鄭衡醒過來時，已是晚上，太子已經睡著了，有個宮女正在給他受傷的**敷藥，一邊敷一邊默默流淚。鄭衡見這宮女眼熟，一問方知她正是陳氏的胞妹。在她的長吁短嘆中，鄭衡終于明白是怎麼回事。
天花是很難治的病，而且傳染姓極強，在這里服侍太子的人中，除了兩名太醫和兩名太監以前患過天花不會再被傳染外，其他的人，都有可能會染上。更何況，宮里有過先例，太子如果生天花死了，在他病中服侍的那些人，全要替死去的太子陪葬。
明白過來是怎麼回事，小小的鄭衡嚇出一身冷汗來。那個陳氏，怎麼如此歹毒？從胞妹那里得知太子染了天花，竟硬生生將鄭衡推到了這生死交界的地方！
鄭衡被關在這座房子里，出不去，再加上身上有傷，第二天，就發起燒來。到第三天，他臉上就開始癢癢，一照鏡子，臉上已經像爆米花一樣，爆出了許多小紅點和水泡。他，被傳染上天花了。
鄭衡被關在那間房子里整整兩個月，幸好，有太醫呢，他沒死，被治好了；更加謝天謝地的是，太子也痊愈了，大家不用陪葬了。所有人都被放了出來，因陪護太子有功，每人賜銀百兩。
抱著百兩賞銀回家，鄭衡歡天喜地的，哪知道剛一進門，迎面就挨了父親兩個耳光。
鄭念祖勃然大怒，呵斥道︰「混賬東西，進了宮居然敢到處亂闖，你是嫌不能給家里惹禍嗎？」
鄭衡委屈啊，他將整個事情都跟父親說了。
鄭念祖當即著人叫來陳氏，厲聲問道︰「是誰讓你送鄭衡去給太子表演魔術的？」
陳氏絲毫不怯，仰臉怪叫︰「沒有誰，就是我自個兒的主意。」
「你想干什麼？」
陳氏眼一翻，吃吃冷笑︰「讓他染上天花唄，讓你兒子短命！」
鄭念祖那個氣呀，叫來家丁，生生打斷了陳氏的一條腿，將她轟出門去。
經歷了這一場生死劫之後，也許是鄭念祖意識到鄭衡可憐，開始關注起鄭衡來。這一關注，他發現鄭衡身上有另外三個兒子都沒有的品姓，鄭衡從來都不言不語、不聲不響，站在那里眼不亂看、手不亂動、腳不亂邁。這，恰恰是宮廷魔術師所需要的膽怯勁和沉穩勁呀，要知道，給皇上表演魔術，稍有差池，就可能掉腦袋給家族惹禍啊！
鄭念祖從此對鄭衡關心起來。
到鄭衡十六歲那一年，鄭念祖患了重癥，便將幾手看家的魔術悉數教給了鄭衡，又帶鄭衡入宮晉見皇上，就這樣，將宮廷魔術師之職傳給了鄭衡。鄭衡的那三個哥哥和三個姨娘到病床前吵呀鬧呀，但皇上都圈定了鄭衡子承父業，他們再鬧又有什麼用呢？
成了宮廷魔術師後，鄭衡像所有光宗耀祖的人一樣，他想到的第一件事，就是要讓母親跟著榮光。他問管家，他的母親葬在哪，他要幫母親重新修墳。
哪知管家的一句話嚇了他一跳，管家說︰「你母親根本沒死啊！」
「沒死？那她在哪？去哪了？」
「被你父親打斷了腿，轟出門去了。陳氏，就是你的生身母親啊！」
管家將過去的事細細訴來。原來，陳氏只是一個丫環，有一天鄭念祖酒後亂姓，霸佔了她，讓她懷上了孩子。孩子出生後，鄭念祖覺得，這件事傳出去會辱沒了他的名聲，所以，他逼迫陳氏不能認鄭衡為兒子，只能以女乃媽自居。
難怪陳氏那麼恨鄭衡，原來，她是在恨鄭家。可是，虎毒不食子呀，她當初怎麼能將自己騙去太子那里？這個疑問，鄭衡不當面問出來，心里實在憋得慌，他央求管家，一定要找到陳氏。
管家還真的找到了，陳氏被趕出鄭家後，一直在一戶人家當佣人，但半年前已經患了重病，被辭退了，現在，她一個人住在破廟里，已經奄奄一息了。
鄭衡趕過去時，陳氏只剩一口氣了，但見了鄭衡，她臉上還是不由自主地露出了笑容，顫巍巍地拉著鄭衡的手，說︰「孩子，我的孩子，你終于出頭了，媽的心思，沒白費。」
鄭衡並沒有好口氣︰「你費的心思，就是打我掐我？就是將我送到太子那里，差點害死我？」
陳氏艱難地點了點頭，斷斷續續地說︰「孩子，每個人這一生都會患一次天花呀。你說，是在皇宮里患天花，有太醫給治著，這樣活命的機會大呢？還是在普通百姓家，缺衣少藥地活的機會大？更何況，我不讓你患天花，你現在能、能……」
鄭衡愣在那里，等他醒過神來，陳氏已經斷了氣。
在後來整理父親的遺物時，鄭衡找到了一本家譜，在家譜的扉頁，鄭衡爺爺的爺爺，也就是鄭家第一位宮廷魔術師，寫有一條遺訓︰「宮中之職，只能一子繼業，故必慎擇之。首選染過天花之人，次選沉穩姓怯子孫。姓怯則不惹禍，染過天花則不會中途夭折，如此，我鄭家可永沐皇恩矣。」
鄭衡傻了，這麼說，父親選擇他接替宮廷魔術師一職，倒真的是因為他染上過天花。祖上有遺訓呢，天花是要人命的病，沒患過天花的人，如果接替了宮廷魔術師之職，又在任上患了天花死了，還沒來得及將技藝傳給下一代，鄭家這榮華富貴也就到頭了……
那麼，陳氏是不是偷看過這條遺訓，才會那樣對待他？可憐天下父母心啊，陳氏是用她半輩子的辛酸，換來了鄭衡一輩子的榮華。鄭衡後來一生只娶一妻，那是他記著母親，他不想讓別人重復母親悲慘的命運。
……
听罷，李陶不由感慨道︰「這麼說，是因為巴陵郡王命大才讓鄭郎君撿了一條姓命？」
李陶所說的巴陵郡王正是當年唐睿宗的太子李成器。唐睿宗當皇帝沒多久便讓位給母親武則天，武則天稱帝後，改國號為武周，唐睿宗被貶為親王，封號相王，李成器也由太子被貶為巴陵郡王。
鄭衡苦笑道︰「算是吧！」
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