()相比芳姿妍麗的妻子，陳須這做丈夫的儀表只能算——差強人意。
堂邑太子幾乎是被侍從與族兄架進來的！
看到夫君東倒西歪的步子，還有那撲鼻而來的酒氣，王主姱驚怒交加，轉頭就向丈夫的堂兄弟興師問罪︰「十五郎，此、此乃……何故？」
陳伉抹抹汗，先扶堂弟在位子上坐好，再讓兩名近侍將兩大一小三只漆木匣抬進來，最後才對劉姱王主連聲告罪︰「王主，曲周侯之佳釀……呵呵，須弟乃盛情難卻，盛情難卻！」
曲周侯酈寄家的釀酒本事享譽整個長安貴族圈，去他家做客的客人，十之七八會喝醉——這些堂邑太子妃劉姱都知道。
但听說歸听說，真見夫婿醉醺醺的模樣，梁王主還是惱了！
見尊貴的王主弟媳面色不豫，陳伉情知不宜久留，胡亂拉扯幾句，忙不迭襪底抹油——溜了！
梁王主瞪著前者的背影，怒氣沖沖。
背後，太子夫婿勉強撐開眼楮，在席上東倒西歪地找老婆︰「阿姱，阿姱……」
听到表兄叫，王主姱哪還顧得上陳伉這類甲乙丙丁閑雜人等。刻意忽略掉被酒氣引起的不適，劉姱急忙上前扶住搖搖欲墜的丈夫，好不心疼︰「夫君，夫君，從兄？！」
「呵，阿姱，阿姱呀！為夫今日……」靠在妻子肩頭，陳須開頭還笑呵呵的，張嘴才要說話，五官突然扭曲成一團，然後猛地捂住嘴︰「嘔！」
「呀？！來人，來人！！」劉姱知道這是要吐了，連聲讓侍女閹侍去拿銅盆和巾子來。
可陳須卻連連搖頭，不顧妻子的反對掙扎著爬起，搖搖晃晃往淨房去。
知曉表兄這是在體貼自己的潔癖，王主姱看著丈夫的身影有點兒好笑，更多的則是窩心︰「從兄……」
翻江倒海吐個夠，又迅速沖了把熱水澡，換上清潔干燥的居家服，陳須這才重新走回妻子的房間。
王主姱殷勤地遞上醒酒湯︰「從兄，請！」
堂邑太子一揚脖灌下，皺著眉嘆口氣，摟過妻子嘟嘟噥噥︰‘這下好受多了。’
「從兄，多飲……傷身呀！」王主姱一面委委婉婉地軟語相勸，一面直截了當地大罵曲周侯酈寄——哪有這樣灌客人的？無恥老家伙，是不是存心的？傷了身子看他憑什麼賠？！
「非、非曲周侯，」陳須糾正︰「乃……曲逆侯何。」
「曲逆侯？陳何？」姱王主還真是沒想到——前頭不是說，赴的是曲周侯家的宴會嗎？
「會……曲逆侯何。何屢屢請酒……」說著說著，堂邑太子半起身，去拖放在邊上的三只木匣。
疊放的匣子太重，陳須費老大勁才勉勉強強拉動一點點。
此時侍女宦官已被先一步打發出去了，偌大的廳堂中只留下小夫妻倆，陳須看看左右無外人，干脆坐到盒子前，拿起上面最小的彩繪漆盒交給姱表妹︰「阿姱……」
揭開匣蓋，大紅厚綢底上放了兩方玉佩，女子舞袖飄飄的造型，動態十足，令人眼前一亮。梁王女只對著宮燈看一眼，就鑒別出這兩塊都是雜質很少水頭頗佳的上等美玉；不說稀世珍寶，至少也算上十分難得。
見佩玉入了表妹的眼，太子須接著又打開中間那只長方體木盒，愉快地說道︰「此……百金也。舞人玉、百金，皆曲逆侯所贈。」
王主姱疑惑︰「曲逆侯？因之何？」
「嗯，」不等妻子問完，館陶長公主的長子又拍拍最底下那只最大的匣子，笑眯眯︰「其中者，足三百金。為曲周侯寄所贈。」
‘重金相請，不可能是小事！’梁王劉武的嫡長女凝眸，直搗核心問題︰「從兄，所為……何來？」
感到有些吃力，陳須干脆趴靠在裝黃金的盒上，悠悠然晃一晃食指︰「愛妻……猜？」
王主姱挑挑眉，腦子里將近期發生的重大國事宮廷事排一遍，然後逐一否定︰‘咦？最近也沒什麼大事啊！’
‘而且，就算有，夫君沒實職，也幫不上忙啊！’倏爾，靈機一動，梁王女試探性地問一句︰「公主？」
「吾妻……慧矣！」陳須莞爾，擊掌贊︰「然，然！公主！」
天子的女兒們，又有一批進入適婚或議婚年齡。尤其這回的待嫁名單還包括了內史、平度、陽信這三個——大漢的諸多侯門，已開始動作了！
