()心情爆好的栗公主沒回未央宮，
而是轉去了太子宮內宅的左良娣住所，去看望懷孕的栗表姐。
栗良娣原本側臥在錦緞包面的軟墊上養神，听宮女通報小姑子兼表妹來訪，起身想要相迎；被動作敏捷的內史表妹搶先攔住︰「從姊，不可，不可！」
「從姊……何如？」栗公主頗為敬畏地看看表姐還很平坦的月復部，關心地問——母親栗夫人近期最關心的就是栗良娣月復中這塊肉了，尤其關心是男是女。
左良娣羞答答地笑，稱現在日子尚淺，沒什麼大感覺。
看到屏風前一溜排開的幾只禮盒，內史公主極輕易就辨識出盒上的王徽︰「臨……江？臨江從姊之賀儀？」
栗良娣點點頭，從她確認懷孕後，這已經是從臨江王官邸送來的第四批賀禮了。
遲疑片刻，內史公主徐徐地問︰「臨江從姊……未嘗親至？」
「唉！」栗良娣輕輕一嘆，幽幽念了半句︰「臨江‘王太後’……」
‘王太後’，僅次于皇後的尊榮；
可按在一名青春年少女子頭上，又是何等諷刺與沉重？！
孀居之人不能參加任何喜慶活動，即使是嫡親堂姐妹，即使是本家近親，也不可以。唯一能做的就是禮到人不到，聊表心意。
內史公主一時無言。
一個王太後，一個不滿十八歲的王太後；帶著非自己親生的嬰幼兒‘臨江王’，在空落落的臨江王官邸內獨居守寡。而小王的親生母親還活蹦亂跳活著！這枯寂的漫漫日子啊……
宮室中的氣氛，變得凝重。
猛想起不該在小姑面前議論婆婆的長短，栗娥干笑兩聲，命侍女趕緊補充新飲品和熱點心；隨後，閑聊似地問起表妹這時候來太子宮的緣由。
听到講這個，內史公主臉蛋兒一紅，支吾幾句連忙向新話題上扯——關于，太子長兄家幾個佷女的教育。
「從姊，周良娣出生貴冑，行止素有度。」把剛才在中庭發生的打架事件向栗表姐描述一番，內史公主詫異得不得了︰「然阿寶身為其女，寧以女弟毆……其姊？上帝，長幼有序，長幼有序呀！！」
雖然當事雙方都是小孩，但這還是太驚世駭俗了！直接挑戰‘孝悌’這一最基本的道德理念啊！任何稍有規矩的人家都不會容忍，更別說規矩森嚴的宮廷了。
「唉……」提及那位小貴女，栗良娣立刻鎖了眉頭，揮揮手讓大多數宦官宮娥退出，只留兩個親信在面前伺候，這才拉著小姑子的手低低抱怨︰周良娣家的阿寶啊，是越長脾氣越壞了。別說姐姐妹妹，就是她們這些高一輩的人，也渾不放在眼里；稍不高興就大呼小叫，有時甚至拳腳招呼。
最可氣的是無禮冒犯之後，她還會跑去惡人先告狀，引太子誤會她們以大欺小。弄得她現如今沒事都不敢出自己的院子了，唯恐被那小祖宗沖到撞到——要是因此損傷了月復中的孩子，多冤啊？
‘呀？！問題這麼嚴重？’內史公主大吃一驚，同時大為奇怪︰「周良娣……何不力行管束邪？」
栗良娣輕輕嗤鼻，冷冷一笑回復公主表妹︰捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，哪舍得管教？不縱容就是好的了。
太子宮周良娣有多溺愛兩個女兒，栗公主自然不是頭一回听說。
思量一會兒，內史公主帶著一臉的糾結看向栗表姐︰「從姊，周梅寶之前……其後……？」
「內史所言……極是。」
表妹具體想問什麼，栗表姐一猜就猜到了，也跟著露出萬分困惑的表情︰「同生‘女子’，何……前憎……而後絕愛也？」
兩個姑表姐妹相互看看，都在對方眼中讀到‘莫名其妙’四字——如此冰火兩端的截然反差，簡直令人不可思議極了！
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——太子宮內書房——
