花二娘雖不喜自家妹子和關蓉一塊兒做生意，說白了就是怕吃虧，但兩人無事時湊在一處說笑玩鬧，卻是沒關系的，見關蓉來了，倒也拉著她寒暄了兩句，然後順手往廚房一指︰「喏，我家小妹正在里面里忙活呢，你自去尋她，讓她倒碗熱水給你喝，這一路走過來，吃了不少冷風吧？」
關蓉略有些靦腆地笑了一下，謝過她，抬腳走到廚房門口，趴在門框上笑吟吟道︰「小麥妹妹，谷子村那位婆婆煮的糖水滋味好得很，我幾個月不吃，還真是有些掛念呢，咱倆一塊兒去嘗嘗，好不好？」
花小麥委實有點不情願。
這兩天她確實很忙，馬上就要將做好的糕點交給潘平安了，雖有花二娘與景泰和幫忙打下手，到底還是自己守在灶火旁更加牢靠些。出去吃糖水，若是閑暇時光，或許還算是個不錯的選擇，但在眼下，卻無疑太過浪費時間。
況且，如今只要一看見關蓉的臉，她立刻就會無可避免地想起，田埂上那個迎風落淚的淒涼背影，總覺得自己好像無意間撞破了某個秘密。關蓉現在來找她，是想干嘛？吞吞吐吐淒婉哀絕地訴苦嗎？
……還是不要了吧，不是她不善良，只不過，這事兒跟她壓根兒一點關系也沒有，回頭再吸收一身的負面情緒，保不齊連做出來的糕點菜肴都會變味的！
想到這里，花小麥便也沖著關蓉彎了彎嘴角︰「對不住啊蓉姐，可是我只怕抽不出空來呢。隔壁的平安叔看中了我做的蜜餞，想拿到省城去試著賣，三天之後就要我交貨，你看這大晚上的，我還得忙著蒸南瓜，所以……」
「你又開始做蜜餞的買賣了嗎？」關蓉霍然睜大了眼楮，忍不住朝灶上那大蒸籠多看了一眼。「這生意，一定賺得很多吧？果然，你有那一手好廚藝，走到哪兒都不用發愁，不像我。從小到大都靠爹娘養活。三天兩頭的，還得花錢買藥吃……」
她緊走兩步趕到花小麥面前，一把攫住她的手。懇切地道︰「小麥妹妹，我知道你忙，但累了一天，好歹也該放松放松不是？谷子村那位婆婆的糖水攤子就在河邊，咱們吃完了就回來，攏共也花不了半個時辰。我成天在家里呆著，怪悶的，你就當是陪陪我行嗎？雖然在村子里住了十幾年，我卻也沒幾個朋友……」
嗯。所以咱們第一回見面時，跟你在一塊兒的那三個姑娘是鬼嗎？
花小麥忽然覺得很泄氣。
關蓉原本就生得柔弱，又是扮可憐的一把好手，無論她提出什麼要求，只要你敢硬起心腸拒絕，她立馬就會用那雙水汪汪的眼楮死死盯住你。露出楚楚可憐的神情，讓你有脾氣發不出來，更不忍心吐出一句重話。
這實在，算是一項了不得的本事吧？
該怎麼拒絕才好呢？我不想出去啊！花小麥在心中無聲地吶喊，正煩惱間。偏生那花二娘，還要來湊熱鬧。
「我說花小三啊。」許是在院子里听見了關蓉和花小麥的交談，花二娘蹬蹬蹬地走到廚房門口，敞著喉嚨高聲道，「關家妹子邀你去吃糖水，你就隨她一塊兒出去走走唄！整天在那灶台邊上轉悠，時間一長，包管你還沒嫁人就被油煙燻成黃臉婆！蒸鍋有我和你姐夫替你看著，不會出問題的，你快去快回就好，啊？」
說著，還立時沖回東屋，取了二三十文錢塞進花小麥手里︰「我也常听人說那婆婆的糖水做得格外好，你去了，索性給我和你姐夫也帶兩碗回來，讓我們也嘗嘗滋味。♀」
有了花二娘的支持，那關蓉更是輕易不肯放棄了，扭著花小麥的胳膊小聲道︰「走吧，小麥妹妹，咱們一塊兒去吧……」
花小麥給煩得不行，心想今日不跟著走一遭怕是過不得關了，只好點了頭，月兌下圍裙回西屋大概收拾了一下，跟著關蓉出了門。
……
初春的晚上，風格外寒涼，一踏出景家小院的門，關蓉立時便打了個寒顫，將衣領又系緊了些。
花小麥也覺得有些冷，將手往衣袖里縮了縮，不經意間一抬頭，看見耿嬸子跟三四個中年女人站在一棵大樹下，咭咭噥噥的，也不知說些什麼。
那天陳火生從景家小院倉惶離開，之後花二娘覺得不妥，曾親自往耿家去了一趟，想要好好將事情說個清楚，免得兩家往後生了齟齬，面子上不好過。誰料那耿嬸子一見到她，陰陽怪氣地滿嘴冷嘲熱諷，沒說三兩句，兩人都是怒火中燒，當場吵了起來，最終不歡而散。自此，花二娘在路上見了耿嬸子，便是白眼一翻，只當做不認識。
