()八月，天氣愈發的炎熱。
鄭重其事地委托竇表姐照料胡亥，館陶翁主告別親愛的祖母，坐上母親那裝飾華麗的鳳輿，去往未央宮宣室殿。
嬌嬌翁主頗有些遺憾，因為今天不能帶上兔子；
‘胡亥，胡亥，對不住。不是故意不帶你，而是……’
想到即將面臨的挑戰，館陶長公主的女兒捏緊小手絹兒，又緊張又——興奮。
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未央宮外，等候的人並不多。
但守衛宮禁的漢軍無論是表情還是儀容都比平日肅穆端正許多，就連隊列也齊整好些。
今天是諸侯拜謁天子的日子，
按慣例，這一天，無論是長居長安還是才入京不久，侯爵們都會一齊進宮，向至高無上的皇帝陛下表示敬意。
尊貴的大漢列侯們頭戴高冠，身著正規的禮服，足踏雲頭履，腰系叮叮當當的玉組佩，在未央宮城的宮門之外靜靜恭候。
絕大多數侯爵年紀都不小了，通常都是四十開外。
在一群雖然儀表堂堂但鬢須花白滿臉皺紋的中老年大叔中，年輕的曲逆侯和隆慮侯有如大片秋菊叢中兩株盛開的罌粟，陽光般顯眼。
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竇太後的長樂宮外，也等著一溜人。
與天子陛下的未央宮不同，站在太後宮門等待召喚的這些人可算不上是‘貴’人。
沒有花紋的袍服，簡單的冠帽，普通衣料縫制的腰帶，沒一件與金玉沾邊的飾物……所有這些都在暗示這群人地位的平庸。
然而，宮廷守衛們卻對其十分禮遇，頗為客氣。
他們是黃老學派的領軍人物，受大漢帝國皇太後的正式邀請來長樂宮講解學問。
大學問家啊！
能不尊敬著嗎？
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未央宮和長樂宮之間的距離，不太遠但也不怎麼近。
天上架有聯通兩座皇宮的‘復道’，那是為帝後通行準備的。當然，普通官吏和貴族也可以從一座宮城走出，徒步進入另一座宮城的門。
而館陶翁主陳嬌，從不走地面！
陳蛟仰起頭，遙遙地凝視鳳輦經過復道。
雖然離得很遠，雖然看不太清，但陳二公子依然能確定那上面坐的是妹妹阿嬌——長長的飛舞著的紗簾，燦爛的金色和雲一樣的白，是初夏時候新調換上去的；都是陳小侯的主意。
‘那時……阿母還說要選正紅呢！’
隆慮侯賞心悅目，笑得分外高興︰‘金紅兩色放一起太撞，還好沒用。’
一道陰影，出現在前方的地面上。
背後，傳來不算熟悉的聲音︰「陳公子……」
陳二公子一回頭，就見不知什麼時候曲逆侯陳何站到了自己身旁，也仰腦袋看復道上的動靜。陳蛟很客套地回應︰「曲逆侯？」
陳何揚了揚下巴，點點高高的天橋復道，問︰「復道……肩輿之上，館陶翁主耶？」
「然。」隆慮侯陳蛟點點頭——眾人皆知，阿嬌經常在兩宮間跑動。
「宮人多傳言曰，」曲逆侯半眯起眼，扭扭嘴角，微笑道︰「章武侯貴女及翁主……之逸容妍音，堪比古之‘西施’‘鄭旦’，綺麗……」
陳蛟一听，臉色立變，
猛拂袖袖退開半步，橫眉怒目︰「曲逆侯何……慎言！」
‘怎麼了？怎麼了？？’對上長公主次子冰冷冷的目光，陳何微微怔︰‘干嘛反應那麼大？！拜托，我是在夸你妹妹出色啊！’
隆慮侯怒色更濃，連周圍原先未曾注意到的其他侯爵也發覺不對了。列侯們紛紛地看過來；南皮侯竇彭祖更是中止了與東陽侯張相如的談話，舉步就向這邊走。
「舍女弟拙，焉敢當夫差愛‘妾’之贊？！」大漢隆慮侯幾乎是咬牙切齒將這句話講完的。
話說，皇帝胞姐還有陳氏兄弟都一樣，最恨有人拿阿嬌來說長道短——哪怕是夸贊，也不行！
「哎呀！」現任曲逆侯陳何終于意識到自己一時沒考慮仔細，說錯話了。
「咳，咳咳！陳何呀……」
須發蒼白的平陽侯背了手，慢騰騰挪步而來，一副長者教導不懂事青少年的口吻嘮嘮叨叨地數落曲逆侯︰想西施和鄭旦本是鄉野女子，被勾踐送去吳國的貢女，原就談不上高貴。後來夫差敗亡，城陷國破，兩人又做了‘亡國妾婦’。如此卑賤的不祥之人，提她們做什麼？
「唯唯，唯唯……」
見有人來和稀泥，陳何忙不迭就著坡下驢，分別朝一老一少長揖到地︰「平陽侯……隆慮侯呀，吾一時失言，失言！恕罪呀，恕罪。」
陳蛟挑高眉毛，正想再說些什麼。
打城門內走出一名內官，向眾位侯爵行禮，通告‘進宮的時辰’到了。
各位侯爵不管之前在忙啥，此時一律整理衣冠，排隊入宮。
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‘好吧，好吧……’
館陶翁主阿嬌認為，阿大還是很照顧她滴！
因此上，比兩位兄長還有皇子表兄們幸運，她需要面對的不是‘汪汪叫’的小狗，不是圓嘟嘟的乳豬，不是‘嘰里呱啦’的雞鴨鵝，更不是可耐透頂的兔兔！
而是一條中等大小的——魚。
‘至少，不會有亂叫，’
阿嬌吸口氣，下意識地模了模劍鞘︰‘也不會有很多血……’
觸感，十分的陌生。不是原先用慣的那把。
梁王舅舅送的西周古劍價值連城，極具觀賞性和收藏價值，可惜就是實用性太差——頂多合適在餐桌上切切烤肉。這把是嶄新的，才開刃的，雪亮亮鋒利，是皇宮為禁軍武官配備的制式武器之一。
魚兒在跳，甩甩甩尾巴。
天子在微笑，目光中飽含期許與鼓勵。
‘阿大說，做得好就能參加秋天的大狩獵，大……狩獵哦！’想到鬃毛油亮的駿馬，佔地龐大的獵場，旌旗招展，人喊馬嘶，阿嬌立刻感到熱血上涌︰‘漢軍啟動，精英盡出，有老虎，黑熊，野豬……’
對敬愛的皇帝舅舅報以一朵大大大甜笑，
嬌嬌翁主握緊劍柄，盯著青魚，穩穩地走上前……