()「周堅？」
同樣的話題，也在長信宮的東殿內被提起。館陶長公主看著手中雕了城陽王徽的玉牌，點著額角沉吟不已︰「周堅？周堅……呀……」
竇太後倒是迅速想到新郎是哪家哪號，隨手指指鳥籠的方向︰「翠鳥！」
「噗哧！」長公主笑倒在母後身上，幾乎直不起腰︰「阿母，阿母……」
竇太後扯扯嘴角，摟摟女兒，巍巍然不動。
過世的大漢開國功臣絳侯周勃子嗣眾多，而這個成員數量龐大的家族中，能被當朝皇太後記住的只有區區三人︰
其一自然是‘混帳’周亞夫，一個為軍功不擇手段，差點害死梁王的卑鄙小人；
第二個是周安世，竟然無正當理由休掉發妻，充分印證了周亞夫本質上的惡劣——周安世是周亞夫同父同母的弟弟。
還有一位，就是這位‘翠鳥周堅’了。
因為送了好幾只可愛至極的翠鳥進宮，這位周弟弟非但贏得嬌嬌翁主的歡心，還進一步給皇太後長公主留下了不錯的印象。甚至成為吳楚之亂後，唯一受到邀請進入長信宮的周亞夫家族族人————這簡直是不可思議的成就！當時引起朝堂震動，百官們一度誤以為皇太後願意諒解周亞夫了。
不過，即使對周家那個擅長訓鳥的小子感覺良好，皇太後竇氏依然對這樁周劉聯姻連連搖頭︰「王主……白身？哎，非……良配也。」
長公主坐直了，朱唇向上彎翹。劉嫖皇姐明白母親的意思︰
周堅作為周勃的兒子，出身嘛勉強算得上高貴。可周氏家族的侯爵已落到周亞夫頭上，以後理所當然只會傳給周亞夫一系的子子孫孫。
而周堅，頭上空有個徹侯嫡子的名分，實際既無爵位也無官職，甚至沒什麼像樣的財產。母族默默無聞，沒任何助力；兄長周亞夫與他隔著一層肚皮，各自的娘，各自的心。如此的身家和處境，憑什麼迎娶一位父兄都是親王的嫡出王主為妻？
——要知道大漢王室的嫡王主們，除非是倒霉到被朝廷點名送去塞外和番，否則，不是嫁入權貴侯門成為娘家在京都的內應，就是嫁給當地豪強以維護父兄對王國的統治。
‘是什麼……讓陳王後為女兒選了第三條路？’熟知宗室內情的館陶長公主，也暗暗地納悶︰‘周堅？周堅？要是換成我給阿嬌挑女婿……’
突然，長公主「咯咯」地笑起來，笑聲朗朗，好不舒暢……
「吾女？」竇太後被女兒的笑聲弄一愣，奇怪地問道︰「吾女，阿嫖？」
「噢，阿母，阿母呀！」長公主好容易忍住笑意，依在竇太後肩膀深深喘幾口氣，才套在母親耳朵上嘀咕︰「阿母，女兒知城陽王後之所想矣！」
「何？」皇太後側頭，做傾听狀。
皇帝姐姐的分析，簡單而坦率︰周堅確確實實是要錢沒錢、要勢沒勢、要背景沒背景、要前途看不到前途。不過所有這些缺點，如果換一個角度來看的話……也是優點啊！
父母雙亡，沒了勢力？
那王主嫁過去，也就不用伺候公婆了啊！上頭沒直系長輩，既不用晨昏定省，也不用早請示晚匯報，要什麼做什麼都自己做主，這日子——多自在啊！
沒背景？
周亞夫這個庶兄兼周氏族長既然之前對異母弟弟沒什麼關心；相應的，以後對周堅的小家庭也就不好意思指手畫腳了吧！一可以免去敷衍叔伯，二可以免掉與妯娌周旋，更不需花費心思在支應夫家一大群人上，多輕松？