梁王主姱明白了，但也鎖起了眉頭。
「從兄，大伯天子也，天下之共主。公主下降，今上自決之……」緊依丈夫坐了，劉姱柔柔地勸說——總之，這錢不好拿，也沒必要拿。公主們嫁誰由皇帝決定，旁人干預不了；答應後如果辦不成，反而有損顏面；再說了，家里也不缺錢。
「吾知矣，知矣！」陳須攬過姱表妹的細腰，在妻子耳邊輕輕笑︰「然曲逆曲周二侯言明，所求者僅阿母前稍作美言，不求……‘必’果。」
‘只為讓夫君在姑姑面前說幾句好話，就送這麼多？’即便是生于富貴長于富貴的梁王愛女，此刻也不禁咋舌了︰‘兩位徹侯好大的手筆！這兩家太富了！’
「酈商、陳平之後呀！」陳須無奈地搖搖頭，自嘆不如加感嘆——陳酈兩家侯門的祖上都曾權柄在握風光一時，封戶數目在大漢侯爵中是最多的；相比之下，堂邑侯家的底子就薄弱多了。
感慨完，堂采邑太子一抬頭，忽然發現妻子神色不對！
梁王主若有所思，目光中含著沉沉的冷郁，
「阿姱？」陳須叫一聲。
王主姱，听而不聞。
堂邑太子收緊手臂，加大聲量再問一遍︰「阿姱，阿姱？！」
「嗯？」劉姱如夢初醒︰「從兄……」
陳須好生奇怪，低頭追問︰「阿姱，何所思？」
劉姱依舊鎖著眉，幽幽說道︰「姱思……趙夫人。」
「趙夫人？」堂邑太子一頭霧水。
‘不記得是誰？！這才多久啊……真應了那句話，人走茶涼！’長長的嘆息，梁王女感傷地提醒自家夫婿︰「趙夫人，先曲逆侯夫人，陳何結發之妻。」
「趙夫人系出名門，賢淑柔雅，」回想著記憶中那位總帶羞澀笑容的溫柔美人，梁王女眉宇間愈加黯然︰「事夫君，孝翁姑，敬寡嫂……」
「……憐夫兄之遺孤……世人多贊譽。」說道這兒，劉跨深深盯了丈夫一眼，無聲地抱怨——陳何原配夫人的賢惠，表兄當初也親口贊過。到如今竟忘得干干淨淨？！
經此提醒，陳須模模下巴，也有些不好意思——他的確稱贊過趙夫人，不止他，很多貴族都贊揚過。
陳何並不是嫡長子，按理與爵位無緣；只是在其兄曲逆太子早逝後，才撿了這個大漏。
弟弟替代兄長繼承了侯門，曲逆侯家族內部就有了隱憂。尤其是原太子留下的妻兒，該如何對待如何相處，便成了人見人頭痛的大難題。
萬幸新主母趙夫人年紀雖輕，行事卻極為精細，非但將孤兒寡母照顧得妥妥帖帖，還將曲逆侯封邑官邸都料理得井井有條和和氣氣——也不知花了多少心血。
‘也是，談論人家丈夫半天，卻將這位趙夫人徹底忘掉了；即使趙氏已于年前病逝，但……哎？年前？’對上妻子沉靜的眸子，做丈夫的似有所悟︰‘年前？到現在多久了？’
‘趙夫人何時歿的？呃，記不得了。難道曲逆侯……應該不會吧？’陳太子小心地向妻子求證︰「趙夫人之離世，迄今……阿姱？」
心有靈犀的梁王主伸出四根手指，不屑地撇嘴︰「四月，尚差……四月……未滿！」
「陳、何！」陳須朝天翻個白眼——沒想到這家伙還真做得出來？！就不能再等四個月嗎？皇帝舅舅那麼多女兒，又不會一下子都嫁掉。
到底事不關己，堂邑太子即便認為曲逆侯操之過急、有薄情之嫌，卻也不想浪費精力在這些人家的家務事上。陳須現在最關心的就是與妻子快點把黃金美玉入賬收好，然後回臥室舒舒服服睡一覺。
摟一把發現抱空，陳須匪夷所思驚問︰「阿姱，何如？」
劉姱避開丈夫伸過來的胳膊，別過身，一語不發。
良久，梁王女才語帶哽咽地念道︰︰「可憐……趙夫人無子……」
「嗯……曲逆侯膝下無嫡子。」陳須說完，在心里頭補了一句︰‘因此才敢向皇家求婚啊！有嫡男的話，陳何連參選的資格都沒有！難道讓公主生的兒子在嫡長兄手下討生活？’
「趙氏西歸，其所遺之女……二小娘子……」劉姱的眸中漸漸泛起水光︰「以稚幼之齡失恃……生父不義，侯門似海，孤弱無依……」
