寶樹宗內，一名身材微胖的老者，皺眉望著地上那慘不忍睹的尸骨，半晌沒有言語。
此老，正是鐵長老的父親，寶樹宗太上長老之首鐵隆。
「父親，您倒是給句話啊。」鐵長老看著父親不說話，心里有些急了。
「鐵燦，這人，是你大舅子？」鐵隆問道。
「是啊，要不是小倩的哥哥，我哪會把尸骨帶回來給您老人家過目啊。」鐵長老的本名，叫做鐵燦。
「這人不是被人殺死的。殺死他的，應該是靈獸，而且是非常嗜血的靈獸。」鐵隆嘆道，「而且，你看，這楊昭被吞噬，可以說是半點反抗力都沒有。這天桂王國，什麼時候有這麼厲害的靈獸了？」
「誰知道呢？」鐵燦郁悶的很，「父親，你覺得這靈獸很厲害？到底有多厲害啊？」
鐵隆沒好氣︰「我沒親眼見到，如何知道有多厲害？既然這楊昭身為地靈境強者，半點反抗都沒有，肯定比楊昭厲害得多。鐵燦，你沒事不好生修煉，老往世俗王國跑干嘛？世俗之事，對你有那麼大的吸引力？」
鐵燦被父親一頓訓斥，臉上有些掛不住︰「那不是小倩的哥哥出事嗎？我這也是被逼無奈啊。誰不知道楊昭是我的大舅子？如果他有事我都不出頭，那不是讓人看笑話了？讓人覺得我鐵燦是個懦夫，連自己的大舅子都罩不住？我丟了面子，您老人家是寶樹宗巨頭，面子不能丟啊。」
鐵隆哼了一聲︰「就你破事多。老子警告你，你要動手，也要快刀斬亂麻，不要給老子惹出什麼ど蛾子。」
「我倒是想快刀斬亂麻，可差點沒被人給斬了。」
「怎麼？」鐵隆骨子里還是護犢子的主，听鐵燦這麼一說，忍不住問。
「你說怎麼？還不是葉重樓那個老不死？倚老賣老，已經連續兩次跟我過不去了。父親，你說這老小子，怎麼跟茅坑里的石頭一樣，又臭又硬？這次，他竟然為了一個世俗小子，直接跟我翻臉。我搬出父親你的面子來，他也半點面子不給。還號稱你的名頭，嚇別人可以，嚇他可不好使。父親，您說他得有多狂妄？難道您堂堂寶樹宗數一數二的巨頭，還比不上他一個世俗的老頭？真是可氣，我一想起這事，就氣不打一處來。」
「葉重樓？」鐵隆听到這個名字，眉頭微微一皺。
「父親，這葉老頭，完全不給您面子啊。」
鐵隆听到這個名字，臉色也是微微一沉︰「以他的輩分，怎麼會刻意跟你過不去？」
「還不是為了那江塵，一個東方王國來的小子。也不知道給葉老頭灌了什麼**湯，這老頭回護他，不惜跟我們鐵家叫板。父親，他一個世俗閑散老頭，難道連咱們寶樹宗都制不住他？」
鐵燦話里話外，總想挑起父親的情緒，引發父親的怒火。
不過鐵隆一大把年紀，顯然不至于被兒子一句話就點燃。況且，他也知道自己兒子是什麼性格。
「倒也不是說寶樹宗制不住他，而是這葉重樓，根本沒有和寶樹宗作對啊。甚至可以說，他和寶樹宗還是合作的關系。只不過，他一直不肯入寶樹宗，否則這寶樹宗太上長老首座的位置，未必能夠輪到你老子我呢！」
鐵隆說起葉重樓，還是有幾分忌憚的。
「父親，您也太長他人志氣，滅自家威風了吧？」鐵燦很不服，葉老頭那麼囂張，他很希望自己父親出面，狠狠挫敗一下對方。
「鐵燦，你跟誰斗狠都可以，葉重樓，能不得罪就別得罪。不是為父怕他，而是根本沒有必要樹立這麼一個強敵。如果他真的成為我們的敵人，他一旦投到宗主那邊，我們鐵家，無疑會被宗主那邊徹底壓倒。」
有人的地方，就會有江湖。
有江湖的地方，就會有爭斗。
這寶樹宗，雖然是隱世宗門，但也免不了有派系之爭。
鐵隆為代表的鐵家，和宗主謝天樹代表的謝家，無疑就是寶樹宗的兩大勢力。
鐵燦听父親這麼一說，有些郁悶︰「這麼說，這口氣還還得忍了不成？」
「你跟葉重樓置什麼氣？以他的級別，你根本沒有必要跟他置氣。連為父都不願意跟他斗，你不覺得自己很可笑麼？如果他真的想打壓你，會讓你這麼輕輕松松回來？」
鐵隆訓斥起來︰「記住，別犯傻。葉重樓，你得罪不起。真的觸怒了這老頭，他要對付你，絕對不會忌憚為父的面子。」
鐵燦目瞪口呆︰「不是吧？他連父親的面子都不給？」
「廢話！」鐵隆沒好氣道，「當初，他連謝天樹的面子都不給。謝天樹邀請他進入寶樹宗，許了多少好處和甜頭，那老頭只是拒絕。」
鐵燦愣住了，這葉重樓是不是腦子有問題啊？
寶樹宗宗主邀請，他都拒絕？
難道世俗王國的吸引力，能比宗門更強？
「父親，這葉重樓，到底怎麼回事？他有什麼理由拒絕寶樹宗？」
