()在竇皇太後的長樂宮城，下午，總是安適愜意的。
而劉端毫無預兆的翩翩到訪，卻于不經意間打亂了皇太後寢宮的節奏。
這個時候，館陶長公主出宮了；嬌嬌貴女去了皇帝舅舅的宣室殿；而竇太後在內禁中的清涼閣內小憩——老太太年紀大了，天一熱就容易犯困。
這不是會客時間；若是換了其他人，恐怕只有在宮城門外等著。
可劉端卻不同。沒人會介意膠西王的不告而來。自那次事件後，膠西王劉端就一躍而成為長樂宮最受歡迎的人物之一；其受重視程度，甚至比皇太子劉榮有過之而無不及——至少，劉榮就不敢穿一身便服進長信宮，也不敢在東殿里挑三揀四。
劉端嫌棄前面呈上的飲品在冰塊中鎮太久，影響了口感；一口都不踫。章武侯孫竇綰連忙向大漢親王表達歉意，同時讓人另準備新的飲料上來。
膠西王已往內拜見過竇太後，和祖母請過安了。既然幾個正牌主人不在的不在，休息的休息，招待膠西王的大任就責無旁貸地落到了唯一留守的章武侯貴女頭上。
對皇家子孫介紹過這段時間皇太後的起居，再小述一些館陶姑姑阿嬌表妹的近況，竇綰就有些詞窮了。
「……嗯！大王，不知王都之宮舍，今……何如？？」章武侯貴女竭力尋找話題，邊說還邊不停地瞟屋角——那里放著半人高的水晶沙漏——暗暗祈禱‘阿嬌妹妹能早點回來’。
不過，竇貴女也清楚不能太指望館陶表妹。嬌嬌翁主每回去宣室殿，回來的時辰都不一定；要是踫上皇帝陛下有空閑兼心情好，有時候甚至要等吃過晚餐才回長樂宮這邊。
「宮室積年日久，稍作修飾而已，尚可稱平順……」劉端一本正經回復，很體貼地改動幾個字炒冷飯，肚子里快轉筋了——竇綰難道沒發現？這已是她就同一主題的第三次詢問了。
「哦，嗯……」從睫毛下飛快地睇膠西王一眼，綠絲絛在縴細的指間纏繞了一圈又一環，貴女竇綰總算又找到件可說的事︰「大王離京之後，程夫人染小疾；當日召太醫，幸而無大恙……」
‘我是我阿母的兒子，會不知道母親曾傷風感冒？不過……’想法歸想法，膠西王還是依足禮儀欠身而起，對著竇表妹認認真真作揖致謝︰「蒙……親往探望，寡人感激不已。」
章武侯家的嫡長孫女急忙由‘跪坐’改為‘跪起’，向大漢親王行一個回拜禮︰「妾不敢，不敢……大王。」
雙方禮畢，重新歸坐，竇貴女又陷入到沒話找話的境地。
翠綠色的綢帶，加緊，又加緊；手指關節被勒得泛白。
‘和我交談很費勁？就這麼為難？？我看上去很唬人？！’瞅瞅美貌貴女手中被扯到月兌型的綠絲絛，膠西王劉端模模自己的下顎，費解地蹙起兩道眉︰奇了怪了！可是，明明……那些跟在他王車後不離不棄的大姑娘小媳婦，還有宮禁中宮娥女官明里暗里遞送來的秋波……
窗和門都打開著，暖風陣陣，爭先恐後，將數百顆的琉璃和玉石綴成的珠簾吹得亂響。差不多每處殿門和窗下已放了冰盆，殿宇內不冷不熱。只是，竇貴女的額頭卻有些見汗。
「大王！」端來新飲料的宮女適時為竇綰貴女解了圍。
優雅地接過玉盞，呷兩口，劉端沖侍女報以淺淺一笑。
年輕宮女的粉頰頓時上火，紅艷艷堪比天邊的晚陽，好一會兒才扭扭捏捏步履蹣跚地退出去。
竇綰見了，在席上不安地動了動；稍稍別過頭，去看屏風之旁。屏障側站的是地位較高的侍從，其中一名額頭有痦子的中年婦人上身輕晃，頻頻對竇貴女遞著眼色。
章武侯貴女看到了，櫻口抿抿，肩頭微縮，滿臉的難色。婦人神色中帶出幾分焦急，礙于宮闈規矩不敢真有動作，只拿眼神使勁兒。
舉杯到唇邊，劉端在玉盞的掩飾後，瞧得有趣。
「吶，大、大王……」就在竇綰鼓起勇氣，好容易再尋出個話頭時，外面突然響起內侍們的傳話。
很快，一個內官進來向貴人們稟報︰館陶翁主回來了；肩輦已在宮門口落停，正在進來的路上。
「噢，阿嬌……」像是被卸去千鈞，竇貴女立時長長地噓口氣，整個人都輕松起來。
