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這個小山村，緊鄰邊界，重重大山，山外依舊是山。
大山之外，到底有什麼。
萬青的祖父說，大山之外，那是繁華，有天下第一邊城，南來北往的客商，高鼻大眼黃發的外族人。
萬青已經6歲，一身粗布衣裳，遍布大小的補丁，腳上的棉鞋，已經沒了棉花，這個冬天，手腳的凍瘡，分外的嚴重。
這個家庭，曾經富裕，有一匹大馬，有一只毛驢，大車小車。曾經還有幾只羊。那時，萬青的父親還在，他是這山村里最好的獵戶，打過虎，打過豹子，甚至，還打死過黑熊。
這個臘月，他走了，沒能等到春節。
哥哥萬年正在院子劈材，這個冬天，他會一直劈材，瘦弱的少年，一斧一斧，劈下的仿佛是千山。
父親這一生最大的心願，「年兒，待你考中，重回祖上風光」
祖上,曾經是大戶人家，避亂，到了這山里。枝枝葉葉的分下來，這一枝萬姓族人，早就被遺忘。只听說，萬家還有個做官的六爺，和祖父是堂兄弟。
萬年念書不錯，已經是童生，明年下場，若是考個秀才，中個舉子，這日子倒是真能見得風光。
父親這就走了，在下考場，就要三年後了。三年……
萬青抿唇，眼低擋不住的落寞。這就是命運。兩世為人，總是陰錯陽差，總是抬眼雲開見日的時刻，一聲雷。
抓了一把南瓜絲，洗了三遍。鍋里的糙米粥已經熟了，南瓜絲扔進去，待到南瓜絲碎爛，這一鍋粘稠的糙米粥，就是一家人一天的吃食。
泡了一把蘿卜塊，少少放了點鹽。
里屋一直抱病臥床的母親萬吳氏，摟著三歲的萬長，嘴里念叨著「兒啊，這日子怎麼過啊」
日子怎麼過，萬青也在問，卻不知道去問誰。
該怎麼過，就怎麼過，問多少次，也無法改變這現實。
把桌子端上了炕，萬無氏摟著萬長，坐到桌前，等著萬青端上飯菜。這就是一天的開始。
「青兒，別再給虎子吃肉了。咱家今非昔比。」萬吳氏拉著嘴角，好看的臉，帶著幾分刻薄。
萬青沒說話，轉身出了屋子。
這世界就是這樣，能者多勞。
這個家，今非昔比……
如若母親稍微慮事，少貼補那個一事無成的舅舅，這個家，至少還能有幾個銀子。不至于在父親走了後，就這麼垮下來。
虎子是狼犬，能和豹子打幾圈。父親病後，一直都是虎子抓來兔子，這才讓一家人還有肉食。
有人給三兩銀子，父親都沒舍得賣掉虎子。
愣是賣了馬車，對付了最後那一個月的藥費。
淺淡的回憶，滿是悲傷。虎子是父親留給這個家最後的支撐……
雪，又飄了起來，大片的雪花。
萬年進了屋子，洗了手，接過萬青遞上的布巾，長嘆了一口氣。
身為長子，他最了解這個家。深深記得過往的一切……
母親剛才的那番話，萬年听到了。他和萬青一樣，沉默不語。不是不敢違背母親，只是懶得在說什麼。
虎子大清早就出去了，馬上就會回來，或叼著一只兔子，或許叼著一只野雞，也許只是滿嘴的血，帶著傷，搖著尾巴進門。
"哥，進屋吃飯吧」萬青已經把粥盛到了大盆。
「恩」幸好有這個懂事的妹妹。這家，還能撐下去。
一家四口圍著桌子，吃的悄無聲息。最小的萬長也是苦著臉。
待到萬青洗了碗筷再次回到屋子，萬吳氏才開了口。
「家里沒錢了，過年就給你舅舅家送上10斤燻肉，10斗米。」
萬青沒說話，眼底一片死水。
萬年模著手上繭子，一直低著頭，竟是沒看向母親一眼。
半響過去，「恩,家里還有這麼多肉米？」萬年語氣淡淡的，像是說著別人家的事。
「咋能沒呢」這位曾經十里八鄉最美的姑娘，萬吳氏，眼里滿是驚奇，稍帶一絲不滿，聲音有些冷硬尖利、
這面孔依舊美麗，帶著幾絲歲月的痕跡，手里拿著帕子，那雙手，哪里是農婦的手，白淨，柔若無骨。
「娘，該置辦米面糖油了」萬青提醒母親，快過年了，家里沒有面，更沒有白米。
