殺戮還在繼續。♀
凶手像是潛伏在黑暗中的野獸，他小心地布下陷阱，引誘獵物上鉤。然而bau知道，對血肉的執著和渴望，已經令他發狂，失去自控的後果將使他變得極度危險。
hotch盯著地圖上多出的黑色標識，這里離前兩次的作案地點很遠。他皺緊眉頭，不斷地分析這些案件之間存在的關聯。
「一號被害人月復部遭受多次重擊，看起來更像是出于私人恩怨。」reid一邊說一邊轉動鋼筆套，「而凶手處理尸體的方法，也許是為了銷毀法醫學證據。」
emily回憶了幾個受害人的特征，除了都是白人之外沒有任何相似點，提出自己的看法︰「之後的案件顯得缺乏針對性，選擇很隨機。」
「o’heron的朋友說他有過嗜酒行為史，但他們不知道誰與他有仇。他們最後看見他，是他從一個酒吧出來。酒保證實他走時一切正常。」
reid說出一長串筆錄。
hotch的目光動了動，然後說道︰「我認為我們得查清一號被害人，遭受重擊和被棄尸的原因。」
同時，從現場趕回來的man和rossi走進來。
man說︰「我調查了johno’heron被棄尸的現場，是一條偏僻的農場小路。凶手不是偶然發現的，他肯定熟悉那里。」
hotch考慮了幾秒，對他說︰「列出所有在那個區域工作和居住的人的名單。」
抽絲剝繭之後，案件的脈絡終于漸漸浮出水面——凶手可能認識johno’heron。另一個讓人振奮的消息也傳達到phil警長的專線上，州法醫辦公室從受害人tracycopper身上找到了新線索。
◆◇
法醫實驗室終年散發著消毒水的刺鼻氣味。♀然而，尸體的是多少清潔劑都無法掩蓋的。白色瓷磚的走道盡頭是醒目的標識燈，黑色的粗體字映入reid眼中︰「hiclocusestubimorsgaudetsuccurrerevitae」——此處是逝者以告誡勝者為樂的地方。
听到腳步聲，bess放下手術刀抬起頭。
「呃……嗨……我是ncerreid。」解剖室的氣溫很低，他有些拘謹地站在門口，語調也不自然地降了半個音階。
bess挑眉，淡淡道︰「你好，d。」
她的冷漠多少讓人感到不愉快。但事實上，bess對眼前這個和她年齡相仿，清瘦溫和的男人沒有任何惡意。她只是很累，從凌晨一點被電話叫醒後直到現在，下午的三點十五分，她都沒有合上眼楮休息過。
「e。」reid靠近手術台。
bess翻出夾有「tracycopper」標簽的驗尸報告，拉開覆在尸體上的白布，打開臂燈對準死者的面部，小心地撐開她的眼瞼。問他︰「d，眼球位于眼窩中，連接著六種不同的肌肉、脂肪組織和視覺神經。你看這具尸體的視覺神經突出來了嗎？」
reid側過臉，眉毛在燈光下泛出柔軟的淺金色。
「眼窩里面傷口平滑，沒有壓痕和外傷痕跡，視覺神經收縮進肌肉里，傷口邊緣清晰。應該是用鋒利的工具挖掉的。」
bess點頭，「凶手作案時沒有割傷眼窩和眼瞼，這是種精細活，需要非常熟練的技巧。」她走到金屬的冷櫃旁，拉出其他兩具尸體。
「一樣細致的手法。」reid判斷。
bess拿出標貼「johno’heron」的眼窩照片，烏黑的睫毛掃過內頁的照片和密密麻麻的數據，指出關鍵所在，「神經外傷，眼球是被扯掉的。♀」
reid喃喃道︰「這麼說，凶手出來第一次作案手法粗糙，之後就變得很專業了。」
bess給出了肯定的回答。
「根據凶手對這些眼球所做的一切來看，他應該不會毀了它們，他一定還留著眼球。」reid沉默，單手握拳抵在額前。眼球、收藏、技巧一連串的詞在他的腦中閃回，真相已經近在眼前……
「一般人根本不可能保存眼球——」bess的聲音戛然而止，惡意的揣測像是沸騰的水泡在她心底翻滾。
如果他是獵人……但是，獵人又為什麼要眼球呢？
兩人無聲地對視，reid忽然睜大眼，眉宇間煥發出異樣神采，就像是第一個找到糖果的雀躍孩童。
◆◇
「標本制作師？」
hotch詫異地按下免提，reid語速極快地解釋︰「標本制作師擁有用來保存眼楮和其他身體部分的技術和材料。」
