()金勺在加了蜂蜜的粟米濃羹中無精打采地攪動……
食指和中指合作揉著額角，王主姱低低地喃喃︰「阿嬌呀，阿嬌……」
連著幾個晚上，長公主官邸的少女主人都沒能睡好；相應的，精神也就頗為不濟。
大侍女阿芹伺候女主人用餐，站得最近，听見後就問︰「王主，翁主又惹您生氣啦？」
王主姱橫首席大侍女一眼，做無聲的警告。
‘當然，當然，我們家嬌驕翁主完美無暇，完美無瑕。錯誤……永遠是別人。’自知失言，阿芹無奈地哈哈腰，順應女主人的意思轉換了話題︰「王主，您真要借城陽家人手？」
「對呀！」劉姱無所謂地點點頭，用捎帶京都口音的曲阜方言玩笑著說︰「昨天我和太子商議此事時，你不也听見了嘛！」
「可、可……王主，我們自家人手也不夠呢！」女管家急促促地提醒︰「夏末，本就乃大忙之季；要準備收割莊稼，要入庫，要收租，要盤賬……而且入秋前後，宮里宮外各項邀約頻繁……」
劉燕放下手中的金匕︰「明白，明白！」
「然，如你所見，城陽姑姑家情況特殊呀！兩樁婚事，又隔那麼近，操辦起來……」
堂邑侯太子妃劉姱睜大眼，對南皮侯家表姐寄予深深的同情︰「王主嬿雖說算二婚，可與丞相家聯姻事關重大。想想，光憑空辦起份像樣嫁妝，就夠福音表姐喝一壺了，更別說招待各處親戚故舊。哦，還有，王主嬿三個兒子都不在京城，還得派專人去通知。」
阿芹幫腔︰「尤其衛夫人還懷有身孕，指望不上……」
「對呦！衛氏乃頭胎，絕不宜操勞。哎，衛氏才十三歲啊！」說到這兒，王主姱神色間閃過層黯然——怎麼？怎麼別人都那麼容易懷孕囁？
見女主人若有所失，阿芹趕緊體貼地指出︰「衛夫人，恐並非十三歲。其虛歲……嗯，估計才十三歲半吧！這年紀生小孩，多險哪！」
「如此言……也對吧！」這話，王主姱說得遲疑——徘徊于早生育的危險和晚生育的尷尬之間。
掩飾似的舀一勺湯，放進口中……
「呀！」梁國王主劉姱驚叫一聲，差點沒吐出來。
阿芹嚇一大跳，趕忙上前扶著女主人問︰「王主？」
攪攪原該是湯濃醇鮮的牛肉湯，劉姱一臉厭惡地將湯碗推到案邊沿，示意侍女嘗嘗︰「阿芹，怎麼回事？什麼這味道啊……腥氣！」
侍女先告個罪，從外間另取了個備用小碟，舀一勺試試——的確有股子血腥氣，葷菜除腥失敗的結果。
「王主，別吃了……」
叫站在外口的婢女們過來把不受歡迎的湯送走，首席侍女迅速親手備一杯溫鹽水，端進來