在外頭跑了大半輩子，難得歸家，王老爺子邁進大院，看著周圍熟悉的布置，溫馨之感涌上心頭，連屋還沒進，就又去後院繞上了幾圈。
院子里，王秀兒，王柔兒等人各自幫著自己的阿爸把包袱接應下來，喜悅之色溢于言表。你一言我一語的嘰嘰喳喳的跟闊別已久的老爸們聊著天。
聞著院子里的聲響，周氏拄著拐杖，邁著小碎步晃晃蕩蕩的從上房出來，大兒子王立國和二兒子王立業叫了聲「娘」後，趕忙上前去攙扶著她。周氏看著他們，臉色有些微紅，低喃道︰「回來啦，都回來啦！」
三兒子王立家道︰「娘，站在這兒有風，咱們還是進屋里去說吧。」周氏點點頭，轉身往屋里行去，王立國和王立業站在她旁邊，用手攙著她的胳膊，周氏走了幾步，忽然一停，叫嚷道︰「老大媳婦•••老二媳婦•••」
趙氏小聲提醒道︰「娘，大嫂和二嫂出去串門子去了。」
周氏眉頭一皺，恨恨地道︰「兩個死人玩意，整天就知道四下里瞎胡亂轉。老三媳婦，你去都把她們都給我找來。家里面都忙死了，她們還有那個閑工夫去玩。混賬玩意兒•••」
王立國和王立業的臉色有些不大好看，他們陪著笑，把周氏護進了屋子里。當著兒子的咒罵兒媳婦，他們也早已習以為常了。
王老爺子王山四下打量了一下，重溫著尚未離家時的情景，感慨了一會兒也就去上房去了。
到了下午，王家的人也都回來了，一大家子人難得齊聚一堂，周氏把幾個兒媳婦召集起來，派給她們各項的活計，大家伙忙里忙外的，很是熱鬧。周氏又讓孫氏把家里那個不下蛋的老母雞殺了，沒有魚肉就給三郎些銀錢，讓他去村里專門捕魚的人家去買，三郎剛走沒幾步，周氏又忽然想到王老爺子愛喝酒，再說這是個團圓的日子，兒子老子沒有酒水也不盡興，所以又多添了些銀錢給三郎，讓他順道去打些酒水回來。
三郎喜滋滋的拿著銀錢，叫上小七，兩人就興沖沖的出門了。
忙活了一個下午，天色也稍微有些暗了下來。
這時，飯菜也都準備妥當了。趙氏正一盤一盤的從廚房往外端著各種豐盛的菜肴，不多時上房那張不算小的四方桌子上就擺滿了碟碟碗碗。
趙氏起先在柳老爺的府上做過廚娘，飯菜也燒的好吃。孫氏和張氏借故幫不上忙，就尋了個機會竄去上房內屋去聊天拉呱了。
趙氏跟王柔兒擺好了碗筷，又擺好了桌椅，這才輕聲喚道︰「爹，娘。飯菜做好了，出來吃飯吧•••」
一大家子人一咕嚕的從內屋里出來，王老爺子跟周氏正對門而坐。王立國，王立業王立家在他兩邊依次排開。孫氏，張氏和趙氏分別坐在她們當家的身邊，孫輩的王蓉兒，王秀兒等人就只好緊挨著坐在了下座。
飯桌上的王老爺子春光滿面，滿臉都堆滿了幸福的笑意。他喝了一杯酒，模著嘴道︰「我在外跑了大半輩子，年紀也大了。實在是經不起折騰嘍，還是回家好啊，種幾畝閑田，再喂一些雞鴨豬狗，像咱們村子里的其老人那樣，不也挺好的麼。」
王老爺子說這番話時雖然面上掛笑，可是言語中卻是透著一種惋惜，就好像是一只困于鐵籠里的猛虎逐漸的被現實消磨了意志。完全沒有絲毫的憧憬之色。
之
局長成長史sodu
前在內屋里談話，王老爺子就跟她們說過這事。所以她們也沒有什麼疑惑。周氏給他倒了一杯酒，道︰「你年紀大了，早該由兒子們養著了。這次柳老爺子找你跑這次貨，我就沒打算讓你去。你呢死活要去，怎麼現在想開了吧，人老了就該享人老的福，何必這麼拼命。」
王老爺子點點頭，拿起眼前的茶碗杯一飲而盡。酒水入肚，酣爽暢快，王老爺子把目光投放在三個寶貝兒子身上，感慨道︰「老大老二老三，你們從小就跟著我去跑馬幫，這路途上的艱辛困苦想必你們也都知道。往後沒了我給你們帶路，你們還行麼？」
老大王立國心底其實有些怯場，走馬幫雖說是個賺錢的行當，可是這錢卻是不好賺的。一行人護著馬貨，官道還好點，要是遇到那些山坳的，說不定就會遇到什麼土匪。就好比這次的護送，半途中就遭到了土匪的打劫，要不是王老爺子當機立斷，帶著十幾個人以一當十尋了個突破口，嚇壞了那幫歹人，恐怕這批貨全都被那群人給劫了去。
王立國雖然這樣想，卻沒這樣說。他直起腰板，朗聲道︰「爹你放心，咱們都跟了你這麼些年了。什麼樣的悍匪沒經過？什麼樣的風浪沒有見過？我們也是時候自己放手一搏了•••」
老二王立業也應聲附和︰「是啊，是啊，爹你老就待在家里安心養老吧，咱們老王家的牌坊，往後就交給我們兄弟幾個了。」
王老爺子很開心，是發自內心的開心。他忽然感覺自己後繼有人了，先前心底那一小點放任自由的傷悲都消失不見了。
周氏在一旁撇了撇嘴，道︰「什麼放手一搏？什麼老王家的牌坊？咱們家又不缺錢，老老實實地種地安穩的就行了。為什麼非得冒那個風險？」
王老爺子道︰「你懂什麼，男子漢大丈夫就得敢拼敢闖，一輩子窩在這個小村里能有什麼出息。」
周氏對別人潑辣好講，對王老爺子可是听話的很。听王老爺子這麼說，她也沒說什麼，只是顧著給王老爺子滿酒了。
王老爺子今天高興，酒難免就多喝了些。在此之前他已經連喝三大碗了，不僅不醉，反而感覺腦袋還越來越清楚了。
他捧著酒碗，目光掃了一下，剛想一口喝下，忽然像是發現了什麼，放下酒碗，問道︰「咦，我來家這麼長的時間這麼沒有看到瑤兒？瑤兒呢？」
王立國也道︰「對啊，來這麼久怎麼沒見到瑤兒。那個丫頭跑哪去了？我這有許多髒兮兮的衣服要等她洗呢。」
王老爺子白了王立國一眼。
周氏像是沒有听到他的話，自顧自的叨菜吃飯。
王老爺子見她不語，又扭頭看看孫氏。孫氏見他目光射來，連忙捧著個碗擋住了自己的臉，作扒飯狀。
在王家，王老爺子待孫輩們很疼愛，也很平等。他待其他人怎麼樣，就對王瑤兒姊弟倆怎樣。
王老爺子看著她們這欲言又止的模樣，哼了一聲，聲音忽然提高了幾度︰「你們是不是又對瑤兒使什麼壞了？她到底去哪兒了，怎麼現在還不見人？」他望著小七，蒼老的臉上露出一些慈祥的模樣，道︰「小七啊，你阿姊呢？」
小七本想插嘴，這時王老爺子問他，他就稚氣的道︰「阿姊去鎮上做工去了。」
王老爺子一怔︰「做工去了？這到底是怎麼回事？」
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