。」
李廷恩搖搖頭，「無妨，是我給你們添了麻煩。」
「哪里的話，老爺有交待，您要到這兒來看書誰都不能打攪。」那管事急忙辯駁了一句，他可是曉得自家老爺如何看重這位關門弟子的。
李廷恩沒有再繼續這個話題，不過他對這一場莫名其妙的糾紛有些奇怪，就問管事，「你叫他朱少爺，他是朱家的人？」
管事嘆了口氣，「可不是，就是當年那位花姨娘生的。唉，朱老爺寵的厲害，听說連朱大少爺都得讓著他。近日朱老爺正琢磨給他上族譜，朱氏族里的老輩都攔著。這不這位朱少爺讀書還有幾分靈氣，老輩人發話要朱少爺縣試能得個頭名就給他記在朱夫人名下，要不就只能記給朱老爺以前早就過世的一個良妾。」
不用管事說完，李廷恩就明白了，只是他有點奇怪，「他還沒上族譜？」
那管事興許是沒想到李廷恩竟會對這種事感興趣，說的事無巨細，「當初他生下來朱老爺就要給上族譜，被老太太攔住了。後來罷，老太太松了口，族里頭的人又鬧了起來。那時候有好幾個年歲比他小的都在族譜上了，他一上去，人家排位就要往後退，大伙兒誰肯啊。朱老爺花了大筆銀子給族里頭的人，這頭說好那頭又不肯了，那頭松了嘴原先的又反口了，生生折騰到現在。朱老爺年紀一年比一年大，今年狠下心給那幾家一家一筆豐厚銀子，朱夫人也都答應族里長輩的意思了，朱老爺還到處打听都有誰考今年的縣試，本來穩穩的，沒想您今年就考了，嘿嘿。」管事說著說著幸災樂禍的笑起來。
別人你朱老爺的銀子能收買，我們老爺的得意學生你也收買的動麼？朱家只是有銀子，我們秦家可是在官場上有人。
李廷恩這就徹底明白了，原來果真是一場無妄之災。即是如此，他也不放在心上。這種人，連一個族譜為何多年上不了都弄不明白，根本不足為懼。至于說的文斗，更是一場笑話。
他在書齋選了兩本新到的書，又在鎮上晃了一圈，最後決定買點厚實的皮子給弟弟妹妹做衣服，又買了三十斤棉花，打定主意要讓家里人過一個暖和的冬天。
買好東西，他雇了車回到學堂，打算去屋里拿了東西就直接回李家村，才一下馬車，就看到在寒風中凍得唇色發白的林氏，邊上還站著一個年約四十的壯實婦人。
那婦人一看到李廷恩，趕在林氏前頭就迎了上來，「哎喲，廷恩啊，這麼冷的天你還去買東西，這孩子，可真孝順。」一邊說著，婦人眼中就流露出羨慕的目光，不過她並沒有像顧氏那樣有種恨不得都是自己東西的勁頭，只是看了幾眼而已。
李廷恩記性一貫很好，他很快就想起來這是小曹氏的親大嫂韓氏，他應該喊表嬸，于是笑了笑，「娘，表嬸，你們來鎮上了，快，進屋暖暖。」
林氏應了一聲，有點畏懼的看了看學堂的門檻，「這都是讀書人呆的地方，娘是女人，能進去？」
李廷恩對她這種忌諱有點無奈，他笑了笑，「娘，我們學堂做飯的嬸子也是個女的。這是你兒子念書的地方，你這做娘的為何不能進？」他說著上去攙了林氏胳膊。
林氏這才露出點笑模樣很謹慎的被他扶了進去，跨過那道門檻的時候，林氏格外小心，臉上還有點滿足的笑容。
韓氏跟在後頭，艷羨的看著林氏的背影，在李廷恩回頭又喊了她一聲後，迅速的換出一張笑臉，搓著手快步跟了上去。
作者有話要說︰修改了下情節，所以晚了點，還好沒過十點，抱歉啊。
(