清晨。官道。
一陣清脆的鈴鐺聲從山腳拐彎那邊傳出。「叮當，叮當，叮叮當當叮叮當。」韻律清楚，節奏鮮明。蹄聲噠噠，歡快的跳躍在地面上。
半響，一頭灰毛小驢的大腦袋從路彎處探了出來，接著是一雙抖得如同抽搐的歡樂的大腳丫子，腳丫的主人半躺在驢背上，頭正枕在綁縛于驢臀的包袱上。
青山綠水，朝陽徐風，加上溫順懂事的小毛驢，愜意啊。
驢背上的人正要換個姿勢。听到從對面隱隱傳來了馬蹄聲，急如珠落玉盤，地面微微震動。小毛驢很有眼色的主動讓出大路，挨著路邊往前蹭。一陣狂風卷過，快如猛龍出岫，帶起陣陣煙塵。
驢背上的人假模假樣的咳嗽兩聲，抱怨道︰「真是沒教養，沒素質，沒規矩，唉，世風日下，人心不古啊。」這個驢騎士正是放火翹家的祝泓妍。
從一邊掛著的籃子里模出一根胡蘿卜，遞到小毛驢嘴邊，拍拍它的頭道︰「吃吧。可憐的小綠（你敢直接叫小驢嗎？），這一早上被驚了三四回，嚇著了吧。不怕不怕，估計不知道是哪家的倒霉護衛丟了任性的主子，正大海撈針呢，咱們就體諒一下吧。」
小綠就著祝泓炎的手，搖頭晃腦吃完了胡蘿卜，還回應她似的點了點腦袋。祝泓炎心情不錯，重新躺下，拍拍驢，「走吧，咱們上路。」小毛驢奮起四蹄，又噠噠去了。
初冬天黑得早，隨著太陽落山溫度也急速下降。據昨晚投宿的那家客棧老板說，到平汐州府要一天半的時間，中間沒有其他可以投宿的地界，不可避免的要露宿一晚。西初地處大陸東南方，屬于亞熱帶季風性氣候，在初冬時節露宿一晚雖不至于凍死，也是陰寒難耐的。
店老板說兩城之間的山林里有間歇性的溫泉，如果運氣夠好的，在溫泉邊上過一宿還是不錯的。店老板很是熱心的給祝泓妍畫了一張地圖。現在祝泓妍就一手擎著那副「寫意山水畫」，一手牽著小綠走在尋找溫泉的林間小路上。
幾經艱苦之後，祝泓妍遠遠看到一處蒸氣騰騰，隱約有淡淡的硫磺味道，祝泓妍雀躍了，我久別重逢的溫泉啊，我可想死你了。
連拖帶拽把小綠弄到泉邊，把韁繩往一顆小樹一系，手忙腳亂寬衣解帶，餓狼捕食般撲下水去。找了塊光滑的石頭倚上去，把自己全身沉到水里。「啊－－舒服啊！」發出一聲心滿意足的喟嘆。
飄渺水汽中傳來一聲輕笑。
祝泓妍呼吸一窒，暗道自己太大意了。
不遠處一石頭後轉過一個男人來，「看來姑娘與在下同感，對此泉甚是滿意。」
听到他的聲音，祝泓妍全身緊繃，十二分戒備。
在裝鬼嚇瘋了海韻那晚，當海韻倒下時，她隱約听到一個聲音說︰「調皮」。當時沒發現有人，事後也不曾有人拿裝鬼的事來交涉，她便安慰自己是出現了幻听，如今听到這個人的聲音，祝泓炎很確定是同一個人。
感覺到祝泓炎的警惕，男子又一聲輕笑，道︰「姑娘不說話，卻這般目光灼灼如匪的看著在下，姑娘是想劫色呢還是劫色呢？」
我劫你個大頭骷髏鬼。祝泓妍一言不發，卻感覺對面之人並無惡意，既然對自己沒有惡意，管他為什麼會出現在海家。
男子再笑，這次卻帶了一分不懷好意和戲謔，「姑娘不說話是生氣了嗎？在下本應該在姑娘下水之前出聲示意的，奈何姑娘動作太快，在下反應過來時姑娘已經在水里了。為表歉意，在下這就離開，還請姑娘洗得開懷，泡的滿意。」
說完男子冷不防站起，激起水花蕩漾。
