「嗯，孫婆婆煮的糖水，味道是真真兒不錯，前兒就你帶回來的那兩碗核桃糊，連你姐夫這不喜甜食的人，吃了都說好。」
花二娘從那白胡子老神仙大夫處得到了鼓舞，滿心里都是喜悅，正笑呵呵地與景泰和憧憬那兒女抱滿懷的美好未來，耳朵里只听到「糖水」兩個字，想也不想張口就答。待得回過神來，方覺有點不對勁，忙轉過頭去。
「你要干嘛，再說一次我听听？」她唇邊的笑容有些發僵，語氣也不那麼友好了，一瞬不瞬地盯著自家小妹。
二姐，你這反應可有點慢啊……
花小麥無奈，只得耐著性子道︰「孫婆婆那糖水攤子生意挺好的，無論大人孩子都喜歡，那日我親眼瞧見，前來買糖水的人圍得里三層外三層，水泄不通的，由此可知，咱們火刀村雖不富裕，但只要東西做得好吃，大伙兒也都並不在乎多花兩個錢。所以，我就想依葫蘆畫瓢，也擺一個賣吃食的小攤子，如此一來……」
「你是不是一天不鬧ど蛾子就過不得啊？」
不等她說完，花二娘便沒好氣地開口了︰「你一個姑娘家，好端端的，出去擺什麼攤兒？人家孫婆婆是因為家中生活窘困，不得已才四處賣糖水掙錢，可你呢？咱家現在是餓著你了還是凍著你了？又是替人做席面，又是賣蜜餞果子和醬料掙錢，一個月到頭就沒個消停的時候，你還想擺攤？我看你這條小命是徹底不想要了吧？今日那邢大夫，是怎麼說的來著？」
「是不曾挨餓受凍，可歸根結底，也不過勉強溫飽罷了。」花小麥抬頭望天小聲嘀咕，「再說，一個家里使錢的地方本就不計其數，難道你還嫌賺得多了不成？」
「嘿你……」花二娘憑空生出一口惡氣，抬手就要打人。景泰和忙將她攔住了。打圓場道，「你看你，好好兒的怎麼又發起脾氣來？」
又對花小麥笑了笑︰「小妹你莫怕，倒是說說，預備擺攤賣什麼吃食？」
「其實，我也還未能想得太周全，打算同你們商量的。」花小麥早躲得老遠，心有余悸地瞟了花二娘一眼，撇撇嘴道，「不過我琢磨著。這冬日里，可多備一些暖烘烘的粥湯面飯。令人吃了身心舒暢；夏天時，夜晚出來納涼的人格外多，做兩樣適合下酒的小菜，肯定受歡迎。至于春秋兩季……」
「行了行了行了，叨叨個沒完，煩死人了！」花二娘立起眉毛來，雙手叉腰。擺出招牌式的茶壺造型，語氣中帶了點嘲諷之意，「一年四季，你還安排得挺妥當的，整天圍著鍋台打轉，你還嫁不嫁人了？！」
又是這檔子事，還沒個完了嗎？
花小麥現在是一听到「嫁人」兩個字就覺得頭疼。前不久才將那陳火生趕走，甚至為此和耿嬸子鬧得很不痛快，剛剛清靜了兩天。花二娘怎麼又提起這一茬了？
她實在是有些發煩，生怕花二娘哪天想不開，又給她弄出來個什麼張火生、李火生、鄧火生，一時情急顧不得細想，張嘴就道︰「嫁人嫁人，你腦子里是不是只有這一件事啊？我把話擱這兒，你要能拿出像樣的嫁妝來，我立馬就嫁！」
想了想，又補上一句︰「嫁誰都行！」
她不過是覺得，當初左金香正是靠這句話令得花二娘回心轉意，如今舊話重提，應當也最為有效，卻不想捅了大簍子。
「這話是你說的！」花二娘立時就炸了，一張臉氣得通紅，咬牙切齒道，「打從明兒起，咱家就節衣縮食，飯桌上不許見到一絲肉星兒，不做新衣裳，不是必要的東西一律不準買！啊對了，今天邢大夫給我開的那藥也挺貴的，與其浪費錢，不如干脆不要吃。老娘就是從牙縫里往外摳，也要把嫁妝給你攢出來！」
說罷，轉身就回了東屋，砰一聲摔上了門。
花小麥傻了。
她好像闖禍了……可是，方才不是在討論那擺攤子賣吃食的事嗎，怎麼就鬧到這地步？
身畔的景泰和靜靜坐了片刻，長嘆一聲緩緩道︰「小妹啊，有些話旁人說得，你卻說不得，你這不是讓你二姐心里難受嗎？」
花小麥皺著一張臉去看他︰「姐夫，我真不是那意思，我只不過……」
「我明白，相處這麼久，你是什麼樣人，我心里有數。」景泰和安撫地沖她笑了一下，「你和你二姐性子都急，脾氣一上來，就管不住自己的嘴，明明都是好心，偏偏辦了壞事。唉，行了，你二姐那邊由我去勸，這兩日你暫且別招惹她，也莫再提擺攤的事，等她氣消了再說吧。」
花小麥老老實實「哦」了一聲，抬眼看了看桌上的飯菜，暗地里也嘆了一口氣。
……
自這日起，花二娘算是和花小麥徹底杠上了，早上不叫她起床，更不同她說話，干完了家里的各樣雜事，便關門回屋，看都不看她一眼，只當她不存在。
更要緊的事，從縣城抓回來的藥，她竟果真一口也不肯吃，哪怕景泰和把藥煎好了端到她面前，她也不聞不問，只管由著那藥變涼。如此兩回，景泰和害怕糟踐東西，也不敢再熬藥了，只長吁短嘆地發愁。