魏其侯竇嬰既能率軍獲勝，又能經略朝堂，就絕非遲鈍之人。
所以內史公主離開後才一會兒時間，太子太傅就發覺了皇儲學生的不專心——和他講漁陽郡的物候特產，劉榮竟然能扭到陽信縣的地理風貌去。
思維之跳躍，何止十萬八千里？
瞟瞟看上去正常無誤的帝國皇太子，竇太傅沒有點明，而是選擇按部就班進行……
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——太子宮後宅——
孕婦不宜勞神，尤其不宜為沒什麼大關系的事浪費腦細胞。
于是，表姐妹倆果斷舍棄掉周良娣的怪異行徑，岔去其它太子宮八卦。
「二女……至今無名，」說到前面打架中的受害者，栗公主就「嘖嘖」搖頭︰「瘦小如是……柳氏其人，何其怪哉？」
左良娣栗娥完全同意。
皇太子劉榮現存的五個女兒，即便沒起正式閨名，總還有個好听的小名。唯獨二姑娘，連個乳名都沒，平常就‘二女’‘二女’叫著，著實不成樣子。
說起來，堂堂太子宮能養出這麼營養不良的孩子，簡直堪稱‘奇跡’！明明比周良娣的阿寶大幾個月，個子卻反而矮上一大截，身量更是比妹妹小上幾圈。
‘听柳女屋里的宮女說，柳氏對女兒極為粗暴，要麼不理不睬，要麼非打即罵，還動不動餓兩頓不給吃的。這樣……孩子怎麼可能長得好？’栗良娣臉上浮出濃濃的厭惡之色，和公主表妹嘀嘀咕咕︰‘這女人的肚腸啊……不知是什麼長的，親生骨肉，虧她忍得下心？’
「啊？！」栗公主雖然也來長兄的太子宮，但多在幾處主要宮室轉悠，偏院的情況還真不了解；听了這話又是急又是怒，連問為什麼沒人管？
「哎！」左良娣嘆息一聲，無可奈何︰‘有什麼辦法呢？這孩子有生母在，其她人不方便插手啊！今天能到外面來，多半還是虧了蕭姬。蕭孺人每天會帶她家五姑娘去花園玩，有時好心順帶二女一同出來……’
栗公主毫無顧忌地直指太子宮的主人︰「然……大兄耶？」
「殿下心中……唯右良娣母子爾！」栗娥良娣啞然良久，才沉聲說道，嘴角帶出抹略帶蕭瑟的笑︰‘如果……沒親戚情分，如果……沒姑姑的施壓，不知我還有沒有機會第三次得孕？估計和蕭柳一樣，不過是個應景罷了！’
「呃……」
栗公主發現，這下，她又該——換話題了！
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夏季的氣候是多變的，前一時還明亮高遠的天幕不知何時突然黯下來。
厚厚的雲層積累著、翻滾著、疊加著……
長信宮殿脊上的鎏金神獸仿佛受天地間的靈氣感應活化，在暗色的雲霧繚繞中忽隱忽現、恍若穿行。
竇太後夏天的寢宮是一座涼殿，東南兩面都是高高寬寬的排窗，通風采光極好。
窗邊有露台，往下二十多丈向外半里就是‘新池’——梁王劉武出資，為母後安度酷暑而掘地修建的大湖池。
起風了！
風卷起道道薄紗的簾帷，在空中波浪般起起伏伏。
光線很暗，除殿角兩支僅點燃一半的樹枝宮燈，高大軒敞的宮室內別無任何燭火。不過，祖孫倆誰都不介意。
「大母，大母呢！太子從兄何意嘛！」頭枕親親祖母的膝頭，阿嬌在竇太後懷里拱來拱去，撒著嬌表達不滿——他們倆倆有情，栗夫人又素來照顧親戚，喜歡搞親上加親，那再添一樁姻緣就是。將她扯進去，算什麼事嘛？
「休矣，休矣！阿嬌，此當非榮之意。」竇太後撫著孫女的後背，莞爾道︰「嗯，之于內史，斷無許婚栗延之理。」