祝泓妍「……」
某男「……」
寂靜在四處游蕩，尋找家的方向。
預想中的驚聲尖叫沒有，害羞逃遁沒有，連象征性的緊閉雙眼都沒有。祝泓妍雙手抱胸，津津有味的打量眼前的美男出浴圖。切，不就是**嘛，在某島國碟片橫行的那個時代，這個畫面只能算開場白。
陰謀得逞的笑容剛剛展現，嘴角就狠狠的抽了兩下，某男被某女坦然又從容的目光釘在當下不能動作。
「嗯，肩夠寬，腰夠窄，肌肉也夠結實，只是我喜歡六塊月復肌，需要再練練。至于鳥窩……」
鳥窩？！
「嘩啦－－」某男被某名詞雷了個外焦里女敕，也終于找回理智，跌回水里。
「公子怎麼了？難不成是泡的太久，腳軟？」祝泓妍涼涼的諷刺。
男子恢復鎮定，說道︰「姑娘果然見識過人啊，在下深感不如。如今天色已晚，外面太涼，相信姑娘也不舍得凍著區區那不太發達的月復肌。」某男也足夠的皮厚。
這一番插曲破壞了原本的意境，祝泓妍也實在沒有男女混浴的愛好，爬起身向岸邊走去，還好心的提醒道︰「溫泉雖好，泡的時間過長卻容易體虛，傷了蛋就不好了。」
某男感覺身體某個零件瑟縮了一下。
男子看著祝泓妍站起身來，趕緊偏過頭去。嗯？好像又有哪里不太對？
「你……」
「不過是要解解乏，我又不是要洗澡。」祝泓妍用看白痴的目光不屑的掃過那男子。
祝泓妍穿著褻衣褻褲向岸邊走去，暗道︰多虧換了粗布內衣，那些個絲綢什麼的，這會就便宜了這個混球。在包袱里拿出披風披了，牽起小綠向林深處走去。
男子也無心再泡，起身穿戴完畢。看著前方，問道︰「她去哪了？」
一條黑影飄落下來，躬身回答︰「西面不遠處還有一處泉眼，生了火正在取暖，烤衣服。」
「烤衣服？」
「卑職們自是知道非禮勿視。」
肩膀可疑的微微顫抖。自家主子事事料得先機，何時這麼窘迫過，已經有年頭沒有見過主子吃癟了。主子一向自律，今天竟然破天荒戲弄人，還是一個女人，這事說給弟兄們听，他們肯定得說自己喝多了發夢呢。
不過，自從這個女人從那個什麼崖下爬上來之後，主子對她明顯在意了不少，難道……
感到自家主子淡然的目光掃過，心頭一凜，將頭低的更深，慢慢後退消失在暮色中。
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祝泓妍將換下的濕衣服烤干，拿出準備的干糧和一包醬豆慢慢吃著。一個身影在對面自動落座，將兩只收拾干淨的野兔架在火上烤，專注，從容，優雅。
野兔很肥，不停有油滴落火中「滋－－」「滋－－」作響，漸漸有肉香彌漫。男子拿起野兔看了看，神態頗為滿意，將其中一只遞給祝泓妍，微笑開口道；「在下復姓東方，名無染，重新見過海姑娘。」
祝泓妍接過兔子，撕下一塊放進嘴里，慢慢咀嚼，看似品味，心思飛快轉動︰東方，是西初之國姓；東方無染，是西初之太子，他如此直接相告，是試探？是警告？叫破自己的身份，就是沒打算隱藏他暗藏海家的事情，是坦誠？是威脅？
直覺告訴她，東方無染的直白不是件好事。祝泓妍決定以不變應萬變。咽下兔肉，淡定說道︰「外焦里女敕，滑而不膩，手藝還過得去。」
東方無染再次輕笑，回道︰「能得愛妻贊譽，為夫甚是歡喜，以後得閑定當常常為愛妻料理。」