hotch問︰「他們會這樣專業的切掉眼球嗎？」
reid十分肯定地說道︰「是的，他們學過解剖。他們需要切斷肌肉、組織和神經，來剝下動物的皮，這和切眼球的原理一樣。」
「凶手把它們當作戰利品保存。」rossi雙手交疊，陷入了思索。
hotch連線到匡提科總部，紅發姑娘的臉清晰地出現在屏幕前，「garcia，把johno’heron的案發地和城區的標本制作店進行比對。」
garcia十指飛快地在鍵盤上跳躍， 啪啪。
「6周前，他付給lloydbulford標本店250元支票做訂金。這里離被拋尸的山林不足一英里。」
emily問她︰「有關于lloyd的記錄嗎？」
garcia目光掃過搜索欄，「最近一條記錄是……死亡證明。他4周前死了，死因是肺氣腫。」
「雇員有犯罪記錄嗎？」rossi慢慢站起來。
「他沒有雇員，他有個28歲的兒子earl和他住在一起。他兒子有很多犯罪記錄，包括3次虐待動物。」
惡劣的行徑。
garcia低呼道，「他母親在他8歲時死于車禍。後來他被學校開除，起因是和一個孩子打架，並想挖出對方的眼楮。沒有記錄表明他回學校了，也沒有工作記錄，沒有報過稅，沒有他名下的信用卡，除了他的駕照，他幾乎無跡可尋。」
man︰「也許這就是他沒有在我們名單里的原因。」
hotch神情嚴肅，抿緊嘴角，眉心壓出一道深刻的川紋，「我們有嫌犯了。」
◆◇
進展十分順利。
警察們破門而入，在lloyd的店內找到了johno’heron的血跡和經過處理的眼球。bau在附近一幢廢棄的建築里抓獲earl，成功地解救出受害人。
唯一生還的女孩。
bess站在警局灰蒙蒙的天空下，看著押送earl的警車駛入眼前。短暫的幾分鐘，是她一生中面臨的最漫長的距離，永無止境，無法觸及的漫長。每一秒，都是煎熬。
earl從車上下來。他穿著骯髒的卡其色外套和牛仔褲，身材肥胖臃腫。頭發亂糟糟的，貼著頭皮。灰白的臉色，眼珠空洞地瞪大，籠罩著一團巨大的黑氣。即使在phil粗魯地推搡下也毫無反應。
他看上去很呆滯。
然而當有人動了那些已經成為法醫物證的動物標本時，earl突然劇烈地掙扎起來，脖子上爆出一條條青筋，漲紅了臉叫喚︰「滾開！快滾開！別踫我的東西！你們這些狗娘養的——」
「閉嘴！」man一把將他摁在汽車引擎蓋上。
earl咻咻地喘氣，他轉過臉正對bess的方向，他在看她。陰郁的惡意從他空洞的眼中涌現，像是來自魔鬼的召喚。他露出不寒而栗的詭笑，「嘿，你的眼楮很漂亮。」
bess微微眯起眼，死亡的陰霾落在她眼中。她想起了johno’heronchertow，tracycopper，還有她的妹妹sophie，他們都是他的獵物。他戲弄他們，在黑暗中獵殺他們，享受他們瀕死的恐懼和絕望。
站在她身邊的reid感到一陣寒意，側過臉無聲地喊她的名字，「s？」
bess沒有回頭，一步一步走向earl。
他仰面，得意地笑。
「嘿，earl。」bess輕柔地喚道，眼神充滿魅惑，唇畔綻出一朵明艷奪目的大麗花，緩緩地湊到他頰邊如同耳鬢廝磨。earl的目光逐漸渙散。迷惑心神的瞬間，一道熾烈的白光劃過，他已經被冰冷的金屬物體戳中了眼窩。
「啊——我的眼楮……」earl捂住雙眼，一片漆黑。恐懼的毒液侵蝕心髒，他一下子癱倒在地上嘶聲哀叫，「救我，救救我！！」
bess微笑，欣賞著他的狼狽和痛苦。輕且慢的語聲淬著劇毒的汁液︰「你最好祈禱監獄里沒有比你更瘋狂的摘除狂，或者……」bess腳尖踩過他的肋骨，露出雪白尖利的牙齒冷笑︰「他們更喜歡，像這樣慢慢折斷你的骨頭。」
「bess，夠了。」
reid牢牢握住她冰冷的手。
他離她那麼近，一抬頭就能看清她顫抖的睫毛和瞳孔中幽深的悲傷。冷靜和專業是她的面具，近乎完美地掩飾了潛藏在她血液中的仇恨因子。
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