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——長信宮.竇皇太後寢室——
室內空落落的，一個伺候的人都沒有。
所有宮女或內侍都給早一步打發出去了，偌大的宮室，只余下母女兩人。
長公主腦袋埋在母親懷中，委屈地扭動身子……
此時此刻，如果阿嬌在旁，一準吃驚不小︰‘沒想到，沒想到……阿母撒起嬌來，竟比我還厲害哇？’這場面若是讓外面那些宮人看見，也必定震驚不已——優雅矜持的館陶長公主，也會有如此不顧形象的時候？
喋喋抱怨悶悶地響起，那麼委屈，那麼不甘︰「阿母，阿母……阿母呀！」
「阿嫖，吾女……」竇太後手撫長公主的後背，溫柔地安慰著。這次，女兒的確是大受打擊！非但煮熟的鴨子——公主兒媳婦——飛了，利益受損；還丟了面子。心里窩火，再自然不過。
「欒布……老匹夫！」想到某個領兵帶隊、踹開大門沖進來認親戚的‘親’家，劉嫖長公主就牙癢癢。
「阿碩……」還有一個罪魁，
長公主頓半晌，憋屈內傷得受不了，撲在母親懷里，‘哇’地哭出來。
‘是啊，是啊！自己身上掉下來的肉，罵，沒用！打，又忍不下心……’
黃太後完全理解愛女為人母的心情；許多時候，竇太後也很想舉拐杖狠捶皇帝幾下——真不明白，他老提防弟弟干嗎？阿武是他唯一的親弟弟啊！
……母女倆懷著各自的煩惱，相依相偎……
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踏進自己樓閣的起居室，
堂邑太子妃連外氅都顧不得月兌，就歪到小憩用的窄榻上，侍女怎麼請都不起來了。
‘太累了。骨頭都要散架子了！’揉著酸痛酸痛的肩臂，王主姱叫苦不迭。能不難受嗎？要安排長公主官邸內務，要采購婚禮雜項，要跑東家走西家和親戚們商借各種器皿人手……往往是從天不亮就起來，到半夜三更都不能睡下。
還是聞訊而至的陳須太子心疼地半扶起妻子，讓她靠在自己身上，幫著揉肩膀︰「阿姱，辛苦矣！」
「七日，七日呀……從兄！」
姱表妹伸出手，比劃個‘七’的手勢，滿頭黑線︰七天，才七天。要在七天以內，為一位大漢萬戶侯成功籌辦一場體面的婚禮，簡直是噩夢！
「然，然。」太子須完全同意。時限是太夸張了，況且，姱表妹之前從未主辦過婚禮，沒經驗啊！
枕在丈夫腿上，王主姱習慣性地找她的大侍女︰「阿芹，阿……呃！」
話出口，才想起阿芹淋冬雨受了風寒，已經病倒了。劉姱王主連忙問芹侍女的情況︰「少兒，阿芹何如？」
杜少兒擰一把熱巾子，邊捧上邊報告女主人︰醫師來診過脈，阿芹服了藥，已不象前兩天燒得那麼厲害了。
「如此……」王主姱欣慰地點頭。
邊上的陳長公子不樂意了，淡淡道︰「豈有留居主家養病之理？」
「從兄？」劉姱王主吃驚地看著夫君兼表兄。
‘下人生病後，必須搬出官邸，以免將病氣傳染給主人’確實是豪門通行的規矩。但一般來說，貼身侍女和中上級管事們都不在其列。
太子須挑起眉，輕輕「哼」了一聲。
前些天發生的米麥糾紛，他當時不在場，但事後都听說了。沒任何男人喜歡看到愛妻和親妹妹斗起來；對引發這場是非的禍首，理所當然印象極差。
「嗯……」稍作猶豫，王主姱半撐起身子，叫杜少兒去管錢的李女那里傳話，讓開箱子取十匹帛兩吊錢，再給芹侍女把衣服首飾收拾收拾。
「王主？」杜侍女嚇一跳，這時要驅逐嗎？
「阿芹有從母，居城南。」王主姱繼續吩咐，先送芹侍女去她姨母家暫住，養病；等病好了，有機會再進來。
看幾個侍女都想求情的樣子，王主姱揮手阻止︰「長公主不豫。」