「 －－當－－」祝泓妍覺得有人用木棒狠狠砸了自己的腦袋，愛妻？丈夫！這是什麼時候的事？這是在鬧哪樣？
看到祝泓妍的呆樣，東方無染覺得心情很是順暢。將自己手中的兔肉在祝泓妍面前晃了晃，忍笑道︰「可是歡喜的過了？早知你如此高興就該早些告訴你了，都是姑女乃女乃說再等等，再等等，沒想到就拖到了今日。」
說到這事，不得不再再次感嘆海厲氏對海謠的疼愛。當初海謠受到自己親祖母的刺激，自暴自棄，導致一事無成，海厲氏很是為海謠操心擔憂了一把。正當海厲氏為海謠的未來愁眉不解時，幾十年不通信息的娘家突然暗地傳來了音訊，當今太子為其久病臥床的父親向海厲氏求取延壽仙方。
海厲氏算起來是東方無染的姑祖母，當年其父意圖篡位，事敗被殺，海厲氏為其父的老友偷偷收養，最後嫁到這不顯于世的海家。
海厲氏偷偷活下來的事情，只不過是皇家睜只眼閉只眼，你知我知大家都不說而已。如今太子找上門來了，給了豐厚的條件不說，還答應如果有其他要求一並滿足。
海厲氏在黑暗中看到了光明，什麼報酬都不要，所有條件只有一個，太子迎娶海謠為妻，前提是海謠沒有意中人。如果海謠有了意中人，太子要負責照顧海謠一世富足，不受欺凌。得，我們尊貴的東方太子其實就是一候補。
東方太子孝順啊，想都沒想就同意了。
雙方私下交易，誰都沒聲張。
近兩年，海謠與盧勿遠走的越發近了，海厲氏雖然不看好盧勿遠，但是海謠中意啊，想著以後還有太子看著，盧勿遠怎麼也蹦不出天去，就沒有阻止。
太子殿下正被皇後逼婚，為了不被外戚進一步逼迫，神秘未婚妻正好拿來當擋箭牌。
太子此次親自前來，是因為皇帝的身體再次惡化，而海厲氏派去的長老，將升明決展開到極致也控制不住。沒成想新法子沒拿到，變成給海厲氏送葬了。
正當太子殿下如祝泓妍一般在海家翻箱倒櫃，尋找可能存在的延壽仙方，救命寶物時，海謠－－這個他從來沒放在心上的所謂的未婚妻漸漸進入他的視線。
「愛妻你頑強的生命力，精湛的演技，孜孜以求的探索精神，另為夫深深敬佩。」東方無染似笑非笑的盯著祝泓妍。
听完東方太子的長篇講解，祝泓妍在心里翻了個大大的白眼，暗道︰去死。傳說你和你外祖家正斗得熱火朝天，這時候把我這個‘未婚妻’推出去，我還不被碎尸萬段啊。想拿盧勿遠說事，轉念一想，他是監國太子，盧勿遠向禮部侍郎提親的事怎麼可能瞞過他。
祝泓妍看一眼神態悠閑的東方無染，說︰「老祖在世時並未提過此事，當初也並未說定。想必太子殿下也見過民女粗鄙魯莽的面目了，自付難稱太子妃之位，而如果不是正妻，民女不屑為之，太子還是另覓良配吧。」
「愛妻怎能如此自我貶低？愛妻都拿了我家聘禮，現在說這話難道想始亂終棄嗎？」東方很是哀怨。
聘禮？始亂終棄？
祝泓妍差點噴一口老血出來，怒道︰「我何時拿了你的聘禮？從來就沒有始哪來的終？」
「愛妻行囊里的天衣從何而來？那可是我東方家祖傳之物。剛剛你看了人家身子難道想不負責嗎？」東方太子理直氣壯。
祝泓妍張口無言，暗恨自己手賤，偏偏挑了那件天衣，又惱自己剛剛不該沒有避忌，如今粘了塊狗皮膏藥。
東方無染將兔子重新加熱，慢慢品嘗，覺得天大地大再來壺酒就好了。