()是夜,沈家夫妻的例行會議上，夫妻雙方就賞花宴觀察結果進行了匯報,並針對女婿候選人這一要事進行了深入討論。由于候選人之一，已經被沈明嫣提前否決，夫妻兩個便就顧家大郎能否勝任沈家女婿這一職責進行了最後的討論。最終倆人決議,作為開明的疼愛女兒的父母,他們有必要給女兒安排個相親宴，重點在于把青年才俊一網打盡,盡可能讓女兒挑到個滿意的夫婿。
「其實還有個人,我看著還挺不錯的。」沈琳背著手在房里轉悠了幾圈,看著正在提筆寫名單的吳氏，猶豫了半晌,還是說了出來。
「哦？還有誰呀？」吳氏看了看擬定的名單,貌似自己沒漏掉哪家的年輕小伙呀。這些日子為了挑女婿，她調查得可清楚了，名單上的人選都是身家清白、品貌端正、無不良嗜好的有志青年，興許媒婆手上的名單都沒她擬的這張齊全，。
「丞相李家的大郎。」既然人選都提出來了，沈琳就沒那麼多顧忌了，直言道︰「李家大郎年少有為，在年輕的一輩里是拔尖的了，難得的是他為人端方，能夠謙謹不自傲，就是玄之也是對他多有贊譽的。再說李家也有結親的意思。」其實若不是李家自己提起來，沈琳也想不到還有個如此適合的人選。
「不行，這絕對不行。」吳氏安靜听完，就拒絕了。
李家那孩子她不是不知道，自家小兒子崇拜的對象嘛，人倒是不錯，可是，「不說李家現在是什麼情狀，只說當初沈晴的事，你可是拒絕過他們家的求親呢，區區庶女你都舍不得嫁的，如今難道不怕委屈了阿嫣。落到知情人的耳朵里，指不定怎麼說咱們家賣女求榮呢。難道說你就這麼想的？」說著吳氏聲音上揚。
李家現在把持著蜀燕朝政，大權在握，看著鮮花著錦熱鬧無比，但是這樣的權臣之家最容易被皇帝收拾，就是不被皇帝收拾，也有的是人想要拉下馬。這樣的人家是安生不了的，實在不是做親家的好對象。搞不好自己家就被拖累了。想到這里吳氏可是一點都不樂意了。
「此一時彼一時，當初我看李成德（李厚）那德性，哪能想到他能有個那麼出色的兒子。」說著沈琳搖頭，他是真的覺得人挺不錯，「罷了，你不樂意就算了，我也只是那麼一提，居然就說我賣女求榮，真是冤枉。」
說到這里，沈琳有點心虛，他是不想賣女求榮，他想的是兩家結盟。沈琳再疼愛女兒，他也首先是個政客，肩負著一個家族的興盛榮耀。既然已經落到了蜀燕，那麼沈家就要在這里找到能夠生根的土壤。惟有家族昌盛，家族里的人也才能興旺，女兒日後也才是有娘家可以依靠。權傾錦京的李家主動遞過來橄欖枝，說不動心是假的，他自然就考慮起與其結盟的可能性了。
不過，結盟也不止這一條路，聯姻行不通也沒關系。沈琳捋捋胡子，女婿人選還是女兒自己來定吧，沈家就是沒有門親事也還有其他可合作的方式。
「諒你也不敢，好了，咱們還是來說說具體安排吧，總要拿出個章程來，該以什麼名義請人，在哪里設宴，瑣碎的事情多著呢。」過慣了清閑日子的吳氏想起來請客的繁瑣，不由頭疼。
「這個簡單，讓玄之設個宴就好了，就設在玄之的靈修園，到時候讓阿嫣躲在一旁看著就是了。」以謝玄之的名望，他要開個宴會，文人才子還不蜂擁而來。謝大名士擺在那里，不用白不用，沈琳使喚起謝玄之來一點都不知客氣為何物。
「嗯，也好，省得我麻煩。」吳氏一听，這主意好，不聲不響的就可以把女婿挑好了，還免得她操勞。
夫妻倆相視一笑，就這麼辦了。
靈修園里，謝玄之突然寒毛一豎，怎麼突然慎得慌呢？