沒錢？
陳王後就這麼一個親閨女，城陽太子劉延就這麼一個嫡親的妹妹，陪嫁必定豐厚；實在不夠，娘家母親兄長時不時貼補些，也沒什麼可意外的。再說了，按周堅往常的作為看，絕非不懂經營家業的敗家子。
……
總之，撇開‘家世’啦‘關系網’啦‘面子’啦這類虛的，總體而言，招周堅做女婿屬于實打實的——實惠。不提別的，就小夫妻關起門來過過舒心的小日子，必然沒差啦！
「阿嫖！」听到後來，竇太後握起拳頭輕輕捶了女兒兩下，口中低低地笑罵著，看堂堂長公主講的都是些什麼？照這說法，敢情‘公婆早逝’還變成好事了？自己都是當婆婆的人了，說話也不知道個輕重！
挨上兩下，長公主笑呵呵昵回母親身邊，無所謂地聳聳肩——反正又不會傳到兒媳婦耳朵里。娶媳婦是一種想法；嫁女兒是另一種想法，天經地義！
母女倆正有說有笑，一名內官進來請示︰「奉常、南皮侯彭祖求見！」
竇太後听了，連聲讓請。長公主則干脆起身，迎了出去。
南皮侯竇彭祖剛進來，第一個就是恭恭敬敬向竇太後問安，然後噓寒問暖好一陣，待問清楚皇太後姑母近期樣樣安適後，才慢騰騰落了座。
竇彭祖還沒坐穩，館陶長公主就拿奉常表兄打趣了︰「從兄呀……太子妃福音歸家，侯夫人可曾‘喜極而泣’乎？」
可憐的大漢奉常，臉一下子就紅了。
‘喜極而泣’指的是南皮侯夫人。
當初南皮侯家和城陽王室聯姻。成婚之時，新娘子竇繆年方八歲；丈母娘侯夫人擔憂女兒幼年遠嫁，在婚禮間隙偷偷落淚，不慎被觀禮的貴婦看到了。後來，就在新婚夫婦即將啟程之際，城陽王後被診斷出有孕在身；于是一行人只能取消行程，滯留京城待產。
消息傳出，眾人有好笑的，有羨慕的，可任誰也不曾料到所有人中最激動的竟會是——親家母？！
據說，初聞喜訊的南皮侯夫人當著若干親戚女眷的面跳起，歡喜到眼淚掉下來。當然，放到台面上的理由是‘為陳王後高齡得子而高興，所以失態’了，可問題是誰信啊？
南皮侯好不尷尬，討饒地看向厲害的皇家表妹︰「長公主……」
「阿嫖！」竇太後心疼佷子，趕緊打圓場。
長公主抿嘴，笑眸彎彎。
「皇太後，長公主……」南皮侯竇彭祖決定趕快切入正題，舉手整一整衣冠，向竇太後長公主依次深深一躬，然後滿臉嚴肅地提出︰「彭祖……願求阿嬌為……長男良……之‘南皮太子元妃’。」
東殿宇中，安靜下來。
長公主稍稍一驚；扭頭瞧瞧母親，見竇太後略現驚色，知道竇表兄事先並未和長信宮通過氣；于是，緩緩地問道︰「從兄……何處此言？」
「阿良……素有尚公主之志呀！」皇帝姐姐神情和煦，語氣柔和，話音中包含兩分調侃和三分玩味。
竇彭祖的嫡長子竇良二十多了。在法律規定早婚的大漢，南皮侯太子之所以拖到現在都未成婚，就是因為想娶位公主來光耀門楣——這不是秘密，竇氏家族多年的夙願了。
竇太後扶著憑幾，淡淡不語。
老人家也在等佷兒的解釋——竇良的婚事，也是托過竇太後的，當時還提出要一個受重視地位高的公主。