鐵隆苦笑道︰「你問我，我問誰去？不過他不加入寶樹宗，對我們是好消息。反正，你以後別得罪他。」
「那楊昭就這麼白死了？」鐵燦不服。
「楊昭的死，跟葉重樓有什麼關系？你不了解葉重樓！他真要滅楊昭，哪用得著偷偷模模，直接一巴掌拍死了！」
「就算和葉重樓沒關系，也必定和江塵有關。那葉重樓庇佑江塵，我難道連江塵也不能招惹了？」
「你就不能動一動腦子？江塵是在天桂王國，早晚都繞不過寶樹宗。你要打壓江塵，收拾江塵，還怕沒機會？再說，江塵跟他葉重樓，非親非故，你要收拾江塵，只要找到借口，葉重樓也不好說什麼。」
「嘿嘿，還是父親高見啊。听說，葉重樓想收江塵為徒，不過江塵沒有答應。你說這江塵，是不是跟葉重樓一樣古怪？」
「什麼？你說的那小子，拒絕了葉重樓收徒的好意？哈哈哈，葉重樓也有今天啊！他拒絕寶樹宗，沒想到，也有人拒絕他！這還真是現世報，來得快。」鐵隆也是笑了起來。
「哼，那江塵不想拜葉重樓為師，一定是想進寶樹宗！只要他想進寶樹宗，我有的是機會收拾他！」
鐵隆點點頭︰「你總算開竅了。馬上，四大宗門就將舉辦一次天才選秀。這次選拔的規模極為宏大，級別是六十年一遇的。」
「六十年一遇？」
「是的，這次選拔，級別非常高。為的就是挖掘十六國聯盟的所有天才。鐵燦啊，你有心思去世俗搞風搞雨，怎麼不多把時間放在挖掘年輕天才上？別以為你生在宗門，靠我的權勢當上了長老，就覺得自己這輩子已經夠了。」
「父親，天塌下來，有您撐著，難道以您的位置，還怕什麼？就算是宗主，他也奈何不了您吧？」鐵燦不以為然。
鐵隆看著鐵燦那不以為然的樣子，恨不得一巴掌扇過去。
不得不說，這個兒子有點讓他失望。
不過，再怎麼失望，那也是他鐵隆的兒子。
「鐵燦，你是不是覺得，你在寶樹宗當上長老，日子過的很滋潤，在世俗王國，又能呼風喚雨，作威作福，這輩子就沒有別的追求了？」
「父親，我不也在努力嘛！」
「努力？」鐵隆冷笑，「你天天在女人肚皮上努力吧！？」
「這……」鐵燦郁悶道，「父親，我就搞不懂了，我表現也不差吧？也沒給您丟臉吧？為什麼你總要求我這，要求我那？」
「唉，鐵燦，有些事，為父一直沒有告訴你，是不想你擔心。你覺得我們鐵家在寶樹宗，權勢很強，沒有人動得了。這沒錯！」
「可是，你卻不知道，就算是寶樹宗，也不是高枕無憂的。這個世界很大，強者很多。我們寶樹宗，在十六國聯盟，果然是頂尖的存在。可是真要放出去一比，那也不過是偏僻小域。」
「父親，您想的也太多了吧？就算是偏僻小域，這幾百年來，不也是安安穩穩嘛！小地方，還不能活了？」
鐵隆見鐵燦這般滿不在乎的神態，心里哀嘆，恨鐵不成鋼。
「爛泥扶不上牆，你真是爛泥扶不上牆！」鐵隆氣得臉皮都紫了，氣呼呼道，「很多事，涉及到機密，我一直沒有告訴你。既然你還渾渾噩噩過日子，我不妨告訴你！」
「什麼？」見父親口氣嚴肅，鐵燦心里微微一動，不敢再馬虎大意。
「你以為，這次天才選拔為什麼級別那麼高？」
「為什麼？」鐵燦還真不知道。
「你以為，為什麼一直爭斗不休的四大宗門，這次會拋開前嫌，聯手在十六國聯盟選拔天才？」
「父親，您別總問啊，到底為什麼？您倒是給個實話！」
「很簡單，因為我們十六國聯盟，已經遠遠被甩開，在這個世界里，存在感越來越低！低到馬上就要被同族放棄，列為荒蠻的程度了！」
「什麼意思啊？父親，什麼叫被同族放棄，列為荒蠻？」
「什麼意思？」鐵隆露出一絲慘笑和蒼涼，「我們所處的這個疆域，名叫萬象疆域萬象疆域，都是人族的地盤。在萬象疆域，有數十個大勢力。有強大的帝國，有強大的王朝，也有像我們這種弱小的王國同盟。而我們十六國聯盟，在萬象疆域所有勢力種，算是最弱小的存在。而不管是強大，還是弱小，我們這萬象疆域，都是人族的勢力。而我們十六國聯盟，雖然弱小，一直得到萬象疆域的庇佑。但是，如果我們十六國聯盟繼續衰弱的話，就將達不到萬象疆域的要求，自然而然，就會被淘汰出局，得不到萬象疆域的庇佑。這麼一來，我們十六國聯盟，就將徹底被其他人族勢力拋棄，成為荒蠻之地！」
「荒蠻之地？那是什麼意思？」
「荒蠻之地，那就是被人類拋棄，被人類放逐之地。一旦成為荒蠻，也就意味著，居住在這里的人，將不受任何人族勢力保護，將會成為各族蠶食的對象，成為異族的口中魚肉！」