想站起來去迎接，回頭看看客座上的膠西王，竇綰愣一愣，遲遲疑疑地又坐回原處——她總不能扔下大漢親王一個人吧！
劉端垂下眸，暗暗地運氣，在肚子里罵了一句︰‘搞什麼？！’
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從知道館陶翁主回宮到現在，已過去不少時間了。
而嬌嬌貴女的人呢？卻連個影子都沒見著。
「大王，少待，少待……」竇貴女萬分抱歉地笑笑，招呼侍女去取新的點心。
「無妨，無妨。」劉端擺擺手，示意竇表妹用不著費事瞎忙活——阿嬌從外面回來，必定先去祖母那兒；祖孫倆聚一陣，再換個衣裳梳梳頭打理儀容什麼的，時間上肯定短不了。
果然，直到又過去近兩刻多，門外走廊上才響起玉與玉相互敲擊的清音。
‘叮叮’‘琮琮’的，越飄越近……
簾子開啟，館陶翁主全套的居家服飾姍姍來遲；一見到膠西王表兄，立即停步躬身，輕盈盈行一個揖禮。
劉端當即坐直了，拱手回禮︰「細君！」
盡到了禮數，嬌嬌翁主搖啊搖到竇貴女身旁，一下子軟倒，大半個人全靠上竇表姐的肩膀。
「阿……嬌，阿……嬌！」章武侯孫女推推小表妹，又看看為高權重的膠西王表兄，有些著急也有些尷尬——知道她累了，可這里還有個大漢藩王呢！能不能顧忌點？
嬌嬌翁主斜依在竇表姐身上，歪了頭，笑睨笑睨膠西大王；明眸中星光閃閃，于無聲處問︰‘我說……大王表兄，你會介意嗎？會怪我失利嗎？’
冰雪聰明的膠西王噙著笑，徐徐搖頭。
阿嬌一副‘你看吧，你看吧’的小得意仰頭瞧她的竇表姐，嫣嫣然而笑。
章武侯貴女沒轍，只得由著嬌表妹懶懶散散歪著，轉而去轉移皇子的注意力——問膠西王這次回京能不能待到過完年再回膠西王都？
「當……如是，竇細君。」劉端有問必答，但也不多話；
三分之一的眼神放在竇貴女身上，三分之二關的關注度留給館陶表妹︰淡淡桃紅的廣袖交領長襦，艷麗奪目的玫瑰紅六幅長裙；深青底色繡雲紋的蔽膝旁，諸多玉璜、玉環、玉琥和綢帶串結而成的玉組佩隨著阿嬌的一舉一動，輕細悅耳的琳瑯聲不絕于耳。
極有自制力地收回視線，膠西王用指尖刮刮下巴，嘴角輕憋，由衷地感慨︰‘如此俗不可耐的顏色，竟硬生生穿出股子清貴氣？？滿長安城……兩宮佳麗加上宮外各家的命婦貴女，恐怕也只有阿嬌妹妹有這本事了吧！’
膠西王不想多說，館陶翁主卻不願放過他。
指指端表兄頭上代表親王身份的玉冠，阿嬌唇邊勾起濃濃的戲謔︰‘哇！又偷懶？？哪有這樣做封王的，還一國之君呢……’
「哦？河間王，趙王，中山王，魯王……」堂而皇之溜回家、並且打定主意要‘偷得浮生數月閑’的少年親王馬上推出一串前例，輕松愉快半點精神壓力都沒︰「阿嬌呀……阿嬌！豈不知……此所謂‘兄友’而‘弟恭’也！」
是啊！
河間王以輔佐皇太子劉榮的名義，長留京師；
膠東王根本就沒去就藩；
趙王是逮著點雞毛蒜皮的由頭，就溜達回長安；
中山王借口舊傷未痊，一年中大半年都呆在帝都，而搞笑的是，這樣嚴重的傷情卻絲毫不耽誤劉勝頻繁打獵和生一大堆孩子；
還有，他家老哥魯王最近也回來了
……
同是當今皇帝的兒子，憑什麼他劉端就必須長離繁華熱鬧的長安，留守在偏僻無聊的膠西國？
面對理直氣壯的端表兄，嬌嬌貴女眨巴眨巴大眼，啼笑皆非︰‘可是，拜托，兄友弟恭……不是這樣解釋的，好不好？’
‘怎麼樣？怎麼樣？無言以對了吧？我從來有道理……’
劉端對表妹們夾夾右眼皮，毫不掩飾地將‘頑劣’和‘調皮’在嫻麗如玉的面容上呈現呈現；可瞬間又消弭無蹤，讓看到的人徹底疑惑是不是自己眼楮花了。
竇貴女不負君望，淪入‘自我懷疑’的狀態。
阿嬌的手捂了嘴，忍住笑，半真半假橫了膠西王表兄一眼。