「哦？」阿嬌摟摟祖母的腰，略一思忖，仰頭問︰「大母，因……栗延非有土之人？」
「然也！」竇太後含笑點頭︰「漢公主……不入無土之家。」
「大母，阿大……」想到大漢素有冊封外戚為侯爵的傳統，嬌嬌翁主忍不住多問一句——栗家一旦得封，栗延作為嫡長順理成章成為侯太子，不就有資格娶內史了？
「皇後在！外戚侯……」大漢皇太後抿抿嘴，別有含意地提點︰「呵，章武侯……何時得土？」
嬌嬌貴女了悟，仰躺在祖母懷里，「咯」地一笑——現任章武侯是祖母的親弟弟，辛辛苦苦等上二十多年，一直熬到外甥即位稱帝後才獲得爵位。
正經八百的皇後尚且如此，栗姬還不是皇後呢！
當今天子正值盛年，無病無痛的；栗氏家族看樣子有的等！
竇太後顯然沒興趣在栗家的前途上多費唇舌，模索著拉過床灑金紗被，給孫女嚴嚴實實裹上，嘮嘮叨叨些‘別剛好就不知道輕重！再著涼，小心又不能出話了。’‘把你養到恢復成這樣，我容易嘛我？’警告。
吐吐小舌頭，阿嬌偎在祖母胸口扭扭，興致勃勃要竇太後預估栗延會娶誰？內史表姐嫁不成心愛之人，是不是十分可憐？
好笑地在孫女背上拍兩下，大漢皇太後解嘲道︰「阿嬌……何憂之有？汝母絕無擇栗家子為婿之理。至于內史……」
「其乃‘皇太子女弟’也！」
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——太子宮內書房——
圍繞漢帝國各郡縣的物產和特點的介紹，告一段落。宦官們靜悄悄進來，給幾案換上新的飲料和小吃。
魏其侯竇嬰端過身旁矮案上的冰鎮果酒，凝視著水玉杯中淡綠色液體，淡淡問︰「殿下……何言？」
「呀，太傅……」劉榮稍有窘色，但想到妹妹听見‘栗表兄絕不會娶陳表妹’後表現出的欣喜若狂，猶豫一番還是開口了︰「太傅，聯姻之事……別無良策？」
太子太傅竇嬰連眼皮子都沒動，悠長地問︰「哦？如此……以殿下之意呢？」
「太傅，竇氏因親之故，一門二侯。阿母同產兄弟者三……」劉榮仔細挑選著用詞，表明自己的看法︰
祖母竇太後的一兄一弟，都封侯了。母親有三位同胞，應該不會只封一個侯爵吧！
而與姑姑家聯姻，未必非栗延不可！雖然他是長房嫡長孫，但其他兩位舅舅也有嫡子啊，年齡長相都堪稱上選的嫡子！
‘說來說去，就是不想讓內史公主去聯姻！’竇嬰眉頭一皺，冷聲道︰「殿下勿忘……內史公主乃‘皇太子女弟’也！」
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為方便大家閱讀，
簡單列一下迄今為止劉榮後院花花柳柳的情況︰
正室大老婆
封號‘皇太子妃’，從缺中（各方勢力明爭暗斗之目標）
高級小老婆稱‘良娣’，兩個。
{右良娣周朵}
家世︰漢文帝公主的女兒；條侯周亞夫名義上的養女事實上的佷女。
子女情況︰
1）生劉榮的庶長女（夭折）
2）生庶三女，乳名‘阿寶’
3）生庶四女
4）現懷孕中
{左良娣栗娥}
家世︰栗夫人的娘家佷女，是劉榮的嫡親表妹。
子女情況︰
1）生劉榮的庶次子（半歲夭折）
2）流產一次
3）現懷孕中
中級小老婆稱‘孺人’，三名。
{酈孺人}
家世︰曲周侯庶女。
子女情況︰
1）生劉榮的庶長子（不滿周歲夭折）
2）生庶六女
{蕭孺人}
家世︰武陵侯庶女。
子女情況︰
1）生劉榮的庶五女
{周孺人}
家世︰條侯周亞夫庶女。
子女情況︰無
低級小老婆沒正式名號，數目不定。
{柳姬}
家世︰普通良家子
子女情況︰生劉榮的庶次女