「阿姱！」陳須驚叫著撲過來——此時，他就是再遲鈍也明白他的阿姱糾結于何處了。
「迄帝女下降，趙夫人之二女何以自處？公主得嗣男之後……」伏在丈夫肩頭，梁王主淚珠兒紛紛。
有節奏地拍撫妻子的後背，陳須太子跟著不停嘆息——通常而論，皇家公主不會刻意為難前妻的女兒；但要象生母那樣貼心照顧，想想也不可能。陳何又指望不上；更別提傳統中對自幼失母女孩的歧視了。
須表兄邊掏手絹為給妻子拭淚，邊柔聲低喃些溫存話，好言解勸，比如‘若擔心那兩個遺孤，以後可以多往曲逆侯家走動走動，表示表示關心關心……’
劉姱明知不靠譜，可听了後心中受用，好歹慢慢平復了下來。
「妻喪未滿，而求尚公主，」梁王主凝視夫君，雨打梨花般的面容上盡是不加掩飾的怒意和鄙夷︰「陳何其人……無禮、無義！從兄，吾等豈可助紂為虐？」
「阿姱，如此，退之金玉……」看看妻子，又看看裝滿金玉的禮盒，堂邑太子猶豫不決——不單單因為這是筆不小的財富；更因為‘答應在前，反悔在後’會影響名聲，在上層貴族間的聲譽。
出乎陳須的意料，姱表妹一把按住三只禮盒，咬牙切齒︰「絕、不！」
做丈夫的要求——指明方向。
皺皺鼻子，梁王主坦誠告訴表兄自己的想法︰像陳何那種無情無義混蛋的錢，不拿白不拿。介紹個沒背景封地貧瘠的不得寵公主就好！
‘出那麼多本錢，陳何怎麼可能接受一名沒背景還封地貧瘠的不得寵公主？’陳須好笑地搖頭，點出鰥夫陳何的理想皇家配偶標準︰「曲逆侯曰，非兄弟為王者，不取。」
劉姱瞪大眼︰「非兄弟為王者，不取？？」
名位上都是公主，同為皇帝陛下的女兒，听上去一樣，但實際中的區別可大了。
象內史公主，因同胞兄長貴為帝國皇儲的緣故，在眾多皇女中月兌穎而出，是年輕一代公主中最金貴的——譬如栗子核桃蛋糕，肥厚甜膩。
而平度公主，作為後宮得寵夫人的女兒和兩位大漢親王的親妹，身價不凡——好比櫻桃巧克力蛋糕，色香雙全。
至于‘石公主’‘大鄭’‘小鄭’這種沒同胞兄弟的公主，含金量就少多了——普通水果蛋糕而已。
……最差的是宋公主，兄弟、母族、父寵要什麼沒什麼——只是片看上去很想蛋糕的干面包罷了。
‘陳何一介鰥夫，還妄圖娶有兄弟的公主？！想得美！’連罵幾次「妄想」後，梁王主干脆改強力建議丈夫‘只收錢，不辦事’啦！
于是，陳須太子無語了。
「阿姱，君子以誠信……」誠實的堂采邑太子試圖糾正妻子的歪念頭。
「誠信？君子……誠信？」梁王主睨著丈夫，似笑非笑地突然發問︰「嗯，不知隨太子歸家之佳麗……‘誠’乃誰人？」
(☉o☉)陳太子——怔住！
‘不提？把人直接送去客房？就能瞞得過？’這回，換王主姱趴靠在裝金子的禮盒上，閑閑地等答復︰「太子？太……子？」
被打得措手不及的陳須，好一會兒才磕磕巴巴交代那是曲周侯送的歌妓，實在推辭不過才帶回來的。「依禮，長者賜，不敢辭；長者賜，不敢辭呀！」陳太子一遍一遍地解釋——總之，都是酈寄的錯，他倚老賣老，他強人所難……
「妾何時備設新房？」王主姱點點頭，寬容大度地主動站起︰「嗯，妾即命召新人入內侍寢？」
「阿姱，賢妻……」長公主的長子頭都大了，火燒火燎攔下來，告白︰「愛妻，為夫並無此意。」
「太子，太子，誠信呀……誠信？」梁王主不依不饒——一個男人送另一個男人美女，難道是為了當擺設的？誰信？
「侍酒之‘謳者’，侯妾奴子之流……何足掛齒哉！」陳太子趕緊撇清，話畢立刻抱了頭，連喊醉酒引發了頭痛，只吵吵想快睡。
攙扶陳須回房就寢的途中，王主姱還不忘賢惠地問丈夫——想如何安置那個歌女。
堂邑太子哼哼嗤嗤，打死都沒表明意見，只說憑太子妃隨意發落就成。