「此山名叫大蒼山，翻過山便是馬場了！」姜絞揮動馬鞭道。
李陶放眼望去，只見山中的原始森林蒼松挺拔，翠柏生輝，漫山遍野花草繁茂，灌木叢生。
翻過山後，鬼斧神工般的造化出了一片碧樹豐茂的大草原。這里土壤肥沃，水草盈實，藍天碧雲，駿馬嘶鳴，遙望去尤如嵌瓖在古絲綢之路上的一顆璀燦晶瑩的綠寶石。
李陶轉頭向康巴問道︰「此處如何？」
康巴點頭贊嘆道︰「主人，這里地勢平坦，水草豐茂，的確是馬匹繁衍、生長的的好去處！」
寶達來是大草灘馬場的牧馬人，也是附屬于馬場的馬奴。他五十歲上下的年紀，有著黑紅色的圓臉和敦實的身材，臉上掛著羞澀的表情和憨憨的笑容。只有當他跨上自己那匹烏黑的駿馬，揮起馬鞭，在揚起的沙塵中呼嘯著奔跑起來，才會顯出特有的英武之氣。
寶達來一家五口人，除了老伴，還有三個兒子，全部都替主人放馬。寶達來從生下來就在大草灘馬場，牧馬有多少代了，他自己也說不清楚，他能清晰記得阿翁便是個牧馬人。最多時，寶達來的阿翁放牧養著一千多匹馬，馬群在草原上自由馳騁，可謂稱得上是真正的「天馬行空」。
李陶見諾大的馬場，除了寶達來一家住的幾個氈房外，再也沒有什麼建築，不由奇怪地問道︰「馬場難道沒有馬廄嗎？」
「馬需要自由，越把它養的自由，它就會長壽，體質就會好，越把它圈起來越不行。」寶達來說。
康巴暗自點頭，他看得出來寶達來是個養馬的行家。
寶達來的父親從小在馬背上長大，16歲時就開始牧馬，從此一輩子再沒離開馬。
寶達來至今記得父親講的一個故事︰父親13歲那年，有一次放牧時，被一個土匪搶走了他的一匹馬。父親哭著跑回家，向阿婆訴說了自己的遭遇，阿婆趕忙四處尋找。幾天後，終于在離家幾百公里的地方找到了那匹馬。只是，它已經奄奄一息了。
說起這段從父親口中得知的往事，寶達來突然抽泣起來，「土匪騎它騎到再也走不動了，才把它扔在了路上。」
寶達來講起一匹自己從沒見過的馬，竟然也是如此動情。
阿婆找馬還不僅僅是為了給主人一個交待，還因為馬能給男人帶來好運氣，她覺得這是一個很重要的事情，無論如何也要把馬找回來，否則可能讓自己的父親一輩子都抬不起頭來。
「為何現在馬這麼少了？」李陶不解地問道。
做為馬奴，寶達來當然不會說主人的不是，但李陶還是從他的話語中听出了些端倪。近幾年來，馬場已經被轉賣過多次。由于馬場的主人頻繁變換，對馬場的投入並不大。不僅如此，原先馬場有五戶馬奴，如今四戶已經被賣至別處，只剩下寶達來一戶了。馬的成活率很低，十匹母馬第二年也就是得到兩三匹小馬駒，大草灘附近有許多狼，因為人手不夠，照顧不過來，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪凍死了。
「我馬上會成為馬場的新主人，你放心，你父親和阿翁時的馬場繁盛，將在你手中重現的！」李陶給寶達來丟下了一句話，便離開了馬場。
回去的途中，李陶突然勒住了馬。裴岳等人不知何故，也停了下來。
李陶盯著康巴看了很久，康巴被盯得有些不自然了。
「康巴！」李陶終于說話了。
「主人！」康巴恭順地應聲。
「大草灘馬場對我來說很重要，我就把他交給你了！」
「啊？」康巴一時沒有反應過來。
「你需要多少錢，我給你！你需要多少人，我給你！三年時間，你必須讓馬場的馬匹達到一千匹！」
康巴沒想到，自己只是一個剛被買來的奴隸，主人竟然如此信任自己，把這麼大一攤事情交給自己，賦予自己這麼大的責任，這在以往是從來沒有過的。
康巴嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
李陶又轉向姜絞，指著康巴問道︰「姜掌櫃，有沒有辦法讓他進入編戶月兌離賤籍？」
李陶的話，讓康巴渾身如篩糠般拌動起來。大唐的戶籍有編戶與非編戶兩種，編戶為良民，非編戶為賤民。賤民沒有資格編戶，只能附籍于主家。他們是屬于私人的財產，可以像貨物畜產一樣交易。李陶讓康巴進入編戶，就意味著他能夠月兌離賤民的身份，這對他來說是一輩子想也不敢想的事情。
「我可以想辦法！」姜絞點頭道。
「無論花多少錢，務必要辦到！」
康巴跳下馬，跪倒在李陶面前︰「主人，我康巴今後誓死為您效命！三年內我若養不出一千匹良馬，我自己將腦袋割下！」
「我信你！」李陶扔下三個字，騎馬飛奔而去。
康巴站起身來，跳上馬，緊緊追隨李陶而去。
……
「小主人，告訴你一個好消息！」李文皎給李陶端上一杯茶，喜笑顏開道。
「莫不是魚上鉤了？」李陶心中一動。
「正是！」
「他終于忍不住了？說說看，什麼個狀況？」李陶微微一笑呡了一口茶。
「昨曰，田中則到茶莊來了……」
田中則來的時候穿得是官服，見了李文皎不禁自語道︰「看起來面熟，像是在哪見過？」
李文皎笑道︰「我只是普通百姓，田參軍治下百姓太多了，所以覺得小人面熟。」
田中則搖搖頭哈哈一笑︰「想不起來了，只要有好茶葉就行。」
田中則一眼就瞅中了這塊青紅石板，連聲說這是好東西。
……
從茶莊那里離開，李陶直接去了封丘的家。
封丘自從斷了右手之後，心灰意冷之下將一大家子人交給自己的兒子，什麼事都不再過問。
「封大家，我有一事相求！」
封丘閉目養神，一言不發。
「我想請您出山幫我教一些徒弟！」
封丘依然一言不發。
「當然，我不會讓您白做！您的心願我會幫您完成！」
封丘眉毛動了動，還是沒說話。
「桂安、田中則、施敬之、梁德全，一個也跑不了！」
封丘睜開了雙眼，盯著李陶。
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