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開宴會不是個簡單的活，雖是扔給了謝玄之來辦，但實際上吳氏也不得清閑，像那天該用什麼菜色，搭配什麼器皿，桌椅怎麼擺設，等等還是得她來操心——誰讓謝玄之單身來著，沒有媳婦兒來打理內務，吳氏這當嫂子的，她不操心誰操心。再說，原本也是自家的事，已經壓榨了謝玄之當勞動力了，她沒沈琳那麼厚臉皮，能安心當甩手掌櫃。
吳氏決定了，等這件事辦完就去給謝玄之說親，都四十好幾的人了，身邊也沒個知暖知熱的人，起居坐臥全是個書童打理的，像什麼樣子。
「嗯，不錯，有進步了。」吳氏端詳著手中沈明嫣擬的菜單子，滿意的點頭道。趁著準備宴會，吳氏就把沈明嫣拎來培訓了。目前來看，培訓效果良好，進步很大。
「是娘教得好。」沈明嫣心里頭也是高興的，這張菜單子得來可不容易。吳氏自己不指點就罷了，也不準其他人幫忙，沈明嫣之前又只有理論基礎沒有實踐經驗，只好自己模索，一面死命回憶了以往參加過的宴會上有什麼菜色和特點，再結合自家情況，絞盡腦汁才擬了單子出來。這張單子已經是第三張了，前面的都被吳氏斃掉了，再不過，沈明嫣都要哭了。
「不過這個五色芙蓉就有些不合時宜了，天氣漸冷，再用這些就過于寒涼了。」吳氏先是夸了沈明嫣，又指出了沈明嫣的不足。五色芙蓉就是五色糕，就是五種顏色的糕點拼成花朵的形狀，因為顏色明麗造型好看，待客的時候經常用到。但是這道點心用的都是綠豆、梅子、荸薺這些涼性的食物，唯一暖胃的糯米糕里還加了酢漿草做調味，夏天吃著清熱降暑，秋天用就傷胃了。
「飲食之道，重在養生，什麼時節該用什麼，忌諱什麼，這些你也要注意，鬧了笑話就不好了。」說起這個吳氏就是一把血淚史，當初她初進沈家，根本就不懂這些講究，也鬧過類似的笑話。按她說吃東西而已，喜歡就吃唄，人生也不過幾十年，連吃個東西都束手束腳的，有什麼樂趣，奈何有點底蘊的人家就是興這一套。
「是，我知道了，以後會小心的。」沈明嫣虛心受教，她都沒想到這個，光想著這個點心擺出來好看了，一時忘記了以前錦繡園教過的宴會要點，平日里這些她自己都沒注意過呢。
「好了，菜單子也算是定下來了，至于具體安排，你再去擬個章程出來我看看。」吳氏收起單子，喝了一口茶。
「啊？」沈明嫣頓覺頭好痛，要不要這麼麻煩啊。蹭蹭跑上前來，蹲□子抱大腿，「娘不用了吧，廚房的人我都沒認全呢。」
「哪里用你認全了，知道幾個管事的也就是了，娘知道你一定能行的。」吳氏心情大好的拍拍沈明嫣的頭，女兒大了能干活了，欣慰啊。
沈明嫣望著吳氏一副好好干活，我看好你喲的神情，低頭認命。唉，不當不知道，當家嚇一跳，當家主母都是強人啊。她只管理了廚房這一塊就焦頭爛額了，而一個家的內務絕對不止這點，想到這里沈明嫣頓覺前途很黑暗。
一轉眼，設宴的日子就到了。
沈明嫣今天的要務就是打扮得漂漂亮亮的去偷窺，呃，說錯了，是去相對象。
對于這件大事，沈明嫣屋里的丫鬟們給予了高度重視，並為爭奪陪同名額大打出手，大家從資歷、能力、人脈等等一系列優秀丫鬟必備素質進行了一場曠日持久的辯論賽。
沈明嫣辛苦工作之余，就以看眾丫鬟爭論為樂，听得是津津有味。到了最後兩天，沈明嫣才是大手一揮，豪氣的告訴眾人，不用爭了，全都去。一時收獲埋怨無數。
