在回潞州之前，烏查特意叮囑李陶，一定要找兩名好獸醫，要知道黃沙城到潞州千里迢迢，草場一日多換，飲水也變得沒有規律，牲畜極有可能患上痢疾，如果得不到醫治，後果不堪設想。
按照烏查的叮囑，李陶找到兩名好獸醫隨行，但長途跋涉下來，那些馬匹還是因為患痢疾，死了至少一百五十匹。
李陶一行人來到白草鎮，他們在鎮中最大的四通客棧住了下來，剩下的馬匹則被關到客棧後院的牲畜棚子中。他們一邊休息，一邊讓兩名獸醫給剩下的馬匹治病。
可是幾天的治療下來，李陶販來的馬匹又死了二三十匹，剩下的幾十匹馬，也都是一副奄奄待斃的樣子。
李陶這才知道原來販運馬匹並不想自己想象的那簡單，他在四通客棧中每天轉悠，發現還住著幾個販馬的客商，也是一臉愁雲，因為他們販運的馬匹同樣在鬧痢疾。
李陶看著康巴︰「你也看到了烏查販運到潞州的馬匹，一匹匹都那麼健壯，他難道有什麼販運馬匹的秘訣？」
康巴慚愧地搖搖頭。
……
天亮時分，忽听外面「吱」地響起了一聲響箭。當李陶走出屋門的時候，已經可以听到外面的廝殺聲。
裴旻立在李陶身旁︰「小主人，听客棧的人說，是草原的大馬匪侯瘋子殺進鎮子來了！怎麼辦？」
「不用去管那些貨物和馬匹，讓我們的人不要輕舉妄動，先看看他們要做什麼！」李陶不動聲色道。
侯瘋子領著一百多名馬匪殺進客棧來，四通客棧里近百匹健馬和商人們的貨物全都被侯瘋子的手下搶走了，不過好在侯瘋子並沒有傷人命。
望著馬匪遠去的身影，裴旻扭頭問道︰「小主人，我們為何不出手？」
李陶笑道︰「旻伯，不急，有你動手的時候！你現在跟著他們，找出他們的老窩，我自有計較。我們在客棧等你的消息」
裴旻點點頭，轉身便消失在夜色當中。
下午時分，裴旻回來了。
「旻伯，怎麼樣？」
「小主人，找到了！除了馬匪，還有另一伙人和他們匯合在了一起！」
「哦？什麼人？」
「說起來，還是老熟人呢！」裴旻臉上露出了笑意。
「難道是烏查？」李陶心中一動。
「沒錯，正是烏查！」
裴旻遠遠跟著馬匪，馬匪沿著一條荒涼的岔路而去，裴旻並沒有驚擾他們。最後，馬匪們進入了在一片戈壁灘上的石寨。確定了馬匪的落腳之地，裴旻正準備回來報信，卻見侯瘋子又騎著馬出來。原來，竟是一支近百人的隊伍，趕著十幾輛馬車進入了石寨。而領頭的不是別人，正是烏查。
听了裴旻的一番話，李陶毫不猶豫道︰「事不宜遲，我們馬上出發！」
當李陶等人到達石寨的時候，天已經擦黑了。李陶並沒有急于進入石寨，他正準備讓裴旻再次進入的時候，恰好烏查和手下趕著馬匪搶來的幾百匹馬，從石寨出來，直奔東南方向而去。看來，侯瘋子和烏查確實是一伙的。
李陶仔細看著這些馬匹，發現它們的身上，全都被穿上了馬衣。牲畜千里販運，有經驗的牲畜販子都會給那些馬匹準備衣服，雖然這些衣服極其簡陋，只是將健馬的後背和月復部簡單地包裹起來，但遇到狂風暴雨和寒冷的天氣，健馬借助這些衣服還是可以抵擋一陣的。
那些馬匹在路上經過的時候，處于下風口的李陶，聞到一陣陣刺鼻的苦味。
李陶忽然一拍腦袋說︰「我知道烏查購買假苦丁茶的秘密了！」
制作假苦丁茶的原料是潞州城外的苦菜，苦菜也是一種草藥，它雖然廉價，可是在治痢疾方面卻有奇效。因為味道極苦，所以馬匹們絕對不會喝苦菜熬的藥湯。烏查老奸巨猾，他想了一個辦法，那就是支起大鍋，將假苦丁茶和馬衣一起放進鍋里煮。馬衣吸收了苦菜的藥湯後，再穿到健馬的身上，就可以貼身為馬匹治病了。烏查無意中發現了假苦丁茶對治療牲畜痢疾有奇效，用上了馬衣浸藥的辦法後，那些被販運的馬匹，基本上就沒有病亡的了。
探得烏查的秘密，李陶臉上露出了笑容。
「小主人，怎麼辦？」裴旻詢問道。
「放他們過去！」
……
半夜時分，土匪的石寨火光沖天。
石寨外，裴旻指揮著眾人趕著馬車離去。
李陶回過頭看著不遠處的火光，心中不由冷笑︰有心算無心，別看是上百人的土匪，還真不夠他們瞧的。
……
遼闊的大草原，大得無邊無際，像一張綠色的大地毯一直鋪向天邊。紅艷艷的朝陽正從地平線上冉冉升起，為遼闊的草原鍍上一層金色。微風中充斥著泥土散發出的芳香，李陶的商隊在大草原上行進了整整兩日了。
「尼日勒！快到了吧？」李陶騎在馬上，看著騎在另一匹馬上的漢子。
尼日勒是突厥汗國左賢王默棘連手下的百戶長，他奉默棘連之命四處尋找善于馴馬之人。李陶本來是準備返回潞州的，他無意中听到尼日勒與別人的談話，四處詢問可有馴馬高手。一個大膽的決定在他的心中形成，于是李陶毛遂自薦讓康巴給尼日勒露了一手。本來已經心灰意冷的尼日勒見此情形，不禁喜出望外，毫不猶豫同意帶李陶等人去見左賢王。
「就到了，最多再有半天的路程，就到左賢王的汗帳了！」尼日勒對李陶很是客氣。
李陶之所以要去突厥境內，自然是為了突厥純**。盡管他不知道自己將會有什麼樣的遭遇，但他並不擔心。可裴旻就不一樣了，這一路上憂心忡忡，生怕李陶會出什麼意外。
「尼日勒，你們左賢王……」
李陶還要說話，卻見遠處有人騎馬疾馳而來，看起來人數還不少。
「尼日勒，這是你們的人嗎？」李陶迅速問道。
尼日勒搖搖頭，他的神色變得凝重起來。
「布車陣！」
隨著李陶一聲令下，那些車把式和童奴們立刻行動起來。
……
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