遲疑片刻，竇彭祖抬起頭，堅定地講道︰「竇氏……托姑母庇佑，以外戚得土封侯，富貴雙全，受恩……至深！」
南皮侯竇彭祖︰「阿嬌……姑母所愛，不幸逢險；後幸月兌，然不語也。」
「閨閣喑啞不言之身，凡托付外人巨室，恐其人不淑，其家非善。實非長久之道……」竇彭祖舉起雙手，再度向竇太後和長公主作揖︰「為阿良之婦，則非也。阿嬌于竇氏，亦骨肉之親；嫁入吾家，當保女佷一生之安泰喜樂。」
知曉竇表兄的想法，長公主動容了︰「從兄……」
「彭祖，佷兒，佷兒……」竇太後迭聲召喚親佷兒坐近前，拉過竇彭祖的手又是欣慰又是感懷︰「吾佷……誠君子也！」
「阿嫖呀……」心情愉快的竇皇太後已經開始認真考慮這項婚事了，越想越覺得可行性高︰「親上加親，美事也。」
南皮侯期待地望著館陶表妹。
感動過去，長公主考慮考慮，敏銳地捕捉到一個漏洞。
「從兄，不知侯夫人……意下……何如？」皇帝姐姐輕輕地問了一聲，隨後，緊盯住南皮侯表兄弟面孔，不放過任何一點表情變化。
竇彭祖臉上閃過一絲難色，但須臾就挺起胸膛，振振大聲道︰「家有千口，主事一人。南皮侯門之內，為兄乃一家之主。」
‘也就是說你老婆不同意？！也是，不管怎麼講，都是娶公主的獲利大！’長公主神色不動，手則悄悄繞伸到母親身後，扯扯竇太後的衣帶。
幽幽嘆口氣，竇太後慢慢放開佷子的手，徐徐地說道︰「彭祖厚意，吾深知矣！然阿嬌年少，不急，不急。」
南皮侯還想爭取爭取︰「姑姑，姑姑……」
館陶長公主緊跟母親的話頭，笑著附和︰「從兄，阿母所言，甚是哪！阿嬌尚年少，不急，不急！」
竇彭祖猶自不死心，絮絮叨叨些‘阿嬌若是嫁進他家，會得到多少照顧，日子肯定比嫁給其他人家好過很多很多’之類的話，
‘信你！信你竇彭祖會待阿嬌好，’長公主頻頻點頭，心底卻大大的月復誹︰‘但……我怎麼可能讓寶貝女兒攤上個心有不甘滿月復懊惱的婆婆？那得受多少罪？！又不是腦殼壞掉了……’
窩在竇太後身旁，皇帝姐姐故意和竇表兄東拉西扯緩和氣氛，談的聊的都是正在宣室殿的阿嬌︰
‘不知道阿嬌有沒有按時吃點心。從兄你不知道，有時候天子教阿嬌寫字、算術、或文章精讀入了神，舅甥倆會齊齊忘記歇息，一不留神就漏吃一頓。’
‘阿嬌什麼時辰回長信宮？那可說不準，看宣室殿今天忙不忙了。要不，待會我派人叫阿嬌早點回來？’
‘從兄你進宮的時候，天還好吧？怎麼，有風？初夏就是這樣，老陰晴不定；弄不好下午還會下雨呢。看樣子回頭得派座封閉式的步輦去未央宮接阿嬌；早上去的那個輦是敞開式，不防雨……’
「阿嫖，胡言！」竇太後笑眯眯打斷女兒的話，為長子抱不平——哪需要你巴巴地派肩輦過去？宣室殿什麼沒有？天子難道會粗心到讓阿嬌淋雨？真是多余費心！
「唯唯，阿母，兒錯矣！錯矣！！」館陶長公主象個小女孩似的掛在竇太後胳膊上，吃吃地吃吃地笑︰「阿嬌自無憂，無憂！」
層層絲捐廣袖的遮掩下，縴縴玉手尋過去，捏捏母後略顯蒼老的手︰「無……憂！」
大漢皇太後竇氏無聲地笑；
翻腕，將女兒的手反握在自己掌中，微微點頭。