侍女們頓時啞了。瞎子都看得出，長公主對小兒子的婚事有多不滿，正憋著一肚子火。
未來的日子，誰將是‘出氣筒‘？
兒子？女兒？不可能。太子妃是嫡親佷女，自己人。欒氏新娘子剛進門，不好發作。算來算去，就只剩余下人和奴婢了——阿芹現在不走，以後想活著離開都難。
看侍女們默不作聲地退出，太子須瞅瞅妻子，聳肩︰「阿姱……念舊。」
‘實際是說我當斷不斷吧？！’不想和夫婿因個婢女發生爭吵，梁王主倒回表兄懷里，柔柔聲長吁短嘆。‘過年’和‘娶弟媳婦’兩樁大事，所有雜務都落在她一個人頭上，又沒經驗，她能不難嗎？
長公主姑母滿腔怒火，拿定主意袖手旁觀，徹底指望不上；原先還能分擔些的劉靜，偏偏這時候有了身孕，得養胎。想想真活不成了，還差五天，連新房間的家具還沒著落呢？
「呃？」長公子陳須听到這兒，明顯一愣，困惑地問妻子弟弟的新婚家具不是早準備好了嗎？
其實，何止陳二公子；五年前，館陶長公主就為三個兒女備齊了所有婚禮用品，包括木質家具，青銅家具，珍玩擺設，簾幕帷帳……
侯太子妃好笑地揮舞粉拳，敲敲丈夫︰「從兄，阿母所備者……皆‘公主’制，不可用！」
「哦……」陳須恍然，不好意思地拍拍腦袋。他一時忘了，因早定下要尚公主，長公主給次子準備的一切都按公主級別，全部由少府的皇家工匠特制；現在娶進來的是普通侯門，自然沒資格使用——漢朝，是等級森嚴的社會。
「嗯，如此……阿嬌呢？‘琨居’之內，多美飾……」陳長公子倒不是不疼妹妹，只是看媳婦過于辛苦，幫著一家人彼此分憂。
琨居中全是好家具，從木質雕功不是百里挑一而是千里挑一；妹妹很少回家住，屋子里的陳設保持在九成新以上——搬去新房，絕對看不出來。
感受到丈夫的心意，王主姱心中蜜甜蜜甜；但是，丈夫的想法可不敢苟同。
‘阿嬌本來就對我沒好感，動她屋子里的物件……豈不更存偏見？’
王主姱偎在夫婿身旁，委婉地表示了自己的不安︰拿阿嬌的東西，妹妹雖然不會說什麼。但不能忘記，琨居里御賜的珍寶極多，家具更是和宣室殿家具同一批內造——若擅自改作他用；皇帝大伯固然不會明打明追究，但難免心中不快。
陳須也想起這節了，皺起了眉頭，這不行那不行，弟弟的婚事怎麼辦？
王主姱也煩心，撐著頭尋思良久，突然冒出個主意。听說建陵侯衛綰有孫女四月出嫁，想來，嫁妝都已齊備；不如建陵侯商量商量，請衛家將嫁妝中的家具轉讓給我們家。
「此……可行否？」太子須有些遲疑——沒听說有出讓嫁妝的。
「可行，」劉姱王主越想越覺得有希望，城陽王子是建陵侯的孫女婿，請城陽王室從中斡旋，此事必成；再說，又不是貪人家的便宜；事過後，選好木料和能工巧匠給衛氏女郎補上套上等貨，再送些別的添妝，不就成了。
陳長公子還是猶豫，建陵侯這人生性節儉，他給孫女準備的嫁妝會不會——檔次不夠？被挑理？
「足矣，足矣！」劉姱王主深為自己的聰明反應快而得意，對丈夫的擔憂一點不放在心上。衛家和欒家一樣，都是大漢近幾年新封的侯門，爵位相仿，資歷相當。衛家的孫女用得，欒家的孫女如何用不得？
‘未婚有孕，有的嫁……就算好命了。挑什麼？！’
在表兄懷里找個舒服的姿勢，王主姱合上雙眼，打算抽空打個盹︰‘看看內史，皇帝的女兒，皇太子唯一的妹妹，男人淹死了，天寒地凍窩在遠郊的離宮里，不知將來落到什麼下場……噢，好困。’
待懷中人呼吸平穩，顯然睡著了，
堂邑侯太子陳須低下頭，在妻子額心輕輕落下一吻，打個哈氣，和衣同臥。
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