海棠紅壓金線挑花十二幅及地長裙，明藍色暗花紋銀白滾邊上衫，水粉的煙羅紗披帛，輕輕裊裊飄垂而下，被風一吹，衣袂飄飄似仙。這樣嬌艷明媚的裝扮出來，每個人的眼前都是一亮。
「姑娘這身打扮真好看。」小荷最先從沈明嫣的美色中醒過神來。沈明嫣關禁閉的時候，小荷就被扔去上崗培訓了，畢竟是外來的，不重新調、教一番，吳氏可不放心。沈明嫣出了禁閉，小荷也就回來上崗了。
「那是我們姑娘長得好看，穿什麼都好看。」朱槿截過小荷的話頭。朱槿對小荷這個外來戶有點排斥，紫蘇半夏她們四個可以說是一處長大的，自然是親密無間，如今突然加了個外人，總讓她心里不舒坦。
「姑娘今天不如梳個百花髻吧，戴上新打的紅寶赤金牡丹頭面，一定又貴重又好看。」紫蘇一旁建議道。沈明嫣向來嫌棄復雜的發髻繁瑣沉重，頭飾也不肯怎麼戴，平時就是隨便拿根簪子綰起來，紫蘇一身手藝毫無用武之地，再不練練都要忘光了。
「不用了，就梳個側偏髻吧，我記得有個銀雙蝶珍珠流蘇簪子，用那個就好了。」沈明嫣一听就給否了。那套紅寶赤金牡丹頭面，漂亮是夠漂亮了，可是分量也很夠，今天又不是出門見客，用不著那麼隆重，沒事她可不會找什麼罪受。
這主僕兩人在穿著打扮上的想法一向差距過大，紫蘇的小胳膊壓不過沈明嫣的大粗腿，只好委委屈屈的給沈明嫣梳了個側偏髻。嗚嗚，難道她這輩子就沒有一展所長的機會了麼。紫蘇深感懷才不遇，一腔熱血無處撒，郁悶的給沈明嫣的頭發上加了個差不多有真花一般大小的的嵌藍寶銀芍藥頭花。
沈明嫣感覺頭上一沉，就見一朵藍芍藥壓在頭上了，「紫蘇有點重了。」
「配著蝴蝶簪子正好是蝶戀花的好彩頭，姑娘就忍忍吧。」紫蘇笑眯眯道，「否則太素淨了，夫人肯定會讓您重新梳頭的。」
除了有點重，沈明嫣看了看鏡子，自己也覺得好看，她就不說話了。其實古代的首飾沈明嫣都很喜歡，就是太重了，戴多了很痛苦。
怕自己在一旁坐著，女兒不好意思看人，吳氏就沒有跟著去，只在家里等消息。沈琳倒是去了，目的在于可以近距離的觀察人，若是女兒真的看上哪個了，他也好有個底。
宴會地點設在靈修園的蘭芷廳里。這個大廳後面還連著一個小廳，此時用一面巨大的落地秋日行宴圖屏風擋著了，沈明嫣就領著幾個丫鬟躲在了屏風後面。
屏風外的右前方是主座，主座居中，客座則分左右一溜兒整整齊齊的排下去。屏風是薄娟質地的，從外面往里看是看不到什麼的，而從里面往外看去，外面的人物卻影影綽綽可見，座位靠前的還看得挺清晰。
謝玄之的吸引力不是一般的大，這天來的人很多，除了有請柬的，沒有請柬來踫運氣的也很多，可謂是高朋滿座，客似雲來。
外面觥籌交錯，美酒佳肴，推杯換盞好不熱鬧。里面沈明嫣也不閑著，一面吃著小點心，一面認認真真打量著外面的人，主僕幾個時不時交換一下意見，就哪個公子長得好看進行了一番交流。
沈明嫣喜歡溫潤有書卷氣的，認為顧家的公子挺合胃口。幾個丫鬟則一致認為謝公子好看，文淵公子那樣的臉如冠玉，唇如丹朱，才是美男子。還一致鄙夷了沈明嫣的審美，放著文淵公子不欣賞，居然看中姿色平平的顧公子，眼楮一定是壞掉了。尤其是紫蘇，她終于明白不是自己的手藝有問題，而是姑娘喜好太偏頗，瞬間找回了自信。
作者有話要說︰好怕寫歪了，親們看文的時候給點關于文章的建議吧，有不好的地方指出來讓我改正