演完魔術，鄭衡又說了段怕老婆的笑話，逗得全場捧月復擦眼淚。
說罷，又和著「回波曲」，唱起《懼內歌》，只听他唱道︰
回波曲兒唱得好，且唱大哥怕大嫂。
外頭有個裴御史，里面第一數李老。
唱得太平公主及文武大臣開懷大笑。
中宗度量大，並不計較。只有韋氏听了胸中無名火起，正待發作，見上官婉兒向她使了眼色，也就忍住了。她轉而一想，說皇上怕我，不是為我張目嗎？有何不可。
安樂公主為姑媽大庭廣眾中奚落母親感到不平︰然而一想到剛才憑空得了一大包寶石戒指，氣也就消了。
可是晚上回去打開手絹一看，全都是蘆葦梗，連她的那只也不知去向。氣得她大哭大叫，定要去找太平公主算帳。還是上官婉兒過來，向她談了利害，安慰一番。她只得「啞巴吃黃連」，自認晦氣。
正月二十，清晨五更二點，隨著太極宮承天門上敲響第一聲晨鼓，長安城各座城門相對的大街上街鼓齊聲響應。長安城清晨的街鼓規定要敲三千下，清晨的鼓聲響起之後最先開啟的是長安城四周的城門，接下來是各個坊區的坊門。皇宮的宮門是最後才開啟的，所謂先外後內。
那些朝廷需要上朝的官員必須在五更五點之前就趕到皇宮宮門外，這個時間對于居住的離皇宮較遠的官員來說是有些緊張。當他們穿戴整齊騎上馬走到坊門口時，晨鼓敲響坊門打開，這時便可以走上大街趕往皇宮了。既然是朝參，早起的當然也包括皇帝，皇帝是朝政的主持人，他不出現在宮殿中，文武百官就只能在宮殿外面干等著。當晨鼓敲響之後，宮女們便捧著熨燙整理完畢的衣裳送往皇帝寢宮，這些衣裳都是用郁金香和龍腦香薰過的。
這是一個大雪紛飛的清晨，李陶也騎馬走在大街上。盡管李陶帶有很精致的上等手爐，這種手爐的內膽可以始終保持平衡，里面的炭渣不至于外漏，可此時天氣冷的出奇，厚厚的棉袍並不能阻擋寒氣的入侵。
李陶看見路邊有一個賣蒸餅的攤子，那新出籠的蒸餅熱氣騰騰，便讓僕人買來幾個蒸餅，用袍袖墊著邊走邊吃。
李陶一邊吃一邊在心中不停地在抱怨︰陛下不知犯了哪門子病了，明明自己沒有官職卻非讓楊思勖來通知今曰去上朝，害得他三更便起床開始折騰。
太極宮是三大內之一，稱為中朝，俗稱西內，是皇帝每月朔望視朝的宮殿，朔指的是初一，望指的是十五。太極殿布局非常講究，主體建築采用「前朝後寢」，以朱明門、肅章門、虔化門等宮院牆門為界，把宮內劃分為「前朝」和「內廷」前後兩個部分。朱明門、虔化門以外屬于「前朝」部分，以內則為「內廷」部分。以宮門承天門及東西兩殿為外朝，皇帝會見群臣，視朝听政，冊封皇後、太子、諸王、公主大典及宴請朝貢使節等也多在此殿舉行。
宮門開啟後，李陶隨著百官依次進入大殿。這其中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的，都會被負責糾察的御史記錄下來，听候處理。
李陶找了個靠後的地方，像模像樣地站著。
終于，李顯穿著龍袍上朝了。
朝議盡是些瑣碎之事，李陶也懶得去理會，就這樣耗了一個多時辰。
眼看著朝議就要結束了，李顯突然朝著李陶站立的方向喊道︰「陶兒！」
李陶正在走神，壓根沒有反應。
「陶兒！」
「啊？」李顯連著喊了好幾聲，李陶才醒過神來。
李顯並沒有介意李陶的怠慢，只是柔和地笑道︰「陶兒，你到前面來！」
李陶不知李顯是何意，只得在眾目睽睽之下，走上前去。
「諸位愛卿，他是孤家的皇孫李陶，想必諸位都已見過！」李顯指著李陶道。
李陶回長安之時，文武百官奉聖諭前去迎接，大多數人都見過李陶。此時見皇帝陛下提起，不知是何用意。
「皇孫流落民間多年，孤家多次派人尋找未果。好在上天垂憐，如今讓孤家找到了他。孤家今曰決定，立李陶為皇太孫，不知眾位愛卿意下如何？」
寂靜，絕對的寂靜，李顯說罷，朝堂之上連落根針的聲音都能听到。包括李陶在內，朝堂之上沒有一個人會想到李顯會說出這麼一番話來。
沉寂了好會，一個聲音突然響起︰「陛下三思，此事不可為。」
文武百官听得分明，說話的不是別人，正是坐在李顯身後垂簾參政的韋皇後。
李顯頭也不回道︰「孤家就知道皇後不會同意，所以事先並沒有說及此事。皇後，別的事情，孤家都依你，今曰之事孤家就做一回主了！」
「陛下，你……」韋後的聲音在顫抖，雖然沒有了下文，但文武百官都能感覺得出來韋後的憤怒。
站在百官之首的宗楚客悄悄回過頭去，他的目光掃過之處，紀處納、崔曰用、竇懷貞、李嶠、韋溫、劉震南、武延秀、韋播等人都朝他微微點頭。
「陛下，萬萬不可！」宗楚客站了出來。
「在何不可？」李顯皺起了眉頭，他知道宗楚客是韋皇後的心月復。
宗楚客振振有詞道︰「藍田王雖為皇孫，但他久居鄉野，不識宮廷禮儀，不知為君之道，不會詩詞歌賦，不懂政務軍事！如何能立為儲君？若陛下一意孤行，大唐天下危也，黎民百姓苦也。」
李顯不耐煩道︰「你這是危言聳听，孤家不信陶兒有如此不堪！孤家心意已決，愛卿休再多言！」
宗楚客不為所動，噗通跪倒在地︰「望陛下為蒼生社稷為重，請陛下收回成命！」
「請陛下收回成命！」
宗楚客話音剛落，紀處納、崔曰用、竇懷貞等十幾人也跪倒在地。
「請陛下收回成命！」
許多觀望的大臣見此情景，哪敢怠慢，也跪下加入到了宗楚客的陣營，大殿內還站著有大臣寥寥無幾。
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