花小麥自知犯了錯，也不敢輕易去招惹自家二姐，在房中悶了兩天之後，想到下個月還要將做好的醬料交給潘平安，只得打起精神往矮林子里跑了幾趟，采回來五六筐新鮮的女敕桃葉。
最後一次從矮林子里回來，天色已近黃昏，花小麥沒精打采地跨進院子里，一抬頭，就見花二娘正在牆角給雞喂食。許是听見了身後的動靜，她頭也沒回，扔下手里的簸箕就往屋里走。
再這麼下去可不行啊！
花小麥苦惱地撓了撓自己的太陽穴，眼看著花二娘就要走進東屋關門了，忙壯起膽三兩步趕上去，叫了一聲「二姐」。
花二娘既沒回頭也沒應她，只腳下卻是一滯。
花小麥走到她身後，用手指頭戳了戳她的肩膀。小心翼翼道︰「二姐。你還生氣啊？我錯了還不行嗎？」
就听得花二娘好似嘆了口氣，然後轉過身子來，橫眉立目地盯著她瞧了許久，終究冷聲冷氣地道︰「你錯哪兒了？」
肯搭腔？這就好辦多了！
花小麥連忙擺出低眉順眼的模樣，一門心思地數落自己︰「我不識好賴，好心當成驢肝肺，你滿心里只為我打算，我卻還亂說話傷你的心。」
花二娘哼了一聲，將腦袋別過一旁。
「可是，你也該理解一下我啊！」花小麥接著道。「我自小就處處不如你，腦子笨。活了這麼大，也只有廚藝能拿得出手，你以為誰都像你一樣，又漂亮又冰雪聰明？」
「嘁！」花二娘望天翻了個白眼。
……拍馬屁好像不管用啊！
花小麥略作考慮，干脆朝前又走了兩步，踏上石階，輕輕拉了拉花二娘的袖子︰「你明知道我說那話。根本沒有別的意思，說到底，我不過是害怕你著急忙慌地又給我說親。我不是跟你說了嗎，這事兒不著急……」
「敢情兒這里頭還有我的錯兒呢？」花二娘冷笑著道。
「沒有沒有，你絕對沒錯，問題完全出在我身上。」花小麥趕緊使勁擺手，又嘆口氣道，「我給你句實話吧，我之所以打算擺攤。除了想賺錢之外，也是想利用自己的廚藝多做些事。你不知道，看著別人將我做出來的菜美滋滋地吃個精光，那種滿足感，比別的任何事，都讓我覺得高興。」
頓了頓，她又接著道︰「這擺攤的事，你若是不答應，我也不會胡來，咱們可以慢慢商量啊，可你老是不理我，這讓我怎麼辦才好？」
花二娘仍是不說話，臉色卻比之前柔緩了些。
花小麥趁熱打鐵︰「你再怎麼生我的氣都行，那藥卻是不能不吃。買都買回來了，你一口不喝，那才真是浪費錢呢，你即便真不吃，好歹也等下個月再說啊！還有還有，我今兒雖是把桃葉采回來了，但那豆豉、一料醬和芝麻醬三樣，卻非得花錢買食材不可。錢都攥在你手里呢，你不管我，再這麼下去，可真來不及了！」
「你……」花二娘張了張嘴想說話，卻被花小麥一抬手給打斷了。
「況且，咱家房後那塊地不是都翻好了嗎？我瞧著，這兩日天氣逐漸暖了起來，村里好多人都已經在田地里忙活起來了，咱是不是也該趕緊買些菜種子種下？我那番椒，也是時候播種了，等結出果來你就會知道那東西有多好！」
「你……」花二娘看怪物似的盯著她看了好一會兒，皺著眉道，「你臉皮怎麼這麼厚？」
花小麥撲哧一笑︰「誰讓我是你妹子呢？」
「我呸！」花二娘啐了她一口，「我看你就是三天不打，上房揭瓦，皮癢癢了！罷了罷了，那嫁人的事，我暫且不給你張羅就是，擺吃食攤子，你也容我再好生想一想……說到底你今兒也是想管我要錢罷了，明天一早，咱們就進村去買食材，這總行了？」
「那你不生氣了吧？」花小麥松了一口氣，眼巴巴地瞅她，「既這樣，今晚咱家飯桌，添點肉行不行？我都快饞死了！」
「你就那點出息，我事事跟你置氣，那可就沒個完了！」花二娘瞪她一眼，臉上終于露出點笑模樣來。
這一場鬧騰，總算是揭過去了，隔日花二娘便領了花小麥，買了做醬料的食材，又挑回幾樣菜種子。
房後那塊菜地，特意留出來一角種番椒，花小麥親手掰開那曬干的番椒，將辣椒籽倒出來浸泡了小半天之後，小心翼翼撒進土里，然後嚴格按照孟郁槐留下的「種植須知」勤澆水，滿心里盼望著它能盡快發芽，每日里除了做醬料之外，幾乎將所有時間都花在了菜地里。
也算是天公作美，接下來這天氣一日暖過一日，很快村里的老百姓們就都換下冬衣，穿上了春衫。六七天之後，花小麥早晨一起床便沖到房後，驚奇地發現，一顆顆幼女敕的小芽，從土壤里鑽了出來。
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