此刻狹路相逢，身邊還有個關蓉，花小麥就覺得有點頭疼，伸手拽了關蓉一把示意她走快些，打算無聲無息地從那幾個女人身邊閃過去了事。
不成想，那耿嬸子卻是個眼尖的，抬眼便瞧見了她二人，嘴皮子一掀，登時低聲說了句什麼，那幾個女人立即都側身看了過來。
花小麥雖然听不清，卻也知道她說的多半不是好話，心道反正本姑娘臉皮厚，你愛絮叨就絮叨個夠本，到頭來還是你自家嘴皮疼，牽了關蓉就往前走。直到與那幾人擦身而過，走出五六步，才听得那女人忽然不高不低地嘟囔了一句︰「哎喲，渾身都是油煙臭，還真以為誰稀罕你啊？」
關蓉腳下一滯，偏過頭去疑惑地看了耿嬸子一眼，伏在花小麥耳邊小聲道︰「小麥妹妹，她這是說誰呢？」
「這我哪兒知道？」花小麥無所謂地抬頭望天，「反正跟咱們沒關系，理她做什麼？」
「哦……」關蓉應了一聲，兩人往前又走了一段路，她像是終于按捺不住，期期艾艾地再度開了口。
「那個……小麥妹妹，你听說了嗎？我家隔壁的孟大娘，要給郁槐哥說親了呢。」
也不知是不是為了掩飾自己的情緒，她這句話的語氣格外輕快。
「嗯，我姐夫在飯桌上也提了兩句。」花小麥點點頭，「據說那姑娘不是火刀村的，十歲，長得挺不錯，家境也富裕。」
「是啊，我也是這樣听說的。」關蓉低了低頭，「郁槐哥那年紀……也的確是該成親了，這二年孟大娘為了這事，沒少替他操心。之前也有人給他說過幾回親，也不知是什麼原因，最終都是沒成……小麥妹妹，你說這次，他能答應嗎？」
花小麥噗嗤一聲笑了出來︰「蓉姐，你今天怎麼老問這種我沒辦法回答的問題啊？孟家大哥心里怎麼想，我如何能猜得到？你若真個好奇的，等他過幾日回了村，自然也就知道結果了不是嗎？」
「我只是覺得，他好像跟你……你家走得挺近的，或許……」關蓉小聲囁嚅，欲言又止，「我……」
花小麥不想在這個話題上反復糾纏，萬一關蓉拉著她哭訴，她還真不知怎麼辦才好，于是慌忙指了指前方，笑著揚聲道︰「蓉姐，那就是你說的糖水攤子吧？還冒著熱氣呢！」
關蓉抬起頭來，這才發現兩人已經走到河畔，張了張嘴還想說話，花小麥卻已經松開她的手，三兩步跑過去，果見一個老婆婆正在攤子後面張羅，四周已經圍了不少人。
這擺攤說來也簡單，用板車將需要用的一應家什都推過來，一口灶，兩口大鍋，幾張便宜的桌凳，便可開始做買賣。爐子里燒的是木炭，火候大小也還算好控制，春日的寒風中，往那爐子邊上一站，渾身都好像暖和了幾分。
「杏仁茶、核桃糊、雞蛋蓮子、紅豆沙……婆婆，您這兒的種類還真是豐富呢！」花小麥也不去理落在後面的關蓉，徑自與那擺攤的婆婆寒暄起來，「從前沒見過您，您不是天天都來擺攤的嗎？」
那婆婆卻沒有答話，只沖花小麥笑了笑，扯著喉嚨很大聲地問︰「小姑娘要吃啥？」
這當口，關蓉從後面趕了上來，拉了花小麥一把道︰「孫婆婆耳朵不大好使，大約沒听清你說什麼。她是谷子村人，一年里，就在這附近幾個村輪流擺攤，每隔三四個月才來咱們村一回，擺半個月就走，我也是等了許久，才盼得她再來呢！」
花小麥點點頭，稍稍提高聲調對孫婆婆道︰「婆婆，那我要一碗芋泥，還要兩碗核桃糊是帶走的！」
關蓉也點了一個杏仁茶，兩人就在靠近河岸的一張桌子上坐了，花小麥左右看看，偏過頭又道︰「我瞧著來買糖水的人還挺多，孫婆婆生意很不錯吧？」
「那是當然。」關蓉雖心情郁悶，卻仍是強笑道，「你別看這攤子小，卻很受歡迎的！咱村里的老老少少，難免遇上夜里肚子餓，又不耐煩自己動手做吃食的時候，出來花兩個錢買上一碗糖水，熱乎乎地吃下去，渾身都舒服。我听人說，縣城里到了晚上，街上還有賣面買餛飩的，生意也是好得很！」
咦？花小麥聞言心中便是一動。
糖水攤子如此受歡迎，如果在火刀村里擺攤賣點別的東西，不知生意又會怎樣？
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