听到糖，小小的萬長，也隨之打起了精神，小小的臉上滿是期待。
「過年了，吃糖了，姐給熬糖果子吃」
糖果子，是山中的野果切丁曬干，冬天里，雜七雜八用糖煮了，煮的粘稠，酸酸甜甜，果子丁也肉肉的，咬到嘴里，滿嘴香甜。
萬吳氏，抓緊了帕子，委屈著，「去哪里找錢，一個銅子都沒有了」
一臉的憤懣，美麗的臉也跟著扭曲
「這過年了，一家子婦孺。你爺爺一個銅子都沒給咱家。你爹活著時，錢是錢，物是物，一直貼補著那邊「
看著兩個大孩子沒說話，萬吳氏又念叨「而今，咱家過不下去了，誰心疼你們三個？」
萬長听不懂這些，臉上痴痴呆呆。
萬年萬青，依舊低著頭。
「你們兩個啞巴了，說話啊」萬吳氏終究是火了，本就是脾氣不太好。
萬年抬頭看了一眼母親，目光冷冽。
「讓我爺給舅舅送過年禮？」冷冰冰的聲音扎了出來，刀子一般，不知道割著誰的心。
萬青苦笑，終究是沒出聲。懶得說話了，對這樣的母親，能說什麼。
「小三，你去老頭子那邊，就說家里沒糧，熬不過冬天。」萬吳氏打起了最小的兒子萬年的主意。
"丫頭，你帶著小三去。」指派了萬青……
萬長人小，還不懂這些，小臉還是迷迷瞪瞪……
萬青抬眼，眼底滿是傷，多少無奈，盯著母親。
直到萬年咳了兩聲，萬青才道"把驢車賣了吧。您明天去舅舅家，把驢車要回來。」
提到這驢車，萬吳氏立即紅了眼楮，聲音十足火氣，一改平日的有氣無聲，扯著嗓子喊「以後還要指著你舅舅幫襯，以後不許再提驢車！」
這哪里像是病人……
「您願意受他幫襯，您就跟著他過去。」萬年說的斬釘截鐵，一臉不屑。
「你個畜生，白讀了這麼多年聖賢書，還是個童生，不怕夫子罵你」萬吳氏徹底火了，母子親情瞬間全無，針線盒子飛到了萬年頭上……
萬長哭著撲到哥哥懷里，嘴里嚷著「哥，不疼不疼，揉揉」
萬年順勢抱起萬長，拉著萬青，徑直去了西屋。
走過堂屋，虎子叼著兔子蹦了進來，一臉得意。
萬青蹲子，接下兔子，抱著虎子的脖子，把臉埋下去。
終究是心寒了，落淚了。哭給誰看？
那終究是自己娘親，生養了這副身體……
懂事的哥哥，天真的弟弟，都不過是孩子……
「虎子，西屋」看到虎子，萬年臉色好了幾分……
這個家，虎子才是兄妹的依托，更是兄妹兩人心底的安慰。
虎子看向萬年，舌忝著萬青細瘦的手腕，晃著尾巴掙開了萬青的手，最先撞開西屋的木門，調轉了身子，一臉雀躍的望著三個小主子。
萬年撈過吊在房梁上的籃子，選了一條肉最厚的骨頭，遞到了虎子嘴里。
虎子叼著骨頭，蹦到坑尾的席子上，抱著骨頭啃。
哥三也月兌鞋上了坑。
「青，以後你當家。」
「哥」萬青無奈，只能喚了這一聲。
「小三，要听哥姐的話」萬年模著小三的頭，一把一把，眼圈已經濕了……
不過是個11歲的少年。
「小三的銀鐲子，舅舅哄走了」萬青小聲嘀咕……
這銀鐲子，是女乃女乃給萬年的，三個孩子換著帶下來，到了萬長的手上。父親喪事辦完，舅舅趕著驢車，那一家人，喜氣洋洋的坐在驢車上，兜里還裝著萬長的銀鐲子。
記得當時萬家幾個男人的臉，沒有表情。想必是失望了到了極致。
萬青明白，這個冬天分外的冷，從此多苦多難，不能和爺爺委屈，不敢和叔叔們親近。
母親心里只有娘家，恨不得把這個房子直接給了娘家……
幸好這房契在萬青手里捏著。
「就這樣吧，全當還了他家」萬年這是安慰自己，也是了斷了這附骨之蛆的親情。
萬吳氏在鬧下去，就讓她回了娘家吧，就是再嫁。這兄妹三個，不會攔著。
萬年11歲，萬青8歲，萬年才3歲。
這個家，還能支撐多久，無語問天。
「大順表哥說，年後就搬到咱家。」萬長突然冒出了這一句還算齊整的長話。
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